Bab 272:

Aku melesat menembus langit malam yang berangin kencang, merasakan dingin menggigit dari segala arah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Wah, aku bakal mati…”

“Serang dari kiri, semuanya!”

“Pancing ke sini! Bawa kemari!”

Semua pahlawan Asosiasi Superhero Korea dan semua penjahat Egostream bertarung melawan monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

[Gahhhhhhhhhhh!]

Musuh terakhir yang harus dikalahkan untuk mengakhiri bencana ini adalah Monster Cahaya Bulan. Makhluk mirip naga yang lebih tinggi dari gedung mana pun, sebesar gunung, dan mampu menutupi seluruh langit.

Semua orang bertarung sekuat tenaga.

—Auuuu.

—Kaaaahhhhhhhhhh.

Ledakan terjadi di sana-sini, disertai kilatan cahaya, di bawah langit hitam legam yang hanya dihiasi bulan putih sendirian.

“Hmph. Sudah lama aku tidak bergerak seperti ini.”

“Lebih dari itu… Hmph… Dia lebih kuat daripada yang kubayangkan…!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Icicle menembakkan es biru muda… Shadow Walker menjelajahi langit malam, menyerang dengan bayangannya. Di tengah semua itu, sekutu kami dari Egostream terus bertarung dengan kilatan cahaya.

“Inilah kekuatan sains modern…!”

Seo-eun, yang berada di atas robot mecha putih raksasa sebesar kepala monster itu, menendang udara.

“Hahahahahaha!”

Electra—Choi Se-hee—terbang berputar-putar sambil menyemburkan petir dari tubuhnya, tertawa liar seolah dialah yang paling bersemangat di antara mereka berdua.

[Grrrrrrrr!]

“Tidak…! Dia agak menakutkan, ya?”

Mist—Seo Ja-young—menembakkan percikan ungu sembari mati-matian menghindari serangan monster raksasa itu. Tudungnya menutupi kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

[Kraaaaaaaaah!-]

Shinryeong, yang telah berubah menjadi naga putih, terbang mengitari monster itu sambil menyerangnya dengan semburan napas dan badai salju. Ternyata, dialah yang paling menarik aggro.

[Kahahaha! Aku belum pernah menghadapi musuh sebesar ini seumur hidupku!]

Lalu ada Death Knight, yang berkat keabadiannya berdiri tanpa gentar di bahu monster itu dan mengayunkan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Mist, bantu aku!”

“Hahahaha!”

“Ugh… Buff!”

Lalu ada anggota PMC kami yang terus mengganggunya dengan serangan bertubi-tubi ke kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Pemandangan semua orang yang sebelumnya tak ada hubungannya satu sama lain bekerja sama menghadapi satu musuh sungguh mengharukan.

Ya… Inilah yang ingin kulihat. Karena itu, aku bekerja keras menyatukan mereka semua.

[Gahhhhhh!]

Untuk mencapai akhir dunia ini, kami harus melewati gunung bernama Gerbang Cahaya Bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan aku, bersama tabib kami, Ha-yul, berada di sana untuk membantu mereka, menembakkan peluru perak, senjata cahaya, dan segala macam senjata lainnya.

Sesekali aku berteleportasi ke sisi mereka, lalu menyembuhkan dan memberi Buff melalui Ha-yul.

“Da-in, apa kau tidak memaksakan diri?”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Ha… ha… aku baik-baik saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Di belakangku, kudengar Ha-yul mengkhawatirkanku, tetapi aku tersenyum dan bilang semuanya baik-baik saja.

‘Baiklah. Aku sudah menyimpan kekuatanku untuk hari ini… meski rasanya tenagaku sudah habis.’

Aku bergumam sendiri sambil melayang ke langit dan melihat ke bawah, menahan topi di kepalaku.

Seekor monster raksasa berdiri menjulang di tengah kota. Puluhan rekanku yang bertarung di sekelilingnya, bersinar dalam berbagai warna—biru muda, kuning, hitam, dan ungu—sedang menghadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Sebenarnya, aku tahu serangan mereka tak akan banyak melukainya.

Dia kebal terhadap kemampuan mereka. Sebanyak apa pun kami berusaha, itu tidak cukup untuk menjatuhkannya. Dia memang pantas disebut bos terakhir dari bencana ini.

