Bab 268: Menara Cahaya Bulan

"Tuanku. Ada cukup banyak perlawanan sejauh ini, dan belum banyak wilayah yang direbut, tapi... hamba tidak tahu berapa lama mereka akan bertahan. Pada waktunya, semuanya akan takluk pada cahaya bulan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"......"

Moonlight Lord berdiam di pusat kota Seoul, di sebuah menara tinggi yang dikelilingi oleh para penjaga magis.

Menara yang dibangun dengan kekuatan sihir itu menawarkan pemandangan panorama kota yang terbakar.

Matanya bersinar aneh saat ia terhubung ke banyak lingkaran sihir, dan Moonlight Lord berpikir dalam diam bahwa ada sesuatu yang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

'Aneh...'

Menurut rencana saat ini, Seoul seharusnya sudah runtuh setelah serangan habis-habisan melalui Gerbang, dan provinsi-provinsi yang kurang persiapan seharusnya sudah musnah.

Dengan asumsi mereka belum menjadikan sisa Semenanjung Korea sebagai basis...

"Mengapa jumlah jiwanya tidak cukup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dalam keadaan itu, rambut putihnya sedikit melayang oleh asap ungu yang terhubung ke tubuhnya.

Pemimpin Gereja Moonlight itu bergumam pada dirinya sendiri bahwa jumlah jiwa orang mati dan mengembara yang terpantau saat ini terlalu sedikit.

Bagi seorang pria yang mengira dirinya akan dengan mudah melampaui angka jutaan saat ini, ini adalah angka yang tidak masuk akal.

Ada sesuatu yang salah.

Serangga-serangga rendahan yang masih berpegang teguh pada kehidupan itu seharusnya sudah lama mati.

Ini adalah serangan kejutan, dan mereka tidak mungkin siap menghadapinya, bahkan jika mereka telah bersiap-siap.

Saat memikirkan hal ini, Moonlight Lord berdiri tertiup angin, pikirannya berpacu.

Dari belakangnya, di antara paduan suara nyanyian para pengikutnya, seorang pria buru-buru bergegas ke arahnya dan menyampaikan kabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Tuanku, area Seoul telah menyelesaikan pembukaan Moonlight Gate fase ketiga, dan Moonlight Gate fase kedua akan segera dibuka ke seluruh penjuru negeri."

Pemuja itu melaporkan bahwa bencana ini berjalan lambat namun teratur.

...Toh mereka tidak akan bisa bertahan lama.

Makhluk bulan (lunar) akan terus berdatangan melalui gerbang menuju Dunia Baru tanpa henti, layaknya pasukan abadi yang tak kenal lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Satu tahun, sepuluh tahun, seratus tahun, dan pada akhirnya, mereka beserta planet yang dibenci ini akan hancur.

Dengan pemikiran itu, Moonlight Lord kembali memusatkan perhatiannya untuk memanipulasi energi.

Pengikut yang belum pergi itu angkat bicara dengan ragu-ragu.

"Oh, dan Tuanku. Hamba punya hal lain untuk dilaporkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Apa itu?"

"Ini... ini."

Dan dengan itu, sang pemuja mengeluarkan sesuatu.

"Hah..."

Seorang pria bertopi hitam dan bertopeng putih, bersama Eun-woo, seorang gadis kuil (shrine maiden) Gereja Moonlight, sedang terbang di langit bersamanya.

"Egostic ini dan pengkhianat itu datang kemari... apa yang harus kita lakukan?"

"Berengsek..."

Melihat tawa menjijikkan dari pria yang telah menculik Eun-woo—sebuah alat yang berguna bagi mereka—kemarahan yang terkubur dalam di hatinya pun melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

...Benar, benar, itu tidak buruk.

Aku malah menyukainya.

"Mereka datang ke mari...?"

"Ya. Mereka bersenjata lengkap, meski mereka takkan bisa menerobos masuk dengan mudah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sang Lord tersenyum dingin saat mendengarkan kata-kata pengikutnya itu.

