Pakaian yang berserakan jatuh ke atas rumput.
Telapak tangan Xue Yinzhou membelai pinggang ramping sang wanita. Merasakan ketegangannya, ia perlahan meremas lembut daging di pinggangnya. Suaranya yang dingin kini sarat godaan, "Anak baik, rileks sedikit."
"Mmm~"
Tatapan Shen Tang perlahan berkabut. Ia menatap bintang-bintang yang berkelip di langit malam, yang lambat laun mengabur, seolah kembang api gemerlap mekar di depan matanya, atau kawanan bintang jatuh melesat melintasi langit.
Di samping telinganya terdengar napas pria itu yang makin berat.
Ia mengangkat kaki Shen Tang ke bahunya, perlahan menekan tubuhnya, lalu menunduk untuk mencium bibirnya.
Gigitan besar, gigitan kecil.
Perlahan-lahan melahapnya sepenuhnya.
Angin lembut di hutan menggoyangkan dedaunan hingga berdesir, sesekali diselingi suara jangkrik dan burung, berpadu dengan desah yang masih tertinggal, membentuk nocturne yang memikat...
Malam yang indah ini milik mereka berdua seorang, tentu saja enggan diganggu siapa pun.
Baru keesokan paginya keduanya kembali dengan santai.
Shen Tang begitu mengantuk hingga tak henti menguap, kelopak matanya berat, seakan bisa terlelap kapan saja.
Xue Yinzhou sebaliknya tampak sangat puas, memancarkan aura kebahagiaan. Dengan hati-hati ia menggendong sang wanita yang mengantuk, embun pagi masih tebal, dan sengaja membungkusnya rapat dengan mantelnya, khawatir ia masuk angin.
Xiao Jin melihatnya dari kejauhan, mengertakkan gigi dengan marah.
Ular ini berani mengkritik orang lain, padahal dirinya sendiri tak berbeda!
Keterbatasan bawaan kaum pria!
Lu Xiao sudah terbiasa dan tidak berkata apa-apa, hanya memerintahkan dapur menyiapkan makanan dan mempersilakan mereka beristirahat setelah makan.
Belakangan ini, Ah Lian tinggal di Istana Kekaisaran dan berperilaku cukup patuh.
Watak pemuda itu lembut dan sopan, sering menawarkan bantuan, dan cepat akrab dengan para pengawal istana. Semua orang sangat menyukainya.
"Nenek Lan, biar aku bantu menyapu halaman." Ah Lian mengambil sapu dari tangan seorang wanita tua.
Meski sebagian besar pelayan istana adalah pria, Ratu tetaplah seorang bangsawan wanita, sehingga kurang pantas bagi pria mengerjakan tugas-tugas tertentu. Karena itu, istana juga mempekerjakan beberapa pengasuh wanita lanjut usia, yang terutama bertugas melayani kebutuhan pribadi sehari-hari.
Pengasuh tua itu cukup menyukai pemuda yang bijaksana dan rajin ini, dan sering mengobrol dengannya di waktu luang.
Ah Lian bertanya seolah tanpa sengaja, "Nenek Lan, kau sudah lama bekerja di istana, kan? Pasti sudah lama melayani Yang Mulia."
Nenek Lan menjawab dengan bangga, "Hampir dua puluh tahun aku di istana! Dulu aku melayani mendiang Permaisuri, dan setelah Yang Mulia naik takhta, aku terus melayani beliau. Bisa dibilang aku menyaksikan Yang Mulia tumbuh, dari seorang Putri hingga menjadi Ratu..."
Dari cerita pengasuh tua itu, Ah Lian mengetahui banyak pengalaman Yang Mulia di masa lalu, dan tak kuasa menghela napas, "Pasti tidak mudah bagi Yang Mulia untuk sampai sejauh ini."
"Memang. Siapa sangka seorang putri angkat yang pernah diasingkan bisa mencapai kedudukan seperti sekarang? Perjalanannya benar-benar penuh rintangan."
Selain kagum, Ah Lian juga merasa heran, "Ngomong-ngomong, ini aneh. Dulu, ketika Yang Mulia dan kakak Putri itu lahir, mereka tertukar di rumah sakit. Kalau dipikir sekarang, ini seperti lelucon terbesar."
Bahkan pengasuh tua di istana menganggap peristiwa itu cukup aneh, tetapi dunia memang penuh kebetulan seperti itu. "Yang Mulia dan mendiang Putri sama-sama dari Klan Kucing, dan anak kucing yang baru lahir memang tampak sangat mirip, jadi kesalahan tukar itu cukup bisa dimaklumi."
"Apakah wujud asli Yang Mulia dan mendiang Putri juga sangat mirip?"
"Benar. Kau memang belum pernah melihatnya, tapi keduanya hampir identik."
Penasaran, Ah Lian bertanya, "Seperti apa wujud asli Yang Mulia?"
