Xue Yinzhou jelas sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Melihat female kecil dalam pelukannya mengantuk, matanya berat menahan kantuk dan terus-menerus menguap, ia tahu gadis itu hampir tertidur.
Ia menundukkan kepala mencium dahi gadis itu. "Mandi dulu."
Shen Tang lemas sekujur tubuhnya, nyaris tak bisa berdiri, jadi Xue Yinzhou menggendongnya langsung ke tepi sungai.
Cuaca musim ini masih menyimpan sedikit hawa gerah. Malam pun tak terasa dingin. Setelah bersih-bersih, Xue Yinzhou hendak mengantar Shen Tang kembali beristirahat, tetapi setelah berpikir dua kali, ia berbalik menuju gua lagi.
Ia berubah kembali ke wujud ularnya dan melingkarkan tubuhnya mengelilingi gadis itu berlapis-lapis, membiarkannya tidur di atas tubuh ularnya yang lembut dan lentur.
Ia ingin menghabiskan beberapa hari lagi bersamanya.
Shen Tang sudah terlalu mengantuk untuk membuka matanya, dan tak repot-repot memikirkan tipu muslihat kecilnya lagi.
Xue Yinzhou melirik ke bawah pada female kecil dalam pelukannya, lalu dengan puas menutup matanya untuk tidur.
Namun ia baru saja mulai terlelap ketika langkah kaki tergesa-gesa terdengar di mulut gua—itu Xiao Jin, mengikuti jejak aroma langsung menuju mereka.
Xue Yinzhou dengan malas membuka kelopak matanya dan melotot ke arah macan tutul di mulut gua, ekor ularnya yang putih keperakan melingkar semakin erat di sekeliling female dalam pelukannya, menghantam tanah sebagai peringatan, seolah berkata, "Coba saja mendekat, akan kupukul kau dengan ekorku."
Begitu Xiao Jin bisa bergerak kembali, ia langsung bergegas mencari mereka. Aroma manis dan memikat di dalam gua sudah cukup baginya untuk menebak apa yang kedua makhluk ini lakukan selama beberapa hari, dan pada saat itu juga, hatinya mendidih cemburu!
Melotot ke arah beastman ular yang memonopoli female itu, lalu ke arah Shen Tang, yang masih tidur nyaman dalam pelukannya, Xiao Jin—untuk sekali ini—mampu tetap tenang alih-alih membuat keributan. Ia berjalan pelan ke tepi wilayah yang ditandai Xue Yinzhou, menjatuhkan diri ke tanah, dan memutuskan untuk tidur di sana.
Hmph.
Ingin memilikinya untuk dirimu sendiri? Mimpi.
Aku akan menunggu di sini saja.
Mustahil beastman ular ini tidak lelah, ia tidak mungkin memonopoli female itu selamanya!
Begitu ada kesempatan, ia bertekad akan menyusup masuk!
Dengan paksa mengubah duo mereka menjadi trio.
Percikan ungu menyala di mata ular Xue Yinzhou yang berwarna ungu—ia nyaris menahan diri untuk tidak mengirim macan tutul ini terbang dengan hantaman ekornya!
Keduanya hampir maju pada waktu yang sama, tetapi Xue Yinzhou telah mengumpulkan lebih banyak kekuatan dalam tubuhnya daripada Xiao Jin. Keduanya berada di Tingkat Beast Primordial, tetapi saat ini, Xiao Jin bukan tandingannya.
Bukan berarti Xue Yinzhou ingin bertarung; setelah menatap macan tutul itu sejenak, ia perlahan menutup matanya lagi.
Ular tidak pernah benar-benar menutup matanya sepenuhnya saat tidur—mata mereka terlihat hampir sama baik saat terjaga maupun tidur, tetapi jika kau mengamati dengan cermat, kau mungkin melihat selaput putih tipis menutupinya.
Xiao Jin berbaring di tanah, diam-diam membuka sebelah matanya. Ketika ia melihat Xue Yinzhou tampak tertidur, ia berjingkat, mencoba menyusup lebih dekat.
Namun detik berikutnya, ekor ular yang menggantung di tanah tiba-tiba mencambuk ke arahnya.
"Aduh..."
Xiao Jin bereaksi secepat kilat, dengan gesit menghindari pukulan itu. Karena frustrasi, ia menggaruk cakarnya dua kali ke tanah, menghela napas berat, lalu dengan patuh menjatuhkan diri kembali ke tempatnya dan tetap di sana.
