Bab 604 - 550: Keraguan

Cahaya merah yang tiba-tiba dan menggelisahkan menyala di mata Necro!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

North gemetar ketakutan, menelan ludah dengan susah payah, lalu buru-buru menjelaskan, "Tapi, tapi ini bagaimanapun juga hanya kabar burung... sumbernya hanya dari sangat sedikit mulut, dan belum ada bukti kuat. Tidak ada yang tahu apakah rumor ini benar atau palsu."

"Namun, menurut dugaan bawahanku, tidak ada kabar burung yang tanpa dasar di dunia ini. Perkara ini kemungkinan besar benar... hanya saja kami belum menemukan gambar yang berkaitan."

Selama enam bulan terakhir, Necro telah mengirim orang untuk mencari informasi tentang "Klan Kucing Hitam Putih" lebih dari sekali. Ia hampir tak pernah memberikan perhatian sebesar itu pada apa pun, tetapi "Kucing Hitam Putih" ini berulang kali mengusik sarafnya.

Necro cepat menenangkan suasana hatinya, menutup mata, bersandar di sofa, dan tanpa sadar mengetuk-ngetuk sandaran tangan dengan jari-jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mengapa... ia merasakan jejak aura Xiao Cui Hua pada Penguasa Night Glow Empire?

Ia tiba-tiba berpikir, mungkinkah mereka bersaudara sedarah?

Tak heran ia begitu peduli pada kelangsungan hidup kekaisaran.

Tetapi Necro sudah mengirim orang untuk menyelidiki secara diam-diam dan tak pernah mendengar ada putri seperti itu di Keluarga Kerajaan, bahkan di garis keturunan sampingan yang jauh sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Atau mungkinkah ini hanya kebetulan?

Bayangan gelap melintas di mata Necro.

Semasa hidup, Xiao Cui Hua paling menghargai teman dan keluarganya, dan keinginan terakhirnya adalah kedamaian kekaisaran, tak rela keluarga dan temannya mati dalam nyala perang.

Sayangnya, setelah ia meninggal, Necro secara khusus mengirim orang untuk menyelidiki keluarga dan teman-teman lamanya, ingin menemukan jejak yang ia tinggalkan semasa hidup, tetapi tidak menemukan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia menyadari bahwa ia tahu terlalu sedikit tentangnya.

Tapi entah mengapa, Necro memiliki firasat dalam kegelapan—bahwa Permaisuri Night Glow Empire ini pasti memiliki semacam kaitan dengan Xiao Cui Hua.

Sebagian pertanyaan hanya bisa dipahami dengan melihat sendiri.

Sepertinya, ia harus mencari kesempatan untuk bertemu langsung dengan Penguasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

...

Saat ini, Shen Tang tidak tahu dirinya telah dipikirkan oleh seseorang. Ia bersin "Hah Ci—" hampir menumpahkan baskom besar pupuk yang ia pegang.

Ia buru-buru memegang erat baskom logam itu, jangan sampai membakar bibitnya.

Dengan santai mengambil segenggam pupuk, ia menaburkannya di samping akar Bibit Pohon Pemurnian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mengandalkan Fu Teng saja untuk merangsang pertumbuhan bibit, entah berapa tahun yang dibutuhkan, apalagi bibit Pohon Pemurnian juga perlu diekspor ke tempat lain untuk mengelola zona polusi; tak bisa semuanya bergantung padanya seorang diri.

Untungnya, System Mall sekarang telah meningkat ke Advanced Mall, dengan variasi lebih banyak dan produk lebih canggih, termasuk pupuk khusus untuk Bibit Pohon Pemurnian.

Pupuk ini tidak hanya mempercepat pertumbuhan bibit pohon tetapi juga secara signifikan mempersingkat siklus penanaman, memungkinkan Pohon Pemurnian matang dalam waktu setengah tahun.

Meskipun tidak seefisien Fu Teng, cukup lumayan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Musim dingin yang parah sudah lama berlalu; sekarang akhir musim semi, awal musim panas.

Beberapa hujan musim semi turun berturut-turut beberapa hari lalu, dan baru cerah tadi malam, tetapi tanah di ladang masih agak berlumpur.

Para Beastman membawa pupuk melintasi ladang, memupuk bibit yang baru ditanam di area itu.

Shen Tang menyingsingkan kaki celananya, berjalan bolak-balik di lumpur, dengan lumpur berceceran di betisnya dan sol sepatunya berat serta berlumuran lumpur, membuat setiap langkah terasa melelahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Aduh, ia sangat merindukan Jia Lan saat seperti ini—jika ia ada di sini, ia bisa dengan mudah membersihkannya dengan kemampuan air.

Xiao Jin juga berubah menjadi wujud beast, bermain-main dengan pupuk di ladang.

Orang ini jelas dulunya banyak bekerja, memikul karung pupuk di punggungnya, membuat lubang kecil di setiap ujungnya, sehingga pupuk terdistribusi merata ke lubang pohon melalui bukaan kecil. Bolak-balik, ia yang tercepat.

Xiao Jin melihat Shen Tang tampak lelah tapi tak bisa menemukan tempat istirahat yang cocok, jadi ia mengibaskan karung pupuk kosong, berlari mendekat, dan bertanya, "Tangtang, kau lelah? Mau kubawa pulang untuk beristirahat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Xue Yinzhou melingkar di pohon terdekat, menguap malas, dan ekor ular panjangnya menjuntai seperti tanaman merambat, dalam jangkauan Shen Tang.

