Bab 202: Dunia Sebelum Kiamat

Bab 202 – Dunia Sebelum Kiamat⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Sudah berminggu-minggu sejak serangan teror terakhir aku bertemu dengan Stardus.

"Sekarang, perlahan-lahan sudah semakin mendekati musim dingin..."

Aku bergumam sambil merasakan angin yang terasa jauh lebih dingin di beranda luar. Akhir tahun sudah dekat, dan jika dilihat dari alur cerita aslinya, rasanya seperti kita sudah melewati titik tengah. Sudah beberapa tahun sejak aku tiba di dunia ini, dan pada hari-hari seperti ini aku tidak bisa menahan perasaan sentimental. Sudah cukup lama sejak aku memulai aktivitas penjahatku yang sebenarnya.

"Aaaaaaah!"

Saat aku tenggelam dalam pikiranku, aku mendengar suara dari bawah. Itu Seo-eun, menaiki semacam alat mekanis. Sepertinya dia terpental ke sini saat berlatih di hutan.

"Oh, Da-in!"

Saat Seo-eun melihatku dan melambaikan tangannya dengan bersemangat, aku tersenyum dan melambaikan tangan balik. Setelah bertukar salam, dia bergegas kembali ke latihannya. Mungkin, roh baru kami sedang mengawasi latihannya.

Melihat Seo-eun berlari lagi, aku terjebak dalam kenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

...Aku pertama kali bertemu Seo-eun saat dia masih di sekolah menengah pertama. Dalam satu atau dua bulan lagi, dia akan menjadi siswa kelas tiga SMA. Waktu berlalu begitu cepat. Seo-eun dulu terlihat seperti anak kecil, tapi sekarang dia terlihat cukup dewasa dibandingkan sebelumnya. Dan jika aku hanya menghitung waktu kita mulai melakukan teror bersama... Sudah hampir tiga tahun.

"Huh."

Setelah memutuskan menjadi Egostic dan memulai kegiatan teror, kami sudah menempuh perjalanan yang panjang. Kami merekrut anggota Egostream, mengembangkan Stardus, dan bahkan bertemu dengan penjahat dari negara lain. Begitu banyak hal yang telah terjadi.

Dengan kata lain, itu berarti dunia akan segera menjadi keras. Bahkan sekarang, ini sudah dunia yang tidak normal, dengan lebih banyak penjahat daripada pahlawan, dan setiap penjahat memiliki kemampuan yang kuat. Hanya saja sebagian besar dari mereka terkonsentrasi di Amerika Serikat, jadi negara lain relatif damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

...Dan tentang negara kami, praktis sudah diambil alih oleh perusahaan-perusahaan raksasa. Mereka mengendalikan keuangan, politik, dan segalanya. Aku mendengar bahwa satu kata saja dari Lee Seola bisa mengubah bahkan Perdana Menteri. Tentu saja, ketua perusahaan itu telah bekerja sama dengan penjahat. Penjahat itu adalah aku.

Kesimpulannya, dunia ini tidak pernah normal, dan apa pun bisa terjadi kapan saja.

Dan segera, sesuatu akan terjadi.

Cukup besar.

"Da-in?"

"...Ya?"

Tenggelam dalam pikiranku, tiba-tiba aku mendengar suara dari belakang. Saat aku menoleh, aku melihat Soobin memegang secangkir teh dengan senyum hangat.

"Di luar dingin, kamu bisa masuk angin. Minumlah teh hangat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Oh, terima kasih."

Aku mengungkapkan rasa terima kasihku kepada Soobin dan mengambil cangkir teh di tanganku. Hangat dan menenangkan.

"Apa yang sedang kamu pikirkan begitu dalam?"

Setelah menyerahkan tehnya, Soobin bersandar pada pagar dan bertanya dengan khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Yah, aku hanya memikirkan ini dan itu, apa yang harus dilakukan selanjutnya... sesuatu seperti itu."

"Mm."

Saat aku berbicara, Soobin terdiam sejenak, lalu dia tersenyum tipis dan menoleh ke arahku.

"Da-in... Meskipun kamu tahu banyak dan bekerja keras untuk dunia ini, cobalah untuk tidak berlebihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Soobin berbicara dengan suara yang hangat. Hmm, apakah aku terlihat seperti berlebihan akhir-akhir ini?

Saat aku merenungkan kata-kataku, Soobin terus berbicara kepadaku.

