Beberapa hari terakhir ini, Xue Yansi bersembunyi tanpa meninggalkan kabar sedikit pun. Baru belakangan ini Klan Ular Hantu akhirnya berhasil melacak keberadaannya—dia ternyata berada di Klan Rubah Ilahi?!
Bagaimana bisa dia kabur ke sana?
Kendati Xue Xiaoyuan dipenuhi tanda tanya, lokasi yang mereka temukan dengan susah payah ini tentu tidak mungkin keliru.
Tanpa ragu, ia segera membawa sepasukan pengawal pribadi dan berangkat menuju Klan Rubah Ilahi untuk menuntut agar orang itu diserahkan.
Namun, siapa sangka? Sebagai Kepala Klan Ular Hantu yang terhormat, kedatangannya secara langsung justru disambut penolakan mentah-mentah—ia bahkan tidak diizinkan melewati gerbang kota dan langsung dihadang di luar.
Memang benar ia datang tanpa diundang, dan menerobos wilayah klan lain bukanlah tindakan yang pantas. Akan tetapi, kali ini ia datang membawa niat baik; selain menyiapkan banyak harta karun langka, tujuannya datang ke sana adalah menangkap seorang buronan, sebuah alasan yang sepenuhnya sah dan masuk akal.
Di klan mana pun, tidak semestinya ia dipersulit karena hal itu.
Kenyataannya, Klan Rubah Ilahi malah langsung mengerahkan pasukan untuk mengepung seluruh kota dan menahan kelompok Xue Xiaoyuan di depan gerbang.
Apa pun yang dikatakannya, pihak lawan bersikukuh menolak membiarkan mereka masuk.
Ini sudah keterlaluan! Jelas sekali ada seseorang di dalam Klan Rubah Ilahi yang sengaja melindungi Xue Yansi!
Raut wajah Xue Xiaoyuan tampak sangat keruh; sempat terlintas sekelebat pikiran di benaknya untuk menerobos masuk secara paksa.
Namun, kekuatan Klan Rubah Ilahi bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Jika bentrokan sungguhan terjadi dan memicu perang antarklan, harga yang harus dibayar akan terlampau mahal, sama sekali tidak sebanding.
Terlebih lagi, ia mendengar bahwa Kepala Klan yang baru diangkat di Klan Rubah Ilahi luar biasa kuat; ia tidak memiliki kepastian mutlak untuk menang.
Sebagai Kepala Keluarga Klan Ular Hantu, semakin memikirkan hal itu, semakin gelap pula wajah Xue Xiaoyuan.
Ia benar-benar tidak habis pikir bagaimana Xue Yansi bisa terlibat dengan Klan Rubah Ilahi. Dengan kepribadiannya yang sedingin itu, bagaimana mungkin ada sosok penting di Klan Rubah Ilahi yang sudi membelanya?
Karena tak punya pilihan lain, Xue Xiaoyuan hanya bisa memutar otak mencari siasat licik untuk memaksa Xue Yansi keluar dengan sendirinya.
Bukankah hal yang paling dipedulikan Xue Yansi adalah tunangannya? Kalau begitu, bawa saja tunangannya ke mari dan lihat apa dia masih berani bersembunyi!
Luo Ying pun sangat marah saat mengetahui hal tersebut.
Xue Yansi jelas-jelas masih hidup; mengapa selama ini dia tidak menampakkan batang hidungnya?
Upacara pertunangan mereka bahkan belum tuntas diselenggarakan, tetapi pria itu malah meninggalkannya sendirian seperti ini. Bukankah dia sengaja menjadikannya bahan tertawaan?
Tentu saja, jauh di lubuk hatinya, ia tetap percaya bahwa Xue Yansi mencintainya, dan barangkali memang ada kesulitan yang tak bisa diungkapkan.
Oleh karena itu, Luo Ying menyetujui usul Xue Xiaoyuan. Kedua pihak sepakat bekerja sama memainkan sebuah lakon—"memancing ular keluar dari sarangnya".
Xue Xiaoyuan lantas membawa Luo Ying ke kaki tembok kota Klan Rubah Ilahi.
Rakyat jelata di dalam kota terperangah menyaksikan unjuk kekuatan ini.
Kabar menyebar dari mulut ke mulut dengan cepat, hingga semakin banyak orang berbondong-bondong berkumpul di dekat gerbang kota untuk menonton tontonan tersebut.
Dengan kehebohan sebesar ini, mustahil Xue Yansi tidak menyadarinya.