Barulah Xue Yinzhou menutup matanya lagi.
Demikianlah malam berlalu dengan damai.
Xue Yinzhou tidak pernah mengizinkan Xiao Jin mendekati Shen Tang. Namun kali ini, Xiao Jin telah belajar dari kesalahannya dan tidak mendekat untuk dipukuli; ia meringkuk di kejauhan, mengawasi seperti predator—dengan sabar menunggu waktunya.
Dari fajar hingga senja, Xue Yinzhou pasti harus beristirahat suatu saat, jadi kesempatannya pasti akan datang.
Awalnya Xue Yinzhou masih menyerangnya, tetapi setelah beberapa waktu ia tidak repot-repot lagi.
Begitulah, beberapa hari berlalu; adapun kehebohan liar selama waktu itu, tak perlu disebutkan lagi.
Yang paling tersiksa selama hari-hari ini, bagaimanapun, pasti Jia Lan.
Ia bisa melihatnya, tetapi tidak pernah bisa mencicipinya. Itu membuatnya benar-benar gila.
Tak peduli bagaimana ia menutup matanya atau menyumpal telinganya dengan kayu, suara-suara itu terputar di hadapannya berulang-ulang seperti film terkutuk.
Bagaimana mungkin pria dewasa mana pun menahannya?
Ini penyiksaan psikologis, murni dan sederhana!
Pada akhirnya, ia hanya memaksa wujud bonekanya masuk ke hibernasi—jauh dari pandangan, jauh dari pikiran.
...
Setengah bulan kemudian.
Sinar fajar pertama membelah langit.
Sebuah kapal udara berwarna abu-abu keperakan meluncur mantap di langit, dengan cepat melintasi perbatasan negara.
Ketika Lu Xiao mengetuk dan masuk, ia disambut aroma manis yang masih mengambang di udara. Jakunnya bergerak saat ia melirik gumpalan di bawah selimut di atas ranjang, mengembuskan napas pelan saat ia berjuang menekan kerinduan yang membuncah di dadanya.
Ia meletakkan sarapan yang dibawanya di atas meja dan dengan lembut mengingatkan, "Female Master, makan dulu sebelum tidur lagi."
Shen Tang menguap malas, hanya mengenakan gaun tidurnya, kerahnya melorot saat ia duduk, memperlihatkan leher ramping yang pucat dan satu bahu bulat yang halus, rambut panjangnya acak-acakan di punggungnya.
Ia menjatuhkan diri ke meja makan, mengambil sebuah bakpao dan menggigitnya—itu ayam pedas dan shiitake, dan ia tak bisa menahan pujian, "Ini enak sekali~ Kau belum makan, kan? Jangan cuma berdiri—duduk dan makan bersamaku."
"Baik." Lu Xiao duduk di sampingnya, mendorong bubur daging ke depannya, diam-diam mulai menyantap makanannya sendiri juga.
Makanan ini membuat Shen Tang begitu puas hingga hampir menangis haru. Tuhan tahu bagaimana ia bertahan selama setengah bulan terakhir! Itu, terus terang... Sesuatu yang lebih baik tidak diingat!
Kedua makhluk itu seperti serigala kelaparan; ia sungguh tak bisa menahan mereka. Ia nyaris berhasil mengambil kesempatan untuk menyelinap pergi.
Lu Xiao jelas yang terbaik—begitu penuh perhatian dan lembut.
Bersamanya terasa santai; ia tak perlu memikirkan apa pun, tak perlu melakukan apa pun. Ia selalu mengatur segalanya dengan sempurna untuknya, tak pernah memaksanya melakukan apa pun, selalu mengutamakan apa pun yang ia inginkan.
Melihatnya makan begitu lahap, Lu Xiao tak bisa menahan senyum dan mengulurkan tangan menyeka kuah di bibirnya. "Masih pagi—jika kau mengantuk, kau bisa beristirahat lagi."
"Aku tidak mengantuk lagi." Shen Tang melirik langit yang sudah terang di luar—mungkin sekitar pukul enam atau tujuh pagi. Ia meregangkan tubuh dan bangkit untuk mencuci, sambil bertanya, "Berapa lama lagi sampai kita tiba?"
Lu Xiao melangkah ke belakangnya, telapak tangannya yang lebar mengumpulkan rambut panjangnya dan dengan lembut, teliti menyisirnya dengan sisir kayu. "Kita sudah melewati perbatasan—mungkin sekitar dua hari lagi."
