Shen Tang tiba di Dunia Ilusi Spiritual Xiao Jin, di mana terdapat pula banyak pintu yang mengarah ke kenangan.
Pintu-pintu itu berwarna pink, merah, abu-abu, dan hijau—mungkin melambangkan kegembiraan, amarah, kesedihan, dan kebahagiaan. Kategorisasinya... cukup sederhana dan lugas.
Di sebelah kanan, ada sebuah pintu berwarna pink, dan karena penasaran, Shen Tang membukanya lalu masuk.
Tiga detik kemudian.
Ia berlari keluar, wajahnya merah padam, membanting pintu hingga berdentang. Ia ingin menutup pintu itu dengan papan kayu kalau bisa!
...Si macan kumbang bau itu mikirin apa sih terus?! Shen Tang memijat kepalanya.
Tidak ada waktu untuk memikirkan hal lain.
Hal penting dulu!
Shen Tang melangkah ke bagian paling dalam Dunia Ilusi Spiritual untuk mencari sebuah pintu kenangan.
Di sanalah tersembunyi kenangan terdalam si pemilik.
Bisa jadi itu kenangan pertamanya setelah lahir, atau kenangan paling membekas dalam hidupnya.
Anehnya, pintu ini tidak berwarna, dan tidak jelas kenangan apa yang tersembunyi di baliknya.
Shen Tang mendorong pintu itu dan masuk.
Cahaya putih berkilat.
Saat membuka mata lagi, Shen Tang mendapati dirinya berada di sebuah kawasan permukiman kumuh dan jorok. Teknologi di Benua Beast World sangat maju, gedung pencakar langit berdiri di mana-mana, jadi tempat seprimitif begini sudah jarang ditemukan.
Di sekelilingnya hanyalah bungalow-bungalow reyot yang saling bertumpuk, serta gubuk-gubuk kasar yang dibuat dari papan kayu dan batu. Atapnya sudah bocor di mana-mana, bisa dibayangkan betapa mengerikannya ketika angin bertiup atau hujan turun.
Sampah bertebaran di jalanan, bahkan kotoran pun terlihat, dan udara di sini menyesakkan dengan bau yang tak bisa diungkapkan dengan kata.
Wajah Shen Tang berubah.
Pada masa pemerintahan Kaisar Almarhum, Kekaisaran Night Glow sangat korup, dan di kota bawah, banyak kawasan permukiman seperti ini yang ditinggalkan—dikenal sebagai Kawasan Kumuh.
Tempat-tempat itu menjadi hunian bagi anggota masyarakat yang termarjinalkan.
Apakah Xiao Jin besar di tempat seperti ini?
Di kejauhan, bayangan hitam kecil muncul, langsung menarik perhatian Shen Tang.
Sebuah makhluk kecil berwarna hitam arang, menggenggam tabung nutrisi setengah habis di mulutnya. Bulunya kotor dan tipis, memperlihatkan tulang dan kulit, jelas anak yatim yang ditinggalkan di Kawasan Kumuh.
Yang paling mencolok adalah matanya yang bulat dan keemasan, begitu indah dan cerah, memancarkan pesona yang berbanding terbalik dengan lingkungannya.
"Ah Jin!" Shen Tang berseru dengan semangat dan cepat berjalan mendekat.
Anak macan kumbang itu, melihat beastman asing mendekat, langsung ketakutan dan menggelembungkan tubuhnya, lalu berbalik lari.
Shen Tang cepat-cepat berhenti, menjengkelkan, ia memijat kepalanya, menyadarinya bahwa pada rentang waktu Dunia Ilusi Spiritual ini, Xiao Jin belum mengenalnya!
Anak-anak jalanan di Kawasan Kumuh sulit bertahan hidup, sering diintimidasi dan dianiaya, kebanyakan yatim mati muda. Pasti ia mengira Shen Tang orang jahat...
Shen Tang membuka peta sistem dan dengan cepat menemukan si anak macan kumbang itu di jalan terdekat lagi.
Kali ini, ia lebih berhati-hati, tidak gegabah mendekat, sengaja menyembunyikan keberadaannya dan diam-diam mengikuti si anak macan kumbang untuk melihat ke mana ia pergi.
Si anak macan kumbang ceria membawa cairan nutrisi yang ia gali dari tempat sampah, berlari kembali ke sarangnya. Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu dan melambatkan langkah cerianya, menengok ke belakang dengan waspada.
Hmm.
Tidak ada apa-apa.
Aneh, mungkin hanya ilusinya.
Si anak macan kumbang miringkan kepalanya dengan penasaran, berkedip bingung.
Setelah mengintip lagi dan memastikan tidak ada siapa-siapa, ia mengalihkan pandangannya dan melanjutkan perjalanan.
Senja sudah mendekat.
Ia harus cepat pulang.
Kawasan Kumuh ditinggali banyak beastman yang tidak waras, sebagian besar tetap di dalam rumah saat siang hari, tetapi akan mengamuk dan menyerang orang di malam hari. Anak-anak yang lemah akan jadi sasaran utama.
Ada pula banyak organisasi ilegal yang khusus menangkap anak-anak yatim piatu di Kawasan Kumuh dan menjualnya dengan harga bagus...
