Bab 210 - 204: Gua Pahlawan

Tiba-tiba, para pelayan bersorak serempak, "Selamat datang, Yang Mulia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Kedua belah pihak terkejut dan menoleh ke depan, hanya untuk melihat Permaisuri Jialouluo berjalan anggun di tengah kerumunan.

Mata Jia Lin berbinar seolah menemukan tali penyelamat. Ia bergegas maju dan berlutut di kaki Jialouluo, menangis dengan getir, "Ibu Suri, Anda harus membela saya! Perempuan asing ini bahkan tidak bisa menunjukkan bukti namun memfitnah saya dan ayah saya melakukan kesalahan! Saya bilang dia adalah mata-mata yang dikirim untuk memecah belah, dan hatinya layak dihukum! Ibu Suri, cepat tangkap dia!"

Shen Tang tertawa dingin dalam hati, berpikir bahwa akting ini hampir pantas mendapatkan Oscar.

Jialouluo mengerutkan kening dan memandang kerumunan itu, "Apa yang terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Permaisuri, kemarin ayah dan anak ini mengirim pembunuh bayaran yang mencoba membunuhku dan Pangeran Jia Lan."

Shen Tang mengabaikan tatapan penuh niat membunuh dari pasangan ayah-anak tersebut, tersenyum tipis, "Anda terus menuntut bukti? Baiklah, biarkan aku menyajikan buktinya kepada seluruh dunia! Sebaiknya kalian perhatikan baik-baik!"

Setelah selesai berbicara, Shen Tang mengeluarkan Kotak Giok dari ruangannya.

Pasangan ayah-anak itu langsung membeku saat melihat Kotak Giok, ekspresi mereka berubah menjadi sangat suram!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Shen Tang mengambil boneka dari kotak itu dan menyerahkannya kepada Permaisuri, meminta beliau memeriksa benda jahat tersebut secara pribadi.

"Yang Mulia, Jia Lan dan saya menemukan ini di istana belakang. Semua orang yang hadir dapat memberikan kesaksian, dan saya juga merekam video sebagai bukti. Jika Yang Mulia tidak percaya padaku, silakan tonton videonya!"

Shen Tang segera memutar video tersebut.

Bukti terbentang tepat di depan mata mereka, membuat pasangan ayah-anak itu tak berdaya untuk membantah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sivall tiba-tiba ambruk ke tanah, wajahnya pucat pasi, tak mampu mempercayainya. Ini? Bagaimana mungkin ini terjadi?!

"Ibu Suri, baik ayah maupun saya menyadari kesalahan kami; kami dibutakan oleh kebodohan! Tolong, Ibu Suri, ampuni kami mengingat kami telah melayani Anda dengan setia selama bertahun-tahun!" Jia Lin mencengkeram kaki Jialouluo, menangis dan memohon.

Jialouluo menatap boneka jahat di tangannya, ekspresinya berubah sambil mendengar permohonan isak tangis di sampingnya, hatinya mendidih karena amarah. Ia menendang Jia Lin hingga jatuh tersungkur, "Beraninya kau memohon maaf dariku?"

Wajah Jialouluo murka, tatapannya yang dingin jatuh pada pasangan ayah-anak yang sedang berlutut, bibir tipisnya terbuka dengan suara sedingin es,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Ayo, cabut status keluarga kerajaan Sivall dan Jia Lin, patahkan ekor mereka, kirim mereka ke Gua Pahlawan!"

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, seluruh ruangan hening, semua orang tercengang oleh gelombang kejutan yang besar.

Gua Pahlawan! Tempat yang lebih gelap daripada penjara mana pun, nasib yang lebih buruk daripada kematian!

Itu adalah neraka bagi Beastmen, tempat berbagai peristiwa tragis terjadi setiap tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Beastmen yang dikirim ke Gua Pahlawan menjadi sekadar mainan untuk disiksa dan tidak akan pernah bisa melihat cahaya matahari lagi, bertahan hidup hanya sampai mereka dibunuh dengan brutal!

Di tempat itu, tidak butuh waktu lama sebelum tubuh seorang Beastman runtuh, membusuk seperti lumpur busuk, dengan cerita-cerita tentang beberapa orang yang diseret masuk saat senja lalu keluar secara horizontal malam itu juga, mayat mereka dilempar ke kuburan untuk dimakan Binatang Laut, sungguh menyedihkan...

Darah Sivall membeku, anggota tubuhnya kaku dan dingin, menatap kosong pada raja wanita yang selalu berada di sisinya siang dan malam, teman tidurnya, merasa benar-benar ditinggalkan, gemetar saat berkata, "Mengapa!"

Ia tiba-tiba bangkit dan menerjang maju, namun penjaga langsung menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sivall melototi Jialouluo, seperti binatang buas yang mengamuk, ambruk dalam kemarahan dan berteriak, "Aku mengaku, aku melakukannya demi pangeran itu! Kau ingin mengirimku ke tempat seperti itu!"

Jialouluo, berdiri menjulang di atasnya, memeriksanya dengan otoritas kekaisaran yang dingin, "Sekarang setelah kau merasa pangeran itu tidak menyenangkan, kau berani menggunakan teknik jahat semacam itu! Apakah kau akan melakukan hal yang sama secara diam-diam terhadapku jika suatu hari nanti aku membuatmu marah?"

