Bab 180 - 174: Pohon Roh

Begitu kata-kata itu terucap, suasana di dalam ruangan seketika berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Shen Tang teringat kembali pada percobaan pembunuhan yang mendebarkan tempo hari, senyumnya langsung membeku. Pembunuh itu terlalu kuat; jika terjadi percobaan pembunuhan lagi, dia tidak bisa menjamin akan mampu meloloskan diri sekali lagi.

Siapa sebenarnya yang begitu bernafsu mencelakainya?

Xue Yinzhou menyadari wajah Shen Tang yang memucat, sedikit mengernyit, lalu berkata dengan suara rendah, "Pembunuh itu dikirim oleh Shen Qingli untuk menghabisimu. Aku melihatnya bersekongkol dengan beastman itu di ruang rahasia Kediaman Putri."

"..." Tak terduga, namun masih sejalan dengan dugaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Benar-benar si perempuan sialan sang protagonis itu yang berulah!

Shen Tang tahu betul bahwa Shen Qingli berniat membunuhnya, tetapi dia tidak habis pikir dari mana Shen Qingli bisa menemukan pembunuh Tingkat Kesembilan.

Di seantero Kekaisaran, mungkin hanya ada segelintir beastman Tingkat Kesembilan yang bisa ditemukan.

Belum lagi kemampuan ruangnya yang begitu misterius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dengan memadukan dua kondisi tersebut, Shen Tang tidak menemukan satu pun orang yang mencurigakan di seantero Kekaisaran Night Glow.

Mungkinkah beastman dari kekaisaran lain?

Sebenarnya apa identitas pria berpakaian serbahitam ini?

Seandainya Xue Yinzhou tetap bertahan di sisi Shen Qingli sebagai mata-mata, dia mungkin bisa mendapatkan bukti. Sayangnya, Xue Yinzhou telah menyelamatkannya di hadapan khalayak ramai. Senarsis dan sebuta apa pun Shen Qingli, dia pasti menyadari bahwa Xue Yinzhou kini berpihak kepadanya dan tidak akan lagi memercayainya dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Shi Ye dan yang lainnya sangat terkejut saat mendengar rahasia sebesar itu, wajah mereka seketika berubah muram.

Perkara keji ini dilakukan oleh Putri Kekaisaran yang lain?

Di bawah pengaruh propaganda media kekaisaran selama bertahun-tahun, mereka selalu meyakini bahwa Shen Qingli adalah lambang kelembutan, kecantikan, kebijaksanaan, dan kebaikan budi.

Banyak beast jantan muda di kota yang begitu mengaguminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Bahkan mereka yang tidak menaruh perasaan khusus pun sama sekali tidak membencinya.

Namun setelah hari ini.

Pandangan warga di kota pun berubah.

——Bagaimana mungkin Shen Qingli begitu kejam dan berhati busuk!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Jika tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, mereka mungkin takkan pernah percaya.

Di tengah propaganda media dan pencitraan tanpa henti selama bertahun-tahun, Shen Qingli telah diangkat ke posisi yang tak tergapai. Padahal kenyataannya, batinnya begitu busuk, berpikiran sempit, keji, dan hina, sama sekali tidak pantas menerima sanjungan rakyat!

Kabar angin di luar sana pasti keliru; wanita yang sungguh jahat dan munafik ternyata adalah Shen Qingli!

Bahkan jangan-jangan Putri Shen Qingli sendiri yang diam-diam memperkeruh reputasi Shen Tang hingga dicap buruk oleh semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Jika Shen Tang tidak berhati teguh, bagaimana mungkin dia sanggup melangkah hingga ke titik ini sekarang?

Warga kian yakin bahwa mereka telah memilih pemimpin yang tepat.

[Ding, selamat kepada Host, persetujuan publik Greenfield City +3!]

Xiao Jin dan yang lainnya merasa sangat muak terhadap Shen Qingli. Sudah cukup buruk dia bermuka dua, dia bahkan berulang kali berusaha membunuh Shen Tang, membuat mereka tidak menginginkan hal lain selain segera melenyapkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Mata ungu Xue Yinzhou berkilat dengan niat membunuh saat dia berbalik hendak pergi, "Aku akan membunuhnya."

"Tunggu, jangan gegabah!" Shen Tang lekas menghentikannya.

Shen Qingli memiliki sistem di tangannya, dan identitas pembunuh Tingkat Kesembilan itu belum diketahui. Siapa yang tahu berapa banyak muslihat yang masih disembunyikannya? Sekalipun Xue Yinzhou berhasil menembus Tingkat Kesembilan, belum tentu dia mampu membunuhnya, dan tindakan itu justru bisa mencelakakan dirinya sendiri.

Untuk menumbangkan Shen Qingli, mereka harus merencanakannya secara matang dan tidak boleh bertindak serampangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Shen Li pun menanggalkan senyum main-mainnya dan berbicara dengan serius untuk kali ini, "Xiao Tang, kita tidak bisa lagi hanya berpangku tangan menunggu kehancuran; kita harus mengambil inisiatif."

Di masa lalu, Shen Tang entah sengaja menghindari Shen Qingli atau hanya membalas saat diserang, selalu mengutamakan pertahanan.

Namun Shen Qingli kian mendesak di setiap langkah dan berulang kali mencoba membunuhnya; mereka harus mengubah strategi.

Jika mereka tidak segera menyingkirkan ancaman Shen Qingli, siapa tahu seberapa kejam serangannya di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

[Host, sudah saatnya kita mengambil inisiatif; jangan lupakan tugas utama: Host harus memenuhi syarat sebagai pewaris kekaisaran, dan kualifikasi semacam itu tidak akan diberikan cuma-cuma oleh orang lain; Anda harus memperjuangkannya!]

