Bab 274:

Dunia yang sudah ditakdirkan untuk hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Di bawah langit merah, Stardus menatap seorang wanita berambut pirang yang sama persis dengannya. Matanya bergetar.

Eh...

Rambut wanita itu sedikit lebih kusam daripada rambutnya sendiri. Wajahnya juga tampak jauh lebih dewasa. Ia menatap Stardus dengan dingin.

Mungkin inilah Stardus dari masa depan di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Stardus benar-benar tak menyangka akan bertemu dengan dirinya sendiri seperti ini.

Wanita yang sejak tadi diam-diam memandang ke arahnya itu membuka mulut, seolah tak terlalu terkejut.

“Sisa makhluk ilusi. Kukira daerah ini sudah dibersihkan. Rupanya belum.”

Ia bergumam pelan, seakan bicara kepada dirinya sendiri. Lalu, sosok dirinya dari dunia lain itu merentangkan tangan dan mengepalkan tinju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

—Krooooom.

Energi dahsyat bercahaya kuning terang menyelimuti tangan dan lengannya, membentuk semacam sarung tangan.

Ia tampak siap menyerang kapan saja. Stardus, yang terpana melihatnya, buru-buru angkat bicara.

“Tunggu dulu! Aku bukan iblis atau semacamnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Hmm?”

Dirinya dari masa depan itu masih tampak lelah. Dari atas tumpukan reruntuhan gedung, ia mendongak menatap Stardus yang melayang di hadapannya, kedua lengannya bercahaya.

Stardus buru-buru menjelaskan sebelum wanita itu mendadak menyerang.

“A-Aku dari dunia lain. Aku tidak mau bertarung. Aku hanya—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Saat ia mulai menjelaskan, Stardus dari dunia ini berhenti menyerang dan berdiri diam, memandang serta mendengarkan.

Stardus pun menceritakan panjang lebar keadaannya saat ini. Entah bagaimana, ia terjatuh melewati portal atau semacamnya dan mendarat di dunia ini.

Stardus dari dunia ini mendengarkan ceritanya sambil mengamati pantulan dirinya di dunia lain itu.

Wanita itu tampak lebih tua, jauh lebih dewasa darinya sekarang, dan entah kenapa terlihat lelah sekaligus tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Seolah lelah menjalani hidup, tetapi tetap waspada. Di dunia dengan suasana berbahaya ini, ia tampak seperti orang yang berbeda—jelas lebih tua daripada dirinya saat ini.

Mungkin itulah sebabnya Stardus tanpa sadar menggunakan bahasa sopan saat menjelaskan.

“Jadi, saat membuka mata, aku sudah berada di sini.”

Sampai di situ penjelasannya.

Stardus dari masa depan yang sejak tadi mendengarkan menatapnya dengan pandangan kosong.

Tampaknya ia tak terlalu memedulikan cerita Stardus.

Namun...

“Ha ha, lucu juga.”

“Kau benar-benar mencuri masa laluku, ya?”

Ia hanya mengatakan itu dengan wajah getir.

Stardus masih kebingungan mendengarnya. Wanita itu memalingkan wajah dan berkata pelan.

“Dimensi lain. Hmm. Tidak mungkin. Itu mustahil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Tapi, entah apa dirimu, untuk sekarang akan kuterima saja. Di tempat yang sudah tamat ini, tak ada pilihan lain...”

“Lagi pula, sepertinya kehadiranmu tak akan mengubah apa pun.”

Setelah bergumam begitu, ia kembali memandang ke cakrawala dengan tatapan kosong.

Sikapnya seolah-olah ia sama sekali tak peduli pada Stardus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Stardus sempat bertanya-tanya apakah dirinya masih berhalusinasi, tetapi setidaknya wanita itu sudah bilang akan menerimanya dan tak lagi menyerang. Itu sudah cukup melegakan.

Di bawah langit merah, ia mengalami pertemuan ganjil dengan seseorang yang mirip sekali dengannya, tetapi jelas berbeda.