Dia kemudian melambaikan tangannya dan berbicara.

"Tidak ada lagi yang perlu dilihat. Panggil para Pelahap Jiwa (Soul Devourers)."

"...Mereka, ya, hamba mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah sejenak mempertanyakan instruksi tuannya, ia segera membungkuk dan pergi.

Segera setelahnya, Moonlight Lord memutar kepalanya kembali menatap langit yang gelap dan berfokus untuk mengendalikan Moonlight Gates lagi.

...Egostic. Hah.

Apa yang bisa dia lakukan?

Kita bisa menjadikan dia dan pelacur itu sebagai tumbal pertama.

Begitulah yang ia pikirkan saat itu.

Sepasang sosok sedang terbang menuju pusat kota tempat ia berdiri dan tersenyum dingin.

Langit yang gelap, kota-kota yang terbakar, dan... Siaran Egostic!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Halo, semuanya. Ini aku, Egostic!"

Aku menyalakan siaran dengan seringaian biasaku, terlepas dari langit yang suram dan kota-kota yang hancur dibom.

Entah apakah itu karena kalimat pembuka dengan suara tawaku yang khas, atau mungkin karena fakta bahwa orang-orang sedang duduk di dalam bungker bawah tanah tanpa bisa melakukan apa-apa, tapi begitu aku membuka streaming-ku, jumlah penonton dan kolom obrolan mulai membengkak secara eksponensial.

[Mangostick! Mangostick! Mangostick! Mangostick! Mangostick! Mangostick! Mangostick! Mangostick! Mangostick! Mangostick!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Terkekeh ala pahlawan] [Terkekeh ala pahlawan] [Terkekeh ala pahlawan] [Terkekeh ala pahlawan]

[Aaah~ Jangan bilang siapa-siapa kalau kau itu Egostic, nanti mereka memintamu bermain sebagai Pahlawan~]

[Pahlawan Kelas S Apel Mangga! Pahlawan Kelas S Apel Mangga! Pahlawan Kelas S Apel Mangga! Pahlawan Kelas S Apel Mangga!]

[Kecepatan kolom chatnya benar-benar gila...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Apa dia mangga? Apa dia mangga? Apa dia mangga? Apa dia mangga? Apa dia mangga?]

[Jika tidak ada orang yang sebahagia aku melihat notif siaran si mangga hari ini, aku berani sumpah tak akan bisa merasakan internet Korea lagi.]

[Tuhan, mengapa Engkau tidak memulai rapatnya? "Karena si mangga belum datang."]

...Dan dengan itu, aku mengalihkan pandangan dari kolom obrolan yang konyol itu. Kau mungkin akan mengira sedang menonton siaran seorang Pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Aku meminta Seola untuk menyambungkan semuanya menggunakan teknologi Grup Meteor karena kupikir orang-orang akan gugup jika terjebak di ruang bawah tanah.

Yah, sebenarnya, aku tidak menghubungkan apa pun untuk membuat siaranku meledak seperti ini, jadi aku memutuskan untuk menerimanya saja.

Bagaimanapun juga, aku menyeringai lagi, menatap kamera yang melayang di udara, dan berkata.

"Jadi aku pergi keluar untuk melakukan sesuatu karena kudengar ada kejadian lagi, dan ini benar-benar gila, kau tahu, monster-monster bermunculan dari mana-mana... Maksudku, ini sudah kacau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Glek!]

"Lihat ini. Hiy."

Saat aku berbicara, seekor monster ungu mirip pterodactyl terbang ke arahku, tapi aku menghancurkan tengkoraknya dengan telekinesis alamiku.

"Ngomong-ngomong, jadi ini semua yang diributkan, ya? Semua ini gara-gara sekte pria tua gila itu, Gereja Moonlight atau apalah namanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

...Aku baru saja menghabiskan banyak energi dengan serangan barusan, jadi aku langsung kelelahan dalam sekejap, tapi untuk saat ini, aku mengatakannya dengan gaya naturalku.

