Bab 378 - 370: Setelah Bertahun-tahun, Kau Tumbuh Begitu Besar

Peluru-peluru menghujani seperti hujan deras, mencabik langit malam yang gelap gulita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Beberapa prajurit Beastman jatuh dari langit, hadiah-hadiah yang telah dipersiapkan dengan teliti berubah menjadi debu dalam ledakan.

Di malam yang gelap, ribuan kapal musuh dan Beastman tanpa disadari telah membentuk pengepungan, dengan tembakan dan serangan superpower yang tak terhitung jumlahnya menghujani, bertujuan untuk memusnahkan mereka!

Ekspresi Shen Tang dan Lu Xiao berubah, menyadari penyergapan itu telah direncanakan matang—gerakan mereka telah terbongkar!

Hanya sedikit yang mengetahui misi rahasia ini, selain mereka berdua, hanya beberapa jenderal terpercaya di kamp yang tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Pengkhianat itu tersembunyi di antara mereka, orang-orang yang paling dipercaya Shen Tang!

Shen Tang diam-diam mengutuk mereka.

"Female Master, berpegangan erat, sepertinya kita akan menghadapi pertempuran berat lagi."

"Ya, semua prajurit, bersiap untuk bertempur segera!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Superpower Tingkat Kesembilan Lu Xiao tiba-tiba meledak, dengan ribuan bilah angin tajam menembus langit malam, disertai beberapa teriakan, membuat puluhan sosok jatuh dari ketinggian.

Kedua pasukan segera bertempur, memulai pertempuran sengit.

Mereka didampingi oleh sekelompok kecil prajurit elit terpilih, semuanya Tingkat Ketujuh ke atas, dan dengan kekuatan spiritual Shen Tang serta dua superpower, mereka berhasil menembus pengepungan setelah pertempuran brutal.

Sayangnya, hadiah-hadiah berharga yang ditujukan untuk Sky King dari Cloud Empire semuanya hancur dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

...

Siang dan malam, mereka melakukan perjalanan melintasi gunung dan sungai.

Tiga hari kemudian, rombongan melintasi perbatasan, memasuki wilayah Cloud Empire.

Namun, belum sempat mereka menghela napas, langit berubah warna, menjadi gelap seperti malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Badai awan petir, seperti binatang buas yang terbangun, membayangi di depan.

Badai berubah menjadi tabir yang menutupi, menyebabkan bumi retak, mencabut pohon-pohon, dan memancarkan aura kehancuran.

Prajurit Beastman yang lebih lemah bergoyang dalam angin kencang, berjuang untuk mempertahankan penerbangan, berisiko tertelan badai, apalagi menembus penghalang badai secara paksa.

Shen Tang membuka peta spasial, pupil matanya menyempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Ini bukan badai biasa, melainkan energi hidup, dengan rakus melahap segala sesuatu di jalurnya.

"Apa ini sebenarnya?" Suaranya berubah serius.

Lu Xiao menatap awan hitam yang menggelora, menjawab dengan dingin, "Sepertinya keberuntungan kita habis, kita bertemu dengan 'Thundercloud Jellyfish'."

Shen Tang mengangkat alis karena terkejut, "Thundercloud Jellyfish?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Ya, fenomena alam unik dari Cloud Empire, mampu memicu badai petir lokal dan menghancurkan seluruh wilayah. Setiap kemunculannya menyebabkan banyak Beastman tewas dalam badai."

Ekspresi Shen Tang menjadi lebih terkejut, tidak menyangka fenomena luar biasa seperti itu! Tingkat ini jelas di atas makhluk-makhluk aneh di tanah tercemar.

Lu Xiao membawa Shen Tang ke ketinggian yang lebih tinggi, menghindari badai yang mengamuk.

Dari titik pandang ini, Shen Tang akhirnya melihat wujud aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Di bawah awan hitam, kilat merayap seperti piton raksasa, dan badai membawa puing-puing, mayat Beastman yang tercabik, pohon-pohon yang hancur, membentuk pusaran kematian yang kacau.

Di mana pun ia lewat, tidak sebatang rumput pun selamat, seperti ubur-ubur raksasa yang menyelimuti langit, dengan liar memanen nyawa.

Lu Xiao menyerahkan Shen Tang kepada wakilnya, Shu Feng, tatapan tajamnya menyapu seluruh tim, dengan suara sedingin dan sekeras besi, "Semua pasukan, dengarkan perintahku! Pertahankan formasi, jangan ada yang tertinggal. Lindungi Baginda—kesalahan sekecil apa pun akan ditindak sesuai hukum militer!"

"Dimengerti!"

Prajurit Beastman dengan cepat berkumpul, suara sayap membelah udara membentuk paduan suara yang terus-menerus.

Dalam sekejap, tim tersusun di belakangnya dalam formasi baji, seperti pedang yang terhunus.

Gelombang superpower yang kuat meledak di sekitar Lu Xiao, kemampuan angin Tingkat Kesembilan yang konkret membentuk perisai yang menyelimuti seluruh tim.

Berdiri di depan, ia tampak seperti senjata ilahi yang membelah langit, dengan paksa membuka jalan melalui badai yang mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Arus udara yang ganas dibelah dengan brutal, tim mengikuti dari belakang, akhirnya menembus penghalang badai.

Pemandangan di depan mereka terbuka—wilayah Cloud Empire terbentang di bawah.

