Di belakang istana, ada kolam terbuka tersembunyi, dan di sisi pemandian itu tumbuh pohon akasia yang batangnya besar hingga perlu dipeluk dua tangan. Pohon itu dipindahkan dari tempat lain saat istana dibangun, konon usianya sudah ratusan tahun, dengan dahan dan daun yang rimbun.
Bunga akasia merah muda itu seperti kipas kecil berbulu, berkumpul dalam gugusan besar, mirip awan senja berwarna merah muda. Setiap kuntum berbulu jatuh bersama angin, mengambang di permukaan air, menimbulkan lingkaran riak.
Shen Li memeluk Shen Tang dari belakang, dengan lembut dan teliti membantunya membersihkan tubuh.
Ujung jarinya yang ramping seperti giok bergerak-gerak, membentuk lengkung tipis di pinggang dan perutnya yang rata... persis seperti perempuan yang sedang hamil.
Ekspresi Shen Li makin dalam, gairah membara mengalir di dalam dirinya, tak ada yang tahu apa yang sedang ia pikirkan.
Shen Tang tak menyadari tatapan pria itu, seolah ingin melahapnya. Wajahnya yang cantik memerah, dan dengan malu-malu ia berkata, 'Aku... aku ingin...'
Ia menggigit bibir, tak sanggup mengucapkan dua kata yang berulang itu, wajahnya memerah sampai ke telinga, perutnya terasa tak nyaman dan begah, ia berusaha merapatkan kaki, enggan kehilangan kendali di depan pria itu.
Shen Li terkekeh pelan, jari-jarinya menekan punggung bawahnya, meski titik persisnya tetap menjadi misteri.
Shen Tang mengeluarkan erangan rendah, seperti gerbang bendungan terbuka, dan rasa tak nyaman itu pun terlepas.
Ia menenggelamkan wajahnya yang merah padam ke dada Shen Li, menggigit tulang selangkanya dengan kesal, meninggalkan bekas merah tipis.
Rubah menggoda ini... benar-benar keterlaluan!
Shen Li tidak keberatan. Wajahnya yang tampan justru tersenyum makin lebar, hatinya terasa geli, seperti api kecil yang membakar hingga tak tertahankan.
Ia tahu akhir-akhir ini ia sudah keterlaluan, jadi ia tidak menuntut lebih, melanjutkan membantu membersihkan tubuh Shen Tang.
Suaranya lembut dan dalam, namun sedikit serak karena gairah yang mulai surut, 'Xiao Tang'er, janjikan satu hal padaku, ya?'
'Tetaplah di sisiku, jangan pergi lagi, jangan urus hal lain apa pun.'
Saat mengucapkan itu, Shen Li menenggelamkan wajahnya dalam-dalam ke leher Shen Tang, menghirup wanginya dengan rindu.
Suaranya kembali diwarnai kesedihan karena kehilangan dan mendapatkan, mengingatkan Shen Tang pada reaksi tak biasa pria itu kali ini. Hatinya ikut bergetar lembut.
Ia berbalik, duduk dalam pelukan Shen Li, menghadap pria itu langsung.
Shen Li bersandar pada dinding batu di tepi kolam. Shen Tang menangkup wajahnya yang tampan dan penuh gairah, menatap matanya, alis berkerut, dan bertanya dengan serius, 'Kak Li, sebenarnya ada apa? Kenapa kau mengatakan hal-hal itu?'
Shen Li tidak menyembunyikan apa pun dari Shen Tang. Ia menceritakan semua ramalan yang ia terima di Paviliun Observatorium.
'...Orang yang dibicarakan Yu Tong adalah kau.'
Bibir Shen Li memperlihatkan senyum pahit tipis, rona di wajahnya seakan langsung pudar, berubah jauh lebih pucat.
Ia sudah lama kehilangan keluarga dekat.
Bahkan ibunya sudah pernah ia kehilangan. Kalau nanti ia benar-benar kehilangan ibunya lagi, itu tidak akan seperih kehilangan ayahnya yang wafat sebelum waktunya.