Nada suaranya yang terakhir semakin tajam, dan Sivall tiba-tiba lemas, bergetar saat membantah, "Tidak, Yang Mulia, aku tidak pernah berpikir..."

Tidak peduli argumen apa pun yang ia ajukan, ia tetap tak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Jialouluo memandangnya seperti mainan remeh, di bawah perhatiannya, seseorang yang ia benci.

Sivall masih banyak ingin mengatakan sesuatu, tetapi dihadapkan pada tatapan Permaisuri, tidak sepatah kata pun keluar dari mulutnya.

Dadanya berguncang, memancing tawa, seolah mengejek dirinya sendiri.

Setelah melayani di sisi Yang Mulia selama bertahun-tahun, Sivall memahami kepribadiannya terlalu baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Apakah Jialouluo benar-benar begitu sayang pada pangeran itu? Tidak, itu lebih untuk dirinya sendiri, tidak mengizinkan sihir jahat semacam itu di istananya, semata-mata menjadikan dia dan anaknya contoh!

Dunia menyebutnya selir paling dicintainya, kalau tidak, ia tidak akan diberi gelar selir sekunder, tetapi hanya Sivall yang tahu bahwa ia tidak pernah memegang kasih sayang sejati Jialouluo.

Tahun-tahun kebersamaan terbukti rapuh bagai kertas, Yang Mulia tetap seperti biasa, dingin dan tanpa hati...

Jia Lin, mendengar kabar akan dikirim ke Gua Pahlawan, hampir mengompol, hancur berkeping-keping saat ia kembali mencengkeram kaki Jialouluo, memohon dengan air mata, "Ibu Suri! Aku mohon maafkan aku kali ini, aku berjanji akan memperbaiki diri dan tidak akan pernah lagi melakukan hal bodoh! Aku akan memperlakukan pangeran dengan baik... Tolong, tolong jangan kirim aku ke tempat seperti itu! Itu akan menghancurkan hidupku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Jialouluo tidak tergoyahkan, tatapannya semakin jijik.

Ia memiliki terlalu banyak selir dan anak, bahkan ia sendiri tidak ingat semuanya, kehilangan satu atau dua orang tidak membuat perbedaan baginya.

"Ayo, bawa mereka pergi dan urus, jangan ganggu aku."

"...Baik!"

Para pelayan menyeret mereka pergi.

Rintihan Jia Lin menghilang di kejauhan, hingga lenyap sepenuhnya.

Shen Tang tidak mengharapkan Jialouluo bertindak sekejam itu, ia pulih dari keterkejutannya dan berbicara dengan tulus, "Terima kasih, Yang Mulia."

Jialouluo menatapnya dan berkata dengan suara rendah, "Tidak perlu berterima kasih; mereka melanggar larangan terlebih dahulu, dan pantas mendapat hukuman. Mereka menyebabkan kekhawatiran bagi tamu dan Lan'er, seharusnya aku yang meminta maaf kepadamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Yang Mulia terlalu berlebihan; sekarang setelah orang-orang itu ditangani, semuanya sudah selesai... Oh, Yang Mulia, bolehkah aku meminta boneka ini?"

Jialouluo terkejut, mengapa ia menginginkan benda jahat semacam itu?

Jialouluo berniat menghancurkannya segera, tetapi karena Shen Tang memintanya, ia tidak repot-repot bertanya lebih lanjut, menyerahkan boneka itu dengan mudah.

Shen Tang menyimpan boneka itu di ruangannya, merasa benda itu terlalu misterius, terlalu aneh; menghancurkannya segera tampaknya sia-sia. Ia ingin mempelajarinya, mungkin menemukan petunjuk lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Ngomong-ngomong, apa sebenarnya yang terjadi kemarin?"

Shen Tang menjelaskan percobaan pembunuhan itu kepada Permaisuri.

Mengenai kutukan dalam diri Jia Lan, Shen Tang ragu-ragu tetapi memilih untuk tidak membicarakannya.

Itu adalah rahasia Klan Pendeta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Jika Jialouluo tidak mengetahuinya, jelas Lunus belum memberitahunya, jadi bukan hak Shen Tang untuk menceritakannya.

Jialouluo menganggap itu ulah boneka tersebut dan khawatir memandang Jia Lan, lega mendapati putra itu tidak terluka, "Tapi kemudian, bagaimana kau menyelamatkannya?"

"Aku memasuki Dunia Ilusi Spiritual milik Jia Lan... kemudian, seorang senior menemukanku."

Jialouluo, "Oh? Siapa itu?"

Jia Lan juga menatap Shen Tang dengan takjub; di dalam Dunia Ilusi Spiritual ia memiliki sedikit ingatan, tidak mengetahui kejadian selanjutnya.

Shen Tang menghadapi ibu dan anak itu, akhirnya berbicara, "Aku melihat ayah Jia Lan, Pendeta Tinggi Negeri Laut."

Jialouluo terkejut, penuh ketidakpercayaan.

Jia Lan bahkan lebih tercengang di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ayahnya masih hidup? Pendeta Tinggi Negeri Laut?