Dia tidak banyak bicara, hanya menjalankan tugas sesuai prosedur, melangkah maju untuk memeriksa informasi identitas keduanya, lalu berkata dengan tegas, "Mereka sudah membayar biaya masuk dan memegang izin transit resmi. Itu menjadikan mereka penduduk sementara Kota Langit."
Kapten Balon menatap pria berhidung bengkok itu, suaranya dingin dan tak terbantahkan. "Kedua orang ini dilindungi peraturan kota. Kau sudah melewati batas. Bubar sekarang, atau ku tangkap kau karena mengganggu ketertiban."
Senyum pria berhidung bengkok itu membeku. Dia jelas tidak menyangka patroli akan membela dua orang asing lusuh itu. Mereka sudah sering membuat masalah sebelumnya, dan geng-geng lain memanfaatkan kekacauan itu, tapi Pasukan Pertahanan Kota tak pernah repot ikut campur.
Sebagian besar prajurit ini menutup mata. Bagaimanapun, Kota Langit itu tempat macam apa? Sarang kekacauan dan penjahat. Tentara reguler tak sudi mengurus rakyat biasa dan orang lewat.
Sialan.
Kenapa mereka ikut campur hari ini?!
Pria berhidung bengkok itu menggertakkan gigi. Sadar bentrok langsung akan berakhir buruk, dia hanya bisa melotot kejam ke arah Shen Tang dan yang lain, lalu melambaikan tangan. "Kami pergi!"
Rombongan preman itu mengikutinya dengan muram dan cepat menghilang ke gang-gang sempit yang berantakan.
Bahaya berlalu, Shen Tang menghela napas dan buru-buru berterima kasih kepada Kapten Balon ini. "Terima kasih sudah turun tangan."
Kapten Balon hanya menanggukkan kepala sedikit ke arahnya, sikapnya ternyata mengandung jejak rasa hormat tipis yang sulit terdeteksi. "Hanya menjalankan tugas. Kalian berdua pasti terguncang."
Dia jeda, lalu menambahkan, "Kamp pengungsi itu tempat yang rumit dan tak cocok untuk tinggal lama. Dari caramu yang terburu-buru, ku rasa kalian ingin segera melanjutkan perjalanan."
Hati Shen Tang tersentak, dan dia bertukar pandang dengan Xue Yinzhou.
Xue Yinzhou mengangguk sedikit.
"Ya, kami hanya kafilah yang lewat. Kebetulan singgah untuk istirahat sebentar dan akan segera kembali ke jalan," jawab Shen Tang hati-hati.
Kapten Balon mengangguk, tampak tak terkejut sama sekali.
"Kalau begitu, aku akan mengatur jalur keluar untuk kalian. Hemat waktu dan bantu kalian menghindari masalah di kemudian hari."
Dia memberi gestur "silakan". "Kalau kalian siap berangkat, ikuti aku."
Selintas kegembiraan muncul di wajah Shen Tang.
Ini benar-benar bantuan di saat genting. Meski begitu, bukankah ini agak terlalu lancar?
Di saat yang sama, kecurigaan dan kewaspadaan muncul di hatinya. Tapi dia mengingatkan diri bahwa mereka berdua sekarang hanya pedagang Ordinary. Pihak lain tak punya alasan mencelakai mereka—dan kalau memang mau, tak perlu repot menolong dulu, kan?
Mungkin dia benar-benar hanya menjalankan tugas dan menjaga ketertiban umum.
"Kalau begitu terima kasih, Kapten." Shen Tang menekan keraguannya, berterima kasih lagi, dan mengikuti patroli bersama Xue Yinzhou.
Kapten Balon tidak menuntun mereka lewat jalan utama yang ramai. Sebaliknya, dia membawa mereka melewati jalur yang relatif sepi dan dijaga prajurit, dan tak lama mereka mencapai gerbang kota lain yang lebih kecil.
Para penjaga di sini jelas mengenal Balon. Melihat orang yang dibawanya, mereka hanya memeriksa izin transit sekilas sebelum membiarkan mereka lewat.
Setelah melewati gerbang dan mencapai jalur pegunungan yang relatif aman di luar kota, Kapten Balon akhirnya berhenti.