Satu-satunya orang yang bisa memberinya kesedihan sehebat itu, sampai ia rela mati demi pengabdian, di dunia ini hanyalah Shen Tang.
Dalam perjalanan ke sini, Shen Li mencoba menafsirkan berbagai kemungkinan, tetapi setelah dipikir-pikir, ramalan pendeta tentang jatuhnya bintang hanya bisa merujuk pada Shen Tang.
Mendengar itu, Shen Tang ikut tertegun. Wajahnya mendadak pucat, lalu ia bergumam pelan untuk menghibur, '...Ramalan pendeta belum tentu benar. Bukankah saat masih muda kau juga diramalkan akan menghadapi malapetaka saat bertemu denganku? Tapi sekarang kau hidup baik-baik saja...'
'Memang benar, tapi...'
Shen Li menghela napas pelan. Rubah Roh Ilusi adalah garis keturunan pendeta terkuat di Klan Rubah Ilahi. Dulu mereka meninggalkan Klan Rubah Ilahi bersama leluhur Rubah Dewa Api karena High Priest berikutnya melihat melalui ramalan peristiwa kejam di masa depan, menolak membantu orang jahat, dan memutuskan pergi dengan tegas.
Ia berharap ramalan pendeta itu salah, tetapi jarang sekali ramalan para pendeta meleset.
Keajaiban pernah terjadi padanya sekali; akankah terjadi dua kali?
Ia tidak berani berharap lagi.
Shen Li menyentuh rambut hitamnya yang panjang dan basah, lalu berkata pelan, 'Ramalan ini penting. Yu Tong bahkan terkena backlash sampai tak bisa memakai Skill Peramalan lagi selama setahun ke depan... Pokoknya, kau harus menjaga dirimu, setidaknya jangan mengambil risiko dalam tahun ini.'
'Aku... aku takut kehilanganmu.'
'Sangat takut, sangat takut...'
Jarang sekali Shen Li memperlihatkan perasaan aslinya di depan orang lain. Ini pertama kalinya Shen Tang mendengar pria itu mengakui rasa takutnya di hadapannya.
Hati Shen Tang terasa penuh manis dan sedih sekaligus. Seolah memahami sesuatu, ia memeluk pria itu dengan lembut, 'Pantas... Kau tiba-tiba ingin punya anak, untuk mematahkan kutukan.'
'Ya.' Shen Li mengakuinya. 'Ramalan pendeta menyebutkan bahwa setelah aku mati muda tanpa meninggalkan keturunan, akan terjadi kekacauan di dalam negeri, memicu perpecahan dan kehancuran negara... Kalau aku punya keturunan, berarti ramalan itu gagal. Malapetaka yang menyangkut kau dan aku bukanlah hal yang tak bisa dipatahkan.'
Shen Li dengan lembut mengangkat wajahnya, mengecup bibirnya, suaranya yang dalam dan serak membawa permohonan, 'Jadi, janjikan padaku, ya? Aku sangat khawatir sesuatu terjadi padamu, lebih takut lagi kehilanganmu.'
Kalau dulu, Shen Tang mungkin akan menghibur Shen Li dengan mengatakan bahwa sekarang ia punya kekuatan besar, mampu melindungi diri sendiri dan orang lain... Lagi pula, orang punya mimpi heroik yang idealis; dengan kekuatan sebesar itu, ia seharusnya melakukan apa yang bisa dilakukan.
Tetapi saat ini, melihat ekspresi sedih pria itu, ia tak sanggup mengucapkan kata-kata seperti itu.
Ia memeluknya erat, mengangguk serius, 'Aku berjanji!'
Benteng Aula Ilahi belum sepenuhnya lenyap, tetapi kekuatannya sudah jatuh, tak mampu lagi menimbulkan gelombang.
'Setidaknya sebelum ramalan berikutnya, aku tidak akan meninggalkanmu lagi.'
Hati Shen Li yang selama ini seperti ditindih batu berat akhirnya terasa lega. Ia tak mampu menahan emosi yang meluap, menunduk dan mencium bibir Shen Tang lagi, menjalin dengannya, sampai perempuan dalam pelukannya sulit bernapas. Baru kemudian ia melepaskannya dengan enggan.
