Bab 404 - 396: Tuan Muda Kedua Keluarga Lu

Hari-hari berlalu begitu saja, suasana musim semi di Kota Kekaisaran semakin terasa kental, pamit sepenuhnya pada musim dingin dan menyambut kehidupan yang penuh gairah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Menghitung hari, Lu Xiao sudah pergi lebih dari sebulan.

Dulu, Raja Langit bilang ujiannya tidak terlalu sulit, paling cepat bisa selesai dalam sepuluh hari sampai setengah bulan. Dengan kemampuan Lu Xiao, mestinya tidak sampai selama ini, kan?

Shen Tang sedikit khawatir.

Sayangnya, ia tidak tahu banyak soal aturan di sana. Tuan Tua Lu Shen seharusnya lebih tahu dibanding dirinya. Setelah menyelesaikan urusan politiknya, Shen Tang menyempatkan diri mengunjungi Keluarga Lu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Selama Lu Xiao pergi, urusan Keluarga Lu ditangani oleh Tuan Tua dan tuan muda kedua, membuat Tuan Tua yang baru saja pensiun dan berniat menikmati masa senjanya jadi sangat sibuk.

Ketika Lu Shen mendengar Shen Tang datang, ia segera menyingkirkan pekerjaannya dan menyambutnya secara pribadi.

"Kenapa Yang Mulia punya waktu untuk datang ke Keluarga Lu hari ini? Pasti bukan untuk mengunjungi orang tua ini, kan?" Lu Shen bercanda sambil tersenyum riang.

Dulu, Lu Shen memandang Shen Tang dengan cukup tidak suka, dan Shen Tang juga menganggap orang tua Keluarga Lu ini sebagai relik yang keras kepala dan kaku. Tapi setelah menghabiskan waktu bersama, ia menyadari Tuan Tua punya kepribadian yang cukup humoris dan jenaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Shen Tang menghela napas, "Aku datang hari ini untuk bertanya pada Tuan Tua apakah ada kabar dari Kekaisaran Yunding? Ah Xiao sudah pergi lebih dari sebulan dan belum kembali. Aku curiga ia mungkin menghadapi masalah lain di sana, dan Raja Langit jangan-jangan berubah pikiran dan menahannya paksa di sana, kan?"

"Tidak perlu khawatir soal itu, Tian Hui orang yang menjunjung tinggi kredibilitas. Karena dia sudah berjanji padamu, dia pasti tidak akan mengingkari kata-katanya," jawab Lu Shen. "Meski ujiannya berat, Klan Roc keturunannya sedikit. Kalau terlalu banyak yang mati dalam ujian, lama-lama mereka akan punah. Jadi, meski ujiannya sulit, tidak terlalu berbahaya."

Ia melanjutkan, "Tian Hui hanya bilang begitu untuk sengaja menenangkan kekhawatiranmu. Sebenarnya, ujiannya memakan waktu cukup lama, kebanyakan butuh beberapa bulan, dan sebagian bahkan butuh beberapa tahun untuk menyelesaikannya."

"Mereka yang keluar terlalu cepat semuanya yang gagal dalam ujian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Shen Tang, "Aku tetap khawatir. Bukankah Tuan Tua punya kontak Raja Langit? Mungkin kau bisa bertanya padanya?"

Lu Shen terbatuk keras, dan untuk sekali ini wajahnya menunjukkan sedikit rasa malu. "Dia sudah lama menghapusku. Kalau aku bisa menghubunginya, aku tidak akan menunggu sampai hari ini."

"..."

[Tenang saja, Host, nilai kehidupan Lu Xiao sangat normal!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mendengar sistem, Shen Tang tidak terlalu khawatir lagi.

Di ruang tamu, Shen Tang dan Tuan Tua membahas urusan politik.

Ada ketukan di pintu dari luar.

Seketika, terdengar suara berat dan menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Ayah."

Wajah Lu Shen mengendur, "Kalau begitu masuklah."

Shen Tang menoleh ke arah pintu saat seorang pemuda berusia delapan belas atau sembilan belas tahun mendorong pintu dan masuk. Wajahnya dalam dan tampan, perawakannya tinggi dan ramping, sedikit mirip Lu Xiao, meski lebih muda namun penuh karisma luar biasa.

Lu Shen berkata dengan heran, "Kau berpakaian rapi hari ini, tidak mempermalukan ayahmu untuk sekali ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Pemuda itu mengangkat alis, "Ayah, kata-katamu terlalu keras. Putramu cukup hebat dan tidak pernah mempermalukanmu."

Lu Shen menoleh ke arah Shen Tang dan dengan riang memperkenalkan, "Yang Mulia, izinkan aku memperkenalkan putra keduaku, Lu Ke."

Ia memarahi, "Ke'er, kenapa kau tidak menyapa Yang Mulia?"

Pemuda itu, saat melihat Shen Tang di sofa, menunjukkan campuran keterkejutan dan sedikit rasa malu yang tertahan, "Aku tidak menyangka Yang Mulia ada di sini hari ini. Lu Ke memberi hormat pada Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Shen Tang punya sedikit kesan tentang tuan muda kedua Keluarga Lu, tapi ia belum pernah banyak berbicara dengannya.

Ia tersenyum hangat, "Tidak perlu formalitas, Tuan Muda Kedua. Aku pendamping kakakmu, jadi juga kakak iparmu. Tidak perlu formalitas seperti ini."

"Etiket antara penguasa dan rakyatnya tidak boleh dilanggar," jawab Lu Ke dengan hormat.

