Kelak, Shen Li pergi ke Kota Kerajaan milik Klan Macan Pemburu.
Awalnya, dia cemas Shen Tang akan ditangkap oleh orang-orang ini lalu dieksekusi. Namun belakangan, dia bahkan berharap Shen Tang benar-benar tertangkap agar setidaknya dia punya kesempatan untuk menyelamatkannya.
Untunglah, beberapa hari berselang, Shen Li mendengar kabar bahwa sang Kepala Keluarga telah kembali membawa sang "buronan". Tampaknya dia memang telah tertangkap.
Dia pun bergegas membuntuti.
Namun, Shen Li merasa heran saat mendengar bahwa sang Kepala Keluarga, setibanya di sana, tidak kembali ke Kediaman Pangeran ataupun ke Biro Yudisial, melainkan menuju sebuah... kawasan permukiman mewah?
Dia seketika menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Begitu akhirnya tiba di lokasi, dia segera memahami alasannya. Mirip dengan pabrik terbengkalai di Tanah Tercemar sebelumnya, kawasan permukiman ini hanyalah kamuflase belaka. Di bawah tanah tersembunyi markas laboratorium milik "Tangan Pencipta".
Kala itu, Shen Li ingin menerobos masuk, tetapi sayangnya laboratorium tersebut telah disegel rapat-rapat. Selagi dia memutar otak mencari cara mendobraknya, entah karena alasan apa, tempat itu tiba-tiba diserang secara membabi buta. Seluruh tanah mulai berguncang hebat, dan bangunan di sekitarnya roboh satu demi satu. Banyak tim bala bantuan dari luar berdatangan, dan Shen Li memanfaatkan kekacauan tersebut untuk menyusup ke dalam.
...
Sementara itu di dalam laboratorium, regu yang dibawa Shou He beserta para staf laboratorium telah habis dimangsa monster yang semula terkurung di lantai dasar terbawah.
Shou Jin pun hampir mencapai batas kekuatannya. Hanya ada satu pikiran di benaknya: giring monster ini naik ke atas! Semakin jauh dari dasar, semakin bagus!
Ciptakan celah agar Shen Tang bisa melarikan diri secepat mungkin.
Begitu mencapai lantai tiga puluh empat bawah tanah, Jin sudah benar-benar kehabisan tenaga.
Dia tidak boleh membiarkan monster itu kabur ke luar, atau makhluk itu akan membantai orang-orang tak berdosa yang tak terhitung jumlahnya; dia juga tak boleh membiarkan monster itu bertahan di sini, atau Shen Tang akan berada dalam bahaya besar dan kemungkinan besar dimangsa.
Sementara dirinya sudah tidak memiliki sisa tenaga lagi untuk membawa gadis itu kabur.
Di detik-detik terakhir, Jin bersiap meledakkan dirinya sendiri, berniat binasa bersama monster itu.
Namun tepat ketika dia hendak memicu ledakan tersebut, sesosok bayangan merah ramping mendadak berkelebat di depan matanya.
Seketika, kobaran api dahsyat menerjang masuk, menyulap seluruh lantai tiga puluh empat menjadi lautan api.
Api tersebut mewujud menjadi puluhan Rubah Api, melesat dan meliuk-liuk di udara, mencabik monster itu dengan ganas seraya membakarnya tanpa ampun.
Monster itu melolong kesakitan, teriakannya nyaris memecahkan gendang telinga siapa pun yang mendengar!
Jin terpaku. Dia melihat sesosok figur jangkung berwarna merah menyala muncul di hadapannya. Sepuluh ekor rubah merah membentang bak awan berarak di udara, memancarkan wibawa yang begitu kuat dan mengintimidasi hingga membuatnya merasa gentar.
Namun jelas sekali bahwa orang ini berada di pihaknya, bertarung sengit melawan monster tersebut.
Aura hitam di sekeliling Jin bergolak liar, membuatnya tak mampu lagi melihat raut wajah orang itu dengan jelas, kesadarannya pun perlahan memudar. Tubuhnya tak terkendali mulai mengalami perubahan wujud, bertransformasi menjadi seekor Macan Kumbang raksasa.
Jin sangat membenci dirinya sendiri saat kehilangan kendali, maka selagi akal sehatnya masih ada, dia selalu berusaha sekuat tenaga agar tidak lepas kendali.
Tetapi pada saat ini, dia akhirnya melepaskan sisa akal sehat terakhirnya, membiarkan dirinya mengamuk sepenuhnya tanpa kendali.
Dalam kondisi tak terkendali itu, Jin melepaskan sisa kekuatannya yang terakhir. Tekanan di sekitarnya melonjak berkali-kali lipat; seraya meraung dahsyat dia menerjang ke depan, menggigit monster itu dengan beringas.