Hati Shen Tang tetap tenang. Dua orang tua Kekaisaran itu begitu memanjakan putri kandung mereka dan mustahil rela menyerahkan kekuasaan kepadanya, putri angkat mereka.

Namun, opini publik tidak dapat dibendung.

Demi meraih lebih banyak dukungan masyarakat, Shen Tang tidak bisa lagi menyembunyikan bakatnya; dia harus menunjukkan daya saing yang jauh lebih unggul daripada Shen Qingli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Shen Tang memerintahkan seseorang untuk menyebarkan kabar bahwa kekuatan spiritualnya telah pulih dan dia telah membangkitkan superpower keduanya.

Mengenai Kemampuan Penyembuhan miliknya, itu adalah kartu trufnya. Menjadi terlalu mencolok justru akan mendatangkan lebih banyak mudarat daripada manfaat, jadi Shen Tang belum membeberkannya untuk saat ini.

...

Beberapa hari terakhir ini.

Sebuah rekaman video mendadak menggemparkan Jaringan Bintang!

Video itu langsung melesat ke puncak daftar topik terhangat dan tak kunjung turun.

Di dalam rekaman tersebut, tampak seorang beastman yang mendadak meledak dalam amuk mental saat berburu di alam terbuka.

Hal ini sebenarnya bukan sesuatu yang aneh. Setiap inhibitor baru membutuhkan pengawasan ketat sebelum dapat diluncurkan secara resmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Inhibitor terbaru yang dikembangkan oleh kedua putri belum resmi masuk ke pasaran, sehingga masih banyak beastman di Kekaisaran yang mengalami kehancuran mental.

Namun pada bagian akhir video, Shen Tang turun tangan dan menenangkan amuk sang beastman menggunakan kekuatan spiritualnya.

Prosesnya hanya memakan waktu beberapa detik sebelum beastman itu tersadar kembali dan berulang kali menyampaikan rasa terima kasihnya.

Kolom komentar di bawah video itu seketika membludak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tingkat kekuatan spiritual seperti itu setidaknya berada di tingkat A!

Bukankah Shen Tang adalah sosok tak berguna yang kehilangan kekuatan spiritualnya?!

Ada pula video lain yang memperlihatkan Shen Tang menggunakan Kemampuan Elemen Tanah untuk membantu membangun rumah bagi para beastman.

Shen Tang tidak hanya memulihkan kekuatan spiritualnya, tetapi juga membangkitkan superpower kedua!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Bagaimana mungkin hal ini terjadi?!

Peristiwa semacam itu belum pernah ada sebelumnya di sepanjang sejarah Kekaisaran!

Shen Qingli terperangah bukan main saat mendengar kabar ini, sama sekali tidak bisa memercayainya.

Dia menonton kedua rekaman itu berulang kali, bahkan meminta penilaian ahli untuk memastikan tidak ada rekayasa apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Terlebih lagi, pada saat genting seperti ini, rekayasa apa pun hanya akan menjadi bumerang, dan wanita keparat itu takkan bertindak sebodoh itu.

Namun, bagaimana mungkin kekuatan spiritualnya bisa pulih kembali?

Menilik dari keadaannya, kekuatannya setidaknya telah pulih ke tingkat A!

Shen Qingli merasakan ancaman krisis yang mendalam, kedua tangannya gemetar tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Bertahun-tahun lalu, dia jelas-jelas telah menebang pohon Roh milik wanita keparat itu dan mencangkokkannya ke dalam Laut Kesadaran miliknya sendiri. Kekuatan spiritual Shen Tang jelas-jelas sudah layu dan mati!

"Sistem, apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah kau bilang pemulihan kekuatan spiritual wanita keparat itu mustahil?"

Satu-satunya jawaban yang diterimanya hanyalah suara desis listrik.

[Maaf, sistem saat ini sedang ditingkatkan dan tidak dapat menanggapi perintah Host...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Shen Qingli mengumpat pelan di balik napasnya, "Dasar tidak berguna!"

...

Seiring berlanjutnya kegemparan ini, rakyat Kekaisaran kembali memicu badai perbincangan.

——Mengenai siapa yang kelak akan menjadi pewaris Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Memiliki kekuatan spiritual tingkat S, Shen Qingli telah melalui upacara penobatan. Secara logika, dialah calon pewaris Kekaisaran di masa depan, suatu hal yang telah lama diputuskan, dan tak seorang pun menduga Shen Tang akan mencuat di tengah jalan.

Kekuatan spiritual tingkat A ditambah superpower kedua.

Banyak pegiat daring berspekulasi bahwa kekuatan spiritual Shen Tang bahkan mungkin akan kembali ke masa kejayaannya!

Begitu kabar itu merebak, opini publik di Kekaisaran seketika tersulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Perdebatan sengit meletus mengenai apakah Kekaisaran harus mempertimbangkan kembali pemilihan pewaris takhta.

Pendukung Shen Qingli memang lebih banyak, tetapi urusan pewaris bukanlah perkara main-main; sosok dengan kemampuan terhebat dan mampu memberi kontribusi lebih besar bagi rakyatlah yang harus dipilih.

Banyak beastman berpendapat bahwa kemampuan dan kontribusi Shen Tang tidak kalah darinya.

Shen Qingli gemetar karena murka, wajahnya pucat pasi, sekumpulan orang bodoh yang tak tahu balas budi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dia dengan kalap memerintahkan media di bawah kendalinya untuk meredam opini publik, tetapi tetap tak kuasa membendung luapan sentimen masyarakat. Bahkan sang Kaisar pun merasa tidak tenang dan terpaksa memanggil Shen Tang kembali ke Istana Kekaisaran sekali lagi untuk mengadakan pertemuan penting.