Bab 207: – Kehidupan Musim Dingin

Bab 207 – Kehidupan Musim Dingin⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Meski waktu telah kembali dan bencana berhasil dicegah, setelah hari kami lolos dari kehancuran, musim dingin telah tiba.

“Lihatlah salju yang turun begitu lebat.”

Aku berdiri di beranda dan bergumam. Mungkin karena rumah itu terletak di lembah terpencil, salju turun dengan lebat. Aku memperhatikan gunung-gunung yang tadinya hijau kini tertutup putih bersih, mengembuskan uap putih.

…Tahun ini pun berlalu dengan aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Saat mengamati salju yang turun di luar jendela, aku memikirkan masa depan. Aku sudah menempuh perjalanan panjang sejauh ini. Perjalanan tanpa akhir itu perlahan mulai menunjukkan tanda-tanda harapan. Saat aku melakukan serangan teror pertama, aku bahkan tidak yakin akan bertahan hidup sampai insiden di Gerbang Jembatan Wolgwang. Tapi sekarang, aku bisa melihat hari itu semakin dekat.

Aku berhasil bertahan sampai akhir episode kiamat.

“…Menjelang akhir tahun ini, aku harus menyelesaikan pelatihan PMC dan mulai merekrut untuk generasi ke-2 dan ke-3.”

Aku melanjutkan pikiranku. Sudah waktunya mempertimbangkan dengan serius dunia setelah retakan dimensi terbuka di Jembatan Wolgwang, dan monster-monster mulai mengamuk. Dalam cerita asli, situasinya berubah menjadi sangat ekstrem sejak titik itu. Kekacauannya sudah sedemikian rupa hingga orang tak bisa membedakan apakah itu cerita kiamat atau cerita pahlawan. Konon populasinya berkurang lebih dari setengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Tentu saja, mustahil mencegah retakan dimensi itu terbuka. Retakan itu memang dijadwalkan terbuka cepat atau lambat bahkan tanpa campur tangan insiden Jembatan Wolgwang. Namun, setidaknya aku harus berusaha meminimalkan kerusakannya.

Kemudian, tibalah waktunya untuk pertempuran terakhir.

“…Huh.”

Aku mengembuskan napas putih sekali lagi. Pertama, aku harus mulai mempersiapkan diri untuk insiden Jembatan Wolgwang yang akan datang. Dan juga, aku perlu mempersiapkan Stardus untuk pertempuran terakhir. Dia satu-satunya yang bisa mencegah kehancuran dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Berpikir sebentar tentang kehancuran, perasaanku menjadi rumit. Wajar saja kepalaku mulai berputar saat memikirkan bahwa situasi kacau dari bagian akhir cerita asli mungkin menjadi kenyataan setelah insiden Jembatan Wolgwang.

“Da-in, apa kau sudah selesai menonton salju sendirian? Masuk dan minum cokelat hangat.”

…Setelah merenungkan masa depan dengan serius, aku kembali ke ruang tamu, di mana Seo-eun menyerahkan secangkir cokelat hangat. Rasanya hangat dan manis, cukup lezat.

“Rasanya enak.”

“Enak, kan? Aku yang membuatnya.”

“Benarkah?”

“Tentu saja! Karena beberapa hari lagi aku akan jadi senior, sekarang aku bisa membuat cokelat hangat lebih enak dari Soobin!”

Dia menyatakan dengan bangga, tampak lebih bersemangat daripada saat menjelaskan gadget kepadaku. Mungkin itu caranya menunjukkan rasa terima kasih, dan bagiku itu menggemaskan. Aku juga berterima kasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Aku terus mengagumi salju selama beberapa menit lagi, dan Seo-eun tampak senang karena sudut bibirnya terangkat. Setelah menghabiskan waktu bersama, tiba-tiba dia menemukan sesuatu yang lucu di ponsel pintarnya.

Sementara itu, aku menyalakan TV lagi untuk menonton berita, berharap ada sesuatu yang menarik. Namun, sambil menguap, aku tidak menemukan hal yang istimewa di berita.

Saat Seo-eun terkikik dan menunjukkan ponselnya, dia menyerahkannya sambil berkata, “Lihat ini!”

*

[Ketika tongkat lelah?]

Egostick

Ego… stick*, lucu banget ?????? *TN: Ego dilafalkan dalam bahasa Korea hampir seperti Aigo, yaitu keluhan panjang yang orang buat saat lelah.

=[Komentar]=

[Ha, ha, ha, lelucon macam apa ini]

[Guru, kenapa kau menulis postingan seperti ini?]

[Aku benci diriku sendiri karena menertawakan ini]

[Aku menekan tombol upvote karena tidak bisa menahan diri]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

?[Berhenti menekan tombol upvote tanpa melihatnya]

*

“…Seo-eun, apa itu lucu?”