Kendati beastmen yang kehilangan kendali tidak memiliki akal sehat sedikit pun, dan tatapan sang Macan Kumbang hampa tanpa emosi, dia tidak memedulikannya. Dia hanya menyerang sang monster secara membabi buta, seolah ada suatu obsesi yang menggerakkan tubuh tak terkendali ini—sebuah obsesi yang bahkan melampaui akal sehat, bertransformasi menjadi semacam naluri murni.
Sebagian tenaga monster itu telah terkuras sebelumnya, dan kini ia harus berhadapan dengan tekanan dahsyat dari dua beastmen Tingkat Beast Primordial puncak.
Api Penghancur milik salah satunya memiliki daya kekang yang sangat kuat terhadapnya, sementara Macan Kumbang di sisi lain sudah benar-benar gila dengan daya serang yang luar biasa mengerikan, bahkan jauh lebih menakutkan daripada spesies polutan.
Pada akhirnya, di bawah gempuran gabungan keduanya, monster itu takluk dan tumbang berdebam ke tanah.
Sang Macan Kumbang pun telah memeras habis seluruh tenaganya. Ia tergeletak di lantai, tubuhnya penuh luka-luka, nyaris tak bernyawa dan diselimuti aura hitam pekat, hampir tak ada bedanya dengan seonggok mayat.
Shen Li melangkah mendekat. Melihat keadaannya yang mengenaskan, ekspresi terkejut sekaligus rumit terpancar di wajahnya.
"Xiao Jin, inikah dirimu?"
Jin sudah tak sanggup lagi memandang sosok di depannya dengan jelas, ataupun mendengar kata-kata yang diucapkannya.
Namun dia masih mempertahankan setitik sisa obsesi terakhirnya, berbisik lirih tak berdaya, "Pergi ke lantai dasar... temukan dia..."
Suaranya teramat lemah, nyaris tak terdengar.
Namun entah karena pada saat itu batin mereka saling terhubung, Shen Li tetap memahami maksud perkataannya.
Artinya, Shen Tang bersamanya.
Artinya pula, gadis itu masih berada di lantai dasar!
Shen Li menatap sekali lagi ke arah Macan Kumbang yang terbaring bersimbah darah itu, lalu berbalik dan lekas melesat menuju lantai paling bawah.
...
Di lantai terbawah ini, Shen Tang sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi di atas. Laboratorium itu dipenuhi berbagai jebakan; nyawanya nyaris melayang beberapa kali dan ia menderita cukup banyak luka.
Meski demikian, dia tetap berhasil membuka jalan.
Dia melangkah menuju tabung kaca yang menyimpan Kristal Inti, meninju kacanya hingga pecah, lalu baru saja hendak mengulurkan tangan untuk merengkuhnya—
tiba-tiba, sepasang tangan mencengkeram pergelangan tangannya kuat-kuat, menariknya dengan paksa ke dalam sebuah pelukan. Sebuah suara yang teramat parau berseru, "Xiao Tang’er!"
Panggilan yang begitu akrab namun telah lama tak didengarnya ini membuat tubuhnya tersentak gemetar, kesadarannya seketika jernih kembali.
Kristal Inti di hadapannya lenyap tanpa bekas.
Baru saat itulah dia menyadari bahwa dirinya masih berdiri tak jauh dari pintu. Tepat di depannya tergeletak bangkai spesies mutan tingkat tinggi berwujud ular piton raksasa. Spesies mutan ini membuka mulutnya yang haus darah lebar-lebar, cukup besar untuk menelan manusia bulat-bulat, tetapi kini bangkai itu telah terbelah dua dengan kepala dan tubuh yang terpisah.
Semua yang dilihatnya tadi ternyata adalah dunia ilusi. Tempat ini telah memasang jebakan menggunakan teknik ilusi tingkat tinggi!
Seandainya dia tidak tersadar dari ilusi tepat waktu, kemungkinan besar sedetik kemudian dia sudah melangkah masuk lurus ke dalam mulut monster mutan tersebut.
Shen Tang menoleh untuk menatap pria di belakangnya. Matanya seketika memerah, air mata tumpah tak terbendung, "Shen Li..."
Rambut merah dan mata merah, keelokan yang memukau napas, memesona sekaligus lembut; siapa lagi kalau bukan Shen Li?
Kini pria itu tampak jauh lebih tenang dan terkendali dibanding masa lalu, ketajaman yang dulu diperlihatkannya seakan telah terselubung rapi, namun setiap gerak-geriknya masih membawa kewibawaan yang tak kasat mata. Hanya saat menatapnya, pandangan pria itu melembut bagaikan air, seolah ingin meleburkan Shen Tang ke dalam relung jiwanya.
Shen Li mendekap Shen Tang erat-erat, dagunya bersandar lembut di kening sang gadis, layaknya memeluk harta karun yang sempat hilang lalu ditemukan kembali. Ia berbisik lirih, "Ini aku, akhirnya aku menemukanmu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!