Bab 555 - 523: Pernah Mencintai

Jialouluo mendengar ini, ekspresinya agak aneh, seolah malu sekaligus marah, ingin membantah sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Dia, Kaisar Laut yang terhormat, dengan harem berisi tiga ribu pria tampan, telah melihat segala macam pria rupawan. Bagaimana mungkin dia tergila-gila pada satu pria selama bertahun-tahun...?

Lunus menatap pria di seberang dan berkata ringan, "Seorang permaisuri yang dibuang dan diasingkan berani bersekongkol merebut kekuasaan dan memenjarakan Kaisar Laut. Kejahatannya tak termaafkan, dan dia harus dihukum mati."

Ekspresi High Priest tidak berubah, tetap mempertahankan sikap yang tampak lembut namun dingin itu, memandang rendah semua makhluk, dengan tenang menjatuhkan putusan yang adil berdasarkan fakta. Aura otoritas kuat di sekelilingnya menekan Sivall dan yang lain, membuat wajah mereka pucat dan buruk.

Sivall bukan hanya sangat murka dan iri, tetapi juga benar-benar terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Meskipun dia belum pernah benar-benar melihat High Priest Dewa Laut, dia sudah menebak identitas orang itu—di seluruh wilayah laut, selain sosok legendaris itu, tidak ada orang lain yang bisa memiliki kekuatan sehebat itu.

Bocah terkutuk Jia Lan ternyata keturunan High Priest!

Tetapi legenda mengatakan High Priest hidup menyendiri di Aula Ilahi, jarang mencampuri urusan luar. Masuk akal jika gejolak Klan Laut sampai ke telinganya, tapi... bagaimana dia tahu tentang pengunduran diri Sivall bertahun-tahun lalu?

Lagipula, masalah sekecil itu tidak layak disebut. Bahkan ketika Sivall kembali dengan wajah dan identitas berbeda, mustahil mengetahui detail orang dalam seperti itu tanpa penyelidikan khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Memikirkan hal ini, ekspresi Sivall menjadi lebih muram dan dingin, niat membunuh mengamuk di sekelilingnya, "Bagus! Karena kau sudah datang sendiri ke pintuku, kau menghemat waktuku untuk menjemputmu!"

Dia menoleh ke pria-pria berpakaian hitam di sisinya, membuat keputusan tegas, dan menyatakan dengan lantang, "Selama kalian membantuku membunuhnya dan membantuku naik takhta Negeri Laut, aku akan menyetujui semua tuntutan yang kalian ajukan sebelumnya!"

Pria-pria berpakaian hitam itu seketika melepaskan kekuatan penuh mereka, menunjukkan diri sebagai prajurit kuat di atas Tingkat Kesepuluh. Jumlah ahli sebanyak itu sulit ditemukan di seluruh wilayah laut!

Bahkan pasukan Beastman pemberontak setempat tercengang dalam hati. Dari mana Kepala Keluarga mereka mendapatkan begitu banyak prajurit kuat? "Tuntutan" apa yang mereka bicarakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Bekerja sama dengan pria-pria berpakaian hitam itu sama saja seperti mencari kulit dari harimau. Tentu saja, ini bukan urusan bawahan kecil seperti mereka.

Pasukan pemberontak menyerbu maju, melancarkan serangan gila-gilaan terhadap Lunus dan Jialouluo.

Setengah jam kemudian.

Seluruh wilayah laut berubah menjadi gunung mayat dan lautan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Di air laut yang merah menyala mengapung mayat-mayat tak terhitung, dengan puluhan ribu Beastmen tewas, dan pada akhirnya hanya Sivall yang tersisa.

Wajahnya pucat, dia mundur selangkah demi selangkah, hampir ambruk, "Tidak... Tidak mungkin... Bagaimana aku bisa gagal..."

"Aku tidak boleh gagal! Aku hanya selangkah lagi dari keberhasilan! Aku akan menjadi Raja baru wilayah laut, dia milikku, kekuasaan milikku, semuanya akan menjadi milikku..."

Setiap kata penuh ketidakrelaan, keserakahan ekstrem, dan amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Pada akhirnya, Sivall mencoba meledakkan diri, berniat membawa mereka semua bersamanya.

Telapak tangan Lunus bersinar dengan cahaya keemasan samar, berubah menjadi rantai yang membelit tubuh Sivall.

Dia bisa melolong sia-sia tetapi tidak mampu mengerahkan kekuatan sedikit pun.

Tepat ketika Lunus hendak mengakhiri Sivall, Jialouluo tiba-tiba berkata, "Serahkan dia padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Lunus menghentikan tindakannya, tersenyum, dan berkata, "Sesuai keinginanmu, Yang Mulia."

Dia dengan lembut melepaskannya, mundur dan berdiri dengan tenang di samping, tak terusik seperti angin lembut dan bulan terang, seperti penonton yang tidak terpengaruh pusaran emosi.

Jialouluo bangkit dari pelukannya, perlahan berenang berdiri di depan Sivall yang terikat, matanya sedingin es tanpa ruang negosiasi, "Kau masih belum menyadari kesalahanmu?"

Sivall sepertinya meramalkan akhirnya, menatap kosong pada perempuan yang mendekat, tubuhnya sedikit gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Mendengar pertanyaan dinginnya, dia meneteskan air mata, namun wajahnya yang pucat dan halus memancarkan senyum gila, "Aku tidak menyesal! Kalau bukan karena dia datang, aku tidak akan pernah kalah!"

