Bab 66 - 60: Ketakutan

Wajah kelompok Kadal Putih berubah muram saat mereka menggeram marah,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

"Xue Yinzhou, apa yang kauinginkan? Dia penjahat besar, dan membantunya sama saja dengan menyembunyikan buronan!"

"Penguasa Kota secara pribadi memerintahkan penangkapan wanita jahat ini, dan menyembunyikan buronan akan membuatmu dihukum sebagai kaki tangan!"

"Jika kau tidak melepaskannya, jangan salahkan kami jika bertindak kasar!"

Kelompok itu mencabut senjata mereka dan menembak ke arah pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Kabut Hitam tak kasat mata membentuk perisai, menangkis semua serangan di luar.

Xue Yinzhou mengabaikan kelompok Manusia Buas yang marah di bawah sana. Dia bersandar santai di pohon, sepasang mata ungu perak yang sedingin cahaya bulan menyipit tipis, menikmati dengan santai keadaan Shen Tang yang mengenaskan.

Pakaiannya robek menjadi 'kain' rompang, rambutnya berantakan seperti sarang burung.

Dia tadinya sudah jelek, dan sekarang penampilannya semakin mirip pengemis di jalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Namun, tidak ada pengemis yang bisa segemuk dirinya.

Bibir tipisnya melengkung membentuk senyuman sinis, "Kami baru pergi satu hari, dan kau sudah membuat kekacauan seperti ini. Shen Tang, kau benar-benar tahu cara mencari masalah."

Shen Tang tidak peduli untuk menanggapi sindiran dinginnya; dia melepas Kulit Ular yang rusak dari tubuhnya, mendekapnya erat seperti harta karun, merasa sangat sakit hati.

Benda pertahanan diri yang begitu berguna, dan sekarang malah hancur. Tidak mungkin dia bisa merebut satu lagi dari ular keparat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Xue Yinzhou menyadari kesedihannya, mengerutkan kening, dan melirik Kulit Ular yang compang-camping di tangannya.

"..."

Untuk sesaat, dia menduga Shen Tang benar-benar menyukai Kulit Ular miliknya.

Namun, dia sangat tahu bahwa wanita gemuk ini sangat membenci Manusia Ular dan telah menghina serta memarahinya lebih dari sekali selama periode metamorfosisnya yang paling lemah, mengabaikan permohonan dan tangisannya, mengklaim bahwa Kulit Ular miliknya sangat menjijikkan, bahkan menyuruh orang untuk membakar semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Saat itu, Xue Yinzhou sangat takut pada Putri yang eksentrik ini, tetapi dia tidak bisa melawan, jadi dia menanggung siksaan itu. Belakangan, setiap kali hendak menjalani metamorfosis, dia akan menyelinap pergi ke sudut terpencil dan hanya kembali setelah berganti kulit, berhasil menyelamatkan Kulit Ular tersebut.

Sekarang, wanita gemuk ini melilitkan Kulit Ular yang paling menjijikkan itu di tubuhnya demi bertahan hidup, yang sungguh menggelikan.

Shen Tang sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan Xue Yinzhou. Tiba-tiba dia merasakan kehadiran pria di sisinya berubah menjadi sangat dingin, dan ekor ular es yang melingkar di pinggangnya tiba-tiba mengayun ke bawah, menyebabkannya berputar dan jatuh di udara.

Perisai Kabut Hitam itu pun lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Tatapan ketakutannya beradu dengan para prajurit yang mengejar di bawah.

Suara dingin dan mengejek pria itu bergema perlahan dari atas,

"Kalian mengingcinkannya? Boleh saja, tapi tangkap dia dengan benar."

Ekspresi kelompok Kadal Putih bermacam-macam, tidak mampu mengikuti alur kejadian. Awalnya mereka mengira Xue Yinzhou dan wanita gemuk ini bersekongkol dan berniat menentang mereka, tetapi ternyata itu adalah bentuk penghinaan sengaja terhadap wanita gemuk tersebut, yang membuat mereka menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Wajah Shen Tang berubah drastis; pria keparat ini mencoba mencelakakannya lagi!

Tepat saat ekor ular itu hendak melepaskannya, adrenalin Shen Tang melonjak, dan dia mencengkeram ekor ular yang tebal dan panjang itu erat-erat. Seluruh tubuh gemuknya menempel pada sisik yang dingin dan keras, menyebabkan ekor ular di pelukannya menegang, mati-matian ingin mengibaskannya.

Urat di dahi Xue Yinzhou menonjol, wajahnya gelap gulita, "Lepaskan!"

"Tidak, kau adalah Suami Buas-ku, kau harus melindungiku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Ingin melepaskannya? Tidak semudah itu!

Shen Tang tahu tindakannya tidak tahu malu, tetapi ular ini berniat membunuhnya, jadi dia tidak peduli lagi pada harga diri.

Wajah Shen Tang berubah menjadi kebiruan-ungu, hampir mengalami ggar otak karena guncangan itu, tetapi dia tetap mencengkeram ekor ular itu dengan sekuat tenaga, menolak melepaskannya betapapun marahnya pria itu.

