Bab 258 - Bahkan Jika Harus Mati, Dia Ingin Mati di Pelukannya!

Xue Yinzhou memang berkata demikian, tetapi setelah membujuk Shen Tang hingga tertidur lelap, ia berubah pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ia sama sekali tidak pergi. Sebaliknya, ia berbaring menyamping sambil memeluk Shen Tang, dagunya bersandar di rambut wanita itu, dan ekor ularnya melilit pinggang Shen Tang dengan lembut—sebuah gestur yang menunjukkan posesivitas sekaligus keinginan untuk melindungi.

Pandangan dalam Xue Yinzhou tertuju pada wajah lelah sang female yang sedang terlelap. Jemarinya yang selentik giok membelai lembut rambut di dekat telinga wanita itu. Pasukan pemberontak di luar sana masih mengawasi dengan penuh nafsu; bagaimana mungkin ia bisa tenang meninggalkan wanita itu sendirian di sini?

Xue Yinzhou tidak peduli apakah orang lain hidup atau mati.

Baginya, kematian bukanlah hal yang istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Jika bukan karena kehadiran Shen Tang di dunia yang membosankan ini, ia sudah lama menjemput ajalnya sendiri.

Satu-satunya ikatan yang tersisa dalam hidupnya hanyalah wanita itu.

Apakah Xiao Jin dan yang lainnya hidup atau mati, itu tidak ada urusannya.

Bahkan, dalam sifat posesif yang egois sebagai seorang pria, Xue Yinzhou sempat berpikir kelam bahwa jika terjadi kecelakaan pada suami beast lainnya, maka sang female akan menjadi miliknya seorang diri...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Namun, saat memikirkan betapa hancurnya hati Tangtang jika Xiao Jin dan yang lainnya benar-benar celaka, Xue Yinzhou ragu sejenak. Ia menghela napas pelan, lalu dengan berat hati melepaskan pelukannya pada Shen Tang tepat di tengah malam. Ia berubah wujud menjadi ular piton perak putih raksasa, meluncur keluar dari tenda, dan menghilang ke langit yang jauh.

Xue Yinzhou tidak benar-benar pergi. Di tengah jalan, ia berbalik kembali, bersembunyi di dekat sana, dan mengawasi diam-diam, menciptakan ilusi seolah ia sudah lama pergi.

Benar saja, tidak lama kemudian, beberapa tentara pemberontak yang menyamar muncul secara diam-diam.

Dengan menyembunyikan senjata di balik pakaian mereka, mereka memanfaatkan kegelapan untuk menyelinap ke dalam tenda dengan niat membunuh Shen Tang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Detik berikutnya, kabut hitam melesat, melenyapkan para pembunuh itu tanpa suara, lalu membereskan jasad mereka seolah-olah tidak pernah ada yang terjadi.

Kabut hitam itu, setelah kenyang menyerap energi, memadat menjadi ratusan ular berbisa yang mengintai di dalam dan di luar tenda, membentuk penghalang yang tak terlihat, berbahaya, dan kokoh.

Xue Yinzhou menghabiskan waktu lebih lanjut untuk membersihkan semua pasukan musuh dalam radius beberapa mil.

Di bawah sinar rembulan, pria itu berdiri tegak dan diam untuk waktu yang lama, rambut peraknya tampak seperti aliran air yang disinari bulan, memastikan tidak ada bahaya yang tersisa sebelum beranjak menuju Gerbang Barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Gerbang Barat, dengan pertahanan yang lemah, adalah titik yang paling mudah ditembus.

Di antara para Beastman kuat yang ada di sana, hanya mereka yang baru saja naik ke Tingkat Ketujuh, termasuk Jia Lan, dua deputi dengan tingkat yang sama, serta satu Jenderal Utama di tahap awal Tingkat Kedelapan, yang nyaris bertahan dalam pertempuran selama lima hari.

Kedua deputi tersebut terluka parah dan tidak mampu melawan balik.

Sang Jenderal Utama pun babak belur, berlumuran darah, dan hampir tidak mampu memimpin pasukan ke medan laga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Situasi Jia Lan tidak kalah suramnya.

