Bab 99

"Dari luar, pasti ada lantai yang punya pintu masuk utama. Kita cuma perlu menuju ke sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Ide yang... lumayan juga.

Kalau saja rumah besar terkutuk ini tidak punya tujuh ribu lantai bawah tanah, kedengarannya mungkin cukup menggiurkan.

Dan kalau di tasku belum ada item pelarian yang lebih gampang digunakan, opsi itu mungkin layak dipertimbangkan.

'Aku bisa keluar pakai ini saja.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Memikirkan lilin yang mestinya sudah mulai memadat dengan baik, aku pun mengangkat tangan.

"Tolong tunggu sebentar."

Kalau kutunjukkan barang itu lalu kujelaskan, mungkin aku bisa meyakinkan mereka.

"Tadi saya bersama dua rekan pegawai baru lainnya, tapi kami terpisah. Mereka mestinya masih ada di sekitar sini. Kalau diberi waktu sebentar, saya akan pergi mencari mereka..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Asisten Manajer Eun Haje berucap terus terang.

"Pegawai baru dalam misi ini memang cuma ada tiga orang, termasuk kamu."

"Katanya mereka memilih beberapa anak baru berkinerja tinggi dan melempar mereka ke mari. Tapi kita semua tahu—mereka cuma butuh menggenapi jumlah kuota."

Supervisor Park, yang dibungkam oleh Eun Haje, tetap diam saat sang asisten manajer melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Ingat makan siang tadi? Para petinggi di ruang rapat—mereka berharap tempat ini menjadi zona kelas A."

– Dengar, tempat ini sudah dipastikan sebagai Darkness tingkat tinggi, tapi ada warga sipil yang selamat. Ini bisa jadi kasus revolusioner untuk memanen material berkualitas tinggi.

"Mereka begitu gembira, membicarakan kemungkinan tempat ini menjadi lokasi sumber daya kelas A yang paling ramah penyintas sepanjang sejarah. Lagipula, Esensi Mimpi kelas A kan selalu kehabisan stok."

"Pegawai baru? Dari awal, mereka sudah dianggap tumbal, langsung dicoret sebagai biaya operasional perusahaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Mengekstrak material berkualitas tinggi dari lokasi kelas A jauh lebih bernilai.

Memang benar bahwa semakin lama anggota Tim Eksplorasi Lapangan bertahan hidup, nyawa mereka akan semakin dihargai, tetapi pada akhirnya barang habis pakai tetaplah barang habis pakai—bisa dibuang jika dibandingkan dengan sumber daya yang lebih berharga.

"Ingat ini: semakin tinggi posisi seseorang, semakin murah harga nyawa manusia bagi mereka. Bagi orang-orang di atas sana, manusia cuma seperti lalat."

Eun Haje menghela napas lalu memasukkan kembali rokoknya ke dalam kotak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Jadi, fokuslah menyelamatkan dirimu sendiri."

"Kita tidak punya banyak waktu, ayo bergerak. Kalau kamu mulai merasa iba, itu cuma bakal mempersulit dirimu sendiri."

Aku memaksakan diri membuka mulut.

"Ah, berhati lembut sekali. Baiklah, kalau beruntung, mungkin mereka juga bisa keluar—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Salah satu rekan sesama anak baru memegang item pelarian kami!"

Tentu saja itu bohong.

"Kita bahkan tidak tahu ada apa di luar sana. Tidak perlu nekat turun merayap pakai tali."

Namun ada satu hal yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Dengan item itu, kita bisa kabur dengan aman."

Aku kembali ke bawah tanah.

Kendati kakiku gemetar karena harus berjalan sendirian, tujuan yang jelas sepertinya menumpulkan rasa takutku.

Temukan rekan-rekan sesama pegawai baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

– Kamu punya waktu 20 menit. Kalau sampai waktu itu belum ketemu, kami akan beranjak pergi.

Kebohonganku soal item pelarian yang luar biasa hebat dan mencengangkan dunia itu lumayan mempan.

Waktu yang mereka berikan memang sempit, tapi masih bisa diusahakan.

'Mereka pasti belum jauh.'

Rasa syok membatasi pergerakan. Kemungkinan besar saat ini mereka sedang bersembunyi di dekat-dekat sini sambil berusaha menenangkan diri.

Lagipula, tadi aku sempat memberi mereka petunjuk—soal tempat sembunyi yang bagus.

Di menit ketujuh pencarianku, aku akhirnya menemukan seseorang yang berjejal di dalam ventilasi lorong luar lantai bawah tanah.

Baek Saheon mengalihkan pandangannya dariku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Kamu mau keluar dari sini?"

Baek Saheon menatapku curiga, lalu mengangguk perlahan.

"Kalau begitu, beri tahu aku di mana Nona Goral."

Uh, rasanya aneh, mirip seperti sedang mengancam orang demi mengorek lokasi rekannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Dia masuk ke ruang pameran sebelah kiri. Mungkin sembunyi di balik sofa atau semacamnya!"

Tanpa ragu sedikit pun, dia langsung membocorkan lokasinya. Benar-benar pria tak bernyali.

Bagaimanapun juga, tak lama kemudian aku berhasil menemukan Go Yeongeun.

Pada saat itu, 14 menit telah berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Tuan Roe Deer...! Syukurlah, benar-benar syukurlah...!"

Kujelaskan secara singkat kepada Go Yeongeun yang berlinang air mata bahwa ada atasan yang datang menolong kami, lalu mendesaknya untuk segera bergerak.

Aku juga memberinya instruksi khusus.

"Aku bilang pada mereka kalau salah satu dari kalian memegang item kunci untuk melarikan diri, jadi tolong dukung ceritaku nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Kuberikan kertas dari tasku yang bergambar sketsa lilin kepadanya.

Dengan hati-hati, dia menyelipkannya ke dalam saku depan setelannya lalu mengangguk.

"Jadi aku cuma perlu diam dan ikut bersandiwara?"

Baek Saheon, yang praktis terabaikan di sepanjang proses itu, tampak ingin mengatakan banyak hal namun memilih tetap bungkam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Dia pasti sadar bahwa kami semakin dekat dengan jalan keluar.

Ketika kami mencapai pintu teras dan melangkah keluar bersama-sama, 19 menit telah berlalu.

Kami berhasil tepat sebelum batas 20 menit habis. Fuih.

"Sudah kuduga bakal begini kalau Roe yang turun tangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Asisten Manajer Eun dan Supervisor Park melontarkan komentar mereka saat kedua anak baru itu menoleh kian kemari dengan gugup. Sambutan mereka jelas tidak bisa dibilang hangat.

Sementara itu, Kepala Lizard sudah mengikatkan tali ke pagar teras.

"Tidak usah perkenalan."

Supervisor Lee Jaheon berujar datar sembari mengencangkan simpul talinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Jelaskan item kalian dalam waktu 200 detik."

Kedua anak baru itu menelan ludah dengan kentara.

Aku langsung mengambil alih.

"Bolehkah saya yang menjelaskan mewakili mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Sekarang saatnya menyusun argumen yang meyakinkan.

Berdasarkan kata kunci yang telah kupadukan, lilin ini...

"Item ini bisa mengelabui mesin pemandu."

Kepala Seksi Lee Jaheon menghentikan kegiatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​⁠