“Bukankah lucu? Ah, melelahkan, Ego… stick. Ahaha.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Melihat Seo-eun tertawa, aku pun tak bisa menahan senyum. Seo-eun kita masih bertingkah seperti anak kecil. Tidak, tunggu, ini lebih seperti lelucon bapak-bapak…?

Bagaimanapun, aku menikmati menonton Seo-eun menunjukkan beberapa postingan lucu dari fancafe-ku sambil menyeruput cokelat hangat.

…Ya, ini bagus. Semua orang tertawa dan mengobrol dengan damai. Pada masa ini dalam cerita asli, ada beberapa serangan teror setiap minggu, dan ratusan orang tewas, membuat masyarakat terjerumus ke dalam kekacauan. Protes yang mengutuk pahlawan seperti Stardus dan Shadow Walker karena ketidakmampuan mereka terjadi setiap hari. Tentu saja, Lee Seola berhasil membubarkan mereka dengan otoritasnya, tapi tetap saja.

Saat aku beristirahat dengan damai di ruang tamu, menikmati kedamaian, TV tiba-tiba melaporkan berita dari Jepang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

[…Dan sekarang, mari kita lihat berita terbaru dari Jepang. Reporter Seo, apakah ada berita terkini?]

Aku akhirnya menyandarkan diri di sofa dan mengalihkan pandangan ke TV. Jepang, oh benar, aku benar-benar melupakannya saat menangani akhir dunia dan sebagainya.

Aku ingat dalam cerita asli, Jepang dikendalikan oleh pemerintah yang korup, dan SamHyupPa bersama Katana bertarung setiap hari. Ceritanya menyebutkan bahwa SamHyupPa akan dikalahkan, yang menyebabkan kejatuhan Jepang. Jadi, aku memberi sedikit bantuan kepada Katana dengan memberinya informasi tentang pengkhianat itu. Kudengar dia kalah setiap hari sebelumnya, tapi perlahan mulai menang. Aku penasaran apakah situasinya sudah membaik sekarang. Tidak mungkin dia masih kalah, kan?

Aku berpikir seperti itu. Sambil menonton berita dengan pikiran kosong, aku mendengar berita yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

[Ya! SamHyupPa menang secara telak melawan Asosiasi Jepang. Para ahli memprediksi bahwa Asosiasi Jepang akan runtuh dalam awal tahun depan.]

…Tunggu, apa? Kenapa kalian runtuh? Aku terkejut dan menyesuaikan posisi duduk untuk lebih fokus pada berita.

[Sebagai tanggapan, Asosiasi Internasional diminta bantuan, tetapi mereka menolak. Beberapa pihak percaya bahwa Asosiasi Internasional tidak campur tangan karena korupsi pemerintah dan asosiasi Jepang. Di sisi lain, Katana, pemimpin SamHyupPa, menyatakan bahwa bahkan jika mereka menang, mereka akan membiarkan asosiasi itu ada dan tidak menentang tatanan dunia…]

“…Aku terkejut.”

Aku menatap TV dengan ekspresi agak bingung. Serius, hanya karena satu pengkhianat ditangani, situasinya berbalik seperti ini? Dalam cerita asli, SamHyupPa dipukuli setiap hari, dan sekarang mereka menang.

Hmm… Yah, kurasa itu hal yang baik…? Entahlah. Aku sudah berpikir bahwa situasinya akan tetap kacau untuk waktu yang cukup lama, dan aku tidak pernah membayangkan bahwa SamHyupPa akan mencapai titik di mana mereka bisa mengalahkan asosiasi hanya dengan satu informasi yang kuberikan.

Ya, yang terbaik adalah jika Katana mengingat bantuanku dan tidak melupakanku. Konferensi Penjahat, Cathedral, akan segera diadakan, jadi aku mungkin akan bertemu dengannya saat itu.

Dengan pikiran-pikiran itu, aku membuat beberapa rencana. Tapi sebelum itu, setidaknya aku harus bersiap untuk situasi kacau setelah Wolgwanggyo dan bertemu anggota PMC kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

***

“Bagus. Kau sudah banyak berkembang dari sebelumnya.”

Di ruang latihan di markas bawah tanah PMC, Yuseong Squad, aku mengawasi performa latihan anggota PMC kami.

“Hmph. Bukan apa-apa. Aku masih kurang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia menanggapi pujianku dengan rendah hati, tapi sudut bibirnya sedikit terangkat. Itu No. 2, Yellow.

Dia memiliki kemampuan menembakkan panah cahaya, dan keterampilannya telah meningkat pesat dibandingkan sebelumnya. Akurasi panahnya, serta kekuatan panah cahayanya, telah berkembang pesat.

Sekarang dia hampir setara dengan Stardus masa awal. Tentu saja, Stardus masa awal jauh lebih lemah daripada Stardus yang kuat saat ini, tapi mengingat dia hanya kelas-A saat itu, pertumbuhan Yellow cukup luar biasa.

