Bab 254: Pengeboran

Bab 254: Pengeboran

Ruang Kontrol Strategi Ego Stream.

Saat Stardus bertarung melawan senjata kuno di bawah tanah, alias Knight of God.

Aku, yang menatap layar, terus memberikan instruksi.

“Stardus, berguling ke kanan dan tusuk dia saat lengan kirinya menyala!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Sambil mengatakan itu, tanganku sibuk bergerak.

Pada saat yang sama, penanda merah muncul di sisi layar yang bisa dilihat Stardus, menunjukkan sisi yang harus dia serang, dan panah biru menunjukkan arah yang harus dia hindari.

Aku tidak yakin apakah dia menyadarinya atau tidak, tapi ini semua manual…

Dengan kata lain, aku terus mengamati gerakannya, memprediksi langkah selanjutnya dan mengomunikasikannya ke Stardus, sekaligus membuat semua penanda untuk Asisten Pahlawannya secara manual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Dengan begitu, dia bisa mengalahkannya dengan relatif mudah.

Seolah-olah dia sudah mengantisipasi setiap gerakan ksatria itu, menghindari serangannya dengan lancar seperti air, dan hanya melancarkan serangan yang paling efektif.

Pemandangan yang menakjubkan, seperti sesuatu dari kartun Munchkin.

Siapa yang mengira itu diikuti oleh amukanku…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

“Lalu… Atas! Serangan datang dari atas. Menghindar ke bawah!”

“Kulk…”

Dia mungkin tidak tahu betapa aku memegang kepalaku dan batuk darah saat mengucapkan kata-kata ini.

Betapa menegangkannya membuat penilaian cepat secara langsung, hanya berdasarkan apa yang kulihat di komik, tentang serangan yang hampir terus-menerus. Betapa aku harus fokus untuk melihat polanya segera, memastikan Stardus tidak terluka sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Tapi aku harus melakukannya.

Aku bisa santai sekarang, tapi aku tidak akan bisa melakukannya lagi nanti, saat ia memulihkan kekuatannya.

Ada beberapa volume di manga, tapi aku tidak tahu berapa lama di dunia nyata, jadi aku terus membebani otakku, memberikan instruksi dadakan padanya.

'…Dain, ini terlalu berbahaya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

'Tidak apa-apa, aku tidak akan mati.'

'Jika kau sering menggunakannya, kau mungkin mati muda!'

…Tentu saja, proses meyakinkan dokter keluargaku agak panjang, tapi pada akhirnya, aku bisa melakukan ini dengan doping yang kudapat dari pasar gelap. Kalau tidak, aku tidak tahu bagaimana aku bisa membuat penilaian dalam sepersekian detik.

Ya, tapi aku harus tetap positif. Jika penulis manga aslinya tidak menghabiskan beberapa buku untuk adegan pertarungan untuk menunjukkan betapa dia menyukai karakter Knight of God ini, dan jika itu tidak cukup, lampiran untuk menyiapkannya, aku bahkan tidak akan mencoba metode ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

“Ya, sekarang. Pahit…”

…Tentu saja, ada beberapa kendala tak terduga di sepanjang jalan, termasuk mimisan, tapi untungnya aku menanganinya dengan baik sehingga Stardus bahkan tidak menyadarinya.

Dan dengan itu, Fase 1 dari cobaan itu berakhir.

Fase 2 telah dimulai.

“…Stardus. Dengarkan.”

Kataku sambil menatap Stardus di layar, terengah-engah.

Mulai sekarang, situasinya akan lebih ketat, dan aku akan membuat kata-kataku singkat. Kita hanya perlu melewati seperempat ini, jadi bertahanlah.

Aku mengertakkan gigi saat melihatnya mengangguk menanggapi kata-kataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

…Oke. Ayo lakukan. Mari kita lihat siapa yang menang.

Setelah tekadku, waktu yang seperti perang berlalu.

Aku merasa seperti sedang bermain catur dengan hidupku… Tidak, ini game aksi hardcore dengan timing dan batas waktu, jadi tiba-tiba tidak terlihat seburuk itu.

