Tiga hari kemudian, mereka tiba di Kota Kekaisaran.
Tepat saat mereka mencapai gerbang Istana Kekaisaran, Lu Xiao menerima pesan di Komputer Cahayanya.
Setelah membacanya, wajahnya sedikit menggelap, dan dia ragu-ragu sejenak sebelum menoleh kepada Shen Tang untuk meminta instruksi, "... Keluargaku memanggilku pulang karena suatu urusan, jadi sepertinya aku tidak bisa menemanimu." \Shen Tang sempat terkejut sesaat, lalu tersenyum dan mengangguk, "Sejak kembali dari zona polusi, kau belum pernah mengunjungi keluargamu. Mereka pasti memiliki sesuatu yang penting untukmu; kau harus segera kembali dan melihatnya!"
Setelah menatapnya dengan tatapan rumit, Lu Xiao mengangguk dan berubah menjadi wujud Golden Eagle-nya, lalu pergi.
Shen Tang menyaksikan Lu Xiao benar-benar menghilang dari pandangan, menelan kembali kata-kata "pergi dan cepatlah kembali" di tenggorokan.
Dia merasakan kesedihan di dalam hatinya, mengetahui bahwa setelah Lu Xiao pergi kali ini, dia mungkin tidak akan kembali, karena keluarganya pasti akan menuntut perceraian darinya.
Shen Tang mengikuti utusan itu masuk ke dalam Istana Kekaisaran, hanya untuk berpapasan dengan sosok yang tinggi dan tegap.
Sebelum dia sempat mengenali fitur wajah orang yang mendekat itu, suara kasar dan penuh omelan menghantamnya,
"Shen Tang, kau masih punya muka untuk kembali!"
Shen Tang mengerutkan kening pada pemuda pemarah yang mendekat itu, yang memiliki rambut cokelat pendek, wajah tegas, tinggi dan tampan, dengan aura yang mengesankan, membuatnya begitu menonjol bahkan di tengah kerumunan.
Melihat pemuda ini membuat Shen Tang merasakan kesedihan yang tidak biasa, mungkin... rasa duka.
Dia tahu ini adalah sisa-sisa emosi dari pemilik asli tubuh ini.
Pria di hadapannya adalah kakak kesayangan pemilik asli, Putra Mahkota Kekaisaran Night Glow, Shen Xu.
Shen Li hanyalah seorang anak yatim piatu yang diadopsi oleh Kaisar dan Permaisuri, yang namanya saja memegang gelar Pangeran Kedua.
Putra Mahkota, Shen Xu, adalah pangeran sulung kandung Permaisuri.
Shen Li tumbuh bersama sebagai teman masa kecil dengan pemilik asli, sesekali merawatnya, tetapi secara keseluruhan, sikap Shen Li terhadapnya terasa lembut sekaligus berjarak.
Putra Mahkota benar-benar menyayangi pemilik asli seperti adik kandungnya sendiri sejak kecil.
Pemilik asli sangat bergantung pada Shen Xu, memegang erat kakak ini di dalam hatinya.
Namun semenjak Shen Qingli tiba di istana, segalanya berubah.
Shen Xu awalnya berjanji untuk merayakan ulang tahun pemilik asli, namun dia bahkan melupakan tanggal ulang tahunnya.
Hadiah ulang tahun yang awalnya dijanjikan untuk pemilik asli justru diberikan kepada Shen Qingli pada hari ulang tahunnya.
Dia berjanji untuk menemani pemilik asli bermain begitu nilai studinya membaik, namun berkali-kali mengingkari janji itu.
Pemilik asli mendapati bahwa Shen Xu justru menghabiskan waktu membaca di perpustakaan bersama Shen Qingli.
Lain waktu, dengan jelas Shen Qingli yang secara tidak sengaja memecahkan vas kesayangan Permaisuri, tetapi semua orang berasumsi bahwa pemilik asli yang arogan dan mendominasi lah yang melakukannya.
Pemilik asli kehabisan kata-kata, bahkan kakaknya yang paling dipercaya memelototinya dengan teguran dingin, menuntutnya untuk berlutut dan meminta maaf.
Tak terhitung banyaknya insiden yang menumpuk, terlalu banyak untuk dihitung.
Bisa dikatakan kecemburuan pemilik asli terhadap Shen Qingli sebagian besar berasal dari pilih kasih Putra Mahkota.
Hanya karena Shen Qingli lebih cantik dan lembut, Shen Xu lebih menyukai saudari baru ini.
Pemilik asli tampak seperti anak itik jelek jika dibandingkan dengan Shen Qingli.
Shen Xu memandangnya dengan jijik dan acuh tak acuh, secara bertahap tumbuh tidak sabar. Beliau kemudian, dengan provokasi sengaja dari Shen Qingli, memandang pemilik asli melalui kacamata yang bias, mengira bahwa dia selalu salah, kemarahannya terhadap pemilik asli semakin meningkat.
Setelah mengingat kenangan ini, Shen Tang memandang pria yang marah itu dan mencibir, "Kenapa aku harus datang ke sini? Bukankah seharusnya kau bertanya pada orang tuamu dan saudari tersayangmu itu?"
"Aku datang hanya karena aku menerima undangan dari istana, kalau tidak, aku tidak akan repot-repot kembali ke tempat terkutuk ini."
Wajah Shen Xu merosot, alisnya berkerut erat seolah-olah mencoba menghancurkan seekor lalat, "Cara bicara macam apa itu pada kakakmu!"