Tak lama berselang, ada yang menyadari bahwa kali ini, selain Kepala Keluarga Klan Ular Hantu Xue Xiaoyuan dan Luo Ying, ada pula seorang female paruh baya bertubuh tinggi kurus yang berdiri di sampingnya. Pembawaan sosok itu luar biasa ganjil, memancarkan hawa dingin mencekam yang sulit dilukiskan.
Usianya tampak berkisar empat puluhan, terdapat kerutan halus di sudut matanya, dengan pembawaan anggun nan sukar ditebak. Yang paling mencuri perhatian adalah helaian rambut panjangnya yang tergerai hampir menyapu tanah.
Ia bertumpu pada sebatang tongkat kayu yang tingginya nyaris menyamai tubuh manusia.
Tongkat itu tidak tampak seperti ukiran buatan tangan, melainkan lebih mirip dahan pohon patah yang dipungut sembarangan. Sesuatu yang menyerupai sulur-sulur hidup melilit batangnya; kelihatannya biasa saja, tetapi saat bersanding dengan female ini, siapa pun akan merasakan keganjilan menusuk, seolah udara di sekitarnya mendadak merosot beberapa derajat.
Barangkali karena tatapannya terlalu tenang. Bukan ketenangan dari ketidakpedulian biasa, melainkan kekosongan hampa yang sama sekali tak beremosi. Aura di sekelilingnya pun begitu hening, seolah ia tidak benar-benar berada di sana, tampak melampaui suatu alam tersendiri hingga terasa sangat janggal di tengah lingkungannya.
Female paruh baya ini berdiri diam tanpa suara, laksana udara. Akan tetapi saat berhadapan dengannya, Luo Ying tampak luar biasa gugup, sampai-sampai ia merendahkan suaranya dan berbisik, "Ibu."
Female paruh baya itu berucap tenang, "Apa yang terjadi selanjutnya tergantung padamu. Jangan mengecewakanku."
"Saya mengerti, Ibu." Luo Ying menggigit bibirnya, mengumpulkan segenap keberanian, lalu melangkah ke bagian paling depan rombongan dan mendongak menatap gerbang kota yang menjulang tinggi.
Ia sangat percaya diri.
Selama ia yang datang, Xue Yansi pasti akan keluar!
Segera ia memasang raut sedih, matanya memerah dan air mata berlinang saat ia berseru ke arah kota, "Kakak Yanci, apa kau ada di dalam? Cepatlah keluar, jangan bersembunyi lagi."
"Begitu mendengar kabar tentangmu, aku langsung bergegas ke mari... Uu, kumohon keluarlah, ya? Aku tidak bisa hidup tanpamu."
"Aku sudah bicara dengan Kepala Klan. Ini semua hanya kesalahpahaman. Asal kau mengakui kesalahanmu, klan akan memaafkanmu, dan Kepala Klan tidak akan mempermasalahkannya lagi..."
"Kita sudah bertunangan. Kalau kau tidak keluar, mereka akan menghukumku menggantikan dirimu... A—aku sangat takut, uu..."
Sandiwaranya berderai air mata bak bunga pir diguyur hujan, begitu memelas hingga mampu meluluhkan siapa pun. Banyak rakyat di atas tembok kota yang ikut merasa iba menyaksikannya.
Namun, tidak ada pergerakan sedikit pun dari dalam kota.
Luo Ying merasa tenggorokannya hampir serak karena menangis, air matanya sudah mengering, tetapi ia masih belum melihat bayangan siapa pun.
Perlahan ia tak sanggup lagi mempertahankan sandiwaranya, hatinya bercampur aduk antara marah dan malu, bahkan menyelip secuil rasa takut.
Ia sudah bersandiwara sejauh ini—mengapa Xue Yansi masih belum juga keluar?
Mungkinkah dia... benar-benar tidak berniat menampakkan diri?
Tidak, mustahil!
Xue Yansi begitu mencintainya; bagaimana mungkin dia tega membiarkannya dihukum di depan mata kepalanya sendiri? Dia tidak akan pernah mengabaikan hidup dan matinya!
Meski menghibur diri seperti itu, keyakinannya kian memudar.
Female paruh baya yang dipanggilnya Ibu itu, melihat Luo Ying gagal memancingnya keluar, menampakkan secercah ketidaksukaan di wajahnya. "Kau sungguh tak berguna, padahal aku sudah repot-repot membantumu."
Wajah Luo Ying sontak memucat pasi, ketakutan tersirat jelas di raut mukanya. Kakinya lemas, dan ia nyaris jatuh berlutut.
Suaranya bergetar saat berkata, "T-tidak... bukan begitu... Ibu, kumohon percayalah padaku. Aku berguna, aku pasti bisa membawa Xue Yansi kembali!"