Berbeda tajam dengan dataran luas Kekaisaran Night Glow, di sini gunung-gunung menjulang seperti tombak, tebing-tebing seperti bilah.

Kota-kota tersebar seperti mutiara di antara lembah-lembah terjal; meskipun tidak semakmur dataran, mereka membesarkan para pejuang paling ganas di Wilayah Barat, menjadi penguasa tak terbantahkan di Barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Langit secerah seolah baru dicuci; dalam angin ketinggian yang menusuk, tak terhitung Beastman Klan Bulu yang terbang tinggi.

Shen Tang menengadah, mengamati sayap-sayap berwarna-warni yang berkilau seperti permata di bawah sinar matahari, banyak burung eksotis yang tidak dikenalinya, bahkan sulit mengidentifikasi ras mereka.

Setelah setengah hari perjalanan cepat, Lu Xiao membawa Shen Tang ke ibu kota kerajaan tempat Sky King bersemayam.

Saat pemandangan terbentang, Shen Tang tidak bisa menahan napasnya—tak terhitung pulau terapung menggantung di langit seperti keajaiban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Di kejauhan, istana-istana menjulang muncul di antara awan, dengan tak terhitung Beastman dan Klan Bulu melintas di antara pulau-pulau terapung, membentuk pemandangan udara yang hidup.

Dalam perjalanan, Shen Tang tidak bisa menahan diri untuk bertanya tentang sejarah Cloud Empire kepada Lu Xiao.

Lu Xiao jarang menunjukkan senyum tipis, "Sebenarnya, ini pertama kalinya aku ke sini juga."

"Saat ayahku membawaku kembali ke Kekaisaran Night Glow, aku masih berupa telur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Adapun ibu kandungnya, Sky King, dan Cloud Empire, dia tidak tahu banyak selain Shen Tang, sebagian besar dari cerita-cerita masa kecil dari ayahnya.

"Seratus tahun yang lalu, kaisar terakhir Cloud Empire meninggal muda, tidak meninggalkan ahli waris." Suara Lu Xiao tampak sangat dalam di tengah angin, "Setelah itu, mengalami gejolak, kekuasaan kerajaan bergeser, akhirnya membentuk sistem Tiga Raja."

Dia melihat ke arah pulau terapung terbesar, dengan cepat mendekat, "Ibuku adalah salah satu dari Tiga Raja—Sky King, dengan garis keturunan Golden Feathered Roc, mengawasi cahaya dan ketertiban."

"Kaisar almarhum memiliki adik laki-laki, tetapi saat itu, kekuasaan kekaisaran memudar, klan Ghost Flame Phoenix tidak mampu membalikkan keadaan, sehingga mundur di antara Tiga Raja, mewarisi gelar King of Abyss Night."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Penguasa lainnya adalah Rift Sky King dari garis keturunan Silver-winged Sky Falcon, dikabarkan sulit dihadapi, sering membuat ibuku pusing..."

Lu Xiao menceritakan semua yang dia tahu kepada Shen Tang.

Hubungan antara Tiga Raja itu rumit, dengan konflik internal sesekali, tetapi secara umum bersatu ke luar, bersama-sama menjaga kemakmuran dan kejayaan Cloud Empire.

Saat mereka berbicara, tim tiba di jantung negara kota terapung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Istana Kerajaan yang megah berdiri di atas Pulau Terapung Pusat, struktur putih-emasnya berkilau di bawah awan, megahnya menakjubkan.

Pelayan-pelayan sudah berbaris, membungkuk hormat, "Selamat datang, tamu terhormat, Baginda masih di ruang dewan, silakan menuju ruang tamu dan menunggu."

Shen Tang memberi isyarat kepada para pengawal untuk menunggu di luar dan mengikuti Lu Xiao ke ruang tamu.

Sekitar setengah jam kemudian, pengumuman keras terdengar dari luar ruangan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Selamat datang atas kedatangan Yang Mulia Raja!"

Shen Tang menoleh, menahan napas.

Didampingi oleh banyak pelayan, muncul sosok tinggi dan anggun—seorang wanita cantik dengan rambut keriting bergelombang cokelat keemasan, fitur wajahnya tegas dan dalam, dengan mata biru langit yang mengandung senyum ceria, namun tetap mempertahankan keanggunan dan wibawa seorang atasan, memancarkan tekanan yang tak dapat dijelaskan!

Meskipun kecantikannya kini menunjukkan tanda-tanda penuaan, dengan kerutan halus di sudut matanya, itu hanya memperkaya pesona dan martabatnya, seperti anggur tua, penuh dan memikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Tatapan Sky King menyapu Shen Tang dengan ringan, akhirnya berhenti pada Lu Xiao.

Bibirnya melengkung menjadi senyum tulus saat dia melangkah maju, mencubit pipi putranya, "Dasar nakal, setelah bertahun-tahun, akhirnya kau datang mengunjungi ibumu?"

Lu Xiao mundur, membungkuk hormat, "Terima kasih, Ibu, atas perhatiannya. Urusan sehari-hari terlalu sibuk, sehingga sulit untuk datang, hari ini aku datang sendiri untuk meminta maaf."

"Haha, sikap seriusmu mengingatkanku pada ayahmu saat masih muda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Sky King memandang putranya dengan puas, juga dengan sedikit nostalgia, "Sudah bertahun-tahun berlalu, aku tidak menyangka kau sudah tumbuh begitu besar."