"Apakah kau masih kakakku?" kata Shen Tang tanpa emosi, "Jika ingatanku tidak salah, aku dicopot dari gelar Putri, dan tidak ada hubungan darah di antara kita. Bukankah saudari kandungmu bernama Shen Qingli?"
Shen Xu menatap tajam ke arah Shen Tang, tanpa diduga kehilangan kata-kata.
Dia tidak pernah menyadari kapan Shen Tang menjadi begitu tajam lidahnya?
Meskipun dalam ingatannya, saudari ini arogan di luar, di depannya dia seperti anak kucing yang jinak, selalu patuh mengikutinya tanpa pernah menentangnya.
Bagaimana dia bisa berubah setelah kembali dari zona polusi?
"Shen Tang, apakah kau bergaul dengan para bajingan dan penjahat itu, mempelajari hal-hal buruk?" Nada bicara Shen Xu melunak sedikit, namun tetap bernada menuduh.
Shen Tang bergidik, Kakak Besar, apa hakmu mengatakan itu?
Dulu, ketika pemilik asli dijatuhi hukuman pengasingan, Shen Xu sama sekali tidak membelanya. Pemilik asli memang pantas mendapatkannya, tetapi jika Shen Xu benar-benar kakak yang peduli, bagaimana mungkin dia tidak menunjukkan sedikit pun gestur? Sejak saat itu, dia mencampakkan pemilik asli, hidup harmonis dengan saudarinya yang baru.
Shen Tang terlalu malas untuk berurusan lebih jauh dengan Shen Xu, dia melihat sekeliling, langsung pada intinya, "Di mana Yang Mulia dan Permaisuri?"
Shen Xu mengerutkan kening, "Mereka tidak ingin melihatmu."
Shen Tang mencibir dalam hati, mereka mengundangnya kembali ke istana tetapi bahkan tidak ingin menemuinya!
Shen Tang melangkah melewati Shen Xu untuk pergi, tetapi dia mengangkat tangannya untuk menghalangi jalannya, "Tunggu, aku ada sesuatu untuk ditanyakan kepadamu!"
"Shen Xu, Yang Mulia, kami telah melakukan perjalanan selama berhari-hari, akhirnya tiba di sini, bukankah seharusnya kita mengatur tempat istirahat terlebih dahulu? Menghalangi kami seperti ini tidak pantas, bukan?" Shen Li berjalan maju dengan senyuman, menarik Shen Tang ke belakang punggungnya.
Xiao Jin dan Jia Lan juga melangkah maju, tidak ingin terlibat dalam urusan keluarga, tetapi pangeran ini sangat keras kepala. Tidak bisakah dia melihat bahwa gadis bertubuh gempal itu jelas-jelas tidak bersedia?
Menghadapi mereka bertiga, wajah Shen Xu sedikit menggelap.
Terutama setelah melihat Shen Li, ekspresinya semakin buruk, rasa tidak suka yang teramat sangat.
Anak yatim piatu yang dikutip dari entah di mana, berani menandinginya selama bertahun-tahun, dan dalam urusan akademik, rubah licik ini selalu mengalahkannya, mencuri perhatiannya berkali-kali!
Rubah licik itu selamat dari zona polusi, sungguh beruntung baginya!
"Aku terlalu terburu-buru; kalian semua sebaiknya beristirahat dengan baik untuk sekarang." Shen Xu mendengus dingin dan berbalik untuk pergi.
Ketika pelayan menuntun mereka ke halaman yang telah disiapkan,
Wajah Shen Tang dan Xiao Jin berubah suram.
Ini adalah halaman paling kumuh di Istana Kekaisaran, berada di level yang sama dengan tempat tinggal para pelayan.
Xiao Jin mengutuk dengan marah, "Apakah ini tempat bobrok yang disiapkan istana untuk kita?"
Pelayan itu mencibir, "Memiliki tempat tinggal saja sudah cukup bagus, masih saja mengeluh sana-sini, apakah kau benar-benar berpikir dia masih seorang Putri?"
Wajah Shen Tang menggelap, dia mengamati halaman yang bobrok itu, mirip Istana Dingin, tetapi sedikit lebih baik daripada jamban, setidaknya masih bisa dihuni.
Bagaimanapun juga, dia akan tinggal sebentar lalu pergi, tidak perlu memicu konflik dengan Keluarga Kerajaan pada saat kritis ini.
Tepat saat dia hendak berbicara, suara renyah terdengar di dekatnya,
"Sejak kapan Kekaisaran Night Glow menjadi begitu kumuh?"
Para pelayan tertegun sejenak, menatap tajam ke arah Jia Lan yang baru saja berbicara.
Jia Lan melihat sekeliling dengan mata menilai, kata-katanya bagaikan menuangkan racun, "Istana ini benar-benar tua dan bobrok, mengundang tamu tanpa halaman yang layak untuk ditunjukkan.
"Jika kau memberi tahu kami lebih awal, tahu bahwa Kekaisaran Night Glow separah dan sesmiskin ini, pangeran ini tidak akan menikah ke tempat yang begitu sunyi terpencil."
Saat berbicara, Jia Lan menatap para pelayan yang wajahnya semakin pucat pasi, bibirnya yang tipis melengkung membentuk senyuman, "Alangkah menyedihkannya hidup Kaisar, Permaisuri, dan Putri itu di tempat yang begitu miskin, makan sekam hambar dan sayuran setiap hari?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!