Singkatnya, malam hari sangat berbahaya, dan ia harus cepat kembali ke tempat tinggalnya!
Tetapi langkah ringan di belakangnya terus berlanjut, tidak hilang.
Rasanya ada hantu yang mengikutinya!
Si anak macan kumbang begitu takut hingga menggelembungkan tubuhnya lagi, sekali lagi menengok ke ruang kosong di belakangnya, telinganya yang bulat terlipat ke belakang menjadi telinga pesawat, mendengus dan mengaum dengan mulut terbuka, meskipun raungan susunya sama sekali tidak punya daya genting.
Langkah itu hilang.
Si anak macan kumbang, dalam ketakutan, menggenggam cairan nutrisinya erat-erat dan melangkah maju dengan semangat tempur.
Di tikungan gang, ia menghilang bagai kilat hitam.
Shen Tang, yang kehilangan jejak untuk kedua kalinya, "..."
Gak heran Xiao Jin jadi Mayor Jenderal Kekaisaran, kemampuan anti-rekontribusinya sudah kuat sejak masih kecil!
Menatap ke arah hilangnya si anak macan kumbang, Shen Tang merasa ada sel-sel getir dan sakit di hatinya, tidak menyangka Xiao Jin sudah berkeliaran sejak sekecil itu. Ia tidak tahu siapa kedua orang tuanya, dari mana asal-usulnya; latar belakangnya benar-benar misteri.
Tentu saja, ini bukan hal yang aneh, karena kebanyakan yatim jalanan di Kawasan Kumuh memang dimulai dari situasi seperti itu.
Di lingkungan yang keras dan penuh bahaya begini, sedikit sekali yatim yang berhasil besar.
Xiao Jin masih bisa dianggap beruntung di tengah semua sial itu.
Saat Shen Tang menemukan si anak macan kumbang lagi, ia sedang tergeletak di jalan lebar.
Ini adalah persimpangan antara kota atas dan kota bawah. Di sini, orang sering menemukan makanan dan barang-barang yang dibuang bangsawan dan beastman, yang jadi harta karun bagi beastman penghuni Kawasan Kumuh, apalagi anak-anak jalanan.
Si anak macan kumbang pasti tidak sengaja menghalangi kereta kebesaran seorang bangsawan saat menyeberang jalan.
Seorang perempuan bangsawan berbusana mewah turun dari kereta.
Didampingi dua pelayan, ia memandang meremehkan anak yang terjatuh di jalan itu dengan jijik, lalu menendangnya ke rumput pinggir jalan sambil berkata, "Hari ini sial sekali, ayo cepat kita pergi!"
Setelah kereta itu melesat pergi.
Shen Tang cemas menatap anak yang tergeletak diam di rumput itu, seolah sudah kehilangan napas.
Tak lama, tubuh mungil si anak macan kumbang bergerak, perlahan bangkit, lalu pincang pergi.
Ia tidak menyimpan dendam, seolah sudah biasa.
Kabar buruk.
Si anak macan kumbang tidak dapat apa-apa hari ini, perutnya keroncongan. Ia harus cepat menemukan makanan sebelum gelap, kalau tidak mungkin kelaparan sampai mati.
Akhirnya, di sebuah tempat sampah, ia berhasil menangkap tikus besar yang setengah mati.
Untuk merebut tikus itu, si anak macan kumbang bertengkar dengan anak jalanan lain yang sedikit lebih besar. Untungnya, di akhir ia menang, menyeret tubuhnya yang penuh bekas luka sambil membawa tumbuan pulang.
Yang disebut rumah itu hanyalah area di bawah flyover terbengkalai, di mana sebagian kecil sudah ambruk, dikelilingi semak dan rumput liar setinggi setengah badan manusia, membentuk penghalang alami yang menyembunyikan tubuhnya yang mungil, memastikan ia tidak akan ditemukan saat tidur.
Si anak macan kumbang somehow menyeret beberapa kain perca dan pakaian, meratakannya menjadi kasur anak-anak seadanya.
Ia meringkuk di sarangnya, kedua kaki depan menggenggam tikus mati itu, melahapnya bagai harimau kelaparan, tidak menyisakan apa pun, bahkan serpihan tulang pun dihabiskan, lalu menjilat bibirnya dengan puas.
Akhirnya, ada daging!
Ia tidak akan kelaparan setidaknya tiga hari lagi!
Di paruh malam, perut si anak macan kumbang mulai nyeri. Ia meringkuk, memeluk perutnya, seluruh tubuhnya gemetar.
Banyak tikus di Kawasan Kumuh terinfeksi virus, beberapa bahkan disiram racun tikus.
Angin malam yang dingin bertiup, reruntuhan flyover ambruk yang jadi dinding, tetapi tidak mampu menahan dingin. Untungnya, fisik si anak macan kumbang yang kuat membuatnya perlahan pulih saat fajar menyingsing, memulai hari baru mencari makan.
Ia masih terlalu muda, belum bisa bersaing dengan yang lain, dan harus terus mengais tempat sampah mencari makanan kedaluwarsa dan busuk. Tikus-tikus yang biasa ada di selokan jadi satu-satunya daging yang bisa ia makan.
Ia harus makan.
Lebih baik diracuni daripada kelaparan!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!