Dia menatap keduanya dengan hormat, dan khususnya saat pandangannya jatuh pada Shen Tang, sikapnya bahkan lebih penuh rasa segan. "Aku hanya bisa mengantar sampai sini. Hati-hati di jalan selanjutnya."
Dia tidak banyak bertanya, juga tidak meminta imbalan apa pun.
"Kami sangat berterima kasih, Kapten Balon," kata Shen Tang dengan tulus, meski keraguan di hatinya makin dalam.
Rasa hormat tipis yang ditunjukkan kapten ini kepada mereka—khususnya padanya—dari mana asalnya?
"Tak perlu berterima kasih. Itu tugasku. Semoga kalian berdua selamat dalam perjalanan."
Kapten Balon menanggukkan kepala lagi, lalu berbalik cepat dan memimpin prajuritnya kembali ke kota.
Menatap punggung patroli yang menjauh, Shen Tang mengerutkan kening dalam-dalam, merasa ada yang aneh.
Ini... bukankah ini agak... terlalu normal? Terlalu lancar?
Dia sudah bersiap menghadapi masalah di Kota Langit. Dia bahkan siap melawan Geng Grey Falcon tadi. Dia tak menyangka Pasukan Pertahanan Kota turun tangan tepat waktu dan bahkan mengantarkan mereka keluar kota secara pribadi.
Ini tidak seperti yang dia bayangkan.
Meski Kota Langit kacau, tampaknya... tidak sedemikian mematikan seperti yang dikatakan rumor.
Xue Yinzhou juga sedikit mengerutkan kening, merasa ada yang aneh.
Dia bertanya, "Kau kenal seseorang di sini?"
Shen Tang menggelengkan kepala, bingung. "Tidak, ini pertama kalinya aku ke sini. Kapten ini juga orang yang baru pertama kali kulihat... tapi aku tak bisa melepaskan perasaan... bahwa dia mengenalku entah bagaimana."
Xue Yinzhou terdiam sesaat. Dia menatap ke arah bayangan Kota Langit yang menjulang dan tak terputus, bibirnya menekan tipis, dan tak berkata lagi.
Apa pun alasannya, bantuan tak terduga ini mencegah mereka terbongkar dan menghemat waktu.
"Jangan pikirkan itu dulu. Menemukan Pohon Induk yang terpenting." Shen Tang menepis keraguannya, pandangannya mengeras lagi.
Keduanya tak berlama-lama. Mereka cepat menyembunyikan keberadaan dan melesat ke selatan, ke arah wilayah Klan Parasit. Sosok mereka segera menghilang ke dalam senja yang luas dan jalur pegunungan yang terjal.
Sementara itu, di atas menara gerbang kota Gerbang Timur, Kapten Balon belum pergi.
Dia mengawasi keduanya sampai benar-benar hilang dari pandangan, lalu membuka komunikatornya.
"Tuanku."
Balon menundukkan kepala, nada suaranya sangat hormat. "Sesuai instruksi Anda, saya sudah mengantar keduanya dengan aman keluar lewat jalur samping ke arah barat, tanpa menarik perhatian si Bos Besar."
Ada keheningan singkat di ujung lain komunikator, lalu terdengar gumaman rendah. Itu jelas suara seorang pria.
Suara pria itu memikat dan mantap, seperti anggur tua yang matang, membawa ketenangan acuh dari seseorang yang lama terbiasa berada di tempat tinggi.
"Bagaimana... penampilannya?"
Balon memilih kata-katanya hati-hati. "Nona muda itu menyamar dan tidak terluka. Pria yang menemaninya menahan auranya. Saya tidak menyelidiki kekuatannya lebih jauh, agar tidak membuat mereka waspada."
"Mm. Awasi mereka, dan antar mereka keluar dari wilayah kita secara diam-diam."
Pria itu jeda, lalu berkata pelan, "Kalau tidak perlu, jangan ikut campur."
"Ya, Tuanku. Saya mengerti!"
Tak lama setelah itu, sebuah regu Klan Bulu diam-diam terbang keluar kota dan mengikuti mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!