Namun Shen Tang tiba-tiba teringat sesuatu, dan air matanya mendadak jatuh.
Shen Li panik, tak tahu alasannya. Tetapi Shen Tang melingkarkan tangan di lehernya, menekannya ke sisi kolam, dan justru mengambil inisiatif mencium bibirnya lagi, membuka bibir dan giginya.
Shen Li terkejut, tetapi secara naluriah memejamkan mata dan menyerah pada serangan gairahnya.
Setelah ciuman itu, wajah kecil Shen Tang memerah saat melepaskannya. Tubuhnya tampak lemah lunglai, bersandar padanya tanpa tenaga, jemarinya menggulung helai-helai rambut merah yang tersebar di dadanya, lalu berkata pelan, 'Li, aku sangat menyesal, membuatmu khawatir berkali-kali... Kau bahkan melepaskan kedudukan Kepala Klan Rubah Ilahi demi aku, padahal Klan Rubah Ilahi adalah tanah airmu yang sebenarnya...'
Setelah insiden Aula Ilahi berakhir, Klan Rubah Ilahi menyampaikan permintaan maaf mendalam kepada Shen Li dan ingin agar ia kembali. Namun Shen Li dengan tegas melepaskan jabatan Kepala Klan, tak berniat tinggal lagi.
Ia bahkan mengadakan pemilihan baru, dan akhirnya menyerahkan jabatan Kepala Klan kepada Miao Zi.
Shen Tang tahu Shen Li tampak lembut dan tanpa beban, tetapi di dalam hatinya ia sangat ambisius. Jika ia bisa menggenggam Klan Rubah Ilahi, status, kekuasaan, bahkan sumber daya kultivasinya semua kelas atas, tetapi ia meninggalkan semuanya demi Shen Tang.
Hati Shen Li melembut. Ia menghibur, 'Gadis bodoh, biarpun tanpa kau, belum tentu aku akan tetap di Klan Rubah Ilahi.'
'Para leluhur memilih pergi dengan tegas, itu sudah menunjukkan Klan Rubah Ilahi bukan tempat ideal untuk tinggal lama. Lagi pula, Kekaisaran Yiyuan adalah warisan ayah yang diturunkan kepadaku, tak bisa ditinggalkan... Pada akhirnya aku hanya orang biasa, tak sanggup mengurus terlalu banyak hal.'
'Di Klan Rubah Ilahi ada banyak anak muda berbakat. Miao Zi, dibandingkan Ji Qing yang pikirannya tidak murni, lebih cocok menjadi Kepala Klan. Aku yakin ia akan melakukannya lebih baik dariku.'
Sambil mengatakan itu, Shen Li menyentuh pinggang perempuan itu yang ramping. Kulitnya yang seputih salju jelas memperlihatkan bekas merah yang menggoda.
Tatapannya berangsur makin dalam dan gelap, matanya turun ke bawah... Benar-benar intens.
Shen Tang menyadari apa yang dilihat pria itu. Wajahnya langsung memerah, ia segera menutup mata Shen Li, dan memarahi dengan kesal, 'Rubah genit!'
Tak ada perempuan yang bisa bertahan menghadapi pria seperti ini; kalau bukan karena Kemampuan Penyembuhannya, mungkin ia bahkan...
Shen Li menunduk, mencium lehernya, menggigit cuping telinganya yang merah, lalu tertawa menggoda, 'Apa yang tak boleh dilihat? Bukankah aku sudah melihat semuanya?'
'Ini salahku, terlalu tidak tahu diri.'
'...Tapi, Xiao Tang'er masih punya tenaga untuk memikirkan hal lain, sepertinya masih kuat.'
'Sekali lagi?'
Kata-kata yang belum terucap tertelan seluruhnya. Permukaan air yang tenang kembali beriak, cipratan ombak membasahi bunga-bunga dan tanaman, butiran embun berguncang lembut lalu jatuh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!