Seorang pelayan melangkah maju, membungkuk hormat, lalu berkata, "Melapor kepada Pendeta Agung, kudeta telah terjadi di Istana Kekaisaran. Kaisar ditawan oleh para pemberontak, dan kini nasibnya tidak diketahui."
"Menurut kabar terbaru, tiga keluarga besar telah memberontak, sementara keluarga lain berusaha menyelamatkan Yang Mulia. Namun, beberapa sosok misterius berpakaian hitam muncul dan menghalangi mereka memasuki istana. Saya khawatir keadaan di dalam... tidak baik, sangat genting."
Pendeta Agung Ras Laut Lunus tidak menjawab, dan ia pun tidak berbalik.
Beastman itu menatap punggung Pendeta Agung, tidak berani berbicara lebih jauh, dan tidak mampu menebak isi pikirannya.
Dua puluh tahun lalu, Pendeta Agung mengumumkan pengasingan diri dari dunia, memusatkan diri pada kultivasi, dan takkan pernah meninggalkan Aula Ilahi kecuali menghadapi bencana yang mengancam dunia.
Satu-satunya saat ia pergi diam-diam hanyalah demi Pendeta Muda legendaris itu.
Pergantian kekuasaan kekaisaran seharusnya bukan masalah besar bagi Pendeta Agung, bukan?
Pelayan itu hanya bermaksud memberi laporan rutin. Lagi pula, Pendeta Agung tidak pernah peduli pada urusan seperti ini. Seandainya insiden ini tidak melibatkan Keluarga Kerajaan dan membawa dampak serius, laporan itu bahkan mungkin tidak akan disampaikan.
Lalu mengapa Pendeta Agung secara khusus memerintahkannya menyelidiki kudeta istana?
Seorang lain datang dari luar dan melapor, "Melapor kepada Pendeta Agung, dua tamu terhormat meminta audiensi! Mereka membawa token Anda, dan salah seorang dari mereka... adalah Pangeran Jia Lan dari Keluarga Kerajaan."
Lunus sedikit gemetar dan menggenggam erat Tongkat Kebesaran.
Meski hubungan singkat Pendeta Agung dengan Permaisuri, yang tidak diketahui banyak orang, telah lama terkubur oleh waktu dan hanya diketahui segelintir orang, beberapa pelayan dekat di Aula Ilahi masih mengetahui sebagian kisahnya.
Melihat reaksi Pendeta Agung, mereka bisa menduga bahwa "Pendeta Muda" yang selama ini ia lindungi dengan begitu baik, yang bahkan belum pernah mereka temui, memang benar adalah Pangeran Jia Lan!
Setelah waktu yang cukup lama, Lunus berbalik dan turun dari podium tinggi, lalu berkata perlahan, "Persilakan mereka masuk."
"Baik."
Di luar, Shen Tang dan Jia Lan tidak menunggu lama sebelum seseorang datang menyampaikan pesan, "Tamu terhormat, silakan ikuti saya."
Shen Tang menarik lengan Jia Lan, hanya untuk mendapati Jia Lan tetap berdiri diam.
Dengan bingung ia menoleh ke arahnya, "Ah Lan?"
Wajah Jia Lan tampak tidak baik.
Lebih tepatnya, sejak tiba di tempat ini, ia tidak lagi seperti dirinya sendiri.
Jujur saja, bahkan Shen Tang pun merasakan aura menekan yang tidak biasa di sini.
Aula Ilahi Wilayah Laut berdiri di tepi wilayah terkontaminasi, dan polusi menyebar terlalu cepat, menghitamkan wilayah laut yang luas.
Virus yang merajalela menyebabkan polusi menyebar. Namun, kekuatan ini tidak bisa begitu saja ditutupi oleh virus biokimia. Ia lebih condong pada bentuk energi kematian dan kegelapan. Virus dan polusi melahirkan aura kematian yang sangat banyak dan menyeramkan, yang menyuburkan kekuatan misterius ini, membuatnya semakin mengerikan dan mencekik...
Shen Tang menatapnya dengan cemas, "Kamu baik-baik saja?"
Jia Lan mencengkeram dadanya, menggigit bibir, lalu menggeleng, "Aku baik-baik saja. Ayo kita masuk."
Keduanya mengikuti pelayan itu menuju aula utama Aula Ilahi.
Pendeta Agung sudah lama menunggu.
Meski ia seorang tetua, penampilannya tidak jauh berbeda dari masa mudanya. Ia tetap tampan, namun lebih matang daripada pemuda biasa. Sepasang mata emas terangnya yang tenang seolah pernah menyaksikan seribu layar kapal berlayar.
"Selamat datang di Aula Ilahi," suara Lunus rendah dan merdu, disertai senyum lembut.
Ia menatap kedua tamunya, lebih tepatnya menatap Jia Lan.
Sepasang mata emas yang tenang dan dalam itu hanya berriak sesaat, seperti arus bawah laut yang tersembunyi jauh di dasar, ketika pandangannya jatuh pada Jia Lan.
"Salam, Pendeta Agung."
Jia Lan juga sedang mengamati Pendeta Agung Ras Laut yang misterius ini. Suaranya terdengar agak canggung, dan wajahnya tampak tidak wajar.
Meski tahu bahwa orang di hadapannya adalah ayahnya, dan wajah mereka memang sedikit mirip, Jia Lan sangat asing dengan ayah ini. Baginya, mereka baru pertama kali bertemu, dua orang asing yang hanya dipertautkan oleh darah.
Lunus menghela napas pelan, matanya memancarkan penyesalan, tetapi ia tidak merasa keberatan.
