Bab 158: Ep.158 Aku Akan Menemuimu

Ep.158 Aku Akan Menemuimu

Setelah berbicara dengan Atlas, aku menghabiskan waktu menelaah ulang cerita asli dengan membaca buku catatan dan lembar catatan informasiku. Kebanyakan informasi yang berkaitan dengan Stardus sudah kuhafal, tetapi hal-hal tambahan yang tidak langsung berkaitan masih agak kabur.

Dalam pengertian itu, sebelum pergi ke Cathedral—tempat hampir semua pemimpin organisasi penjahat di Bumi berkumpul—aku menelaah kembali informasi tentang para penjahat itu. Karena penting untuk tidak kebingungan saat tiba di ruang konferensi, aku sudah menghafal tuntas nama, kepribadian, kemampuan, dan tindakan masa lalu mereka dari cerita asli.

“…Javapocalypse, Latte. Kenapa namanya begitu ya?”

Mungkin karena mereka bukan penjahat Korea, semua nama mereka terdengar nyeleneh. Namun demikian, karena krusial untuk tidak terjaga ketidaksiagaan saat pertemuan di Cathedral, mengenal nama, kepribadian, kemampuan, dan tindakan masa lalu mereka tetaplah hal yang wajib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

“Ah! Terima kasih. Ya, sampai jumpa nanti. Iya, silakan masuk.”

Tepat saat aku sedang mempersiapkan hal itu, Atlas menghubungiku.

Dia bilang dia diundang ke konferensi penjahat di Cathedral oleh Celest, dan sangat merekomendasikan agar aku ikut bersama mereka. Setelah tertawa dan memberitahukan tanggalnya, aku menutup telepon dan menghela lega. Fiuh, setidaknya rintangan terbesar sudah kutaklukkan. Seperti dugaanku, koneksi yang baik adalah segalanya. Untungnya, Atlas menunjukkan kepadaku penghargaan sampai tingkat yang mencurigakan…

Sebenarnya, apa yang kulakukan untuk Atlas bukanlah hal yang begitu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Aku hanya berempati dengan proyek ekspansi lautnya. Oh, dan aku memperingatkannya tentang kota yang hancur jauh hari, lalu aku menyelamatkan putrinya yang sedang sekarat—bukankah itu sudah cukup?

Hmm, kalau dipikir-pikir lagi, mungkin memang hal yang besar.

Bagaimanapun, setelah tanggal disepakati,

aku memberi tahu para teman seperjalananku bahwa aku akan menyeberangi laut dan kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

“Oke. Hati-hati di jalan. Bawa Melona sedikit waktu pulang.”

Meski Seo Jayoung melambaikan tangan dengan santai, dia tetap melepas kepergianku dengan hangat.

“Da-in, bukankah itu berbahaya?”

“Da-in, semua penjahat dunia berkumpul di sana, jadi aku sedikit khawatir…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Soobin dan Seo-eun memperlihatkan sedikit kekhawatiran, sehingga aku harus menenangkan mereka agar tidak cemas.

Kalau dipikir-pikir, memang ada alasan untuk khawatir. Ini bukan sekadar kumpulan penjahat kelas-S, melainkan hanya para perwakilan elit yang memimpin penjahat lain. Tidak aneh jika khawatir leher bisa terputus kalau salah langkah di tengah-tengah orang-orang kuat dan berbahaya itu.

“Tidak apa-apa, jangan khawatir.”

“Tapi tetap saja…”

Tentu saja, aku menenangkan mereka agar tidak khawatir.

Karena, lewat komik asli, aku punya gambaran kasar seperti apa suasana ruang pertemuan itu.

Karena penjahat berkumpul, mungkin kupikir pertarungan akan pecah dan bom akan meledak, tapi kenyataannya suasananya cukup tenang.

Sejak awal, orang-orang yang datang ke tempat itu memimpin organisasi dan merupakan individu cerdik yang belum tertangkap oleh asosiasi, jadi tentu mereka punya kelihaian untuk bertahan di depan penjahat paling berbahaya di dunia. Mereka yang bertindak ceroboh akan berakhir mati nanti…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Lagipula, aku tidak sendirian, melainkan ditemani Atlas, yang punya pengaruh besar bahkan di kalangan para penjahat itu, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Waktu pun berlalu, dan janji itu akhirnya tiba.