Dan akhirnya.

-Aaahhhhhhhhhhhhhhhhh.

-Purrrrrrrrrrrrr.

[Arg…….]

Akhirnya,

Stardus berhasil mengalahkannya.

“…..Selesai.”

Aku menatap layar, menatap Stardus, dan bergumam pada diriku sendiri.

Dia berhasil, dia berhasil…

Hanya ada dua hal yang kuyakini.

Bahwa Stardus akan mendengarkan tawaran dari penjahat sepertiku, bahkan jika itu berarti menghentikan penjahat lain yang lebih berbahaya, dan bahwa instruksiku serta kekuatannya saat ini akan cukup untuk mengalahkannya.

Setelah mengalahkannya, perasaan gembira yang tak terlukiskan menyelimutiku.

…Jika aku saja sangat bangga pada diriku karena memberikan perintah, betapa bangganya Stardus?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, aku tahu bahaya makhluk itu, tapi berbeda bagi Stardus, karena dia tidak tahu apa-apa tentangnya, dia hanya mendengarkanku dan mengalahkannya.

Saat aku sedang berpikir seperti itu.

-Rumbleeeee.

[Hah…?]

Reruntuhan itu akan runtuh.

Yah, memang seharusnya begitu. Area itu sendiri semacam dimensi dunia lain, jadi ia kembali ke dimensinya sendiri, tapi terserahlah.

Aku senang aku meneliti ini sebelumnya.

…Dan, tentu saja, aku siap mengeluarkan Stardus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Alih-alih panik saat reruntuhan mengancam akan runtuh, aku dengan tenang berbicara menenangkan kepada Stardus, yang sedang menatap sekeliling, mencari jalan keluar.

“Jangan khawatir, Stardus. Apa kau pikir aku tidak mempersiapkan itu?”

Aku menjentikkan jari saat mengatakan itu dan di salah satu sisi reruntuhan, lingkaran sihir ungu mulai menyala merah.

Ya. Tepat sebelum kita memulai ini, Eun-wol dan aku turun ke sana dan meletakkan lingkaran pelarian. Tentu saja, saat itu tidak berfungsi, karena Knight of God masih hidup untuk memberi kekuatan pada reruntuhan, tapi sekarang tempat itu telah runtuh, itu berfungsi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

“Kau hanya perlu memanjat ke sana.”

Dengan itu, Stardus dengan cepat memanjat lingkaran sihir.

Monitorku, yang berbagi penglihatannya, berkedip menyala.

…Selesai sudah urusan reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Dengan pikiran singkat itu, aku menoleh ke Stardus, yang sedang berlutut terengah-engah, menatap lantai.

“Stardus, kau tidak apa-apa?”

[…..Uh, huh, huh. Hanya sedikit lelah]

Dia dipindahkan dari reruntuhan berpasir, kembali ke tanah, tepat di atas reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Dia menghirup udara segar lagi untuk pertama kalinya dalam beberapa jam, dan sekarang dia aman, dia bersandar dan terengah-engah saat tubuhnya rileks.

…Tubuhnya tidak mungkin normal, terutama setelah menggunakan energi yang begitu besar, tidak peduli seberapa besar keunggulan yang dia miliki dalam hal kekuatan fisik, jadi aku membuka mulut untuk berbicara padanya, yang hampir mati.

“…Jika kau melihat di samping dinding yang runtuh itu, ada peti, dan aku sudah menyiapkan air dan semacamnya, jadi silakan minum.”

[…Benarkah? Ya, terima kasih….]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

…Masih pusing karena kelelahan mencoba mengatur napas, dia berterima kasih kepada penjahat dengan suara yang sedikit linglung, tidak tahu apa yang dia katakan.

Bagaimanapun, berkat intuisinya, dia dengan cepat menemukan kotak yang kusembunyikan, mengeluarkan sebotol air, dan menenggaknya.

Dia menenggak air itu seolah-olah itu pemberi kehidupan.