"Dia kucing betina kecil berbulu hitam-putih, sangat menggemaskan ketika masih montok waktu kecil, meski Yang Mulia tampaknya kurang nyaman dengan penampilannya dan jarang memperlihatkan wujud aslinya di depan orang lain."
Pemuda itu terdiam sejenak, lalu bertanya pelan, "Adakah fotonya?"
"Kami tidak berani memotretnya diam-diam, tapi kami pernah beberapa kali melihatnya tanpa sengaja."
"Bisakah kau menggambarkan secara rinci seperti apa wujud asli Yang Mulia?"
Pengasuh tua itu tidak menolak dan menjelaskan dengan teliti, "Meski Yang Mulia adalah kucing hitam-putih yang langka, dia sangat berbeda dari kucing hitam-putih biasa, tampak unik dan menggemaskan."
"Separuh tubuhnya hitam, dan separuh lainnya putih. Detail lainnya aku tidak ingat jelas, usia tua memang membuat ingatanku buruk... Tapi aku ingat ekor Yang Mulia tampak putih murni! Berbulu tebal seperti salju, sangat menggemaskan!"
Saat berbicara, pengasuh itu tiba-tiba menepuk dahinya, "Astaga, karena asyik mengobrol, aku hampir lupa masih ada urusan lain. Aku harus pergi sekarang."
Setelah ia pergi, pemuda itu berdiri sendirian di tempatnya. Auranya mendadak menjadi sunyi dan janggal, dan kilatan merah samar yang nyaris tak terlihat melintas di matanya.
Ia menatap kosong ke satu arah.
Jika ada orang yang mengikuti pandangannya, mereka pasti akan mengenali bahwa itu adalah lokasi kamar tidur Kaisar.
Pemuda itu perlahan memejamkan mata. Suaranya tak lagi lembut dan lemah seperti sebelumnya, melainkan mengandung kedalaman dan kengerian yang samar.
Ia bergumam pelan,
"Xiao Cui Hua... Shen Tang... Apa sebenarnya kebenaran di balik semua ini?"
Selama setengah tahun terakhir, Fu Teng bekerja keras untuk Kekaisaran, dan setidaknya separuh dari usahanya membuat Platform Pohon Pemurnian menyebar begitu cepat ke berbagai wilayah dan negara besar.
Shen Tang juga perlahan melonggarkan kewaspadaannya terhadap Fu Teng, memberinya sedikit kebebasan, dan tidak lagi menempatkannya terus-menerus di wilayah tercemar, sehingga ia bisa bepergian bebas dari dan ke Ibu Kota Kekaisaran.
Kali ini, saat kembali ke istana, ia sebenarnya berniat menemui Shen Tang, tetapi di tengah jalan ia bertemu seorang asing.
Pada awalnya ia hanya mengira itu pelayan baru di istana dan tidak terlalu memedulikannya.
Siapa sangka orang itu justru berinisiatif menyapanya, dengan senyum dalam suaranya, "Sudah lama tak berjumpa, Fu Teng."
Sapaan itu terdengar santai, seperti pertukaran kata biasa di pinggir jalan.
Namun dingin yang merembes di baliknya membuat Fu Teng seketika gemetar, seluruh tubuhnya menegang. Ia berbalik cepat, menatap bocah yang melambai padanya.
Bocah itu berambut abu-abu keabuan, wajahnya halus dan biasa saja, tetapi kulitnya sangat pucat dan tubuhnya kurus kering, seperti orang yang lama sakit.
Hanya matanya, gelap seperti Jurang, dan di kedalaman Jurang itu tampak kilatan merah darah yang sekejap lalu hilang.
"Kau... kau..." Napas Fu Teng tersendat, ketakutan lama mencengkeramnya, hampir membuatnya berbalik untuk melarikan diri.
Tiba-tiba muncul tanda darah di dahi bocah itu, disusul benang-benang merah darah tak terhitung jumlahnya yang muncul dari kehampaan. Benang-benang itu dengan cepat melilit tubuh Fu Teng dan menanamkan tanda darah jauh ke dalam dirinya.
Bocah itu melangkah mendekat dengan santai, suaranya malas dan angkuh,
"Kau pikir kabur sebentar berarti lolos selamanya?"
"Lucu sekali."
"Pada akhirnya, kau adalah musuhku yang kalah, dan terperangkap sebagai tawananku."
Nada ini jelas-jelas milik Necro!
Pikiran Fu Teng berputar kacau. Bagaimana Necro bisa menemukan tempat ini?!
Necro juga sama bingungnya: mengapa Fu Teng muncul di Istana Kekaisaran Night Glow?
Bayangan berkelebat di benaknya: wanita asing yang dulu melarikan diri bersama Fu Teng, dan rombongan Xue Yinzhou yang datang menyelamatkan...
"Sekarang, aku punya beberapa pertanyaan untukmu."
Suara Necro menjadi dalam,
"Kau harus menjawab dengan jujur."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!