Ia tak tahu apa yang sedang terjadi, atau apakah semua ini benar-benar nyata.

Stardus menoleh ke belakang, lalu memutuskan menanyakan hal yang paling membuatnya penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

“Aku...”

“Tak usah sungkan.”

“Ah, ya. Baik. Jadi, apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Baik.”

Ia langsung menanyakan hal yang paling ingin diketahuinya.

Mengapa ada reruntuhan di mana-mana? Mengapa tak ada seorang pun terlihat? Mengapa semua yang ada di sekitarnya porak-poranda?

Jawabannya terdengar muram.

“Dunia ini hancur.”

“...”

Seperti yang diduga.

Ia memang sudah menduganya, tetapi mendengar jawaban itu langsung tetap saja mengejutkan.

“Kenapa?”

Dengan mata bergetar, Stardus menatap pemandangan tandus di sekelilingnya. Dirinya yang lain terdiam, lalu mulai bergumam letih.

“Aku memang menang pada akhirnya. Tapi dunia ini keburu berakhir, jadi mungkin itu bukan kemenangan. Kalau begitu, untuk menjawab pertanyaanmu... aku tidak tahu. Mungkin memang dari awal sudah ditakdirkan begini.”

Dengan suara lelah, ia terus berbicara sambil menatap kosong ke kejauhan.

“Penjahatnya terlalu banyak. Terlalu banyak. Musuh-musuh kuat dan jumlah mereka tak terhitung, sementara para pahlawan sama sekali tak sebanding dengan mereka...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia terus bergumam, seolah mengenang masa lalu.

“Pada akhirnya, kami berhasil menjaga keseimbangan. Tapi saat Han-Eun Group menyerbu Seoul dengan senjata mereka dan menghancurkan separuh ibu kota, itulah awal kehancuran kami.”

Stardus dari dunia lain itu bahkan tak tahu apakah ia sedang berbicara kepada Stardus atau sekadar mengenang masa lalunya sendiri.

Seoul jatuh akibat serbuan para penjahat, lalu ibu kota dipindahkan ke Busan. Setelah itu, pusat kota Seoul yang runtuh dibangun kembali, tetapi kembali hancur. Mereka pun membangun New Seoul, yang akhirnya juga jatuh ke tangan para penjahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sambil mendengarkan dalam diam, Stardus menyimak kisah tentang masa depan dirinya—atau lebih tepatnya, kisah dunia ini. Otaknya yang mendadak terasa pening berusaha membandingkan semua itu dengan perjalanan dunia asalnya.

Alur besarnya mirip dengan masa laluku.

Nama-nama penjahatnya, teror yang mereka lancarkan, waktunya—hampir semuanya sama.

Bedanya, di dunianya, serangan-serangan itu berhasil dihentikan dengan korban sesedikit mungkin. Di sini, setiap kejadian menimbulkan kehancuran besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Moonlight Maiden dan Han-Eun Group—di dunianya mereka semua berhasil dihentikan, tetapi tidak di sini.

Bahkan para penjahat yang mudah ditangani di dunianya menjadi jauh lebih kejam di dunia ini.

Dan semua perbedaan itu bermuara pada satu sosok.

Musuh bebuyutan Stardus, penjahat kelas-A sekaligus pemimpin kelompok penjahat, sosok yang selalu tersenyum—Egostic.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ketiadaan Egostic adalah perbedaan terbesar antara dunia ini dan dunianya.

Itulah yang paling membuat Stardus penasaran, jadi ia tak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Lalu, setelah teror yang dilancarkan Moonlight Church, kehancuran dunia makin cepat. Portal terbuka di seluruh dunia dan selama bertahun-tahun, monster-monster terus berdatangan. Kota-kota hancur, orang-orang bersembunyi di bawah tanah. Bukan hanya negara kita, hampir semua negara...”

“Tunggu.”

Sambil memegangi kepala, Stardus memotong gumaman panjang dirinya dari dunia lain.

Sejak tadi kepalanya berdenyut aneh dan perutnya terasa mual, tetapi ada sesuatu yang harus ia tanyakan—sesuatu yang tampaknya berkaitan erat dengan semua ini. Tentang dirinya.