"Aku tahu kamu telah melakukan banyak hal, Da-in. Dan wajar untuk bekerja keras untuk dunia ini... Tapi kadang-kadang, tidak apa-apa untuk beristirahat, kan? Jika kamu terlalu tenggelam dalam pekerjaanmu, itu bahkan bisa menurunkan efisiensimu."

Soobin tersenyum lagi, memberiku pengingat yang lembut. Yah, aku tidak benar-benar berpikir aku berlebihan. Maksudku, aku beristirahat kapan pun aku bisa, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Kamu benar. Aku akan mengingatnya."

Meskipun merasa seharusnya tidak mengatakannya seperti itu, aku hanya mengangguk sambil tersenyum.

Soobin tersenyum lembut dan kemudian kembali ke dalam. Udara semakin dingin, jadi aku mengikutinya kembali ke dalam rumah dari beranda.

Saat kami kembali ke ruang tamu, Soobin berbicara dengan nada bercanda, "Yah, tidak peduli seberapa tidak stabilnya dunia akhir-akhir ini, bukan berarti dunia akan berakhir besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

"Haha, kamu benar."

Aku mencoba tertawa saat dia mengatakan itu, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk melirik kalender yang tergantung di lorong.

Yah, Soobin.

Tentu saja, dunia tidak akan berakhir besok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Tapi, sebenarnya, dunia akan berakhir minggu depan.

Tentu saja, aku menutup mulutku dan tidak mengatakan hal-hal seperti itu.

Pokoknya, dunia akan menjadi tidak ada.

***

Komik asli [Stardust!] cukup usang sampai bagian tengah, tapi masih ada cukup banyak pembaca yang mengikutinya dengan harapan. Sejak awal, petunjuk tentang kekuatan unik dan istimewa Stardus, serta penyebutan penulis tentang perbedaan asal kekuatannya dibandingkan pahlawan lain, membuat pembaca penasaran.

Karena itu, pembaca memiliki harapan meskipun mereka melihat Stardus berguling-guling di antara penjahat setiap hari. Ya! Suatu hari, Stardus akan tiba-tiba membangkitkan kekuatan tersembunyinya dan menghajar semua penjahat lainnya!

Namun, masalah yang menghancurkan mental pembaca adalah episode yang tiba-tiba muncul di tengah cerita tanpa petunjuk sebelumnya. Episode tentang akhir dunia.

Isi episodenya sederhana. Tiba-tiba, asosiasi, pemerintah berbagai negara, dan pemegang kekuatan super mulai menyerang dunia. Bom nuklir beterbangan, kota-kota terbakar, dan bahkan pahlawan menjadi gila, menghancurkan kota-kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Jadi, episode ini menggambarkan proses dunia runtuh dalam sekejap. Itu muncul tiba-tiba tanpa konteks sebelumnya. Dunia mulai runtuh dengan cepat, namun Stardus tampaknya satu-satunya yang tidak terpengaruh, bertarung melawan kekacauan.

Tentu saja, pembaca menjadi gila. Fakta bahwa dunia runtuh hanya dalam tiga episode sementara butuh tiga minggu untuk episode-episode itu dirilis membuat situasinya semakin intens. Selama waktu itu, rumor dan spekulasi liar tentang penulis yang menjadi gila menyebar. Meskipun ada petunjuk tentang kehancuran dunia melalui eksperimen dimensi Wolgwang Cahaya Bulan dan keberadaan 'dewa', itu tidak terkait dengan akhir dunia yang tiba-tiba dan mendadak.

Akhirnya, setelah tiga minggu penderitaan, semuanya berakhir di episode terakhir. Pahlawan kelas-S X Machina dari Amerika Serikat, yang mendapatkan kembali kewarasannya, mengorbankan dirinya untuk memanipulasi waktu dan mencegah kiamat. Dengan cara ini, semuanya menjadi "peristiwa yang tidak terlihat", dan episodenya berakhir. Tentu saja, hampir semua orang, termasuk Stardus, kehilangan ingatan tentang semua itu, dan dunia kembali damai.

"...Pokoknya."

Episode yang mengejutkan akan segera dimulai, dan tidak banyak yang bisa aku lakukan. Aku tidak tahu apa pemicunya. Berdasarkan situasinya, aku hanya bisa berspekulasi bahwa penjahat kelas-S dengan kemampuan gila yang memicu kontaminasi mental secara berantai mungkin berada di baliknya. Namun, karena bagian itu sebagian besar dinarasikan dari sudut pandang Stardus di komik aslinya, tidak ada cara untuk mengetahuinya dengan pasti.