Ia mengertakkan gigi, meneguhkan tekad, dan bahkan meminta Kepala Keluarga Klan Ular Hantu Xue Xiaoyuan memerintahkan bawahannya untuk mengikat dirinya di sana, tepat di depan gerbang kota di bawah tatapan khalayak ramai.
Mereka bahkan melontarkan maklumat—
Jika Xue Yansi masih tidak kunjung muncul, mereka akan membakar tunangannya hidup-hidup di depan umum untuk menebus dosa-dosanya!
...
Di pihak Shen Tang, sedari tadi ia sebenarnya terus memantau situasi di gerbang kota. Di aula utama terdapat sebuah layar cahaya besar yang sedang menampilkan pemandangan di luar gerbang.
Shen Tang luar biasa geram hingga rasanya ingin mengumpat habis-habisan.
Begitu mengetahui Klan Ular Hantu membawa pasukan untuk menangkap seseorang, ia langsung memakai Token Kepala Klan yang diberikan Shen Li untuk mengerahkan prajurit dan menghadang mereka di luar kota. Tadinya ia mengira pihak lawan tahu diri untuk berhenti, tetapi sama sekali tak disangka mereka justru mengancam menggunakan sandera—yang tidak lain adalah sosok yang disebut-sebut sebagai tunangan Xue Yinzhou!
Ini tak ubahnya perpaduan antara siasat melukai diri sendiri dan pemaksaan moral!
Seorang pria yang terlalu takut mati, bersembunyi dan tak berani menampakkan diri, namun membiarkan tunangannya menanggung dosa menggantikannya—jika kabar seperti itu tersiar, betapa memalukannya hal itu, pasti akan menjadi bahan cemoohan.
Sekalipun bakat Xue Yinzhou luar biasa dan kekuatannya teramat tinggi, begitu orang-orang mengungkit masalah ini di masa depan, ia pasti akan dicemooh.
Yang membuat Shen Tang makin kesal adalah kenyataan bahwa Xue Yinzhou dan Luo Ying bahkan belum resmi menyelesaikan pertunangan mereka, apalagi menjalin hubungan, tetapi perempuan itu bersikeras mengait-ngaitkan nama mereka berdua.
Shen Tang mendadak merasa seperti dipaksa memikul tuduhan tak berdasar, membuat sekujur tubuhnya merasa muak dan tidak nyaman!
Xue Yinzhou, yang berada di sampingnya, menatap gambar di layar cahaya dalam diam; wajahnya yang dingin dan pucat tidak menunjukkan riak emosi sedikit pun.
Ia pun akhirnya memastikan bahwa dirinya benar-benar tidak memiliki perasaan apa pun terhadap "tunangan" ini. Semua yang dinamakan "perasaan" sebelumnya semata-mata dipengaruhi oleh serpihan ingatan di dalam benaknya, yang membuatnya merasa bersalah kepada Luo Ying.
Dan kini, karena tahu ingatan itu kemungkinan palsu—bahkan mungkin sengaja dimanipulasi oleh Luo Ying sendiri—secuil rasa bersalah yang tersisa pun lenyap tanpa bekas, hanya menyisakan rasa jijik samar.
Kalau begitu, tidak ada alasan untuk menyelamatkannya.
Mati pun, ya sudahlah.
Jika dia memang ingin menebus dosa untuknya, biarkan saja dia menebusnya.
Soal reputasi? Maaf saja, Xue Yinzhou tidak pernah memedulikan hal itu, dan dia juga tidak membutuhkannya.
Ia berkata kepada Shen Tang, "Aku tidak akan keluar."
Namun di luar kebiasaannya, Shen Tang justru berujar, "Tidak. Kau harus pergi ke sana."
Xue Yinzhou menatapnya dengan raut ragu.
Shen Tang menyipitkan mata, suaranya tenang. "Jika tidak masuk ke sarang harimau, bagaimana bisa menangkap anak harimau? Lagi pula, benda di dalam tubuhmu itu belum dibereskan. Hanya dengan memancingnya keluar terlebih dahulu, kita bisa mencari cara untuk melenyapkannya sampai ke akar-akarnya."
"Lagipula..."
Shen Tang kembali menatap layar cahaya, pandangannya tertuju pada female paruh baya yang tak mencolok itu, kilatan pertimbangan berkelebat di matanya. "Entah mengapa, orang ini memberiku perasaan aneh—semacam firasat bahaya naluriah. Aku ingin kau pergi mencari tahu siapa dia sebenarnya."
"Baik." Xue Yinzhou tentu saja menuruti perkataannya. Ia berbalik dan melangkah mantap menuju gerbang kota.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!