Bab 696 - 610: Temukan Seseorang yang Lebih Layak Dipercaya

Sebuah pergolakan hebat melanda Kekaisaran Musim Dingin Abadi, dan Padang Es Utara menjadi wilayah pertama yang terkena dampaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Gletser-gletser retak terbelah, gunung-gunung berselimut salju runtuh lebur.

Para beastman yang telah menetap di padang es selama bertahun-tahun melarikan diri dalam kepanikan luar biasa.

Di sebuah lembah yang hampir runtuh, seekor serigala putih yang gesit memimpin rombongan menerobos keluar dengan kecepatan penuh.

Perbekalan dan ransum di punggung mereka telah lama berjatuhan hampir seluruhnya, tetapi tak seorang pun sempat memungutnya kembali. Gunung-gunung salju di belakang mereka runtuh dengan kecepatan mengerikan; terlambat selangkah saja, mereka akan ditelan ribuan depa es dan salju, lenyap tanpa menyisakan jasad!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Setiap kali longsoran salju hampir menelan para beastman, sebuah dinding es selalu muncul tepat waktu untuk menahan gulungan ombak salju yang menghempas.

Namun, bahkan kekuatan dahsyat seorang Beastman Tingkat Kesepuluh tampak tak berdaya menghadapi bencana serupa kiamat ini.

Dinding-dinding es yang kokoh itu hanya mampu bertahan beberapa detik sebelum hancur berkeping-keping dengan suara gemuruh keras!

Meski demikian, beberapa detik saja sudah cukup untuk memberi para beastman waktu berharga demi meloloskan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Serigala Perak yang memimpin rombongan adalah Yun Han, yang memandu seluruh penduduk kota dalam pelarian. Tubuhnya telah dipenuhi luka, seluruhnya akibat pertarungan sengit melawan Binatang Es dan Binatang Mutan.

Padang es di bawah kaki mereka bergetar hebat sekali lagi.

Kali ini, guncangannya jauh lebih dahsyat daripada sebelumnya!

Tanah terbelah membuka rekahan tak terhitung banyaknya, bahkan lempengan-lempengan es runtuh sepenuhnya, menyingkap jurang maut tanpa dasar. Seorang beastman nyaris terperosok ke dalamnya, namun beruntung ditarik tepat waktu oleh rekannya di dekatnya, terhindar dari ketelanan bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Namun guncangan itu bukan hanya tidak reda, melainkan kian mengganas.

Sebuah celah raksasa mendadak mengoyak barisan pegunungan di depan.

Kemudian, sesosok monster kolosal setinggi lebih dari sepuluh meter yang sekujur tubuhnya diselimuti kristal es merangsek keluar, menyerang membabi buta ke segala arah di sekitarnya.

Seorang tetua berilmu mengenali wujud itu, wajahnya seketika pucat pasi, "Bagaimana mungkin... itu adalah Binatang Ilusi Urat Bumi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Suaranya bergetar dicekam ketakutan, mencerminkan kengerian mutlak makhluk tersebut.

Seseorang bertanya panik, "Makhluk apa itu?"

Tetua itu menekan gemetar tubuhnya dan menjelaskan dengan susah payah, "Bumi ini bukanlah benda mati. Jika kau mengibaratkan benua ini sebagai makhluk hidup, maka urat-urat bumi adalah pembuluh darahnya. Lima urat bumi utama merupakan cabang terpenting yang menampung kekuatan bumi... Namun sekarang, aku dapat merasakan kekuatan ini mengamuk liar, dan luapan energinya mewujud menjadi Binatang Ilusi semacam ini!"

"Makhluk itu kehilangan kendali dan menjadi gila, membawa amarah dari benua ini! Ia ingin menghancurkan segalanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Hati rombongan itu diliputi teror mencekam. Kendati mereka tidak paham mengapa ini terjadi, dengan runtuhnya gletser yang kian cepat, mereka tak punya waktu untuk berpikir. Mereka hanya bisa berlari ke depan sekuat tenaga.

Binatang Ilusi Padang Es itu menyadari keberadaan gerombolan beastman dan menghantamkan tangannya ke bawah, seringkih Gunung Lima Jari.

"Pergi ke barat!" teriak Yun Han, memimpin rombongan menuju jalur lain.