Itu sebagian karena Power Inflation yang sedang berlangsung dan juga mempertimbangkan fakta bahwa dia menggunakan bijih yang susah payah kucari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Ngomong-ngomong soal Stardus, aku penasaran apa yang dia lakukan akhir-akhir ini. Apakah dia masih menangkap penjahat? Aku harus memeriksa fancafe-ku atau mengorganisir informasi saat sampai rumah. Tunggu, kenapa aku memikirkan itu sekarang? Mari fokus pada anggota PMC kami dulu.

Sambil menyibakkan pikiran-pikiran itu, aku mengalihkan perhatian ke setiap anggota lagi. No. 3 kami, Red, yang mengandalkan pukulan api sebagai kemampuan utama dan mengayunkan pedang besar, juga menjadi jauh lebih kuat. Saat dia bertarung melawan robot latihan khusus buatan Seo-eun, pertimbangan dan kekuatan serangannya tidak tertandingi dari sebelumnya.

“Haha, apa aku melakukannya dengan baik?”

Dia bertanya dengan senyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

“Ya, kau melakukannya dengan baik.”

Dan Blue, No. 4. Blue juga menjadi cukup kuat. Meskipun gelembung sabun yang dia ciptakan masih lemah dengan sendirinya… Tidak masalah karena nilai sejati Blue bersinar saat dia bersama orang lain. Saat dia bersama anggota timnya, mereka menjadi lebih kuat.

Bagaimanapun, setelah melihat ketiganya, aku memutuskan untuk menguji keterampilan No. 1 PMC kami, yang mengamati dengan paling saksama.

“Hiyahhhhhh-!”

Whoooosh. Thump.

Dia melesat seperti badai dan mengayunkan pedangnya seperti kilat. Rambut abunya yang diikat ke belakang berkibar, dan dia mengayunkan pedangnya di udara dengan intensitas seorang pria. Itu benar-benar serangan yang maskulin.

Setelah mengalahkan musuh dalam waktu tercepat di antara para anggota, dia menatapku sambil terengah-engah. Aku menganggukkan kepala padanya.

…Memang, di antara anggota PMC, dia yang paling jago.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Setelah latihan selesai, aku mengumpulkan para anggota dan memuji mereka.

“Kerja bagus, semuanya. Aku bisa melihat betapa kerasnya kalian berlatih. Mari kita pertahankan.”

Aku sungguh-sungguh. Kalian harus segera menjadi lebih kuat agar bisa mengajari generasi ke-2. Itulah inti dari Pabrik Otomatisasi Pahlawan. Generasi ke-1 melatih generasi ke-2, dan generasi ke-2 melatih generasi ke-3 untuk menciptakan salinan elit PMC. Itu rencanaku.

Bagaimanapun, saat melihat mereka berseri-seri karena pujianku, aku memutuskan untuk membangun kedekatan dengan mereka hari ini. Ya. Aku akan berbicara tentang pola pikir dan semangat pahlawan, menggunakan Stardus sebagai contoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Baiklah. Waktunya edukasi.

***

Malam itu. Setelah Da-in pergi, di asrama PMC.

“Huaam…“

Keempat anggota berkumpul di ruangan dan duduk di sana, menguap. Tentu saja, topik pembicaraan mereka berkisar tentang Da-in.

Mereka dengan santai membicarakan pujian yang diterima No. 2 dan No. 3 serta bagaimana No. 1 memberi tahu mereka untuk tidak lengah tapi bekerja lebih keras lagi. Dan No. 4 ada di sana, mengantuk.

Saat mereka melanjutkan percakapan, topiknya secara alami bergeser ke diskusi tentang pahlawan.

“Hei, ayo tonton itu. Video Stardus bertarung melawan naga dari waktu lalu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌⁠

“Boleh juga?”

Mereka secara alami mengalihkan topik ke pertempuran dan pertarungan nyata, berfokus pada Stardus, pahlawan terkuat di Korea yang selalu dipuji Da-in. Terutama hari ini, dia memiliki ekspresi agak sentimental saat memuji Stardus lebih lagi.

Bagaimanapun, berkat pendidikan pemikiran yang ditanamkan Da-in, mereka secara alami mengagumi Stardus sebagai ideal dan tujuan mereka. Bagi mereka, menonton rekaman pertempuran Stardus bukanlah hal yang mengada-ada.

“Wow, luar biasa…”

“Bagaimana dia bisa bergerak seperti itu dan menghadapi naga? Egostic, yang membawanya, juga luar biasa.”

Mereka terkagum-kagum saat menonton rekaman itu.

Saat mengamati Egostic di layar dengan punggungnya bersandar ke dinding, No. 1 tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

“Tunggu, pria itu…”

Semakin dia menonton, semakin dia merasakan sensasi yang familier…