Meski keputusan ini berisiko, Shen Tang harus pergi. Ia juga sudah memikirkan beberapa langkah antisipasi.
Lagi pula, setelah berhasil masuk laboratorium sekali, ia sudah cukup memahami tata letak dan jebakan di dalamnya. Dengan persiapan lebih matang, jebakan-jebakan itu tidak lagi menakutkan.
Masalah terbesar adalah gabungan monster di kedalaman laboratorium, monster uji yang memang kuat dan mengerikan, lebih sulit dihadapi daripada Penjaga Gerbang, tetapi ia punya kelemahan fatal:
monster itu tak punya nalar, tak bisa berpikir, dan hanya menyerang dengan naluri.
Dengan begitu, ruang geraknya menjadi lebih luas.
Untuk mengambil barang di balik pintu, Shen Tang tidak perlu benar-benar membunuh monster itu. Cukup memancingnya pergi, lalu ada peluang untuk masuk.
Ia bisa menyiapkan beberapa boneka untuk menarik perhatian monster, membeli waktu untuk dirinya sendiri.
Meski berbahaya, dan satu langkah ceroboh bisa merenggut nyawanya, secara teori... masih ada peluang berhasil.
Jin terdiam lama. Setelah mendengar rencananya, alisnya sedikit berkerut. "Aku bisa membantumu mendapatkan Inti Kristal."
Shen Tang menatapnya terkejut, lalu cepat menyadari sesuatu. "Kau... ingin memakai Inti Kristal untuk menyembuhkan, bukan?"
Nada suaranya kini lebih waspada dan berhati-hati. Meski keduanya sama-sama menginginkan Inti Kristal, tujuan mereka pada dasarnya berbeda, dan suasana pun berubah diam-diam.
Jin melirik sorot hatinya yang penuh kehati-hatian, lalu tertawa pelan. "Aku tidak ingin menyembuhkan lagi. Tidak ada yang layak disembuhkan."
Katanya, "Aku akan membantumu menemukannya."
Shen Tang tertegun dan belum sempat berbicara ketika Jin menyela.
Jin menatapnya. "Aku... kau sudah banyak membantuku. Aku berutang banyak padamu."
Sekeras dan sedingin apa pun nada bicaranya, Jin tahu dalam hatinya bahwa Shen Tang sudah berkali-kali menolongnya di sepanjang jalan, menyelamatkannya tak terhitung kali. Hitung-hitungan apa pun, ia berutang budi.
"Aku tidak suka berutang budi. Ini terakhir kalinya aku membantumu, membantumu berhasil menemukannya. Setelah itu, anggap saja kita tak pernah bertemu, dan tak ada utang di antara kita."
Shen Tang tak tahu harus berkata apa. Perasaannya campur aduk dan sulit diurai, ia tidak yakin apakah itu rasa terima kasih atau sesuatu yang lain. "...Terima kasih."
Ia bahkan tidak tahu lagi harus memanggil pria itu apa.
Jin menyadarinya. Dengan suara rendah dan acuh tak acuh ia berkata, "Aku berharap kau berhasil menyelamatkannya."
"Aku berharap kalian... bersama selamanya, hidup bahagia dan penuh kepuasan."
Ini juga kehidupan yang dulu paling ingin ia bagi bersamanya.
Sungguh iri.
...
Rencana untuk kembali ke laboratorium pun ditetapkan. Namun tak lama kemudian, Shen Tang menerima kabar buruk.
Setelah kecelakaan di laboratorium, tempat itu kini tersegel sepenuhnya. Bahkan titik teleportasi menuju laboratorium Royal City lainnya telah ditutup. Basis itu menjadi ruang mandiri yang tak bisa diakses dari dunia luar.
Satu-satunya pihak di dunia yang berhak memasuki laboratorium adalah para Kepala Keluarga dari setiap klan.
Ini berarti, untuk masuk ke laboratorium sekarang, Shen Tang harus melalui Kepala Klan Macan Pemburu, Shou He, untuk mendapatkan akses lagi.
Tapi bukankah itu sama saja dengan masuk ke jebakan dan membuang nyawanya?
Tindakan Shou He bertujuan memaksa mereka menampakkan diri.
Ia juga sadar betapa pentingnya Inti Kristal yang tersembunyi di laboratorium bagi Jin, dan Jin pasti akan mencari cara untuk kembali. Pada akhirnya, Jin tak bisa lolos dari genggamannya!
Shou He sudah memimpin tim pencari selama berhari-hari tanpa menemukan keduanya, tak mampu menebak di mana mereka bersembunyi dengan begitu lihai!
Keberadaan Shou Jin masih menjadi rahasia bagi dunia luar. Hanya segelintir orang di klan yang tahu tentang keberadaan dan identitas aslinya.
Shou He yang memimpin langsung tim pencari di luar sudah menarik perhatian. Makin lama pencarian berjalan, makin mencurigakan jadinya. Jika rahasia ini bocor, ia sendiri akan terseret.
Saat Shou He berencana kembali lewat jalur yang sama dan menunggu di pohon, mendadak terdengar keributan dari hutan di depan.
Wajahnya berubah, dan ia langsung menyerang, "Siapa itu? Keluar!"
Yang muncul bukanlah binatang buas atau spesies mutan yang menyerang diam-diam, melainkan seorang wanita yang keluar dari hutan dengan penampilan agak kusut.