"Aargh—!" Jeritan melengking terdengar dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Seorang beastman yang kehabisan tenaga tersungkur ke tanah, tak mampu bangkit di atas es yang penuh rekahan. Runtuhan es dan salju di belakangnya bergemuruh meluncur turun, siap menguburnya hidup-hidup dalam hitungan detik!

Seekor Beastman Serigala bertubuh lebih jangkung melolong pilu, "Kakak!"

Seseorang mengenalinya, "Itu Gong Yao!"

Beastman Serigala yang jatuh itu memiliki postur lebih ramping, jelas-jelas seorang female.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Namun di saat-saat hidup dan mati ini, sekalipun dia seorang female yang amat berharga, hal itu tak ada artinya. Semua orang bersusah payah menyelamatkan diri masing-masing, tak ada yang sanggup menolongnya.

Bahkan jika dia diselamatkan, lalu bagaimana? Dalam pelarian panjang yang melelahkan ini, beastman yang lebih lemah pasti tak akan sanggup mengimbangi.

Pada saat seperti ini, hanya dengan meninggalkan yang lemahlah kelangsungan hidup kelompok dapat dipastikan.

Tepat ketika semua orang bersiap mencampakkannya dan terus berlari, sesosok bayangan perak mendadak melesat kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pada detik runtuhnya es dan salju, sebuah dinding es tercipta dari ketiadaan, menahan gelombang salju untuk sementara waktu. Yun Han menyambar tubuh female itu dan melemparkannya ke punggungnya, melesat bagai kilat perak.

Hampir bersamaan saat mereka berhasil lolos, dinding es itu runtuh berantakan. Salju dan bebatuan berjatuhan bebas, membubungkan kabut salju setinggi puluhan meter.

Yun Han melaju kencang, terengah-engah hebat dengan female di punggungnya saat menyusul rombongan.

Ia memusatkan pandangannya pada jalan di depan, tak menyadari kondisi ganjil dari female itu. Dengan lemah, wanita itu merangkul lehernya menggunakan satu tangan, sementara tangan lainnya melingkar melindungi perutnya. Wajahnya pucat pasi, bibirnya digigit erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Meski bibirnya nyaris berdarah karena gigitan itu, ia tak mengeluarkan suara sedikit pun, enggan menjadi beban bagi rombongan.

Namun tak lama kemudian, Yun Han merasakan ada yang tidak beres. Rasa basah hangat menjalar di sepanjang punggungnya, disusul aroma darah yang menusuk hidungnya.

Di sampingnya, serigala putih Gong Ge berteriak panik, "Kakak, ada apa denganmu? Ada darah di gaunmu!"

Yun Han bergegas memperlambat langkah lalu berhenti, menoleh untuk memeriksa. Aroma darah itu memang berasal dari si female. Gaunnya berlumuran bercak darah, dan seiring guncangan lari mereka, noda darah itu terus meluas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dia terluka?!

Darah itu tampaknya... mengalir dari bawah.

Seseorang memekik histeris, "I-ini, female ini bukankah sedang hamil?"

Apa?

Yun Han dan Gong Ge sama-sama terperangah.

Ada seorang tabib tua berpengalaman dalam rombongan yang lekas maju untuk memeriksanya. Keadaan sangat genting, tak ada waktu untuk memikirkan rasa canggung.

Tak lama berselang, dengan raut wajah muram, tabib itu berujar, "Mengapa tidak ada yang memberitahu bahwa female muda ini sedang hamil? Usia kandungannya tampak sudah lebih dari setengah bulan. Mengalami keterkejutan dan guncangan sehebat ini, ini adalah tanda-tanda keguguran!"

Tabib itu, diliputi rasa cemas sekaligus geram, mengeluarkan obat dari ruang penyimpanannya untuk menguatkan janin, "Jika terus begini, anaknya pasti tidak akan selamat, bahkan nyawa ibunya pun bisa melayang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Kalian para pria terlalu ceroboh! Anak siapa ini sampai tak ada yang merawatnya dengan baik, membiarkan seorang female hamil menanggung penderitaan seberat ini? Nyaris saja merenggut nyawanya!"

Mendengar perkataan sang tabib, wajah Yun Han yang rupawan dan tegas diliputi keterkejutan mendalam. Telinganya berdengung seolah tak sanggup mendengar apa pun; bahkan gemuruh longsoran salju terasa menjauh, membekukan seisi dunia untuk sesaat.

