Hawa musim gugur begitu kental hingga hampir bisa disentuh, dan pepohonan di halaman sudah lama menguning, daun-daun berpendar jatuh saat angin sepoi bertiup.
Para pelayan istana menyapu dari pagi hingga sore, dan bahkan setelah tanah bersih, tak lama kemudian tertutup lagi oleh hamparan keemasan.
Shen Tang sedang berbaring di dekat jendela memandangi daun-daun yang berguguran ketika tiba-tiba ia bersin, "Hah-chi—"
Ia mengusap hidungnya yang memerah dan bergumam, "Siapa yang membicarakanku di belakang..."
Xue Yinzhou sedang merapikan barang-barang di kamar dalam. Tanpa menoleh mendengar suara itu, ekor peraknya dengan cekatan melingkari pinggangnya, dengan mudah menariknya ke dalam dekapan.
Dengan "klek," ekor ular itu menutup jendela dengan rapi. Ia menyelimutinya dengan mantel, "Masuk angin?"
"Tidak, hanya kena sedikit angin~" Shen Tang dengan alami melingkarkan tangannya ke pinggangnya dan mendongak mencium dagunya.
Ujung ekor ular perak itu bergoyang riang. Xue Yinzhou menunduk untuk membalas ciuman di bibirnya, suaranya melembut, "Hari-hari ini semakin dingin, dan tinggal lebih dari sebulan lagi akan turun salju. Tinggal di istana saja dan jangan selalu berpikir untuk berlarian ke luar."
Tubuh Shen Tang menegang, hatinya meratap frustrasi—sejak para Suami Beast tahu ia bisa berteleportasi, mereka mengawasinya seperti elang, bahkan lebih ketat daripada menjaga tahanan! Ke mana pun ia pergi, selalu ada ekor yang mengikuti, bereaksi terhadap setiap suara seolah menghadapi musuh.
Bahkan tahanan pun tidak dijaga seperti ini!
Shen Tang juga tahu para Suami Beast bermaksud baik, jadi ia hanya bisa menanggung kebahagiaan tak berdaya ini.
Setelah beberapa saat berdekatan, Xue Yinzhou menatap pemandangan musim gugur yang semakin gersang di luar jendela dan menghela napas pelan, "Satu tahun lagi akan berlalu."
Shen Tang mengangguk, "Aku ingat saat kita pertama kali tiba di Kota Kongdu, saat itu puncak musim dingin, dan tak lama setelah aku naik takhta... sekarang hampir musim dingin lagi, jadi tepat satu tahun."
Mengingat perjalanan itu, ia mengubur wajahnya di dadanya, suaranya penuh kebahagiaan, "Terima kasih selalu menemaniku. Kita akan menghabiskan banyak tahun bersama, tahun demi tahun, tak akan pernah berpisah!"
Sistem menyela di saat yang salah, [Host, bukankah kau selalu ingin kembali? Setelah menyelesaikan tugas, bukankah kau berencana pulang?]
Shen Tang menjawab dengan tenang, "Yang lalu biarlah berlalu, yang sekarang adalah sekarang. Awalnya aku ingin kembali karena aku tidak bisa menerima tubuh aneh dan jelek ini, apalagi dilempar ke dunia yang sama sekali asing. Siapa yang mau tinggal?"
Ia tersenyum puas, "Tapi sekarang berbeda. Di sini aku punya identitas baru, misi baru, dan seseorang yang ingin kudampingi. Tempat ini bukan lagi dunia yang berbahaya dan asing bagiku, melainkan rumah."
[Bukankah kau merindukan dunia asalmu, host?]
Shen Tang terdiam sejenak lalu berkata pelan, "Aku anak yatim."
[Maafkan aku, host.] Sistem sejujurnya tidak mengetahui hal ini!
"Tidak apa-apa, aku sudah lama terbiasa." Ia tersenyum malas, "Aku tumbuh besar di panti asuhan, tidak pernah tahu siapa orang tuaku, juga tidak ada kerabat yang pernah mengunjungiku. Aku tumbuh sendirian, tapi tidak terlalu buruk."
Ia tidak menganggap dirinya menyedihkan dibandingkan Xiao Jin dan Xue Yinzhou, yang pertama tumbuh besar dengan mencari makan dan mengembara, yang kedua terus diburu dan hidup dalam ketakutan. Kepala panti asuhan dan para guru baik padanya, dan ia memiliki beberapa teman bermain dekat. Shen Tang tidak pernah merasa berbeda dari anak-anak biasa.
Jika ada satu penyesalan, mungkin tidak pernah merasakan kasih sayang keluarga yang sejati!
Tapi sekarang berbeda. Dunia itu tidak banyak menyimpan keterikatan, dan kenangannya semakin pudar.
Kini emosi dan rasa memiliki dirinya berakar di Dunia Beast, bersama orang-orang yang mencintainya.
Oh, bicara soal keluarga.
Shen Tang teringat satu-satunya "kerabat" sejatinya di Dunia Beast.
Protagonis asli Shen Qingli.
Sejak pelariannya setengah tahun lalu, saudari ini sepertinya telah lenyap dari muka bumi, tidak pernah menimbulkan masalah lagi, tidak ada satu pun jejak.