Begitu melihat penampilannya, suasana seluruh tim berubah drastis dan mereka segera mengambil sikap agresif.
Ekspresi Shou He ikut berubah. Matanya sedikit menyipit, penuh pertimbangan. "...Jangan-jangan kau?"
Wanita ini, bukankah dia Shen Tang, si pelarian dari beberapa hari lalu?
Rambutnya berantakan, pakaiannya ternoda darah kering yang menghitam, wajahnya tampak lelah dan lemah. Jelas beberapa hari melarikan diri tidak mudah baginya.
Shou He tak menyangka pencarian panjang yang sia-sia ini justru berakhir dengan wanita itu muncul sendiri. Keuntungan yang didapat tanpa usaha.
"Bawa dia!" perintah Shou He dingin.
"Tunggu! Kalian tidak boleh menangkapku, aku punya sesuatu untuk disampaikan!" Wanita itu ketakutan dan meronta sekuat tenaga, tetapi ia terlalu lemah, dikepung banyak orang, dan akhirnya tak mampu melawan. Ia diikat dan dilemparkan di hadapan Shou He.
Shou He berjongkok, mencengkeram wajahnya dan memeriksa gadis muda ini.
Meski wajahnya kotor, kecantikan halus pada fitur wajahnya tetap terlihat jelas, jelas seorang wanita luar biasa cantik dengan kemampuan langka. Andai ia tidak sudah berumur, bahkan dirinya mungkin tergoda.
Shou He menyeringai, "Kau wanita yang disukai bocah itu? Ha... aku benar-benar tak menyangka ada orang yang bisa masuk ke dalam hatinya."
Ia melepaskan cengkeramannya, lalu berdiri dan berkata dingin, "Kau punya kesempatan menjadi bagian Klan Macan Pemburuku. Sayangnya, kau menentangku berkali-kali... kau ditakdirkan mati dengan mengenaskan."
Matanya menyipit, menyapu sekeliling tanpa merasakan kehadiran orang lain.
Jin tidak berada di dekat sini.
"Tapi sebelum membunuhmu, aku harus memeras sisa nilai yang kau punya. Entah bocah itu akan datang dengan panik ketika tahu kau menghilang."
Wajah Shen Tang pucat, ia menggeleng kuat-kuat. "Tidak, bukan begitu! Aku datang untuk membelot kepada Kepala Keluarga!"
Ucapannya membuat semua orang terkejut.
Shou He menatapnya dengan bingung. "Membelot padaku?"
Shen Tang mengangguk penuh harap. "Ya! Kepala Keluarga, aku sengaja melepaskan diri dari Jin dan datang ke sini hanya untuk menemuimu. Aku ingin membelot kepadamu!"
Shou He mengerutkan alis dan memintanya melanjutkan.
Bukankah dua orang ini saling mencintai dalam, sudah melewati hidup dan mati berkali-kali, sehingga perasaan mereka pasti dalam? Bagaimana mungkin ia tiba-tiba ingin membelot kepadanya?
...Muslihat?
Shen Tang buru-buru menjelaskan, "Dulu aku mati-matian melindungi Shou Jin karena aku keliru percaya dia adalah Beast Husband-ku yang tercinta. Sekarang aku tahu kebenarannya, dia palsu, bukan Beast Husband sejatiku. Tentu saja aku tak mau lagi mengikutinya dalam perjalanan berbahaya ini!"
"Aku memohon Kepala Keluarga untuk mengampuniku! Aku benar-benar sadar atas kesalahanku!"
Para beastman dalam tim saling berpandangan bingung. Shou He bertanya dengan penuh pertimbangan, "Lalu Beast Husband sejatimu itu... siapa?"
Shen Tang menyeka matanya yang memerah, air mata mengalir. "Beast Husband-ku yang sebenarnya... adalah subjek eksperimennya."
Ia membuka banyak hal, memaparkan seluruh hubungan mereka, bahkan asal-usulnya sendiri, tanpa menyembunyikan apa pun.
Shou He, "Jadi begitu ceritanya... Beast Husband-mu adalah subjek eksperimen itu..."
Tatapan tajam dan dinginnya tampak melunak dengan sedikit rasa sayang. "Anak yang sungguh menyedihkan."
Wanita itu berasal dari benua itu... ia tahu Dewa Penciptaan yang kalah itu pernah mencoba menyerbu. Apakah wanita ini memanfaatkan momen itu untuk menyelinap masuk?
Temuan yang benar-benar tak terduga.
Shen Tang, matanya penuh air mata, "Pertentangan dengan Kepala Keluarga sebelumnya adalah kebodohan besar... semua karena aku salah mengira seseorang sebagai orang lain, dan mencurahkan isi hatiku. Sekarang setelah tahu semuanya hanya pura-pura, aku tak lagi ingin membantunya. Tolong, Kepala Keluarga, ampuni nyawaku."
Shou He mengangguk, "Anak pintar, terseret ke dalam kekacauan ini tanpa sengaja. Tentu aku tidak akan menyalahkanmu."
"Namun, agar aku bisa mengampunimu, kau harus lebih dulu melakukan sesuatu untukku."
Dia bertanya sambil terus mengawasinya,
"Di mana Jin sekarang? Katakan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!