Namun…

Serangan mereka cukup untuk menarik perhatiannya dan mengalihkan fokusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan waktu yang berhasil kubeli…

Aku tersenyum kecil, menyaksikan cahaya kuning membelah langit gelap saat terbang menuju monster itu.

…Ya.

Dengan begini, Stardus bisa menyerangnya tanpa gangguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

—Kaaaahhhhhhhhh!

Kilatan cahaya kuning yang cukup terang untuk menerangi langit gelap meledak dari tubuh monster itu, disusul pekikannya.

[Kaaaaaaaaaahhhhhh!]

Ya. Seperti itu.

Monster raksasa dalam komik asli itu termasuk makhluk yang disebut “Monster Cahaya Bulan”, alias ciptaan para dewa.

Ada satu masalah besar dengannya: dia kebal terhadap semua kekuatan. Entah bagaimana, Penguasa Cahaya Bulan mampu mengendalikannya pada saat ini.

Dalam cerita asli, hampir semua pahlawan kelas-S yang masih bertahan di dunia, termasuk para pahlawan dari Amerika Serikat, tak mampu mengalahkannya.

Namun, Stardus berbeda.

Stardus berbeda dari para pahlawan lain karena sumber kekuatannya tidak sama. Kekuatan itu diberikan kepadanya oleh dewa, khusus untuk dirinya. Kekuatan cahaya bintang yang sejak awal berbeda dari kekuatan lainnya.

Serangannya berhasil mengenainya.

Itulah sebabnya aku mati-matian mengembangkan kemampuannya semaksimal mungkin sebelum saat ini tiba.

Dan sekarang…

—Kaaaahhhh.

—Kaaaaaah.

“Hmmm…”

Aku bergumam sendiri sambil menyaksikan kilatan kuning itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Oh, ya. Stardus sekarang hebat sekali.

Semua yang kulakukan selama ini tidak sia-sia.

‘…Penontonnya masih gila-gilaan.’

Aku sudah tak kuat membawa kamera, jadi kuikatkan kamera itu pada pagar sebuah gedung di dekat sini. Namun, jumlah penonton terus bertambah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Karena penasaran, kubuka jendela obrolan. Aku terkejut melihat pesan dalam berbagai bahasa. Hampir seluruh dunia sedang menonton…

Ya, bagaimanapun juga, mari berjuang sampai akhir.

Untuk mengalahkan Monster Cahaya Bulan itu, mengembalikan Penguasa Cahaya Bulan, dan mengakhiri semua urusan Gerbang ini.

Dengan tekad itu, aku melompat dari atap bersama Ha-yul, lalu berteleportasi kembali ke dekat monster yang sedang mengayunkan tubuh berdagingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

…Ya. Kurasa hari ini aku bakal mati saja. Hidup macam apa ini.

“Hei, kau tidak apa-apa?”

“Aku tidak apa-apa. Sekalian, pergilah menyembuhkan diri.”

“Aku…”

Choi Se-hee terbang menghampiriku dengan wajah cemas. Aku menyuruh Ha-yul menyembuhkannya, sementara aku kembali merangkul Behemoth dan bersiap membantu mereka.

“Semuanya, giring makhluk ini ke arah sini!”

“Hei, Stardus! Punggungnya terbuka. Serang dari sini!”

Dan seterusnya.

“Hei, Desik, aku butuh bantuan di sini!”

“Hei, Egostic, aku akan menembakkan rudal ke arah sana. Bisa menghindar?”

Dan seterusnya.

“Heh heh heh!”

[Gahhhhhhhhhhh!]

Pertarungan melawan musuh yang seolah mustahil dikalahkan akhirnya hampir usai.

…Tentu saja, aku juga mulai merasakan akhir hayatku sudah dekat.

Tolong aku.

****

“Ha… ha…”

—Kilatan. Kilatan.

[Kaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Semuanya, awas!”

—Dengung. Dengung.

“Ugh…”

Terbang di langit gelap, Stardus mengertakkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Pertarungan sudah berlangsung cukup lama. Langit hitam yang dimanipulasi membuat waktu terasa berhenti, seolah semuanya berlangsung selamanya.

