Bab 864 - 673: Wajah Sebenarnya

Setelah beberapa hari menginap di Istana Kerajaan, Shen Tang akhirnya menemukan kediaman Young Master yang baru tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Kepribadian pria itu memang cukup tertutup. Meski berstatus bangsawan, ia memilih halaman paling terpencil dan tenang untuk ditinggali. Selain beberapa pengawal, hampir tak ada yang berani mendekat.

Kata orang, Kepala Keluarga ingin dia fokus pada latihannya, sehingga secara khusus memerintahkan orang lain agar tidak mengganggunya.

Young Master ini sering menutup diri, berlatih, dan hampir tak pernah ada yang melihatnya.

Untunglah, setelah beberapa hari, Shen Tang akhirnya mendapat kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Selama beberapa hari berkeliaran di istana, ia menemukan bahwa ada orang yang rutin mengantarkan makanan dan kebutuhan sehari-hari.

Hari ini saat tengah hari, Shen Tang menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mengendalikan salah satu Beastman yang mengantar makanan.

Dan akhirnya ia melihat Young Master itu.

Hari ini sepertinya dia tidak berlatih, hanya berdiri di depan pintu, larut dalam pikiran, pikirannya melayang entah ke mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Pria itu bertubuh tinggi, tegak, dan berpenampilan dingin serta anggun. Rambut perak panjang terurai di punggungnya seperti salju di puncak gunung—bersih namun jauh. Ia memancarkan perasaan terpisah, seolah ada dinding misterius yang memisahkannya dari semua orang, membawa sedikit nuansa melankolis.

Sayangnya, ia masih mengenakan topeng.

"Young Master, makanan hari ini dari dapur sudah tiba. Saya taruh di sini."

Pelayan itu menundukkan kepala, suaranya penuh hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Young Master itu melirik sekilas dan mengangguk tipis.

Pelayan itu menggosok lengan bawahnya dengan canggung dan memulai, "Nah... Young Master, Kepala Keluarga ingin saya bertanya apakah Anda nyaman tinggal di istana akhir-akhir ini? Ada yang Anda butuhkan?"

Shen Tang mencoba bertanya lebih banyak melalui mulut Beastman itu. Tetapi pria itu tidak berniat berbicara lebih jauh; ia hanya berkata lembut, "Tidak perlu."

Hanya tiga kata itu, namun suaranya sebening dan sesegar batu giok yang saling beradu, jatuh ke telinga begitu memikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Membuat hati seseorang bergetar halus.

Shen Tang tak bisa menjelaskan perasaannya, mengendalikan Beastman itu untuk mundur diam-diam.

Bukan hanya sosok dan sikapnya—bahkan suaranya identik. Shen Tang hampir yakin Young Master ini adalah Xue Yinzhou.

Saat mereka mengirim orang lagi, Shen Tang tidak mengendalikan dari jauh lagi, melainkan langsung mengatur melalui Beastman yang bertanggung jawab agar ia sendiri yang mengambil tugas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Sayangnya, keberuntungannya kurang baik. Begitu ia bergegas ke sana, Young Master itu sudah dalam pengasingan, dan ia tidak melihatnya sama sekali, bahkan bayangannya pun tidak.

Shen Tang awalnya berniat menyelidik dengan kekuatan spiritual, tetapi tiba-tiba merasakan sesuatu dan melirik ke arah tertentu.

Ternyata ada orang lain yang juga mengawasi secara diam-diam.

...

Tak ada yang tahu ada ruang rahasia di bawah halaman itu, tepat tempat Young Master mengasingkan diri.

Ruang itu tidak besar, dengan platform batu agak meninggi di tengahnya; di atasnya duduk pria berambut perak berpakaian gelap.

Banyak Kristal Inti melayang mengelilinginya, memancarkan cahaya samar beragam. Energi berubah menjadi benang-benang, perlahan menyuntik ke dalam tubuhnya.

Kekuatan super Klan Ular Hantu adalah Kekuatan Melahap, berbeda dari atribut umum seperti logam, kayu, air, api, dan tanah—kekuatan itu sendiri tidak memiliki atribut tetap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Beastman lain yang ingin maju cepat paling baik menyerap Kristal Inti dengan atribut yang sama, dengan banyak batasan. Tetapi kemampuan melahap Klan Ular Hantu tidak terikat atribut, sehingga sebagian besar energi dapat diubah menjadi milik mereka sendiri.

Karena itu, kekuatan mereka menembus batas dengan cepat, namun menyerap terlalu banyak energi kacau juga membuat mereka rentan terkena serangan balik.

Kristal Inti yang melayang di udara itu berasal dari berbagai atribut; di antaranya bahkan ada beberapa Kristal Inti Beast Mutan tingkat overlord.

Jelaslah Kepala Keluarga Klan Ular Hantu menginvestasikan banyak sumber daya untuk Young Master ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Topeng Hantu Jahat hitam itu kini tergeletak di samping kakinya.

Pria itu akhirnya memperlihatkan penampilan aslinya. Fitur wajahnya sangat dingin dan luar biasa, hidung menonjol dan bibir melengkung indah, berwarna cerah dengan sedikit nuansa dingin tak peduli.

Yang paling memikat adalah mata ungu ramping itu, seperti menampung tak terhitung bintang, namun tatapannya sedingin es, tajam menusuk tulang.

Tanda ular perak-kelabu tak terbatas menghiasi dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Jika Shen Tang ada di sini, ia mungkin akan segera menemukan bahwa dahi Xue Yinzhou memiliki tanda serupa, meski berwarna keemasan. Kedua tanda itu serupa, hanya berbeda warna. Yang perak-kelabu ini tampaknya mengandung energi yang lebih jahat dan ganas.

Perlahan, kabut hitam-ungu mulai mengepul di sekitar Young Master.

Ini bukan Kabut Hitam yang lahir dari kegelisahan mental Beastman, melainkan energi asal Klan Ular Hantu. Kabut itu mengembun menjadi ular hitam panjang ramping, perlahan melilitnya, menjulurkan lidah, membelit semakin erat.

Saat ular hitam itu hampir menelannya, Young Master terhuyung, rasa sakit menggores wajahnya, satu tangan menopang tanah sementara tangan lain mencengkeram wajahnya, batuk darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Ia mengangkat jari-jarinya yang dingin dan pucat untuk menyeka noda darah di bibirnya; wajahnya yang tampan memancarkan permusuhan sedingin es, sementara energi di sekitarnya menjadi kacau.

Tampaknya kehilangan kendali.

Kekuatan Melahap adalah energi paling misterius di dunia; menguasainya sepenuhnya tidaklah mudah.

Mungkin ia terlalu terburu-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Young Master itu menata kembali energinya, berusaha menenangkan gejolak tubuhnya. Tiba-tiba merasakan sesuatu, ia menoleh tajam ke atas.

Mata ungu gelapnya penuh peringatan berbahaya dan agresi.

"Pfft,"

Pada saat ini, mata-mata yang mengintip dengan kekuatan spiritual dari atap seolah-olah ada bilah yang menembus Laut Kesadaran-nya, menjerit menyedihkan, lalu berdarah dari tujuh lubang, jatuh tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Shen Tang menonton dari tidak jauh, jantungnya berdebar kencang, ia mengelus dadanya dengan lega.

Untunglah ia tidak gegabah menggunakan kekuatan spiritual untuk mengamati langsung; itu terlalu berbahaya.

Jika ia melakukannya, mungkin dialah yang mati.

Meski begitu, ia harus mengakui, entah orang ini Xue Yinzhou atau bukan, ketegasan dan kekejamannya tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Xue Yinzhou di sisinya seperti White Snake kecil yang sepenuhnya patuh; bagi orang lain, ia pasti dewa kematian yang muncul dari Neraka.

Shen Tang tidak lagi mengintip membabi buta, melainkan segera membelah seutas kekuatan spiritual untuk menyusup ke otak Beastman yang baru saja mati, mengambil ingatannya yang belum tersebar.

Ini adalah penyusup yang dikirim oleh keluarga terkemuka tertentu untuk memahami sifat Young Master baru. Melalui ingatan itu, Shen Tang melihat gambaran yang baru saja ia saksikan dan dengan jelas melihat penampilan asli Young Master.

Selain tanda di dahi yang berbeda dari Xue Yinzhou, semuanya nyaris identik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Shen Tang memutuskan untuk menguji sekali lagi.

Untuk memastikan apakah dia benar-benar Xue Yinzhou.

Tetapi bagaimana mengujinya?

Shen Tang merenung dalam-dalam, akhirnya mengambil sebuah cincin berbentuk ular dari Ruang Penyimpanan. Logam putih perak, bertatahkan berlian halus, sederhana namun indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Itu diberikan Xue Yinzhou kepadanya pada ulang tahunnya yang lalu.

Ia ingat hadiah pertamanya adalah mencabut sisiknya langsung untuknya, membuat Shen Tang tersentuh sekaligus geli. Belakangan, karena takut ia akan memberikan sisik setiap ulang tahun, ia melarangnya melakukannya lagi.

Maka suatu tahun, pada ulang tahunnya, Xue Yinzhou memberinya cincin ular perak ini; entah dibeli atau dibuat sendiri tidak jelas, tetapi tak dapat disangkal indah.

Mengingat hari-hari lampau membangkitkan perasaan manis dalam hati Shen Tang, namun kenyataan saat ini membuat manis itu berubah menjadi duri, menimbulkan nyeri menusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Ia sangat berharap kali ini ia benar-benar menemukannya.

Tidak ada waktu untuk berlama-lama; saat kesempatan mengantar, ia diam-diam meletakkan cincin itu di tempat yang mencolok.

Memastikan bahwa begitu ia keluar, ia pasti akan melihatnya.