Mereka bertukar beberapa basa-basi, resmi berkenalan. Setelah menyelesaikan pembahasan urusan negara dengan Tuan Tua, Shen Tang berdiri untuk pamit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Menyaksikan sosoknya yang pergi, kilatan pandangan yang sulit ditafsirkan melintas di mata Lu Ke.

"Oh, dan ada dokumen ini yang perlu diserahkan pada Yang Mulia, aku lupa menyebutkannya tadi. Aku harus cepat mengirim orang!" Lu Shen menepuk keningnya dengan menyesal.

Lu Ke dengan proaktif menawarkan, "Ayah, biar aku yang mengantarkannya."

"Kau sibuk sendiri hari ini, baiklah, kau bawa, tapi pastikan menyerahkan dokumennya langsung ke Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Mengerti."

...

Tumpukan dokumen lain dibawa masuk, dan Shen Tang pergi ke ruang kerja untuk bekerja.

Xiao Jin dan yang lainnya sibuk dengan tugas masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Saat Shen Tang menyetujui sebuah rencana, terdengar ketukan di pintu, "Apakah Yang Mulia sedang senggang?"

Suara yang familiar membuat Shen Tang berhenti sejenak, "Lu Ke?"

Kenapa dia datang ke sini?

"Ayah punya dokumen yang lupa diberikan pada Yang Mulia, menitipkanku untuk mengantarkannya," jawab Lu Ke dengan hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Kalau begitu masuklah."

Lu Ke mendorong pintu dan masuk.

Pandangan Shen Tang jatuh pada Lu Ke, ekspresinya terhenti.

Pemuda itu sengaja menata rambutnya, yang menunjukkan kilau memikat dari gel rambut di bawah sinar matahari, dan ia bahkan memakai cologne, aromanya tercium dari jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Lu Ke juga bersusah payah mengganti pakaiannya, dengan dasi renda hitam di lehernya. Ia mengenakan kemeja putih sederhana dan segar dengan celana hitam, tapi bahan kemejanya cukup tipis dan tampak semi-transparan di bawah sinar matahari.

Pemuda itu berdiri di pintu, cahaya menyorot dari belakang.

Shen Tang bisa dengan jelas melihat harness hitam yang ia kenakan di bawahnya.

Tali hitam itu melingkari dadanya dengan ketat, membentuk segitiga di kedua sisi, membuat dadanya yang sudah berotot tampak lebih menonjol. Tali itu menyilang di pinggangnya dan berlanjut ke bawah, mengikuti garis panggulnya lalu menghilang ke dalam pinggang celananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tanpa sengaja menarik pandangan orang ke garis persilangan itu.

Bisa dibayangkan bahwa begitu pakaiannya dilepas, itu akan menjadi pemandangan yang cukup menggoda.

"..." Wajah Shen Tang menunjukkan sedikit ketidaknyamanan saat ia mengalihkan pandangannya, berpura-pura tidak menyadarinya.

Diam-diam merenung: Sudah lama terdengar kabar bahwa putra kedua Keluarga Lu adalah karakter yang sembrono di luar, sering membuat Tuan Tua frustrasi, sepertinya reputasinya memang pantas!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Namun, datang menghadap raja dengan pakaian seperti ini... bukankah agak tidak pantas?

Mungkin ia berencana pergi ke tempat-tempat khusus, berniat menjalankan tugas sekalian tanpa mengganti pakaian.

Shen Tang tidak terlalu memikirkannya.

"Yang Mulia, ayahku memintaku memberikan dokumen ini padamu, silakan periksa apakah ada yang salah," suara Lu Ke hangat dan tenang. Ia mendekati meja, cologne-nya semakin kuat, sedikit menusuk hidung Shen Tang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Shen Tang menerima dokumen itu dan membukanya untuk diperiksa.

"Bolehkah aku menuangkan segelas air untuk Yang Mulia?" kata Lu Ke dengan penuh perhatian, berbalik untuk mengambil air di dispenser tanpa menunggu jawaban.

Saat Shen Tang mengulurkan tangan untuk mengambil gelas, jari-jarinya dengan santai menyentuh tangannya, menimbulkan sensasi geli di kulitnya.

Shen Tang meliriknya dengan bingung, tidak yakin apa maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Pemuda itu mengenakan senyum penuh perhatian dan tidak menunjukkan niat untuk pergi. Ia melangkah lebih dekat ke sisinya, membungkuk saat ia mencondongkan tubuh, jari-jarinya dengan hati-hati meraih untuk menggenggam tangannya, "Yang Mulia, apakah kau tahu, aku sudah mengagumimu cukup lama..."

Berdiri begitu dekat, napas hangat pemuda itu menyapu wajahnya, dan udara di sekitar mereka seolah diwarnai dengan sedikit nuansa keintiman.

Shen Tang dengan santai mengambil sebuah buku, menghalangi gerakannya.

Ekspresi Lu Ke membeku, "Yang Mulia..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Shen Tang, "Aku penasaran, bagaimana pendapatmu tentang kakakmu?"

Lu Ke tertegun sejenak, tidak yakin kenapa Shen Tang tiba-tiba menyebut kakaknya. Ia menelan ludah dan merendahkan suaranya, menjawab dengan hormat, "Kakakku berbakat dengan talenta dan kemampuan luar biasa. Dia orang yang paling aku kagumi di keluarga, sosok pria yang paling istimewa."

Saat berbicara, Lu Ke menatapnya dengan mata yang cerah dan berbinar, "Tentu saja, yang paling aku iri adalah kakakku bisa menikahi penguasa tercerahkan sepertimu..."