Bab 22 - 21: Mengambil Napas

Shen Li menoleh dan memandang Xiao Jin dengan tatapan mencela, mengira pria itu sengaja menjahili Shen Tang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Jangan menatapku seperti itu, aku tidak berbuat apa-apa."

Xiao Jin mendengus dingin. Kalaupun benar-benar ingin membalas dendam pada perempuan gendut itu, ia tidak akan melakukan hal sebocah ini. "Dia sendiri yang bodoh, bisa memanjat tapi tidak bisa turun."

Shen Li, Jia Lan, dan Xue Yinzhou yang mendengar itu serempak memasang raut tak percaya. Bagaimana mungkin perempuan segendut itu bisa memanjat ke atas sana?

Sekarang bukan waktunya meributkan hal tersebut; prioritas utama adalah menyelamatkannya. Mereka tidak mungkin membiarkan Shen Tang terlunta-lunta sendirian di atas sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Shen Li menyeret sebuah bantalan tebal, mendongak ke arah puncak pohon, lalu berkata lembut, "Lompatlah ke bawah, kamu tidak akan terluka."

Shen Tang tidak punya nyali untuk melompat. Saat memanjat tadi ia tidak merasakan apa-apa, tetapi begitu menengok ke bawah, tingginya pasti setidaknya dua puluh meter! Kedua kakinya lemas dan gemetar... apa bantalan ini sungguh sanggup menahannya?

Banyak beastman berkerumun menonton setelah mendengar kehebohan itu, saling berbisik di antara mereka.

"Bagaimana bisa Shen Tang, si wanita gendut itu, ada di atas pohon?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Mungkinkah dia memanjat demi menghindari kawanan serangga?"

"Dia? Gendut mirip babi begitu, mana mungkin sanggup memanjat ke atas sana? Benar-benar mengherankan."

"Kelihatannya dia bisa naik tapi tak bisa turun, penakut dan tidak berguna. Mana pantas dia memiliki Xiao Jin dan yang lainnya sebagai suami siluman, benar-benar seperti sekuntum bunga tertancap di kotoran sapi."

Cemoohan bersahut-sahutan dari kerumunan, diselingi tawa mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Jia Lan yang merasa malu berteriak gusar, "Shen Tang, cepat melompat, jangan bikin malu kami lagi!"

An Ya melangkah mendekat menyaksikan pemandangan konyol ini, binar mengejek sekilas tampak di matanya. Ia melempar senyum penuh pengertian kepada Xiao Jin dan yang lain, lalu berbisik mengusulkan, "Pangeran Jia Lan, aku punya suami siluman dari bangsa unggas. Bagaimana kalau kita minta dia berubah ke wujud binatang dan menurunkan Shen Tang?"

Jia Lan meliriknya sekilas. Siapa orang ini? Mengapa ikut campur membuat keributan di sini?

Xiao Jin dan yang lain bahkan makin enggan meliriknya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Melihat tak seorang pun memedulikannya, An Ya merasa terhina tetapi tidak menyalahkan Xiao Jin. Sebaliknya, ia memelototi sosok tambun nan buruk rupa di atas pohon itu dengan penuh dendam, berharap Shen Tang jatuh dan tewas seketika.

Xue Yinzhou tiba-tiba bersuara, "Shen Tang, di belakangmu—ada sesuatu."

"Aaah!"

Shen Tang mengira ada ular di belakangnya. Saking takutnya, kakinya tergelincir dan ia langsung terjun bebas dari pohon, mendarat dengan suara debum keras di atas bantalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dengan bobot tubuhnya yang melebihi seratus kilogram jatuh dari ketinggian, bantalan itu sampai berguncang hebat hingga membentuk cekungan. Shen Tang sendiri rambutnya acak-acakan, tampak luar biasa mengenaskan; pakaiannya robek tersangkut ranting-ranting tajam, menampakkan daging putihnya yang menggelambir. Namun tak ada yang mengasihaninya, mereka malah menjadikannya bahan tertawaan seolah sedang menonton badut konyol.

"Hahaha, Shen Tang sengaja menghibur kita semua agar suasana tidak tegang, bukan?"

"Lihat gelambir lemak itu, mana pantas perempuan bertubuh seperti itu? Bukannya bikin bergairah, malah membuat mual."

"Sungguh memalukan. Kalau aku jadi suami silumannya, aku pasti sudah mati menanggung malu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Rasakan itu, akibat terlalu sering bertingkah konyol. Ini namanya karma."

Bahkan Shen Li pun mengernyit muak melihat penampilannya, tetapi ia tetap melangkah maju, melepas jaketnya, dan menyelimuti Shen Tang untuk menutupi bagian tubuh yang terbuka, lalu bertanya dengan lembut, "Kamu tidak apa-apa?"

Shen Tang menggeleng, masih dilanda syok tetapi tidak memedulikan cemoohan di sekitarnya, hanya merasa bersyukur masih bernyawa.

Ia mendongak ke atas pohon; tidak ada apa-apa di sana! Sadar dirinya telah dikerjai, ia memelototi Xue Yinzhou dengan sengit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Xue Yinzhou meliriknya acuh tak acuh lalu berbalik pergi.

Melihat tontonan sudah berakhir, kerumunan pun bubar.

