Xiao Jin, Lu Xiao, Shen Li, dan Xue Yinzhou juga terbangun oleh keributan mendadak di Aula Ilahi. Begitu tiba dan menyaksikan perubahan itu, wajah mereka dipenuhi keterkejutan.
Lu Xiao menghela napas dalam-dalam, "Pendeta Agung benar-benar mencintai anaknya, rela memindahkan kekuatannya kepada Jia Lan, tapi melakukan itu berarti hidupnya telah mencapai akhir."
Shen Li memandang Jia Lan di kejauhan, mampu menangkap rasa sakit mendalam di wajahnya, seolah ia juga merasakan emosi itu secara langsung, keheningan langka menyelimutinya.
Xue Yinzhou, yang jarang banyak bicara, juga tak punya banyak perasaan soal itu dan tetap diam.
Xiao Jin, yang tidak begitu berpendidikan, mengusap lehernya dan gagap, "Sungguh disayangkan, tapi apakah ini berarti Jia Lan harus tinggal di Aula Ilahi? Bisakah dia kembali bersama kita?"
Ini memang pertanyaan bagus.
Para Beastman lebih mencemaskan masalah ini.
Sepertinya berkurang satu saingan cinta.
Jialouluo juga menatap wujud Jia Lan saat ini, ekspresinya agak kosong, sulit dikatakan lega atau sesuatu yang lain, akhirnya ia melangkah maju dan memberi selamat kepadanya.
Sejak saat ini, ia memahami bahwa Jia Lan benar-benar tumbuh menjadi pria yang mampu memegang kendali.
Bukan lagi anak yang dipeluknya yang akan bersikap menggemaskan dan mencari kasih sayang.
Peralihan antara pendeta lama dan baru telah selesai dengan lancar. Saat tetua yang menggendong telur duyung yang menggelembung bersiap pergi, Jialouluo berjalan menghampiri untuk menghentikannya, memandang telur duyung yang belum menetas di pelukannya dan sisik keemasan di atasnya.
Tetua itu memahami maksudnya dan mengambil sisik itu, dengan hormat menyerahkannya kepada Jialouluo, "Yang Mulia menginginkan sisik ini, bukan?"
Jialouluo mengangguk, dengan sungguh-sungguh menerima sisik itu.
Lunus dalam hidupnya ini lenyap seperti angin, meninggalkan Sisik Hati ini sebagai jejak terakhirnya di dunia ini.
Ia lalu menunduk memandang telur duyung di pelukan tetua itu, mengatupkan bibirnya, dan akhirnya bertanya, "Ke mana kau berniat mengirim anak ini?"
Tetua itu dengan hormat menjawab, "'Ia' telah kehilangan Kemampuan Pemurnian dan tidak akan lagi menjadi Pendeta Agung berikutnya; sejak saat ini, 'ia' tidak lagi berhubungan dengan Aula Ilahi dan tentu tidak akan tinggal di sana lagi."
"'Ia' akan tumbuh bebas seperti anak biasa, dan sejak sekarang, Aula Ilahi akan tetap menjadi legenda yang jauh dan samar."
"Saya akan mempercayakan anak ini kepada keluarga biasa yang dapat dipercaya, membiarkan mereka membesarkan anak ini sebagai anak mereka sendiri."
Jialouluo ragu sejenak, lalu dengan lembut berkata, "Berikan anak ini kepadaku; aku bisa membesarkannya."
"Ini..." Tetua itu ragu, ini menyimpang dari rencana semula.
Jialouluo berkata, "Kau juga berharap anak ini mendapatkan perawatan terbaik, tumbuh dengan aman dan sehat; tidak ada tempat di dunia yang lebih baik daripada Istana Kekaisaran. Kebetulan aku punya Pangeran yang seumuran, sehingga mereka bisa punya teman bermain di masa depan."
Setelah dibujuk berulang kali, tetua itu akhirnya menyetujui permintaan Jialouluo, mempercayakan anak itu ke dalam asuhannya.
Sementara itu, opini publik di Istana Kekaisaran mengalami perubahan signifikan.
Pangeran Jia Lan tiba-tiba lenyap, seolah menguap tanpa jejak, tetapi Jialouluo yang lama hilang kembali dengan selamat, dan ia mencabut dekrit suksesi sebelumnya.
Upacara suksesi yang semula direncanakan pun otomatis dibatalkan.
Jialouluo terus memerintah sebagai Kaisar Laut.
Kabar tentang intinya yang hancur dan kekuatannya yang menurun belum menyebar luas dan ia bisa mempertahankan posisinya sementara. Namun, rahasia tak bisa disimpan selamanya: seiring waktu, kekuatannya yang menurun pasti akan diketahui, dan berbagai faksi di dalam Klan Laut akan gelisah, berencana menggulingkannya.
Jialouluo, yang telah memerintah sebagai Kaisar Laut bertahun-tahun, sudah menyiapkan strategi keluar untuk memperkuat kekuasaannya sekaligus dengan cepat memilih penerus baru.
Meski Jialouluo paling puas dengan Jia Lan, mengingat situasi Jia Lan saat ini, ia jelas tidak layak menjadi Kaisar Laut berikutnya.
Tapi ia punya ratusan anak, dan para Pangeran cukup berbakat; menemukan penerus yang cocok untuk menyelesaikan peralihan kekuasaan seharusnya tidak sulit.
Selama masa Liu Ye mengendalikan kekuatan Klan Laut, ia juga membina beberapa pasukan, dan orang-orang ini adalah yang pertama menentang keputusan Jialouluo.