Ia berkata lembut, "Ayo beristirahat di pohon sebentar."

Shen Tang menggelengkan kepala, "Aku agak takut ketinggian, sebaiknya tidak naik!"

Kalau dipikir-pikir, agak memalukan, seorang Beastman Kucing takut ketinggian, mungkin itu bayangan dari masa lalu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Xiao Jin kembali ke wujud manusia untuk mencoba menggendongnya, tetapi mendapati tangannya penuh lumpur, lalu berlari ke sungai terdekat untuk mencucinya.

Saat itu, Lu Xiao terbang mendekat, dan Shen Tang berbaring di punggungnya, membiarkannya membawanya kembali ke tenda kamp.

Kembali di tenda, Lu Xiao mengeluarkan pakaian dan sepatu bersih dari ruang penyimpanan.

Sekarang cuaca sudah hangat, bahkan jika hujan di malam hari, tidak akan terlalu dingin. Shen Tang berganti ke gaun ringan, dengan cepat melepas pakaian dan sepatu kotornya, dan melemparkannya ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Selama periode ini, mereka sering tinggal di sini selama setengah bulan sekaligus, jadi semuanya dijaga sederhana, hanya membawa beberapa setel pakaian ganti dan dendeng serta bumbu biasa mereka.

Setelah pakaian kotor menumpuk sebaskom, Lu Xiao akan membawanya ke sungai terdekat untuk dicuci, dan dalam perjalanan kembali, ia juga menyiapkan kayu bakar untuk memasak malam.

Api unggun menyala di luar tenda, dan ketika tiba waktunya menyiapkan makan malam, Xue Yinzhou dan Xiao Jin juga kembali.

Hari ini giliran Xue Yinzhou berburu, dan ia membawa pulang mangsa yang sangat gemuk, diperkirakan beratnya setidaknya lima atau enam ratus pon, cukup untuk memberi makan selusin Beastman sampai kenyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dengan kondisi terbatas di alam liar, makanan sehari-hari tak lebih dari daging panggang dan sup daging rebus. Hutan di dekat sini memiliki banyak buah dan sayuran liar, yang tidak mudah membuat muak baik dimakan dengan daging panggang maupun dimasak menjadi sup.

Langit gelap, dan gugusan api unggun menjulang di luar tenda. Lima atau enam orang duduk melingkar, dan aroma makanan cepat memenuhi udara, tercium hingga sepuluh mil jauhnya.

Rak kayu berdiri di samping api unggun, digunakan untuk mengeringkan pakaian yang baru dicuci. Biasanya, pakaian akan kering setelah semalam dan bisa dipakai lagi keesokan harinya.

Shen Tang dan Suami Beast-nya duduk melingkari api unggun makan malam, sesekali pecah tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tak jauh dari situ, Luo Fei memperhatikan dengan iri, tetapi sayangnya, setiap kali ia ingin mencari kesempatan untuk berbicara, para Suami Beast itu menjaga dengan ketat, tidak memberinya sedikit pun kesempatan.

Terutama Beastman Ular itu, dengan anggota keluarganya lain hal, tapi setiap kali orang luar berani mendekati Shen Tang, tatapan dinginnya seperti ingin menguliti orang itu.

Luo Fei gemetar hebat, sambil memangku buah-buahan liar yang baru dipetik dari semak-semak ia duduk di samping api unggun, berniat menyerahkannya setelah Shen Tang selesai makan.

Fu Teng datang, duduk di seberangnya dengan bunyi dup, dengan santai mengambil sebuah buah, dan langsung menggigitnya tanpa peduli kotoran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Meskipun tidak seenak daging mentah, ia tetap cukup menyukai buah-buahan.

Luo Fei sedang tidak enak hati dan tak berminat menghiraukannya.

Fu Teng menghabiskan buah dalam beberapa gigitan, lalu berkata dengan malas, "Ada apa, kau menyukai Xiao Gua-ku? Kudengar kau mengejarnya sebelumnya? Lalu apa yang terjadi?"

Luo Fei mengingat kenangan buruk, wajahnya menggelap seperti dasar panci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia juga mengambil sebuah buah dan menggigitnya dengan keras, bergumam, "Apa aku jelek? Di Kampung Angin Hitam, aku terkenal sebagai pemuda tampan sejauh beberapa mil. Awalnya kudengar Yang Mulia kehilangan pasangan dan ingin mengambil posisi itu, siapa sangka rubah itu masih hidup."

Luo Fei tak pernah menduga bahwa "rubah sakit-sakitan" yang awalnya ia pikirkan ternyata adalah Kaisar Kekaisaran Yiyuan!

Sejak itu, ia jauh lebih tenang. Meskipun sombong dan terlalu percaya diri, ia masih memiliki kesadaran diri.

Ia tidak berpikir dirinya buruk, tetapi dibandingkan dengan Suami Beast Shen Tang yang lain, ia memang tidak bisa menandingi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Fu Teng menikmati melihatnya menelan kekalahan, tersenyum dan melontarkan sindiran, "Dengan keadaanmu seperti ini, masih memikirkan Xiao Gua-ku? Kodok ingin makan daging angsa, yang harus kau lakukan sekarang adalah mencari babi betina dan punya sekeranjang anak babi gemuk yang sehat."

Luo Fei begitu marah hingga langsung memulai perkelahian dengannya di tempat!