Aku akan menyerahkannya pada Eun-woo, yang mengikuti di belakangku...

"Yah, pokoknya. Pada titik ini, kalian semua tahu apa yang sedang kubicarakan, kan?"

"Ya. Beraninya dia menginvasi wilayahku, Republik Korea, tanpa izinku? Bukankah dia harus dihukum karena ini? Sepertinya dia sudah tak punya lahan lagi untuk ditaklukkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Aku menyeringai ke arah kamera sambil terbang menembus langit malam.

Dengan itu, aku menoleh kembali ke kamera, saat kolom obrolan meledak sekali lagi.

Aku dengan santai menatap kamera dan bertanya.

"Pertama-tama, apakah ada yang tahu di mana Stardus berada?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Aku harus menemukan Stardus.

Saat kolom obrolan bergulir cepat usai kata-kataku, aku menyadari aku takkan mendapat jawaban pasti. Tak mengherankan, karena sebagian besar dari mereka berada di bawah tanah.

"Ngomong-ngomong, Stardus, kalau kau kebetulan berada di area ini, bisakah kau datang kemari? Kami perlu bicara denganmu... Bersama Gadis Moonlight..."

Saat aku mengatakan itu, aku melirik ke arah Eun-woo di belakangku, lalu menatap kamera lagi dan berbicara dengan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Aku punya rencana untuk menjatuhkan Moonlight Lord dan mengakhiri kekacauan ini, Stardus."

"Jadi, kenapa kau tidak bekerja sama denganku, untuk sekali ini saja?"

...Oke. Itu seharusnya cukup untuk menyebarkan berita ini kepada Stardus dan aku yakin para staf Asosiasi akan melihatnya.

Tapi aku tidak yakin kenapa orang-orang di kolom chat malah kegirangan saat akulah yang memanggil Stardus... Kurasa mereka semua heboh karena menganggap ini semacam omong kosong tentang lamaran terbuka yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Apapun itu, dengan selesainya urusan tadi, aku mematikan siaran dan menyempatkan diri untuk melihat sekeliling.

Masih ada asap di mana-mana, monster-monster berlarian di tanah, gerbang-gerbang ungu masih memuntahkan monster dari langit, dan di ujung sana, dikelilingi kabut merah muda, berdiri sebuah menara hitam yang menjulang mencapai bulan.

...Pastinya, Moonlight Lord yang telah membangunnya.

Dia akhirnya menampakkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Eun-woo, menurutmu dia ada di sana?"

"Ya. Aku bisa merasakan auranya dengan kuat di sana. Aura... magis yang tidak menyenangkan."

Melayang di sampingku, Eun-woo mengatakan itu dengan wajah kaku.

Begitu rupanya. Kita akan pergi bersama Stardus begitu dia tiba di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sementara itu, aku terbang di atas pusat kota Seoul, melihat-lihat keadaan.

Ada lebih banyak gerbang hitam sekarang daripada sebelumnya. Dalam istilah Gereja Moonlight, itu adalah gerbang bulan tingkat kedua.

Dan di dekat gerbang-gerbang itu, makhluk raksasa mirip kadal seukuran setengah gedung—berbeda dari yang lain—sedang merayap dengan tubuh berdaging mereka.

Ya. Mereka kebal terhadap senjata api, dan mereka jauh lebih kuat dari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Jadi, mereka...

[Hei, Da-in, aku yang terakhir, tapi kami sudah di sini! Bisa kita mulai?]

Kita harus membereskan mereka.

Tepat saat aku memikirkan hal itu, laporan Choi Se-hee masuk ke telingaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

-Kaaaaaah!

Di kejauhan sebelah barat, ada kilatan petir kuning dan suara sesuatu yang meledak.

...Electra pasti sudah mulai bertarung.