Reruntuhan pusat kota yang hancur akibat pertempuran dengan monster itu sudah sangat luas. Namun, bukan berarti tak ada kabar baik.

Akhirnya, monster itu tampak hampir tumbang.

[Hff, hff, hff, hff!]

Monster mirip naga sebesar gunung itu mengaum hingga seakan-akan langit terkoyak. Matanya bersinar ungu.

Salah satu sayapnya sudah tercabik habis dan sebagian besar tubuhnya hancur. Namun, alih-alih melemah, ia justru semakin buas.

[Ehhhhhhhhhh!]

“Hei, Pahlawan, kau tidak apa-apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

…Dan sekarang, ia terus-menerus mengincarnya.

Stardus terengah-engah sambil bermanuver di udara, menghindari serangan lingkaran sihir dan terjangan monster yang meluncur ke arahnya.

“Hei, ke sini!”

“Aaah, berhenti menatap dia! Lihat ke arahku saja…!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Sementara itu, sesama pahlawan dan para penjahat Egostream mengonsentrasikan serangan mereka ke monster itu.

…Sebenarnya, kalau bukan karena mereka, Stardus pasti sudah lama tumbang akibat serangannya. Mereka mengalihkan perhatian monster itu darinya, sehingga ia bisa menghemat stamina sebanyak mungkin. Namun, sekarang itu tidak cukup lagi.

Monster itu akhirnya menyadari siapa ancaman terbesarnya. Akibatnya, Stardus menjadi satu-satunya yang terus-menerus diserangnya.

Yang lain juga sudah kelelahan. Gerakan mereka melambat, sama seperti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Hmph, hmph, hmph…”

Di kejauhan, Egostic nyaris tak sadarkan diri saat terbang di udara.

…Dia tidak mendengarkanku saat kusuruh beristirahat ketika kami bertemu di tengah jalan. Dia terus bertarung. Kalau begini terus, dia benar-benar bisa celaka.

‘Ya…’

Kurasa aku harus mengakhirinya.

Tidak. Ini harus dilakukan. Kalau kutunda lebih lama, semua orang di sini bisa berada dalam bahaya besar.

‘…Kondisi monster itu sepertinya sudah hampir mencapai batas…’

Tentu saja, kondisiku juga sudah di ambang batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dengan satu ledakan kekuatan terakhir, seharusnya aku bisa melancarkan serangan dahsyat.

“Ha… ha… ha….”

Stardus berpikir sambil memandangi kekuatan yang menyala terang seperti matahari di sekitar kedua tangannya yang terkepal.

Lalu, ia memandang mereka semua—terutama Egostic yang tampak begitu kelelahan—dan menguatkan tekadnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Akhirnya…

“Hhhhhhhhhhh-!”

Ia menerjang monster itu sekuat tenaga, mengertakkan gigi dan melayangkan tinju.

—Kaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tinju Stardus menghantam tubuh makhluk itu. Cahaya kuning yang menyilaukan sesaat menerangi seluruh kota.

[Aggghhhhhhhhh!]

Jeritan kesakitan monster raksasa itu menggema di seluruh kota, sampai-sampai telinga siapa pun yang mendengarnya terasa perih.

Akhirnya, pertarungan yang begitu panjang ini berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

***

“Wah…”

[grrrrrrrrrr]

Di langit, setelah ledakan cahaya yang cukup terang untuk menerangi seluruh negeri, aku bergumam sendiri sambil menyaksikan monster itu hancur menjadi debu dengan raungan terakhirnya yang putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Selesai.

Pertarungan yang terasa tak ada habisnya ini akhirnya berakhir.

“Haha… Syukurlah.”

“Da-in? Da-in, bangun!”

“Tidak apa-apa. Aku belum jatuh.”

Aku menjawab Ha-yul, yang berseru panik di sampingku.

…Aku tidak apa-apa. Hanya ada sedikit darah dari luka di kepala dan darah di mulut karena terkena serangan saat menghindar. Namun, Ha-yul sudah mengobatiku, jadi tidak masalah.

Sekarang aku harus bertahan, karena semuanya belum benar-benar berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Setelah menitipkan Ha-yul di tempat aman, aku kembali turun.

