Bab 926 - 709: Penetasan (Bagian 3)

Kalau ada yang istimewa darinya, itu adalah sepasang mata kecubungnya—bening dan hidup, tetapi berkilau dengan cahaya misterius yang anehnya indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Yin... Yin Zhou?"

Shen Tang tidak berani bergerak sedikit pun, membiarkan Ular Kecil itu melingkar lembut di pergelangan tangannya, memiringkan kepala sambil menjulurkan lidah ke arahnya dengan rasa penasaran.

Hampir saja ia mengira sedang berhalusinasi.

Ular Putihnya... benar-benar berubah menjadi Ular Kecil kali ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Sss~ sss~"

Ular Putih Kecil itu sepertinya menganggapnya batang pohon; ekornya bergerak-gerak ringan sambil melingkari lengannya berulang-ulang.

Tatapannya kosong dan polos—jelas-jelas baru menetas, sama sekali tidak punya ingatan.

Shen Tang terkejut sekaligus terpesona, tetapi seutas kekhawatiran samar muncul di hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sekarang dia harus bagaimana?

Apa dia harus membesarkannya dari bayi?

Itu terlalu aneh!!!

Saat dia sedang bimbang, Ular Kecil itu tiba-tiba membuka mulut dan menggigit ke arah telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Shen Tang buru-buru mengangkatnya dan mengetuk pelan kepala kecilnya. "Jangan menggigit!"

Ular Kecil itu memiringkan kepala ke arahnya, menjulurkan lidah merah menyala, jelas tidak mengerti.

Bertemu sepasang mata ungu bulat yang indah itu—meski masih berwujud anak kecil, bentuk masa depannya sudah mulai terlihat—hati Shen Tang tiba-tiba melembut, dan perasaan "keibuan" yang aneh tumbuh bersemi!

"Sudahlah. Kau sudah berubah jadi begini, apa lagi yang mau kuperdebatkan denganmu... Kau pasti lapar, ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Shen Tang menghela napas sambil mengusap pelipisnya yang berdenyut. Berpikir berlebihan tidak akan membantu sekarang; setidaknya Ular Kecil itu sudah menetas dengan selamat. Prioritasnya adalah mengisi perutnya.

Ia mengeluarkan sekantong dendeng dari Ruang Penyimpanannya dan menyerahkannya.

Ia tidak menyangka, untuk ukuran tubuh sekecil itu, nafsu makannya lumayan besar. Sekantong dendeng habis dalam sekejap, bahkan ia menjilati mulutnya, masih belum puas.

Dendeng yang disimpan di Ruang Shen Tang hampir habis beberapa hari terakhir; tinggal sedikit sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Melihat Ular Kecil itu masih belum kenyang, ia tidak bisa beristirahat dan pergi berburu di tengah malam.

Keberuntungannya bagus; ia bertemu Binatang Burung Mutan Tingkat Kesepuluh, melacaknya langsung ke sarangnya, mencuri beberapa telur, lalu kembali dan memasak semangkuk besar puding telur.

Meskipun Binatang Mutan membawa polusi di tubuhnya dan tidak cocok untuk Beastmen, mereka adalah tonik luar biasa bagi Ular Hantu.

Telur-telur burung itu sangat besar; Ular Putih Kecil itu langsung hilang dari pandangan begitu menyusup ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tapi ia makan dengan cepat, melesat ke sana kemari di dalam puding telur seperti belut, pipinya menggembung dan mengempis, sisa puding menempel di kepalanya sementara ia makan dengan lahap.

Shen Tang tidak bisa menahan tawa, pandangannya tanpa sadar melembut.

Kok bisa semenggemaskan ini~

Mengingat Xue Yinzhou yang dewasa, dingin, tak peduli, seperti bunga di puncak gunung tinggi, lalu melihat Ular Kecil yang bodoh dan menggemaskan ini sekarang—kontrasnya benar-benar terlalu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Namun kemudian, mengingat masa lalu yang dilihatnya di Dunia Ilusi Spiritual, Xue Yinzhou yang lebih muda, Shen Tang merasakan lagi getaran kelembutan.