Aura Xue Yinzhou berubah menjadi sangat menakutkan, bahkan para Kadal Putih merasakan ketakutan naluriah dan mundur ke belakang. Dalam sekejap mata, dua orang di atas pohon itu menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

"Gawat, cepat kejar!"

Sementara itu, di sisi lain gunung, air sungai mengalir di sepanjang jurang.

"Byur!" Air terciprat ke mana-mana.

Xue Yinzhou melemparkan ekor ular itu langsung ke sungai yang deras, wajah tampannya dipenuhi senyuman sinis dan penuh teka-teki, "Shen Tang, apa kau sudah bosan berpura-pura hari-hari ini? Bahkan menipu Shen Li dan yang lainnya, biarkan aku membantumu mencuci wajahmu dengan bersih dan melihat betapa menjijikkannya dirimu sebenarnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Shen Tang, yang tidak siap, langsung tenggelam dengan seteguk air es, rasa sakit yang menyesakkan membuat wajahnya memerah. Perlahan-lahan, tenaganya melemah, dan dia melepaskan cengkeramannya pada ekor ular itu, hanyut terbawa arus sungai.

Wajah Xue Yinzhou tidak menunjukkan sedikit pun rasa kasihan, seolah-olah dia baru saja membuang sampah yang menjijikkan.

Belakangan ini, Shen Tang telah mengubah sikapnya menjadi lembut dan rajin, seolah-olah dia adalah orang yang berbeda. Tetap saja, Xue Yinzhou tidak percaya bahwa wanita jelek dan penuh tipu muslihat itu bisa benar-benar bertobat.

Ini bukan pertama kalinya dia berpura-pura lembut dan baik hati untuk mendapatkan kepercayaan mereka, hanya untuk menerkam dan menguras tenaga mereka begitu mereka lengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Dia ingin membongkar topeng palsu wanita itu.

एक्सप्रेसi Xue Yinzhou tetap dingin dan suram, melontarkan tawa mengejek, lalu berbalik untuk pergi. Namun, dia tidak mendengar makian wanita itu dari belakang.

Dia berhenti sejenak, berbalik ke tepi sungai, tetapi tidak lagi melihat jejak wanita itu.

Jangan-jangan dia hanyut terbawa arus ke hilir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Tidak mungkin, wanita itu bisa berenang, sedikit air sungai ini tidak akan bisa menenggelamkannya.

Apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa Shen Tang yang baru sama sekali tidak bisa berenang.

"Tolong... tolong..."

Shen Tang meronta-ronta dengan liar di sungai, mulut dan hidungnya kemasukan air es, hampir tidak bisa bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Sesosok bayangan merah tiba-tiba muncul, menyelimutinya dengan wangi harum yang familier.

"Xiao Tang? Bagaimana kau bisa sampai di sini, dan malah masuk ke dalam air?"

Shen Li sedang berburu Spesies Mutan di sekitar sana ketika dia mendengar teriakan minta tolong tidak jauh darinya, dengan suara yang terdengar sangat familier. Dia bergegas menghampiri dan mendapati Shen Tang yang nyaris tenggelam, lalu buru-buru menariknya keluar dari sungai.

Shen Tang basah kuyup, berbaring di tanah sambil memuntahkan air, wajahnya pucat pasi seperti hantu, menggigil saat meringkuk dengan ketakutan yang jelas terlihat di seluruh wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Shen Li mengira dia hanya kedinginan dan dengan cepat membuat api unggun untuk menghangatkan tubuhnya.

Namun, dia terus menggigil tak terkendali, seolah-olah membatu karena sesuatu.

Jangan-jangan dia berpapasan dengan Spesies Mutan?

Selain itu, ini adalah musim berburu, untuk apa dia berada di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Mata Shen Li dipenuhi dengan rasa iba dan kebingungan, menyadari ini bukan waktu yang tepat untuk bertanya.

Dia melepas mantelnya dan menyelimutkannya ke tubuh Shen Tang, melupakan betapa dia dulu sangat membenci wanita ini. Dia berjongkok di sampingnya, mendekap Shen Tang yang gemetar dengan lembut, menghiburnya dengan suara pelan, "Jangan takut, Kakak Li ada di sini."

Rambut basahnya masih meneteskan air, telapak tangan Shen Li memancarkan cahaya merah samar, mengeringkan rambut serta pakaiannya yang basah kuyup.

Rasa dingin yang menusuk tulang berubah menjadi kehangatan, dan wajah Shen Tang akhirnya kehilangan sedikit kepucatannya. Matanya kembali fokus pada Shen Li yang sedang membujuknya dengan lembut, dan mulutnya bergetar, meneteskan beberapa air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Kebingungan, kepanikan, ketakutan, dan kemarahan yang selama ini terpendam dalam-dalam mencapai puncaknya pada saat itu. \Dia meratap dan menangis sejadi-jadinya.

Sialan.

Apakah dia telah meledakkan galaksi di kehidupan sebelumnya? Mengapa Tuhan memperlakukannya seperti ini?

Shen Tang memeluk Shen Li erat-erat, menangis sepuas hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​⁠

Xue Yinzhou muncul tidak jauh dari sana, menyaksikan wanita yang sedang terisak dengan kepala tertunduk itu, ekspresinya sedikit terpaku, tiba-tiba merasa ragu apakah harus mendekat atau tidak.