An Ya menggigit bibirnya, rasa cemburu melintas di wajah cantiknya. Bukankah Xiao Jin dan yang lain sangat ingin menghindari Shen Tang dan berharap dia mati agar mereka bebas?

Namun mengapa rasanya atmosfer di dalam keluarga ini tidak lagi sama seperti sebelumnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sialan, ini semua gara-gara Shen Tang yang mengacaukan rencananya!

Ia harus mencari kesempatan untuk menyingkirkan Shen Tang!

Zona polusi yang sarat marabahaya ini adalah tempat yang sempurna untuk kecelakaan tak terduga.

...

Tuan Wali Kota mengumpulkan seluruh prajurit beastman di tanah lapang untuk rapat dadakan.

Kali ini, hampir seribu prajurit berkumpul. Setelah serangan semalam, tiga belas orang gugur, lebih dari empat puluh orang luka parah, dan sisanya menderita luka ringan tetapi tetap melanjutkan perjalanan bersama pasukan.

Aroma darah yang masih tertinggal di udara akan memancing lebih banyak spesies mutan, jadi mereka harus segera berangkat dan menyelesaikan misi penyelamatan secepatnya, atau korban jiwa akan terus bertambah.

Usai rapat berakhir, Tuan Wali Kota memanggil Xiao Jin ke samping, "Apa yang sebenarnya terjadi selama kamu menghilang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dalam beberapa bulan terakhir, zona polusi di luar suaka meluas dengan cepat, semakin banyak zat pencemar muncul di berbagai tempat, dan spesies-spesies mutan ini tingkatannya makin tinggi serta kian merepotkan.

Sebagai contoh, semalam, spesies mutan tingkat S seharusnya tidak muncul di zona polusi tingkat B.

Namun menilik situasi saat ini, jumlahnya lebih dari satu.

Oleh karena itu, Tuan Wali Kota sebelumnya mengutus Xiao Jin dan Lu Xiao bersama regu elite untuk menyelidiki penyebabnya, tetapi seluruh tim mereka justru hilang kontak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Xiao Jin menyalakan komputer optik di pergelangan tangannya, menampilkan peta virtual lengkap dengan rute yang ditandai beserta berbagai rintangan, "Aku dan Lu Xiao memimpin regu ke zona polusi A-35 dan menemukan sebuah pabrik terbengkalai. Di dalam pabrik itu, kami mendeteksi keberadaan inti korupsi; jumlah mutan di sana sungguh tak masuk akal, kita membutuhkan bala bantuan. Sayangnya, medan magnet di area tersebut mengganggu sinyal komputer optik, jadi aku terpaksa meninggalkan regu untuk sementara. Aku tidak menyangka akan berpapasan dengan spesies mutan di tengah perjalanan pulang yang memicu letupan kekuatan spiritual..."

Ia nyaris tewas di tengah jalan.

Wajah Shen Tang seketika terlintas di benaknya. Xiao Jin mengernyit, tetapi ia menyadari bahwa rasa jijiknya tidak lagi sebesar sebelumnya.

Ia harus mengakui bahwa seandainya Shen Tang tidak menyusulnya waktu itu, ia mungkin sudah gugur demi negeri ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

[Ting! Selamat kepada Tuan Rumah, afinitas Xiao Jin +20!]

Shen Tang baru saja kembali ke kendaraan lapis baja ketika mendengar pengumuman sistem bergema di benaknya.

Ia merasa jengkel. Tepat setelah ia mempermalukan diri sendiri secara habis-habisan, afinitas Xiao Jin justru bertambah... Pria sialan itu benar-benar berniat jahat! Senang sekali melihatnya menanggung malu!

[Ting! Misi sampingan untuk Tuan Rumah: Berikan kenyamanan spiritual kepada setidaknya satu tokoh utama pria, Hadiah: Pil Pelangsing x1, Batas Waktu: Hingga pukul 12 malam ini]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tenggat waktunya sesingkat ini?

Xiao Jin dan Xue Yinzhou terlalu membencinya; mereka kemungkinan besar tidak sudi didekati.

Rasa tidak suka Jia Lan memang tidak seburuk itu, tetapi pria itu sangat cerewet, pemilih, dan seorang pemuja rupa yang tak tertolong, jadi sama sekali tak layak dipertimbangkan.

Shen Tang berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mencari teman masa kecilnya, si siluman rubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Afinitas Shen Li adalah yang tertinggi di antara kelima tokoh utama pria, dan ia sudah lepas dari prasangka buruk terhadap Shen Tang, sangat cocok untuk didekati.

Shen Tang bergegas ke kendaraan lapis baja tempat Shen Li berada, tetapi hanya mendapat kabar bahwa pria itu sedang tidak ada di tempat.

"Dia baru saja turun dari kendaraan, mungkin pergi ke luar untuk buang air kecil. Ada perlu apa mencarinya?"

"Tidak ada apa-apa, cuma tanya saja. Karena dia tidak ada, besok saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah pergi, Shen Tang bertanya kepada sistem, "Bisakah kamu melacak posisi Shen Li?"

[Bisa, tokoh utama Shen Li terdeteksi berada di gua tersembunyi berjarak 1,5 kilometer dari sini.]

Pergi sejauh itu hanya untuk buang air?

Shen Tang tidak berpikir panjang dan langsung bergegas menyusul ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setibanya di mulut gua, ia mendengar suara desahan tertahan yang terdengar begitu menggoda.