"Aku akan ikut Shen Tang dan Kapten Jia Lan."
Manusia binatang serigala hitam milik Song Fang, Lang Xiao, menjadi yang pertama melangkah maju. Dia aslinya manusia binatang dari regu Jia Lan, dan kedua keluarga mereka bertetangga. Kini, pandangannya terhadap Shen Tang telah berubah total; dia yakin kata-kata perempuan itu bukan omong kosong.
Wataknya memang cenderung tenang dan tidak suka gegabah mengambil risiko.
"Aku juga ikut Kapten Xiao Jin."
"Sudahlah, gajiku cukup untuk membeli Batu Kristal Pemurnian. Lagi pula, kalau orangnya sebanyak ini, bagianku juga tidak akan seberapa."
"Kalau begitu... aku juga tidak ikut."
Setelah empat manusia binatang beralih ke pihak Shen Tang, semangat kelompok itu jelas goyah. Makin banyak manusia binatang yang melangkah ke belakang Shen Tang.
Xiao Jin dan yang lainnya adalah pilar pasukan mereka, dengan banyak pengikut setia.
Hanya dalam beberapa menit, sebanyak lima puluh hingga enam puluh manusia binatang keluar dari barisan, memutuskan untuk mengambil jalur lain.
Beberapa perempuan juga ikut maju; mereka tak ingin menanggung risiko besar. Siapa pun bisa melihat bahwa mengikuti Xiao Jin dan yang lainnya jauh lebih aman!
Shi Yin mengumpat bodoh di dalam hati seraya menggertakkan gigi, "Kalian pasti menyesal!"
Dengan wajah muram, dia menghampiri Shen Tang dan berkata ketus, "Tunggu saja sampai kamu menanggung malu!"
Shen Tang mengangkat sebelah alis dan mencibir; siapa yang nantinya bakal menanggung malu, lihat saja nanti.
"Hmph!" Saat melenggang pergi, Shi Yin sengaja menyenggol bahu Shen Tang dengan keras. Dengan enggan dia menoleh ke arah Xiao Jin, ujung-ujung jarinya mencengkeram telapak tangan begitu erat, sementara hatinya kian dibakar kedengkian dan niat jahat terhadap Shen Tang.
Semua orang tahu dia menyukai Xiao Jin, dan Xiao Jin pun menyadarinya, tetapi pria itu tetap memandangnya sebelah mata dan selalu membela Shen Tang.
Apa bagusnya makhluk buruk rupa ini?!
Jelas-jelas dialah perempuan paling terpandang di kota, sosok yang paling pantas bersanding dengannya!
Asalkan berhasil menemukan Tambang Kristal Pemurnian, Xiao Jin pasti akan memandangnya dengan takjub!
Memikirkan hal itu, dada Shi Yin membusung bangga, seakan sudah membayangkan Xiao Jin menyadari nilainya kelak, menyesal, lalu berlutut di depannya demi memohon ampunan dan belas kasih.
Xiao Jin melihat perempuan itu menatapnya lekat-lekat dengan mata penuh hasrat yang memuakkan. Alis pedangnya bertaut dalam, kilat rasa jijik yang pekat melintas di matanya.
Dia sama sekali tidak menyukai perempuan, terutama yang gemar menempel dan bodoh tanpa otak.
Dibandingkan dengan putri Tuan Kota yang bertindak sewenang-wenang dan menjengkelkan itu, Xiao Jin kini bahkan merasa sosok gemuk Shen Tang agak enak dipandang. Setidaknya perempuan itu tak lagi sejelek dulu, dan juga tidak menyebalkan.
Shen Tang melihat pria anjing ini tiba-tiba menoleh ke arahnya. Rasa heran terlintas di benaknya, bertanya-tanya apa maksud tatapan itu. Tepat saat itu, dia melihat wajah Xiao Jin menggelap, mengalihkan pandangan, dan tampak bergumam sendiri.
Pada saat bersamaan, suara sistem berdenting di benaknya.
[Tingkat Kesukaan Xiao Jin +5!]
"..." Peningkatan kesukaan pria anjing ini benar-benar tak masuk akal.
Wajah Tuan Kota menggelap, "Kalian benar-benar berniat memisahkan diri dari rombongan dan mengambil jalan lain?"
"Benar, kita bertemu di titik penanda berikutnya."
...
Sebagian besar manusia binatang tetap mengikuti Tuan Kota demi mencari Tambang Kristal Pemurnian. Sementara itu, kelompok Shen Tang yang beranggotakan lima puluh hingga enam puluh manusia binatang mengambil jalur terpencil lain.
Sepanjang perjalanan, mereka berkali-kali diserang makhluk tercemar, tetapi berkat adanya Xiao Jin dan kawan-kawan, mereka dapat melewatinya dengan cepat tanpa ada yang terluka.
Meski belum menemukan tambang kristal, mereka cukup beruntung menemukan sungai dengan tingkat pencemaran yang relatif rendah, sehingga bisa mengisi kembali persediaan air minum mereka yang kian menipis.
Begitu tengah malam tiba, kabut di zona tercemar kian pekat hingga mustahil untuk melanjutkan perjalanan.
Setelah menempuh sepuluh hari perjalanan, para manusia binatang itu kelelahan luar biasa lahir dan batin.
Xiao Jin mengusulkan untuk mendirikan perkemahan di lahan datar tak jauh dari sungai guna beristirahat malam itu.
"Baguslah, akhirnya kita bisa bernapas lega!"
"Ayo cepat tidur untuk memulihkan tenaga. Rasanya aku sudah hampir jadi mayat hidup."
"Ikut Kapten Xiao Jin memang benar-benar nikmat."