Benar—mereka sedang dalam perjalanan menuju Kekaisaran Yunding.
Ini keputusan mendadak Shen Tang. Kebetulan? Yah, tidak juga.
Belum lama ini, sebuah skandal nasional mengguncang Kekaisaran Yunding—Pangeran Pendamping Sky King ternyata berusaha membunuhnya dan merebut takhta!
Ini sangat mirip dengan apa yang dilakukan Sivall bertahun-tahun lalu.
Namun Sky King lebih waspada daripada Jialouluo—atau mungkin, setelah memegang posisinya selama bertahun-tahun, ia tak pernah benar-benar mempercayai siapa pun, bahkan pasangan yang telah berbagi ranjang dengannya selama bertahun-tahun.
Itulah sebabnya Sky King segera mendeteksi ambisinya, mengeksekusinya saat itu juga, dan tanpa ampun mencabut seluruh faksinya—membunuh yang perlu dibunuh, mengasingkan sisanya—menumpas kudeta yang gagal itu dengan tangan besi.
Meski begitu, pengkhianatan oleh seseorang di sisinya tetap menjadi pukulan berat—terutama karena Sky King kini berusia di atas empat puluh, mendekati lima puluh. Kesehatannya prima dan semangatnya baik, tampak tak lebih tua dari tiga puluh atau empat puluh tahun di luar, tetapi usia tetaplah usia, dan masalah suksesi tak bisa lagi diabaikan.
Dari anak-anaknya, Pangeran Tertua selalu menunjukkan bakat paling besar. Menurut suksesi kekaisaran berdasarkan putra tertua sah, takhta seharusnya secara alami jatuh kepadanya.
Sayangnya, semua orang tahu apa yang terjadi pada Pangeran Tertua—kini ia hancur, dan karenanya tak lagi memenuhi syarat. Justru itulah mengapa Pangeran Pendamping merasa dengki dan mencoba merebut kekuasaan.
Sky King kini harus memilih antara Pangeran Kedua dan Putri Ketiga sebagai pewaris.
Kedua anak yang tersisa cukup berbakat dan lulus ujian pendahuluan, tetapi keduanya terhenti di langkah terakhir—membangkitkan garis darah Golden Feathered Roc.
Berbeda dengan spesies lain, garis darah Golden Feathered Roc harus dibangkitkan di usia yang lebih matang. Bahkan mereka yang berdarah murni harus melalui proses ini.
Dari anak-anak Sky King, hanya Pangeran Tertua yang merupakan Golden Feathered Roc berdarah murni, dan diharapkan paling mungkin membangkitkan garis darah—sampai takdir mengambil tikungannya.
Dua lainnya adalah anak-anak Sky King dari para pendampingnya dari ras campuran. Meskipun ada peluang tipis, seperti Lu Xiao, bahwa mereka bisa membangkitkan garis darah, tingkat kesulitan dan kegagalannya tinggi.
Akibatnya, Sky King mengadakan kompetisi—yang pertama membangkitkan garis darah memenangkan takhta. Jika tidak, akan ada seleksi terbuka, dan pemuda paling berbakat dari generasi baru akan dinobatkan sebagai penguasa baru.
Dengan semua yang terjadi pada keluarga kandungnya, Lu Xiao tentu harus kembali, untuk menghibur ibunya dan membimbing saudara-saudaranya yang belum membangkitkan garis darah mereka.
Bagaimanapun, jauh di lubuk hatinya, Sky King masih berharap takhta tetap berada dalam garis darahnya sendiri.
Namun Shen Tang juga datang untuk alasan lain.
Saat ini, kekuasaan di Kekaisaran Yunding terbagi di antara Tiga Raja. Untuk menyelesaikan misinya, Shen Tang sangat membutuhkan dukungan Kekaisaran.
Sky King dan Raja Abyss Night telah bergabung dengan Dawn Alliance, tetapi Rift Sky King masih belum menyatakan posisinya, tampaknya tak tertarik untuk bergabung.
Shen Tang telah mengirim utusan untuk bernegosiasi, tetapi semuanya kembali dengan tangan kosong.
Jadi kali ini, ia berencana pergi sendiri untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi—dan jika bisa mendapat pertemuan langsung dengan Rift Sky King, itu lebih baik lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!