Shen Tang bahkan bertanya-tanya apakah ia telah mati di suatu sudut, atau sedang bersembunyi di bayang-bayang, menyeduh suatu konspirasi?
"Sistem, apakah kau tahu di mana Shen Qingli sekarang?"
Sistem menjawab dengan pasrah, [Ia juga memiliki perlindungan sistem, dan sistem sialan itu mengaktifkan pelindung, jadi aku tidak bisa mendeteksi sinyalnya saat ini. Tapi karena kompetisi sistem belum berakhir, protagonis asli pasti masih hidup.]
"Bukankah kau bilang kau lebih kuat dari sistem protagonis?"
Sistem meradang, [Sistem bodoh itu meningkatkan ke versi terbaru, dan sekarang kami berada di versi yang sama, jadi tidak ada keunggulan.]
Shen Tang terdiam sejenak, lalu menatap ke kejauhan, "Aku selalu punya pertanyaan, mengapa sistem induk mengerahkan dua sistem? Membuat dua sistem menjadi musuh, hubungan kompetitif sampai mati, tidak bisakah bekerja sama?"
[Tidak, tidak bisa.]
"Mengapa tidak?"
Sistem juga tidak bisa menjelaskan dengan baik, ragu-ragu lama sebelum tergagap, [Itu adalah pengaturan awal, sistem induk hanya membutuhkan yang terbaik, kegagalan berarti produk cacat, dan produk cacat harus disingkirkan.]
"Baiklah, itu masuk akal." Shen Tang tidak mendesak lebih jauh.
...
Di pegunungan utara yang terpencil dan gersang, sumber daya langka, dan tempat itu terisolasi dari dunia.
Tidak ada kota yang terbentuk di sini, hanya desa-desa suku yang tersebar, masing-masing menampung beberapa puluh hingga seratus Beastman.
Di tepi sungai kecil dekat desa, beberapa Beastman sedang mencuci pakaian, sebagian besar pria atau perempuan tua, di antaranya seorang female muda menonjol cukup jelas.
Mengenakan linen kasar, sosoknya yang anggun tidak bisa disembunyikan.
Menjelang musim dingin, air sungai semakin dingin, dan ia berjongkok di tepi sungai menggosok pakaian, tangannya memerah karena dingin, bahkan mengalami radang beku.
Biasanya, pria Beast mana pun yang lewat akan bergegas membantunya.
Tapi sekarang para Beastman itu menghindarinya seperti wabah, tidak ada satu pun yang maju membantu.
Desa-desa kecil yang terikat oleh ikatan darah ini sangat eksklusif, tapi sebagian besar karena female pendatang ini terlihat sangat "jelek."
Ia kotor di sekujur tubuh, dengan kulit hitam, dan wajahnya setengah tertutup bekas luka mengerikan seperti kelabang, seolah wajahnya hancur!
Jika Shen Tang hadir, ia pasti akan terkejut.
Female ini terlihat sangat berbeda dari ingatannya, tapi samar-samar terlihat mata dan alis yang familiar, tak diragukan lagi Shen Qingli, tak salah lagi!
Melihat tatapan meremehkan dari para Beastman itu, Shen Qingli juga kesal, namun ia hanya menundukkan kepala, diam-diam melakukan pekerjaannya.
Tentu saja, wajahnya tidak benar-benar hancur; ia mengoleskan bubuk hitam ke seluruh tubuhnya, sengaja menyamar sebagai wanita cacat untuk menyembunyikan identitas dan menghindari penangkapan.
Tujuh atau delapan Beastman berlari ke pintu desa, semuanya pria gagah dari desa, bagian dari Tim Berburu desa.
"Ah Li, aku kembali!"
Seorang Beastman muda mengenakan linen kasar dan kulit binatang berlari keluar dari tim, mengambil keranjang pakaian dari Shen Qingli, dan menaruhnya di punggungnya. Meraih tangannya yang terkena radang beku, ia menegur dengan sayang, "Sudah kubilang, serahkan pekerjaan ini padaku saat aku kembali. Lihat, tanganmu terkena radang beku."
Shen Qingli tersenyum lembut, "Aku hanya khawatir kau terlalu lelah, pergi berburu setiap hari, aku ingin membantu meringankan beban."
"Ah Li, kau begitu baik, bersamamu adalah berkah terbesar dalam hidupku!" Pria muda itu tersenyum gembira, merasa seolah ia menemukan keberuntungan luar biasa.
Ah Li adalah seseorang yang ia bawa pulang dari jalan setengah tahun lalu selama perjalanan berburu.
Meskipun setengah wajahnya hancur karena api, ia baik hati dan lembut, berjanji hanya akan menjadikannya pasangan seumur hidup.
Rong Tu hanyalah Beastman dengan bakat biasa, tidak terlalu menonjol di antara generasi muda di suku, kemungkinan akan berakhir kesepian seperti kebanyakan pria.
Tapi sekarang, ia memiliki seorang female untuk dirinya sendiri, dan ia merasa seperti pria Beast paling bahagia di dunia!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!