Pemuda itu memimpin sisa-sisa pasukan di medan perang. Setelan jas mahalnya sudah lama robek dan berantakan, wajahnya yang dingin dan elok pun terluka, noda darah menghiasi bibirnya. Dengan mata yang galak namun sedingin es, ia mengangkat tangan untuk mengeluarkan Bilah Es, memenggal kepala penyerang dari samping, lalu merangsek masuk lebih dalam ke markas musuh dan menewaskan deputi pasukan pemberontak yang setingkat dengannya.

Sebagai Pangeran Duyung yang terhormat, Jia Lan tidak pernah perlu membunuh musuh secara pribadi; bahkan jika Kekaisaran Night Glow runtuh, ia punya jalan lain untuk melarikan diri.

Namun, karena Shen Tang ingin bertahan dan menjaga kota, ia memilih untuk tinggal pula, mempertahankan gerbang kota bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Sayangnya, kekuatannya masih kurang, dan sepertinya mereka tidak mungkin bisa bertahan lebih lama.

*Wusss—*

Sebuah peluru menembus pahanya. Jia Lan jatuh tersungkur ke tanah, terguling mengenaskan ke dalam puing-puing. Ia tidak mampu lagi menopang tubuhnya yang hancur dan terbaring tak bergerak layaknya ikan mati.

Tak lama kemudian, sekelompok tentara pemberontak mengepungnya, mengangkat senjata, siap untuk menembaknya hingga tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Detik berikutnya, saat tergeletak di genangan darah, Jia Lan tiba-tiba berubah wujud. Sisik biru tua muncul di sekujur tubuhnya, mata birunya dengan cepat berubah menjadi pupil vertikal yang berbahaya layaknya terumbu karang laut dalam. Gelombang suara yang kuat dan tak kasatmata terpancar dari mulutnya.

Peluru-peluru itu tertahan di udara seolah dilindungi oleh penghalang, tidak mampu maju selangkah pun.

Detik berikutnya, peluru-peluru tersebut berbalik arah dan menembus dada para penembaknya.

Seketika itu juga, lebih dari seratus tentara pemberontak tewas!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tangisan sedih sang Duyung bergema hingga bermil-mil jauhnya. Para tentara pemberontak yang mendengar gelombang suara aneh itu tampak kehilangan akal sehat sejenak, mengangkat senjata mereka untuk menyerang teman sendiri!

Suasana tiba-tiba berubah menjadi kacau dan absurd.

Pasukan Penjaga tertegun, berpikir: Apakah para tentara pemberontak ini sudah gila? Bagaimana bisa mereka tiba-tiba mulai saling serang?

Ketika Xue Yinzhou tiba, ia menyaksikan semuanya dan bergumam: Shen Tang pasti terlalu khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Bakat duyung ini ternyata cukup hebat.

Baru saja menerobos ke Tingkat Ketujuh, di saat krisis, ia berhasil melompat ke Puncak Tingkat Ketujuh tanpa bantuan luar, hanya selangkah lagi dari Tingkat Kedelapan.

Kekuatan spiritualnya telah naik ke level yang benar-benar baru, mampu memanipulasi pikiran Beastman secara luas!

Sepengetahuan Xue Yinzhou, duyung biasa tidak mungkin memiliki kekuatan spiritual yang begitu kuat dan sulit ditebak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Namun, kemampuan tempur Jia Lan di medan perang masih sedikit kurang; pasukan lawan memiliki Jenderal Utama di Puncak Tingkat Kedelapan, dan Jia Lan, bahkan setelah menembus level, tetap bukan tandingan Jenderal tersebut.

Saat menyadari keanehan itu, Jenderal Utama Macan Bertaring Pedang itu mengaum hingga menggetarkan langit, seperti badai yang menyapu belantara, membuat pepohonan bergetar.

Para tentara pemberontak yang tadinya dikendalikan tiba-tiba kembali sadar.

Saat melihat pemandangan kejam itu, mereka murka dan ingin membunuh dalang di balik kekacauan ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Fisiologi unik Jia Lan membuat Ramuan Penyembuh biasa tidak efektif bagi tubuhnya. Ia terbaring mengenaskan di tanah, kuku-kuku jarinya yang patah mencengkeram tanah, tidak mampu bangkit, sementara darah masih terus mengucur dari lukanya, menodai hamparan luas tanah hangus.