Bagaimanapun, seperti kata pepatah, jika tidak bisa dihindari, nikmati saja. Aku memutuskan untuk memanfaatkan situasi ini. Setelah pembalikan waktu di episode kiamat, identitas dan kematian X-Machina yang memanipulasi waktu terungkap dan dilaporkan ke seluruh dunia.

Aku menggunakan kesempatan ini untuk mengungkapkan informasi X Machina ke Konferensi Penjahat, Cathedral. Mereka mungkin skeptis sekarang, tapi ketika informasi resminya keluar, mereka akan percaya padaku. Dengan begitu, aku bisa memperluas pengaruhku secara bertahap.

Sejujurnya, aku tidak perlu mempersiapkan banyak hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Semuanya akan menjadi 'tidak ada', dan aku akan terus menjalani hari normal. Tentu saja, aku akan mengalami kiamat, tapi karena waktu akan direset, aku akan melupakan semuanya.

Jadi, aku menghabiskan hari-hariku seperti biasa sampai saat itu. Melatih setiap anggota Egosquad PMC kami, mempersiapkan teror berikutnya, memilih informasi lengkap untuk Cathedral, memilih penjahat untuk dihadapi terlebih dahulu dan membantu dalam pelatihan anggota. Hanya hari-hari biasa.

Tentu saja, aku juga membuat beberapa persiapan minimal. Meskipun tidak ada yang akan mengingat kehancuran dunia kali ini, itu tetap sesuatu yang akan terjadi, secara teknis. Di cerita aslinya, Stardus berusaha mati-matian untuk menghentikan dunia yang runtuh sendirian, tidak tahu bahwa waktu akan dibalik pada akhirnya, menitikkan air mata saat dia berjuang.

...Aku tidak berniat untuk mereproduksi adegan gila itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Jadi kenapa? Itu akan dihapus dari garis waktu, dan tidak ada yang akan mengingatnya. Tidak masalah. Itu hanya untuk kepuasanku sendiri, meskipun hanya aku yang tahu.

Aku tidak tahan melihat Stardus menderita lagi. Bahkan jika aku tidak bisa mencegah kehancuran dengan kekuatanku sendiri, setidaknya aku bisa melakukan itu.

Jadi, aku perlahan-lahan mempersiapkan hal-hal kecil.

Alasan aku memberi tahu Stardus bahwa kita akan bertemu lagi segera setelah teror terakhir adalah karena hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Bagaimanapun, waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum aku menyadarinya...

Akhirnya, hari itu telah tiba.

"Da-in, apa yang kamu lakukan?"

Di ruang tamu selama pagi hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Pada saat itu, semua orang berkumpul di sana, dan aku fokus menonton TV.

[Pada jam ini, Amerika Serikat merayakan ulang tahun berdirinya asosiasi cabang AS, dengan festival masih berlangsung di depan Patung Liberty.]

Dengan kata-kata pembawa berita, Patung Liberty muncul di layar.

Aku menontonnya dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Ya, sekarang hanya tersisa lima menit.

Awal dari semua kehancuran ini.

[Kepala Patung Liberty tiba-tiba meledak, dan tragedi dimulai.]

Ya.

Jika kepalanya meledak di sini, itu berarti awal dari semua kehancuran.

Namun, jika tidak meledak, itu berarti kiamat sudah terjadi, dan waktu telah dibalik karena pengorbanan X Machina. Aku telah mengalami semua kehancuran, tapi sekarang, aku duduk di sini tanpa ingatan tentang kejadian itu.

Sekarang, apakah akan meledak atau tidak?

Aku menonton TV dengan saksama, dan ketika jarum menit mencapai angka dua belas, pada saat itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

KABOOOOOOOOOOOOOM-

[Kyaaaaaaaaaaaaa!]

Di layar, kepala Patung Liberty meledak, pecah berkeping-keping.

"Oh, apa yang terjadi? Apa yang baru saja terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠

Anggota Ego Stream kami juga terkejut pada saat itu.

"Hmm."

Aku berdiri dari tempat dudukku dan dengan santai mengeluarkan sesuatu yang telah aku persiapkan sebelumnya dari saku.

Sepertinya aku terjebak dalam garis waktu di mana aku harus menghadapi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌⁠