“Tenang saja, aku tidak menginginkan sesuatu yang berlebihan. Hanya satu permintaan sederhana.”
Shen Li melirik para tetua di hadapannya yang berwajah serius. Sudut bibirnya terangkat sedikit, senyumnya menyimpan pesona yang halus. “Aku ingin identitas sebagai anggota Klan Rubah Ilahi, dan kualifikasi untuk ikut serta dalam seleksi suksesi.”
Apa?
Ekspresi setiap orang di ruangan itu berubah.
Mereka mengira ia akan mengajukan tuntutan yang gila-gilaan, tetapi ternyata permintaannya justru di luar dugaan semua orang.
Ia hanya menginginkan identitas di Klan Rubah Ilahi, permintaan yang terdengar sederhana, padahal sama sekali tidak sederhana.
Kepala Keluarga Klan Rubah Ilahi yang sudah lebih dari tujuh puluh tahun seharusnya sudah lama pensiun, tetapi karena belum menemukan penerus yang pantas, ia terpaksa tetap memikul beban itu.
Kepala Keluarga tua itu sebenarnya punya seorang putra, sayangnya meninggal mendadak bertahun-tahun lalu, hanya meninggalkan seorang putri, yang kini adalah putri sulung pemimpin klan, Xin Lian.
Meski Xin Lian memegang status bangsawan, bakat dan kekuatannya biasa saja. Sejak kecil dimanjakan, ia tidak punya kebijaksanaan maupun kemampuan untuk mengurus keluarga, sehingga ditakdirkan tidak akan memikul tanggung jawab besar.
Maka klan harus memilih ulang seorang penerus.
Beberapa tahun terakhir, kesehatan Kepala Keluarga tua memburuk, dan ia sudah lama mengasingkan diri, sehingga urusan klan sebagian besar ditangani Dewan Tetua. Bahkan ada desas-desus bahwa Kepala Keluarga tidak akan bertahan lama, dan penerus harus segera dipilih.
Karena itu, klan mengadakan rapat dadakan dan memutuskan untuk menggelar seleksi seluruh klan bulan depan.
Peserta harus merupakan talenta muda dari klan, dinilai dari berbagai aspek seperti kekuatan, kemampuan, dan kebajikan, untuk akhirnya memilih penerus yang paling pantas dan unggul.
Nominasi peserta harus ditinjau oleh Dewan Tetua.
Beberapa tetua yang hadir memang berwenang memberikan nominasi, tetapi....
Tetua Ketiga, yang paling mudah naik darah, adalah yang pertama kehilangan kesabaran. Ia menatap Shen Li dengan marah dan berteriak, “Kau, hanya seekor Rubah Merah, ingin ikut seleksi Klan Rubah Ilahi kami? Konyol! Kalau kami setujui, bukankah ini lelucon besar yang akan mencoreng nama baik klan kami!”
“Benar sekali, bagaimana mungkin kita membiarkan klan asing ikut campur? Sungguh memalukan!”
Seleksi ini khusus untuk talenta muda klan. Setinggi apa pun bakat Shen Li, pada akhirnya ia bukan anggota Klan Rubah Ilahi. Tidak mungkin!
Tetua Kedua, yang bertubuh ramping dan berwatak lebih lembut, juga tampak gelisah dan menasihati, “Anak muda, kau bukan bagian dari klan kami. Belum pernah ada preseden seperti ini di klan kami, aku khawatir... kami tidak bisa menyetujuinya.”
Kompetisi ini, meski bertujuan mengumpulkan talenta, pada dasarnya adalah pertandingan internal Klan Rubah Ilahi, dan setidaknya ada satu syarat dasar: peserta harus beastmen dari Klan Rubah Ilahi.
Shen Li hanyalah Rubah Merah biasa. Jika ia diikutsertakan, itu jelas melanggar aturan.
“Lagi pula, putaran eliminasi awal sudah berlangsung bulan lalu, dan daftar untuk kompetisi resmi sudah lama ditetapkan.”
Tetua Agung menatap Shen Li yang berdiri jauh, suaranya menggelegar penuh wibawa, “Seleksi dimulai awal bulan depan dan waktunya tinggal kurang dari setengah bulan. Daftar peserta tidak bisa diubah.”
“Silakan ajukan permintaan lain, Tuan.”
Para tetua tetap teguh, sama sekali tidak mau membuat pengecualian untuk orang asing bernama Shen Li ini, dan nada bicara mereka samar-samar mengandung nuansa meremehkan dan mengejek.
Namun, pemuda itu tidak menunjukkan sikap angkuh maupun merendah. Ia tenang membalas tatapan semua orang, bibirnya tetap tersenyum. Sikap anggun dan tenang itu entah mengapa memberi tekanan yang sulit dijelaskan kepada para tetua.
Apakah Rubah Merah ini benar-benar hanya warga sipil biasa dari Zona Tanah Tandus?
“Berhasil atau tidaknya, sepenuhnya tergantung pada kalian para tetua.” Shen Li berbicara datar, namun suaranya membawa kekuatan yang tak terbantahkan. “Aku hanya punya satu permintaan ini. Jika kalian tidak setuju, tidak perlu lagi melanjutkan pembicaraan.”
Shen Li tidak sungguh-sungguh ingin menjadi pemimpin klan, dan ia pun tidak tertarik. Yang ia butuhkan adalah jalan yang sah untuk masuk ke laboratorium.
“Tangan Pencipta” harus menjaga kontak dengan berbagai klan, dan hanya bisa didekati melalui jenjang tertinggi setiap klan, yaitu pemimpin klan.
Hanya mantan pemimpin klan, atau setidaknya penerus yang sudah pasti, yang memiliki wewenang untuk masuk ke laboratorium, terhubung dengan sistem di dalam “Tangan Pencipta,” memperoleh informasi yang lebih berguna, bahkan menemukan petunjuk tentang markas mereka.
Dan inilah yang sangat dibutuhkan Shen Li saat ini.
Ia harus menemukan jalan yang sah.
“Ini...” Wajah beberapa tetua tampak jelas menggelap.
Pemuda itu bersikeras pada pendiriannya, menuntut syarat ini, atau tidak ada ruang untuk berunding.
Mereka sebenarnya sudah berpikir untuk diam-diam menyingkirkan Rubah Merah ini, tetapi nama Shen Li belakangan ini melambung, dan begitu banyak mata mengawasinya, terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi! Jika ia tiba-tiba menghilang, pasti akan menimbulkan kecurigaan, dan bila diselidiki bahwa ia berhubungan dengan Klan Rubah Ilahi, seluruh klan akan ikut tercoreng.
Meski syarat ini kelihatannya sulit, sebenarnya mereka tidak perlu mengeluarkan biaya berarti, hanya cukup dengan satu kalimat persetujuan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!