Puluhan manusia binatang itu bergegas membentangkan jaring listrik di tanah datar, menyiapkan pertahanan, mendirikan tenda, dan menyalakan api unggun, sebab banyak makhluk tercemar tingkat rendah masih takut pada api.
Pada malam hari, suhu di zona tercemar anjlok hingga di bawah nol derajat. Shen Tang belum mengantuk, jadi dia duduk di dekat api unggun di luar tenda untuk menghangatkan diri.
Shen Li mendekat lalu mengulurkan sebotol cairan nutrisi kepadanya, "Makanlah sedikit."
Usai berujar demikian, dia duduk berlutut di samping Shen Tang dan turut menghangatkan diri di dekat api.
Pendar oranye api unggun menerpa wajah tampan dan lembut pria itu, mempertegas lekuk cahaya dan bayangan di parasnya. Sepasang mata rubahnya luar biasa elok, bentuknya yang panjang dan sipit berpadu dengan bulu mata lentik yang menebarkan bayangan tipis. Bila dilihat lebih dekat, tampak tahi lalat merah kecil di ujung hidungnya, membuatnya terlihat memikat sekaligus lembut.
Jantung Shen Tang berdegup kencang, dan dia buru-buru memalingkan pandangan. Para manusia binatang ini paling benci melihatnya bertingkah kecentilan.
Dia menundukkan kepala, memandangi cairan nutrisi di genggamannya seraya melamun, teringat malam itu... Benarkah Shen Li mata-mata kiriman negeri lain?
Apa sebenarnya tujuannya?
Awalnya Shen Tang sempat sedikit bergantung pada kawan masa kecilnya ini, si Kakak Rubah, tetapi sekarang dia tak bisa menahan diri untuk tidak waspada.
"Tidak lapar?" pria berambut merah di sampingnya tiba-tiba bersuara.
Shen Tang menggeleng, "Aku tidak suka minum cairan nutrisi." Setelah berkata begitu, dia mengeluarkan beberapa potong dendeng dari Ruang Otak Optiknya—makanan kering yang dia siapkan sebelum berangkat, pemberian dari Lu Xiao.
Shen Tang sudah memakan separuhnya, dan separuh sisanya diolah menjadi dendeng yang bisa bertahan di dalam ruang penyimpanan hingga setengah bulan.
"Sudah segendut ini masih makan saja!" Sepasang tangan jenjang dengan buku-buku jari yang tegas tiba-tiba muncul di hadapannya, menyambar dendeng itu dengan cepat.
Xiao Jin menatap dendeng kering di tangannya; aromanya ternyata cukup harum.
Sudut bibir Shen Tang berkedut, "Kembalikan dendengku, itu makan malamku nanti!"
"Kamu sudah gemuk begini, makan sedikit saja. Biar kubantu menurunkan berat badanmu." Xiao Jin memandangnya dari atas ke bawah, menilai sosoknya yang masih gempal dengan kilat cemooh yang tak ditutup-tutupi, lalu melempar dendeng itu ke mulutnya dan mengunyahnya dua kali. Mata emasnya sontak berbinar, "Lumayan juga. Di mana kamu beli ini?"
Dendam karena makanan dicuri sungguh tak termaafkan!
Shen Tang merasakan amarahnya membuncah, tetapi ketika melihat telinga macan tutul yang bulat dan berbulu lebat menyembul dari rambut hitam pria itu, ditambah ekor panjangnya yang bergoyang riang di belakang, kegilaannya pada bulu-bulu halus membuatnya luluh seketika.
Dasar bangsa kucing, memang selalu semena-mena dan tak punya aturan.
Shen Tang tertawa bangga, "Tentu saja kubuat sendiri!"
"Kamu?" Xiao Jin mendengus mencemooh, jelas tidak percaya; perempuan gemuk ini rakus dan pemalas, mana mungkin bisa memasak?
"Kalau tidak percaya, ya jangan dimakan." Shen Tang malas repot-repot menjelaskan dan mengambil sepotong dendeng lagi dari ruang penyimpanan, lalu mengunyahnya dengan nikmat.
Alis pedang Xiao Jin berkerut tipis, sorot matanya yang menatap Shen Tang menyiratkan rasa ingin tahu.
Kemudian, dia berbalik pergi, dan beberapa menit kemudian kembali sambil menyeret seekor binatang buas menyerupai sapi. Dia menguliti dan memotong-motongnya di tempat, mengambil beberapa potong daging yang paling empuk, memurnikannya, lalu menyodorkannya ke hadapan Shen Tang, "Buatkan untukku sekarang juga, aku juga lapar."
Setelah mencicipi dendeng tadi, cairan nutrisi terasa hambar dan memuakkan baginya.
Shen Tang hanya bisa mengelus dada tanpa kata; mana ada dendeng dibuat langsung santap begitu saja? Dia menoleh ke arah api unggun di depannya, lalu mendapat ilham, "Bagaimana kalau memanggang daging hari ini? Rasanya jauh lebih enak daripada dendeng."
Shen Li pernah memberinya beberapa macam rempah sebelumnya, yang masih tersimpan di Ruang Otak Optik, tinggal dipakai.
"Memanggang daging?" Xiao Jin mengernyit. Di zaman pascakiamat, variasi makanan memang sangat minim. Sebagian besar manusia binatang bertahan hidup dengan menenggak cairan nutrisi dan memakan daging mentah; menghabiskan waktu untuk memasak dianggap perbuatan sia-sia.
Shen Tang mendadak merasa mereka agak menyedihkan; hidup tanpa bisa menikmati makanan lezat sungguh membosankan. Dia menatap beberapa manusia binatang di dekatnya seraya mengerjapkan mata, "Bagaimana kalau kalian membantuku?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!