Melihat musuh yang ganas kembali mendekat, Jia Lan dipenuhi keputusasaan. Mengetahui mustahil untuk kabur, ia memejamkan mata, menunggu datangnya kematian.

Betapa bodohnya ia, seorang Pangeran Duyung yang terhormat, hingga bekerja sampai mati.

Namun, ia tidak menyesal, hanya menyimpan ratapan mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ia sangat ingin melihat Shen Tang sekali lagi sebelum mati, untuk memberitahunya betapa berani dan tak kenal takutnya ia, bagaimana ia telah membunuh banyak musuh demi wanita itu.

Ia... ia jelas bukan anjing kurus!

Entahlah, apakah female pecinta warna itu akan mengingatnya setelah kematiannya, atau bahkan merindukannya?

Tidak mungkin, mengingat sifatnya yang promiskuitas dan tidak punya hati, ia pasti akan segera mencari selingkuhan keenamnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Memikirkan hal itu, Jia Lan merasa marah sekaligus tidak rela. Tubuhnya tiba-tiba meledak dengan energi, berjuang untuk merangkak kembali.

Bahkan jika harus mati!

Ia harus mati di depan wanita itu!

Mati di dalam pelukannya!

Agar wanita itu meratap sedih dan menyesal selamanya!

Namun sayang, waktunya terlalu singkat.

Macan Bertaring Pedang raksasa mendekat bak guntur, cakarnya menghantam turun, mampu meremukkan otaknya menjadi bubur.

Tetapi di detik berikutnya, ekor ular perak putih tiba-tiba melesat. Beast Macan kuat di Puncak Tingkat Kedelapan itu terlempar beberapa meter jauhnya, mematahkan beberapa pohon purba hingga terbelah dua!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Xue Yinzhou melesat maju, ekor ularnya yang tebal melilit tubuh Macan Bertaring Pedang itu. Suara tulang dan daging yang patah terdengar keras, taring tajam menembus leher macan tersebut. Setelah beberapa kali berontak, bulu lehernya basah kuyup oleh darah, dan ia tidak bergerak lagi—sepenuhnya mati!

Jia Lan menatap Xue Yinzhou dengan kaget, tidak menyangka Beast Ular yang dingin dan kejam ini akan datang menyelamatkannya?

"Jangan berpikir macam-macam, Tangtang memintaku datang untuk membantumu," Xue Yinzhou melonggarkan ekornya dan melemparkan mayat itu, menatap Jia Lan dengan tatapan tak acuh. Jika bukan karena itu, ia hampir tidak sudi terlibat dalam urusan semacam ini.

Jia Lan mendengar nada suara ular jahat yang dingin dan kejam itu, dan sedikit rasa terima kasih yang ia rasakan pun lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Pria itu menyelamatkannya dengan sangat sigap, pastilah ia sudah mengawasi tontonan ini dari dekat sejak tadi dan tidak segera datang membantu, melainkan menunggu sampai ia hampir dipukuli hingga mati sebelum dengan berat hati turun tangan—menyebalkan sekali!

"Berhenti bermalas-malasan, kalau kau belum mati, cepat bangun dan kerjakan tugasmu," Xue Yinzhou melontarkan kalimat itu, sosoknya menghilang seperti hantu, diikuti oleh gelombang jeritan dari kamp musuh di depan.

"...Tidak perlu mengingatkanku, kau ular tanpa ekspresi! Tunggu saja, aku akan mengadukanmu saat aku kembali!" Jia Lan mendengus dingin, dengan cepat mengeluarkan botol Ramuan Pemulihan terakhir dari ruang penyimpanannya, nyaris mendapatkan kembali kekuatannya.

Merasakan kekuatan yang bergejolak dan bahkan lebih kuat di dalam dirinya, semangat tempurnya melonjak, dan ia bergegas masuk ke kamp musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Keduanya bergabung untuk membereskan sisa-sisa pasukan di Gerbang Barat.