Masa kecilnya sangat menyedihkan.

Menolongnya di Dunia Ilusi saat itu pada akhirnya hanyalah fantasi belaka. Ia pernah berpikir, seandainya saja ia bisa benar-benar mencintainya dengan layak.

Sekarang Xue Yinzhou telah kembali menjadi anak kecil, dalam arti tertentu, itu berarti menjalani hidup untuk kedua kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah Ular Kecil selesai makan, Shen Tang mengangkatnya dan membawanya ke sungai untuk membilasnya.

Tubuhnya sudah lembap dan licin; berlumuran puding telur, ia tampak semakin seperti belut kecil.

Setelah makan dan minum, Ular Kecil itu jauh lebih tenang, patuh melingkar di pergelangan tangannya. Hanya saja ia terus menjulurkan lidah sesekali, seolah memastikan aroma tubuhnya.

Tubuhnya tipis dan panjang, mampu melingkari pergelangan tangan Shen Tang tiga atau empat kali. Dari kejauhan, tampak seperti ia memakai beberapa Gelang Giok putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kepala kecilnya beristirahat tenang di punggung tangannya, mulutnya agak gepeng, mata ungunya yang indah terbuka lebar saat menatap bingung pada "makhluk raksasa" di depannya. Ujung ekornya yang tipis bergoyang lembut—begitu menggemaskan sampai bisa melelehkan hati.

Shen Tang tidak bisa menahan diri untuk menundukkan kepala dan mengecup kepala kecilnya.

Ia terlalu terbiasa berinteraksi dengan Xue Yinzhou dan lupa bahwa Klan Ular terlahir ganas; bahkan anak yang baru menetas membawa racun yang kuat. Mereka pemburu kelas atas, secara naluriah menyerang aroma yang tidak dikenal.

Apalagi Xue Yinzhou saat ini tidak punya ingatan, hanya anak yang baru menetas. Mendekat sedekat ini sangat mungkin membuatnya digigit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Namun Ular Kecil itu tidak menyerang.

Sebaliknya, setelah dicium, tubuhnya sedikit kaku, ekornya berhenti bergoyang, seperti membeku total di dalam salju.

Kepala mungilnya benar-benar kosong, linglung dalam kebodohan, pupilnya tiba-tiba membesar menjadi lingkaran sempurna.

Wangi sekali...

Lembut sekali...

Ia masih belum mengerti apa "makhluk raksasa" di depannya ini, tetapi tubuhnya secara naluriah menyukai sentuhan dan aroma ini.

Melihat Ular Putih Kecil itu tampak begitu bodoh dan menggemaskan, hati Shen Tang hampir meleleh. Ia terkekeh dan mengetuk kepala kecilnya dengan ujung jari. "Masih lapar?"

Ular Kecil itu menatap lurus ke arahnya, memiringkan kepala, berusaha keras memahami kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Sss~ sss~"

Sudah kenyang!

Shen Tang juga tidak mengerti bahasa ular, tetapi Ular Kecil itu segera mengantuk, melingkar di pergelangan tangannya tanpa bergerak. Mungkin ia sudah tertidur.

Ia mengusap pelan tubuhnya yang licin. Melihat fajar sudah menyingsing dan tempat ini sudah terbuka, ia tidak bisa tinggal lebih lama lagi, jadi ia membawanya serta dan melanjutkan perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Benar... ke mana seharusnya ia pergi?

Beberapa hari terakhir ini, Shen Tang hanya fokus melarikan diri, menghindari pengejaran secara membabi buta. Sebenarnya, ia tidak tahu ke mana harus pergi.

Kalau dipikir-pikir, ia memang sial. Sejak tiba di sini, hampir setiap hari ia diburu. Lolos dari kematian sudah menjadi rutinitas sehari-hari.

Ia praktis menjadi orang yang dibenci semua orang begitu terlihat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