Ia melangkah mendekati Jia Lan, sedikit mengangkat lalu menurunkan bibirnya yang tipis, "Maafkan aku. Aku tidak bisa mendampingimu dan gagal memenuhi kewajibanku sebagai seorang ayah... Kamu sudah banyak tumbuh."
Lunus menatap putranya dalam-dalam. Tangan kanannya terangkat sedikit lalu kembali turun, dan ia hanya berkata lirih, "Apakah kamu baik-baik saja selama ini?"
"Terima kasih atas perhatian Ayah. Aku baik-baik saja, dan aku telah menemukan cinta dalam hidupku." Jia Lan berkata sambil menatap Shen Tang di sampingnya, dan senyum muncul di wajah tampannya.
"Hehe, aku sudah melihat nona muda ini. Dia memang luar biasa, dan bertemu dengannya adalah keberuntunganmu."
Lunus juga menatap Shen Tang, mengangguk puas. Tatapannya seolah menembus banyak hal, dan tanpa sadar Shen Tang menegakkan punggungnya lalu tersenyum membalas, "Merupakan kehormatan bagi saya bisa bertemu Pendeta Agung di Dunia Spiritual setahun lalu!"
Mendengar percakapan mereka, Jia Lan tampak terkejut. Jelas ia tidak tahu kapan keduanya pernah bertemu.
Namun, hal itu tidak lagi penting.
Keduanya masih ingat tujuan perjalanan ini.
Shen Tang dan Jia Lan sudah sepakat sebelumnya bahwa permintaan ini harus diajukan olehnya sendiri.
Hanya jika ia yang berbicara, Pendeta Agung akan mempertimbangkannya.
"Ayah, aku punya permintaan!"
Suara Jia Lan masih terdengar asing, tetapi ia mengumpulkan keberanian untuk berbicara langsung, "Istana Ras Laut telah digulingkan. Selir Samping Sivall, yang sebelumnya diasingkan, menghasut pemberontakan dan bersekongkol dengan kekuatan luar untuk memenjarakan Ibu, para Pangeran Kerajaan, dan keluarga mereka. Aku mohon Ayah bertindak dan membantu menyelamatkan mereka!"
Lunus mengangguk dan mempersilakan keduanya duduk, "Tidak perlu terburu-buru. Aku sudah mendengar kabar ini."
Jia Lan mengepalkan tangan, sekilas amarah tampak di matanya, "Kalau Ayah sudah tahu... mengapa tidak bertindak lebih cepat untuk menyelamatkan mereka?"
Lunus menghela napas pelan, tampak tidak berdaya, "Terlahir sebagai Pendeta Agung Aula Ilahi, banyak hal berada di luar kendaliku. Melanggar ajaran Aula Ilahi bisa memicu peristiwa tak terduga, yang berujung pada akibat yang tidak dapat dipulihkan..."
Sampai di sini, ia melirik Jia Lan. Tatapannya penuh kasih sayang seorang ayah yang terkendali dan dalam, bercampur perasaan yang lebih rumit. Akhirnya ia hanya berkata, "Aula Ilahi tidak pernah ikut campur dalam pergolakan kekuasaan kekaisaran. Urusan ini tidak berhubungan dengan tugasku, dan aku tidak bisa meninggalkan Aula Ilahi maupun mengabaikan tanggung jawabku."
Jia Lan mendengarkan dalam diam, tidak tahu harus berkata apa.
Pendeta Agung Ras Laut memang tidak berkewajiban ikut campur dalam perebutan kekuasaan kerajaan.
Namun, baik dari sudut pandang publik maupun hubungan pribadi...
Ia menatap Lunus, berusaha berbicara, "Apakah Ayah benar-benar tidak akan ikut campur?"
Lunus juga menatap dalam-dalam putranya yang lama tidak ia temui. Ia dengan lembut menyentuh pipi Jia Lan, gestur penuh kasih yang sekaligus terasa canggung, lalu segera menariknya kembali.
Melihat wajah yang begitu mirip dengan dirinya di masa muda, pikirannya bergejolak. Pengabdian seumur hidup Klan Pendeta kepada Aula Ilahi dan wilayah laut seharusnya telah memutus ikatan kekerabatan, namun ia tidak sanggup melepaskan ikatan darah ini.
Ia berkata, "Nak, aku butuh alasan."
Jia Lan tertegun, berpikir sejenak, lalu menjawab, "Aku mohon selamatkan Ibu. Jika Ayah setuju, aku akan mencurahkan seluruh kemampuanku untuk Aula Ilahi di masa depan, kapan pun dibutuhkan!"
Shen Tang menoleh padanya dan memanggil dengan cemas, "Ah Lan..."
Jia Lan menggenggam tangannya, "Jangan khawatir, aku tahu apa yang kulakukan."
Segala sesuatu datang dengan harga.
Lunus, "Baiklah, Nak, aku setuju dengan permintaanmu."
Jia Lan dan Shen Tang sama-sama lega, dan berniat segera kembali ke Istana Kekaisaran bersamanya.
Namun, Lunus berkata dengan tegas, "Tetapi aku punya satu syarat. Kalian harus tinggal di Aula Ilahi, dan sampai aku kembali, kalian tidak boleh pergi."
Dengan sabar ia berpesan, "Apa pun yang terjadi, kalian tidak boleh meninggalkan tempat ini."
"Kalian hanya perlu tinggal di sini, serahkan semua hal lainnya padaku."
"Aula Ilahi akan menjaga kalian dengan baik."
Setelah berkata demikian, Lunus berbalik dan pergi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!