Sebelum berangkat ke Cathedral, aku bertolak ke kota laut bersama Atlas.

Fiuh, kumpulan para penjahat…

Sebenarnya, sekadar memikirkannya saja sudah membuat pusing, tapi aku harus melakukannya demi Stardus.

Setelah memantapkan hati sekali lagi, aku memanggil Laphisdan dan terbang di atas kapal udara.

Kakek Atlas, akhirnya kita akan bertemu lagi setelah pertemuan terakhir kita.

***

Di suatu tempat di Samudra Atlantik Utara.

Ada kota bawah laut rahasia yang dirancang agar tidak ada seorang pun bisa menemukannya.

Itulah Atlas City, yang dibangun oleh penjahat kelas-S Atlas, tempat reruntuhan bawah laut warna giok dan gedung-gedung kaca transparan berdampingan, menciptakan kota yang misterius.

Lattisdan telah mendirikan pangkalan di kota ini, yang bertujuan untuk ekspansi laut. Di salah satu bangunan batu di jalanan, aku bertemu seorang tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

“Haha! Egostic, Egostic-ku! Senang melihatmu, apa kabarmu?”

“Ya, apa kabar, Atlas? Sudah lama tidak bertemu. Maaf aku tidak bisa datang menemuimu.”

“Bukan begitu, bukan begitu! Kamu juga sibuk, jadi tentu saja bisa terjadi. Tapi tetap senang bisa melihat wajahmu lagi!”

Atlas terkekeh.

Lalu dia berbicara serius padaku sambil mengelus janggut birunya yang panjang dan lebat.

“Dan kalau kamu punya waktu, silakan datang ke sini kapan saja. Latis Group kami akan selalu menyambutmu. Putri kami juga ingin bertemu denganmu.”

“Haha, aku mengerti. Datanglah ke Korea sesekali juga, Atlas. Aku akan memperlakukanmu dengan baik.”

“Haha, pasti akan kulakukan.”

Aku membalas senyum Atlas yang tertawa lepas.

Aku mengenakan bodysuit biru, tertawa jauh di dasar laut bersama pria paruh baya.

Tempat ini tampak seperti kuil raksasa, dengan dinding kaca di luar tempat ikan-ikan berenang di laut.

Bagai kerajaan laut dongeng. Sebenarnya, melihat Atlas duduk di singgasana, boleh dibilang ini memang sebuah kerajaan. Masalahnya, dia belum menaklukkan permukaan daratan, jadi bisa dikatakan laut milik tua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

“Baik. Apakah kamu sudah siap sekarang?”

“Ya.”

“Bagus, lalu mari bersiap berangkat.”

Setelah Atlas selesai berbicara dan mengangkat tubuh kekarnanya dari singgasana, tatapannya tiba-tiba tertuju pada sesuatu di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Aku menoleh ketika merasa ada sesuatu yang terjadi di belakangku. Kulihat seseorang bersembunyi di balik pilar.

Meski tidak bisa melihat orang itu sepenuhnya, kulihat rambut panjang berwarna biru menjulur dari balik pilar.

Menyapa orang itu, Atlas berteriak keras.

“Ariel! Apa yang kamu lakukan di sana? Ayah pergi sekarang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Oh, ternyata Ariel.

Meski Atlas sudah berbicara, dia masih bersembunyi di balik pilar dan tidak mau keluar.

“Hehe, maaf. Aku tidak mau keluar, tapi jadi malu saat melihatmu.”

“Tidak apa-apa haha. Kita harus saling mengenal lebih baik saat aku kembali nanti bersama Ariel.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Sambil tersenyum dan menjawab, aku melirik Ariel yang bersembunyi di balik pilar.

Ariel adalah putri Atlas, dan dalam cerita asli, dialah karakter yang sakit lalu mati. Aku sudah menyelamatkannya, dan itu membantuku mendapatkan perhatian Atlas.

Melihatnya di balik pilar, aku berpikir dalam hati.