Tapi segera, Jialouluo mempublikasikan kebenaran tentang penculikan awal, mengungkap rahasia Liu Ye.
Tentu saja, ia tidak mengungkap kepribadian kedua, karena melakukan itu mungkin mengekspos rahasia Klan Pendeta dan memicu kegelisahan di antara banyak Beastman Klan Laut, dan sebagian mungkin memanfaatkan kekacauan ini.
Ia hanya menyatakan Jia Lan dikendalikan oleh teknik jahat seseorang yang berniat buruk, menyebabkan ia melakukan perbuatan yang tak termaafkan.
Ditambah dengan rumor yang beredar sebelumnya di Istana Kekaisaran.
Banyak yang mengklaim ada keretakan antara Shen Tang dan Pangeran Jia Lan, dan sebagian bahkan mendengar Shen Tang menyebut bahwa Pangeran Jia Lan bukan lagi Jia Lan yang dikenalnya.
Hubungan mereka tampak cukup rumit.
Yang lain juga merasa Pangeran Jia Lan tampak berbeda dari sebelumnya.
Kali ini, dengan konfirmasi Jialouluo, meski sebagian secara pribadi meragukan kebenarannya, banyak yang benar-benar percaya Jia Lan memang bermasalah, menjelaskan pelariannya dari hukuman, menerimanya sebagai kenyataan.
Setelah opini publik terbentuk, Jialouluo mengungkap para wakil konspirator dari laboratorium ilegal itu, menimpakan semua kesalahan kepada mereka, dan melancarkan upaya dari Istana Kekaisaran maupun rakyat untuk menangkap para pelaku.
——Siapa pun yang menemukan keberadaan Liu Ye, basis eksperimen, atau para wakil dan melaporkannya ke Istana Kekaisaran akan menerima imbalan besar.
Dengan demikian, di seluruh Negeri Laut, gelombang penangkapan wakil dan pencarian "Pangeran Jia Lan" mengalir deras, dengan Beastman Aula Ilahi dan Istana Kekaisaran sepenuhnya memburu mereka. Betapa pun terampilnya Liu Ye, lolos dari Jaring Langit dan Bumi ini mustahil.
Selama ia hidup, ia pada akhirnya akan menunjukkan kesalahannya!
Sayangnya, sejak pertempuran penting itu, orang ini benar-benar lenyap seperti kepulan asap, tidak meninggalkan jejak keberadaannya.
Aula Ilahi dan Istana Kekaisaran akan terus melacak pelarian Liu Ye; namun, Shen Tang dan yang lainnya sudah cukup lama tinggal di wilayah laut, dengan masalah di sini sudah selesai, saatnya mereka pergi.
Jia Lan telah resmi mengambil alih posisi Pendeta Agung Ras Laut dan harus tetap tinggal untuk menjaga wilayah laut, tidak bisa pergi bersama Shen Tang.
Pada malam terakhir sebelum keberangkatan, Jia Lan ingin Shen Tang menemaninya satu malam lagi, karena kesempatan bertemu di masa depan mungkin jarang.
Tirai mutiara ditutup, keheningan menyelimuti.
Saat pria itu kembali dari luar, ia melepas Jubah Ilahi yang agung dan berat, hanya mengenakan jubah sutra platinum longgar, sosoknya tinggi dan tegak, wajahnya yang sakral dan sejuk bahkan lebih transenden, terutama mata birunya yang indah dan dingin menarik berkilau dengan lingkaran cahaya keemasan, seolah mampu memurnikan jiwa seseorang.
Setelah begitu banyak pengalaman, pemuda dalam ingatannya melepaskan kepolosan dan keangkuhan masa lalu, tumbuh lebih dewasa dan mantap, terlepas dari urusan duniawi, tampak tanpa emosi atau keinginan, agak selaras dengan sikap Pendeta Agung...
Shen Tang tertegun sejenak, ragu tentang apa yang harus dikatakan ketika Jia Lan melangkah maju dan memeluknya, menariknya dekat, suaranya yang jernih bernuansa sedikit tawa, "Tidak mengenalku?"
Kini sebagai Pendeta Agung baru, di depan orang lain, ia memang menjadi lebih dewasa dan mantap; ia harus menunjukkan kesopanan, akhirnya melepas topeng tebal dan menjadi hidup kembali secara pribadi.
Mendengar respons akrab ini, Shen Tang perlahan mengulurkan tangannya untuk melingkari pinggangnya, mengubur wajahnya di dadanya dan bergumam pelan, dengan nada teguran, "Cuma merasa kau sekarang memikul tanggung jawab Pendeta Agung, pasti kehilangan kebebasan dulu, tidak bisa menemaniku seperti sebelumnya."
"Mungkin, kita akan semakin menjauh seiring waktu."
Lengan pemuda itu sedikit mengencang, lalu perlahan menjawab, "Tangtang, aku akan selalu menjadi diriku, tidak pernah berubah."
"Tapi sebelum mencintaimu, aku lebih ingin melindungimu."
Jia Lan, sebenarnya, tidak ingin meninggalkannya.
Ia tak pernah peduli pada takhta apa pun, juga tak mengurus posisi pendeta ini, sebelumnya bahkan rela meninggalkan segalanya hanya untuk tinggal di sisi Shen Tang, selalu menemaninya.
Tapi Jia Lan saat ini memahami, tanpa kekuatan yang cukup, bahkan tinggal di sisinya menjadi kemewahan, justru membawa ancaman potensial.
Karena itu, ia harus menangani Liu Ye dan merebut kembali tubuhnya!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!