Stardus menarik napas pelan, lalu bertanya.

“Kenal Egostic?”

Namanya memang tak tercatat dalam kisah tadi, tetapi untuk berjaga-jaga, ia bertanya. Wanita di hadapannya adalah dirinya sendiri dari dunia lain. Mustahil ia tidak mengenal Egostic.

Dengan secercah harapan, Stardus bertanya.

“Tidak. Siapa itu?”

Wanita itu mengernyit, seolah tak memahami maksud pertanyaan Stardus. Mendengar jawaban itu, Stardus akhirnya menyadari perbedaan terbesar antara dunianya dan dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Di dunia ini... tidak ada Egostic.

“Tunggu.”

Kepalanya terasa pening. Ia mengatakannya kepada dirinya dari masa depan, lalu bersandar pada tumpukan batu bata di dekatnya.

Benar juga.

Dirinya yang lain memastikan bahwa Egostic memang tidak ada di dunia ini. Dan mungkin, ia pun sudah bisa menebak alasannya.

Satu perbedaan itu mengubah arah dunia.

Senjata raksasa milik Han-Eun Group, yang ditangkap Egostic, menghancurkan hampir separuh Seoul dan tak bisa dihentikan di dunia ini.

Death Knight, yang seharusnya berada di pihaknya, jatuh ke tangan yang salah dan digunakan untuk membantai warga sipil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Lalu ada teror Moonlight Maiden. Di dunianya, Egostic turun tangan, menghentikannya, dan menyambutnya sebagai sekutu. Namun di dunia ini, teror itu tak bisa dihentikan. Moonlight Maiden menghancurkan seluruh Seoul sebelum akhirnya dibunuh oleh Stardus dari dunia ini.

Akibatnya, ibu kota dipindahkan ke Busan dan New Seoul dibangun di atas reruntuhan.

Rhino, Weapon Master, Scream Maker, dan yang lain—para penjahat yang diam-diam dihukum olehnya—masih hidup di dunia ini dan menjadi pembantai massal, membunuh ratusan orang.

Begitu pula White Witch, yang ia sambut sebagai sekutu. South Silver, Atlas, dan yang lainnya juga nyaris membawa negara itu ke ambang kehancuran jika bukan karena dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dengan kata lain, hanya ada satu alasan dunianya begitu damai.

Karena Egostic?

Stardus, yang sejak tadi masih merasa pening, meraih pagar dan terhuyung mundur.

“Hei... Tunggu.”

Stardus dari dunia ini, yang sejak tadi mengamatinya dalam diam, mendadak menegang sebelum bertanya.

“Ada apa denganmu?”

“Hah? Kenapa tubuhku...”

Stardus menunduk dengan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tubuhnya tampak seperti layar televisi yang berisik, berkeretak di sana-sini dan terbiaskan dengan aneh, seolah-olah ada dimensi lain yang sedang menariknya.

“A-Apa yang terjadi?”

Stardus baru menyadari bahwa itulah penyebab kepalanya pening.

“Tunggu. Jangan-jangan kau... Ah. Rupanya memang begitu. Ha ha.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Begitu dirinya dari dunia lain mengatakannya sambil menatap Stardus, tubuh Stardus kembali diselimuti cahaya putih, sama seperti saat pertama kali melewati portal.

“Entah apa yang terjadi, tapi... mungkin, aku akan memberimu apa yang kau...”

Itulah hal terakhir yang dilihat Stardus dari dirinya di dunia ini. Wajah wanita itu masih muram, tetapi tersungging senyum tipis.

Kesadaran Stardus kembali terlempar ke dalam kehampaan ruang yang memusingkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

***

Saat Stardust berbicara dengan dirinya dari dunia lain...

“Aaahhhh!”

Aku, yang mengejar Stardus setelah ia menghilang ke dalam gerbang dimensi aneh ciptaan Moonlight Lord, berenang di ruang kesadaran yang asing, berusaha tetap hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