Gong Ge pun sama tercengangnya. Ia sama sekali tidak tahu tentang hal ini, kakaknya tak pernah menceritakannya.

Terlebih lagi, usia kehamilannya baru setengah bulan lebih, dan situasinya begitu kacau-balau, wajar jika tak ada yang menyadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Jakun Yun Han bergerak naik turun, "Anak siapa yang dikandungnya?"

Gong Ge melotot tajam ke arah kapten yang dulu ia puja bak dewa agung, yang telah menyelamatkan dirinya dan kakaknya. Kini ia begitu murka hingga matanya memerah saga, nyaris ingin menendangnya, geraman rendah meluncur dari tenggorokannya, "Kakakku hanya pernah menyukaimu dan hanya pernah bersamamu, anak siapa lagi kalau bukan anakmu!"

Bagaikan disambar petir di siang bolong.

Para beastman di sekitarnya menampakkan raut terkejut. Mereka tak pernah menyangka ada hubungan semacam itu di antara keduanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pantas saja Yun Han selalu menaruh perhatian istimewa kepada Gong Yao dan adiknya di sepanjang perjalanan.

Napas Yun Han seketika memburu. Ia beralih ke wujud manusianya, membaringkan female itu dengan sangat lembut ke tanah.

Wanita itu telah jatuh pingsan akibat menahan rasa sakit yang luar biasa.

Rambut putih seputih saljunya berantakan, keringat membasahi dahinya, parasnya pasi tanpa rona, dan gaunnya bernoda bercak-bercak darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Yun Han mengepalkan tinjunya erat-erat, urat-urat nadi menonjol di lengannya.

Dia sedang hamil.

Mengandung anaknya...

Mengapa harus di saat seperti ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Maafkan aku...

Ia mengulurkan tangan yang gemetar, berniat menyentuh wajah wanita itu. Namun bumi kembali berguncang dahsyat, dan tekanan yang mengerikan mendekat dengan cepat.

Binatang Ilusi Padang Es telah menyusul! Di setiap langkah kakinya, gunung-gunung runtuh dan aliran sungai es berbalik arah! Yang lebih mengerikan lagi, sejumlah besar Binatang Es dan Binatang Mutan bermunculan, mengepung mereka dari segala sisi.

Binatang Ilusi Urat Bumi itu berada kurang dari seratus meter jauhnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pada jarak sedekat itu, tubuh raksasanya memancarkan bayangan pekat yang menyelimuti mereka semua.

Setiap beastman yang ada di sana pucat pasi, tubuh mereka kaku dan gemetar tak terkendali, merasakan dengan jelas hawa mengerikan yang terpancar dari Binatang Ilusi tersebut.

Ini adalah makhluk Tingkat Penguasa Neraka.

Bahkan Yun Han sekalipun belum pernah menghadapi kekuatan sedahsyat ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Tamat sudah, kita tidak bisa lari!"

"Hari ini kita semua akan mati di sini!"

Mereka sudah tidak memiliki jalan keluar.

Para beastman telah berlari begitu lama hingga mereka tak tahu lagi harus pergi ke mana, hanya rasa putus asa yang memenuhi sanubari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kilatan tekad yang bulat melintas di mata Yun Han.

Ia segera memindahkan tubuh sang female ke punggung Gong Ge, lalu melepas Light Brain dari pergelangan tangannya dan memasangkannya ke pergelangan tangan Gong Yao. Di dalamnya tersimpan perbekalan serta obat-obatan berharga, semuanya ia serahkan kepada mereka.

Ia berbisik kepada Gong Ge, "Jaga dia baik-baik... dan carikan seseorang yang lebih layak dipercaya untuk menjaganya."

Hati Gong Ge mencelos seketika, ia mencoba menahannya, "Kapten, apa yang hendak kau lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Pergi! Teruslah maju ke depan, jangan menoleh ke belakang!" Yun Han menciptakan sebuah dinding es yang kokoh, memisahkan mereka. Seketika itu pula ia beralih ke wujud Serigala Perak, melesat menerjang langsung ke arah Binatang Ilusi Padang Es.

Hanya dengan dirinya yang menahan monster raksasa itu, mereka baru memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup.

Di antara seluruh rombongan, hanya Yun Han yang memiliki kemampuan itu.