"Yang Mulia pasti tahu betapa besar cintaku padamu! Aku lahir dari bangsawan Klan Laut papan atas dan telah berada di sisimu bertahun-tahun, tetapi hanya diberi kedudukan permaisuri belaka... kau bahkan lebih mengutamakan anak haram itu, bagaimana mungkin aku menerimanya?"

"Jika aku tidak bisa mendapatkan cintamu, maka aku akan memiliki dirimu sepenuhnya! Kau dan seluruh wilayah laut seharusnya menjadi milikku!"

"Aku pasti akan—ugh!"

Sebelum kata-kata itu selesai keluar dari mulutnya, Sivall tiba-tiba terdiam. Dia menunduk menatap Bilah Es yang menembus dadanya, wajahnya yang sudah pucat seketika kehilangan seluruh warna.

Dia mendengar perempuan itu menghela napas pelan di telinganya, suaranya sangat lembut, "Aku pun pernah mencintaimu, bahkan sempat berpikir untuk berdiri bersamamu... tetapi kau seharusnya tidak memiliki pikiran-pikiran itu."

Jialouluo teringat bahwa dia dan Sivall pernah melalui hari-hari saling menghormati dan mencintai, sedekat sahabat karib.

Jika Lunus adalah matahari dan bulan yang tak terjangkau baginya, maka Sivall, melalui pernikahan bangsawan, adalah permaisuri yang paling sesuai dengan tradisi para Kaisar Laut sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Dia juga benar-benar menyukai Sivall, bahkan merasa sedikit bersalah karena menyimpan orang lain di hatinya dan selalu ingin menebusnya.

Di mata orang luar, keduanya tampak seperti pasangan yang serasi, Kaisar dan Permaisuri yang penuh kasih.

Sayangnya, masa-masa indah itu tidak berlangsung lama. Jialouluo cepat menyadari bahwa pendamping yang "berbudi" ini tidak sesederhana penampilannya; diam-diam dia membentuk faksi dan bahkan menghasut para menteri untuk menekannya agar dia dinobatkan sebagai permaisuri, dengan putranya Pangeran Jia Lin sebagai pewaris Negeri Laut.

Jialouluo, seperti para kaisar sebelumnya, membenci politik faksi dan tipu daya di peraduannya, serta muak dengan intrik orang-orang terdekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Setelah itu, dia perlahan menjauh dari Sivall, hanya memberinya kedudukan permaisuri yang kosong.

Meskipun dia mengurus urusan istana bagian dalam, dia tidak memiliki kekuasaan nyata.

Hubungan yang berakhir tanpa gejolak ini akhirnya menjadi sekadar keseimbangan kepentingan di permukaan.

"..."

Mendengar kalimat itu, wajah Sivall tiba-tiba membeku, air mata di sudut matanya berubah menjadi butiran darah yang mencolok. Bibirnya bergetar, tetapi tidak ada suara yang keluar.

Wajahnya menunjukkan penyesalan dan rasa sakit, tetapi apakah penyesalan itu karena kudeta yang gagal atau karena hal lain, tidak diketahui.

Setelah Sivall dan pasukan pemberontak dihukum mati, Lunus berencana membawa Jialouluo pergi dari Istana Kekaisaran. Meskipun Kaisar hanya dipenjara beberapa hari, situasinya sudah memburuk secara signifikan. Selain pasukan Sivall, beberapa faksi lain telah memberontak berturut-turut.

Kini, dengan keadaan Negeri Laut yang kacau, dia mungkin akan menghadapi bahaya lebih lanjut jika tetap tinggal di istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Namun, Jialouluo tidak ingin berutang budi lebih banyak padanya.

Dia selalu memiliki perasaan campur aduk antara cinta dan benci terhadap Lunus, juga merasa bersalah atas tipu daya saat itu, dan telah lama menyerah pada hubungan ini, maka secara alami dia tidak ingin berutang padanya, juga tidak ingin putranya menerima lebih banyak budi darinya.

Setelah luka-lukanya sembuh dan kekuatannya kembali ke puncak, Jialouluo dengan cepat mengonsolidasikan pasukannya, berniat memimpin mereka untuk menumpas kekuatan pemberontak dan mengakhiri kekacauan di Negeri Laut.

Setelah menyelesaikan misinya, Lunus hendak kembali ke Kuil Pendeta ketika tiba-tiba dia merasakan sesuatu, mengangkat kepala menatap ke kejauhan, seolah mampu melihat wilayah laut gelap yang bergelora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Ini buruk."

...

Shen Tang dan Jia Lan sedang menunggu kabar baik dari High Priest di Kuil Pendeta ketika tiba-tiba seluruh kuil berguncang hebat!

Dinding-dinding aula bergetar seolah hendak runtuh, bunyi benturan menggelegar dan pekikan nyaring saling bertaut, seolah ada makhluk mengerikan raksasa yang menyerang kuil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Tamu-tamu terhormat, jangan khawatir, spesies mutan sedang menyerang kuil."

"Ada penghalang pelindung yang dipasang High Priest di luar, jadi tidak akan terjadi apa-apa."

"Kami memohon tamu-tamu terhormat beristirahat dengan tenang di sini, jangan meninggalkan tempat ini, sementara kami akan memimpin pasukan untuk memberantasnya."

Para Beastman dari kuil segera pergi bersama pasukan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Shen Tang membuka peta sistem, melihat pemandangan di luar, dan langsung tersentak.