Ariel. Awalnya aku tidak tahu sama sekali, tapi setelah mengetahuinya, aku sadar dia juga cukup kuat. Kemampuan mengendalikan air, di antara semua kemampuan elemen yang sangat dihargai, tergolong sangat unik, dan aku merasa iri. Kalau bisa membujuknya dan diam-diam merekrutnya ke Ego Stream, itu akan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

…Tapi kenapa dia bersikap begitu sekarang, padahal tadi bicara denganku dengan baik bahkan tertawa saat pertemuan terakhir?

Aku menggelengkan kepalanya, sedikit mengangkat dagu karena bingung, dan wajahnya langsung memerah sambil mundur.

…Kenapa wanita dewasa bersikap begini? Apa orang-orang di sini memang begitu? Kalau dipikir-pikir, aku tidak yakin karena yang kulihat di sini hanya orang-orang ikan * . *TN: Penulis benar-benar memakai istilah “orang-orang ikan” di sini, bukan “duyung”

“Baiklah. Ayo pergi. Pegang surat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Atlas berkata begitu sambil menyerahkan sebuah surat kepadaku.

Surat yang hanya memiliki stempel merah di tengahnya.

Apakah ini surat yang bisa langsung menuju Katal?

Begitu aku mengambil salah satu sisi surat itu, Atlas dengan kejam merobeknya menjadi dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Saat itu, energi biru menyebar ke sisi kami.

Hwaak-

Dengan asap putih yang tersebar dalam sekejap, kami yang baru berdiri di atas pedestal marmer kini tiba-tiba berdiri di atas bata hitam yang keras.

“Hmm… Jadi begini caranya?”

Atlas meniup asap itu dengan tangannya. Ketika penglihatan kami jernih, sebuah ruang hitam muncul di depan kami.

“Silakan masuk, Tuan Atlas. Dan… Tuan Egostic.”

Dan di sampingnya, seseorang berjubah putih muncul di hadapan kami, memperhatikan sekeliling.

Hmm, apakah ini imam putih terkenal dari Celest?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

“Ya. Ini di mana?”

“Ini adalah Cathedral, ruang pertemuan Katal. Jika mengikuti koridor di depanmu, kau bisa langsung menuju ruang konferensi. Setelah kembali dari pertemuan, tolong kembali dengan cara ini.”

“Baik.”

Aku menjawabnya.

Lalu dia menunduk dan menghilang di belakang kami, dan Atlas serta aku mulai berjalan menyusuri koridor yang panjang itu.

“Hmm. Sepertinya kali ini aku akan bisa bertemu Celest. Egostic, kau tahu tentang Celest?”

“Aku tahu sampai taraf tertentu, tapi ini juga pertama kalinya aku bertemu dengannya seperti ini.”

“Haha! Banyak penjahat di sini yang sama kuatnya dengannya. Jangan gugup. Ya, kau pasti bisa menanganinya sendiri, tapi tetap saja! Hahaha!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

“Haha…”

Atlas memandangku dengan penuh kepercayaan di matanya. Aku hanya membalasnya dengan senyum tipis. Kenapa orang ini terlalu menilai tinggi diriku? Tentu saja, Atlas juga sosok kuat yang mampu mengendalikan seluruh laut dan menyerang dunia secara bersamaan, tak diragukan lagi salah satu kekuatan teratas di sini.

Saat berpikir begitu, tiba-tiba kulihat pintu bundar di depanku.

Aku berjalan ke arahnya.

“Wow…”

Sebuah ruangan raksasa terbentang di depanku.

Jendela kaca patri melapisi kedua sisi, dan sebuah lampu gantung besar tergantung di atas.

Dan sebuah meja bundar besar diletakkan di tengah ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Sudah ada beberapa penjahat yang duduk di sana.

Di seberang, ada seorang wanita berkerudung putih berpakaian seperti kostum fantasi, menyerupai seorang saint dalam permainan video.

Wanita itu adalah Celest, yang terkuat di antara para penjahat kelas-S, sekaligus yang paling rahasia. Dalam karya aslinya, dia baru muncul di bagian akhir cerita.

Di sekelilingnya ada para penjahat yang bisa dengan mudah menghancurkan sebuah negara sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Dan di tengah-tengah mereka, aku berpikir pelan.

“Hmm…”

Jadi, bagaimana sebaiknya aku menyikapi situasi ini?