Tepat pada waktunya, telingaku mulai menangkap laporan dari segala arah, termasuk Seo Jae-young dan pihak PMC.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Segera setelahnya, seekor naga yang begitu besar hingga bisa dilihat dengan mata telanjang di kota yang cukup dekat—mungkin Nona Shinryong—terlihat menyemburkan napas apinya.

Hebat, kita sudah menaklukkan Seoul!

Wow. Terima kasih sudah menonton sejauh ini.

...Tentu saja bukan begitu akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Aku menyeringai dan, merasa puas karena rencanaku berjalan lancar, aku meraih Eun-woo lagi dan mengangkasa, menuju menara tempat Moonlight Lord berada.

"Egostic....!"

Dari arah lain, sebuah suara yang sangat familier dan ramah memanggilku.

"Selamat datang. Stardus."

"Hah, hah."

Dan di sanalah dia, dengan rambut pirangnya yang berkibar, Stardus, pahlawan kita, terbang mendekat, dengan napas terengah-engah.

"Hah, hah, tunggu sebentar..."

"Oke. Tarik napas."

Itu adalah reuni dramatis antara Pahlawan dan Penjahat, yang disatukan kembali di tengah semua kekacauan ini.

Dia habis bertarung, terlihat dari pakaiannya yang sedikit robek, dan wajahnya dipenuhi keringat hingga hampir tak bisa dikenali.

Sedikit menyayat hati melihatnya seperti ini, tapi tetap saja. Ada hal yang jauh lebih mendesak saat ini.

Aku harus mengakhiri ini, supaya dia bisa beristirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dan dengan itu, aku menenangkan Stardus yang sedang terengah-engah di udara, lalu menatapnya, membenarkan letak topiku, dan mulai menjelaskan.

"Stardus, waktu kita tidak banyak, jadi aku akan langsung pada intinya. Aku punya rencana untuk menghentikan bencana ini."

"Hah, hah. Apa kau yakin...?"

...Ucapku, dan dia pun bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lalu dia melirik ke samping, sedikit cemas, tampaknya khawatir apakah dia bisa memperbaiki kekacauan ini.

"Ya. Aku benar-benar punya rencananya."

Aku tak punya waktu untuk menjelaskan secara rinci, dan akan memakan waktu terlalu lama untuk menjelaskan bagaimana caranya. Kita lebih baik bergegas sekarang untuk menghemat waktu sebelum gerbang yang lebih besar muncul.

Tentu saja, ada kemungkinan besar dia takkan langsung yakin, tapi aku tetap mengatakannya. Jika dia bertanya, aku akan menjelaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, begitulah cara dia merespons ocehanku...

".... Oke. Terima kasih... Aku akan memercayaimu."

Stardus mengatur napasnya dan tersenyum tipis, menatap mataku dan merespons dengan baik. Matanya dipenuhi keyakinan padaku, tanpa sedikit pun keraguan.

....Dan dengan tatapan itu, aku terdiam sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"...Oke. Aku mengerti."

Aku segera mendapatkan kembali ketenanganku dan membalas.

Oke. Itu mungkin karena dia tidak punya pilihan selain memercayaimu ketika semuanya kacau balau. Apakah ini semacam efek jembatan gantung (suspension bridge effect) atau semacamnya? Ya. Ini bukan waktunya untuk bersentimental. Aku harus melakukan apa yang harus kulakukan.

Aku berdeham, lalu dengan cepat meringkas situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Setelah kita terbang ke menara itu, aku akan bisa menghentikan gerbang-gerbangnya. Rekan-rekanku sedang mengurus monster apa pun yang keluar dari area tersebut, dan aku butuh kau ikut dengan kami untuk mengurus monster-monster yang keluar dari gerbang hitam di sekitar menara."

"Tentu."

"...Bagus, kalau begitu mari kita langsung berangkat."

Ucapku, dan segera melesat ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Target kami adalah menara milik Gereja Moonlight.

"...."

Di belakangku, Stardus mengikuti dalam diam, menatap lekat ke arahku.