“…Egostic. Halo.”

“Stardus.”

Aku bisa bertemu dengannya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Pakainya robek dan ia tampak kelelahan. Namun, ia masih berdiri dan tersenyum tipis kepadaku. Aku bisa melihatnya…

“Hei, kau sudah merasa lebih baik?”

“Ya, aku baik-baik saja.”

Setelah memeluknya sebentar saat ia bergegas menghampiriku, aku kembali mengalihkan pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Kami turun ke sini hanya untuk satu alasan.

“Kuhuk…”

Di tengah kawah yang dalam, tepat di tempat monster itu tadi berdiri, Penguasa Sekte Cahaya Bulan berada.

Bagus.

Sekarang, kalau aku bisa menyingkirkan orang ini, semuanya akan berakhir. Langit akan kembali terang.

Dengan pikiran itu, aku menghampiri Stardus.

Ia menatapku dengan wajah kaku, lalu bertatapan denganku dan mengangguk.

‘Baiklah. Saatnya mengakhiri hubungan terkutuk yang sudah berlangsung begitu lama ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dia sudah menghabiskan seluruh tenaganya. Sekarang tak ada lagi yang bisa dilakukannya. Dia tinggal mati.

Dengan pikiran itu, aku berjalan santai bersama Stardus menghampirinya.

Ia berlutut dengan satu kaki, mencengkeram tongkatnya. Kakinya gemetar dan darah mengalir dari tubuhnya.

“Ya… kau…”

Aku menyeringai ketika ia, yang masih sadar, mendongak dan melihat kami mendekat.

“Nah, begitulah. Setelah semua omong kosongmu berakhir, apa lagi yang bisa kau lakukan? Sepertinya senjata terakhirmu sudah kau gunakan.”

“Kau… Tuhanku, Tuhanku akan membalaskan dendamku!”

“Ya, ya. Aku takut sekali.”

Kataku sambil santai menarik pistol dari pinggang.

Melihatku begitu, Stardus tidak berkata apa-apa.

Benar. Dia harus mati di sini untuk menghentikan bencana ini. Hanya ini caranya.

…Akhirnya, peristiwa Gerbang Cahaya Bulan dua tahap ini akan berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Sudah begitu lama dan keras aku berusaha menghentikannya.

Ya. Akhirnya, aku berhasil mencegahnya sebaik mungkin dengan kerusakan seminimal mungkin.

Sekarang, sekalipun aku membunuh anggota sekte itu, gerbang-gerbang akan muncul satu demi satu.

Aku memikirkannya dengan penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

…Mungkin, aku memang tidak menyadarinya.

Aku tidak menyadari bahwa dia masih menyimpan satu trik terakhir.

“Kghhh… Kahahaha!”

Saat aku mengisi pistol, dia tiba-tiba tertawa, meski seharusnya seluruh tenaganya sudah habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tongkatnya mendadak bersinar, lalu ia mulai melakukan sesuatu.

“Kau pikir aku akan mati sendirian?!”

Saat itu juga, sebelum sempat bereaksi, tanah di bawah kakiku mulai bersinar terang. Aku segera berteleportasi menjauh.

“…?”

Sebagai gantinya, sebuah portal putih muncul di tempat Stardus berdiri di sampingku. Pada saat yang sama, ekspresi bingung Stardus lenyap.

—Hah.

Ia menghilang melewati portal itu.

“Kahahaha! Gerbang satu arah menuju dimensi anomali mana pun. Sekarang dia sudah pergi. Dia tak akan pernah kembali ke dunia ini! Hahahaha!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Mendengar ucapannya, pikiranku seketika kosong.

‘Tunggu. Jangan begitu. Semuanya sudah berakhir, kenapa dia melakukannya sekarang? Ini tidak pernah terjadi dalam cerita asli.’

Namun, tak ada waktu untuk berpikir.

Baiklah. Aku harus menyelamatkannya. Dia pahlawanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Da-in!”

“Hei, Egostic, kau mau ke mana!?”

Tanpa ragu sedikit pun, aku ikut melompat masuk.

Bum—

Gerbang itu tertutup rapat di belakangku.