Aku menoleh padanya, masih terengah-engah setelah minum air, dan berkata, mencoba menyembunyikan sedikit kekhawatiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

“Kau benar-benar memaksakan diri hari ini, jadi menurutku kau harus beristirahat sebentar dan menenangkan diri agar kau bisa… Yah. Kau akan bisa menghadapi terorku.”

[…ha.]

Mendengar kata-kataku, dia menutup botol airnya dan tertawa seolah mendengar lelucon.

…Aku tidak bercanda.

“Pokoknya, kau melakukan pekerjaan dengan baik hari ini. Terima kasih telah menoleransi permintaanku yang tidak masuk akal, dan komunikator itu akan mati sendiri saat kau melepas earpiece-nya.”

Dengan itu, aku mengakhiri percakapan dan bersiap untuk memutuskan sambungan.

[…tunggu. Ha, ha, ha. Kau mau pergi begitu saja?]

…katanya, masih terlihat lelah, tapi dengan nada tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Dan kemudian dia bertanya padaku.

[…Kau harus menjelaskannya padaku. Kenapa ada reruntuhan seperti itu di bawah tanah di Provinsi Gyeonggi, Korea Selatan? Apa itu Knight of God, dan kenapa dia ada di sana? Siapa yang membuat mereka?]

“Um…”

Aku terdiam sejenak mendengar kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Aku terkejut dia mengingat bagian cerita itu, padahal aku, seorang ahli Stardus yang sedang tidak enak badan saat ini, akan pingsan kapan saja, jadi kupikir aku bisa melewati gangguan itu.

…Tapi meski begitu, aku belum bisa memberitahunya.

Rahasia dunia ini paling baik dipelajari selambat mungkin. Mengetahuinya hanya akan menghancurkan mimpi dan harapannya.

Karena itu, aku hanya bisa mengatakan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

“…Nanti, aku akan menceritakan semuanya.”

…Itu ucapan yang menyedihkan, bahkan untukku.

Itu alasan dangkal yang mengatakan 'nanti' tapi tidak mengatakan kapan.

Sejujurnya, aku berharap dia mendesak lebih keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Tapi

[…Oke, kau akan memberitahuku nanti?]

Dia tidak berkata apa-apa, hanya tersenyum pahit dan berkata padaku.

“Itu…….Baiklah.”

Dan kemudian.

‘…..’

Nuansa kepercayaan dalam kata-kata itu terasa begitu pahit sehingga aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Aku memanggil tim medis Asosiasi, dan itu akhir komunikasiku dengan Stardus, dan akhir percakapan kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Aku telah menahannya.

“Kuluk, kuluk. Kuek…”

Aku menutup mulutku dan memuntahkan darah yang kutahan.

…Ha. Sial. Jika seseorang melihatku, mereka akan mengira aku baru bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Inilah sebabnya aku tidak ingin menggunakan stimulan kecuali untuk kemampuan penyembuhan Ha-yul. Terlalu tidak cocok denganku.

“Cool… Kulk.”

Aku batuk darah untuk waktu yang lama.

Tiba-tiba, aku mendengar suara sesuatu di lantai atas bergemuruh dan mendekatiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

…Setelah operasi skala penuh dimulai, semua orang dikirim keluar dari pusat kendali, tapi tampaknya mereka mendengar suara aku muntah darah sendirian.

…Ha, aku akan mendapat masalah dengan Seo-eun dan Soobin lagi.

Dengan pikiran itu, aku jatuh ke lantai, merasakan pikiranku menjadi kosong.

***

“…..”

Sebuah pulau yang mengambang di langit.

Celestial Island, tempat Celeste, pemimpin organisasi penjahat terbesar di dunia, Aetheria, tinggal.

Di katedral di tengah pulau, Celeste, yang berpakaian seperti orang suci, berdoa dengan mata tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

“……”

Dia merasakan sesuatu, dan diam-diam membuka matanya.

Saat itu juga, satu lilin padam di depannya dan menatapnya, dia bergumam pelan.

“…Ksatria-nya.”

Itu menghilang hari ini, pada saat ini juga.

Dengan pikiran itu, dia berdoa lagi dengan tenang, sambil melanjutkan pikirannya.