Bab 96

Apakah dia akan tertipu atau terlibat dalam sesuatu jika melakukan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Go Yeongeun ragu sejenak, tetapi kemudian mengulurkan tangan.

Sejauh ini, tidak ada yang mencurigakan atau tidak menyenangkan dari tindakan Kim Soleum, dan secara objektif, dia selalu memperlakukannya dengan niat baik.

Otaknya, yang ia percayai sebagai pemroses data yang andal, mendorongnya untuk maju.

Dia membalik salah satu kartu yang berserakan di lantai tanpa banyak ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Wajah kartu itu menampilkan sosok biru cerah yang mengangkat satu tangan. Di bagian atas gambar, sebuah bintang putih berkilau seperti permata.

Senyum tipis terlihat di wajah Kim Soleum.

‘Sepertinya aku tidak terlalu butuh kehormatan saat ini…’

Lagipula, kalau dia bilang itu bagus, itu melegakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Kim Soleum lalu menoleh dan, dengan suara yang terdengar kurang antusias, memanggil Baek Saheon.

Baek Saheon tampak menghitung situasi dalam kepalanya, menyipitkan mata saat mengulurkan tangan.

Kartu yang ia balik menunjukkan mulut menyeringai dan kandang besi merah.

Kim Soleum mengabaikannya dan melanjutkan prosesnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

“Aku akan membalik sisa kartunya sekarang.”

Apa pun itu, lakukan saja!

Go Yeongeun memperhatikan Kim Soleum dengan cepat membalik kartu-kartu itu dengan gerakan yang presisi.

Tersisa sepuluh kartu.

Kebingungan, Penyembuhan, Meditasi, Luka, Tipu Daya, Mimpi, Amarah, Perlindungan, Serangan, dan Tatapan… sepuluh kartu yang tersisa terungkap dan ditata di lantai.

‘Ada apa ini sebenarnya?’

Setelah menyuruh mereka menarik kartu seperti semacam pembacaan tarot, kenapa semuanya dibuka di akhir?

Melihat tindakan Kim Soleum selanjutnya, dia paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Kartu terakhir bisa dipilih secara langsung.

Kim Soleum memilih kartu dengan gambar roda gigi emas di samping hati hitam.

Ia lalu membakar ketiga kartu yang mereka pilih dengan pemantik.

Api menyala dengan warna-warna cerah saat kartu-kartu itu berubah menjadi abu berkilau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Setelah mengumpulkan abu dari kartu-kartu itu, ia dengan hati-hati menaburkannya ke garis lilin yang digambar dengan krayon yang telah ia buat sebelumnya, lalu melipat kertasnya.

“Sekarang butuh sekitar 30 menit untuk mengeras.”

Kim Soleum mengangkat kertas terlipat itu dari lantai, menyelipkannya rapi ke saku depan jasnya, dan memberi senyum tipis.

“Benda yang baru saja kau buat ini…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

“Lilin ini akan membantu kita keluar dari sini.”

“Kalau ini tidak berhasil, aku berencana mencoba beberapa kali lagi, tapi kata kuncinya ternyata bagus di percobaan pertama—”

Ketiganya menoleh serentak.

Di kejauhan, di bawah cahaya perunggu, bayangan besar muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Delapan kaki lurus menyerupai kaki laba-laba.

Mata mesin yang bercahaya, memancarkan cahaya seperti lampu gas.

Ketiganya langsung berlari sekuat tenaga ke arah berlawanan.

Bahkan di ruang santai, mesin-mesin itu bisa muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Meski begitu, aku menduga mereka akan berpatroli lebih longgar daripada di ruang pameran dan sudah bersedia mengambil risiko…

‘Bahkan tidak ada tempat bersembunyi seperti di ventilasi, tapi kenapa harus sekarang!’

Aku mengatupkan gigi dan berlari cepat melintasi koridor.

Begitu kita terdeteksi, bersembunyi di ventilasi lain pun tidak akan membantu—mesin itu akan tetap mengikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Mesin itu dilengkapi kemampuan pelacakan selevel itu!

“Haruskah kita terus lurus?!”

Lurus ke depan menuju ruang pameran utama.

Begitu sampai di sana, mereka hanya bisa berharap bisa mengalihkan perhatian mesin itu dengan masalah yang prioritasnya lebih tinggi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

‘Tapi siapa yang tahu betapa jauh lebih berbahayanya pameran-pameran itu sekarang setelah kita berada di ruang bawah tanah!’

Baek Saheon meraih jas milikku.

‘Ada apa lagi, dasar gila?!’

Bajingan itu berteriak tepat ke arahku,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

“Benda itu! Lilinnya! Ayo kita serahkan! Itu berharga, kan?”

Aku menepis tangannya dan balas berteriak.

“Lihat tema pamerannya!”

Pameran ini diselenggarakan gratis selama satu jam dengan semangat terbuka kekaguman terhadap seni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

“Khususnya, makhluk hidup, peradaban, dan sejarah!!”

Aku berteriak sekeras-kerasnya.

“Apa hubungan benda ini dengan itu? Kenapa mereka mau menerimanya sebagai pembayaran?!”

Kalau benda punya nilai sungguhan, bukankah para karyawan perusahaan kami sudah menyerahkan perlengkapan mereka sendiri sebelum mata mereka dicongkel?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Lagipula, lilinnya belum selesai!

Tapi Baek Saheon sekali lagi meraih tasku, dan Go Yeongeun, yang jelas muak, mengeluarkan keluhan kesal.

“Setidaknya coba saja dulu! Apa alternatifnya—mati di sini?!”

“Ugh! Seriusan! Hentikan dan terus lari—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Pada saat itu, kaki kami…

…melewati pintu-pintu besar menuju ruang pameran utama.

Mengatur napas, aku mengangkat pandangan.

Cahaya bintang berkelip di mana-mana⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Tidak… apakah itu serpihan batu?

Tak terhitung pasang lingkaran bercahaya, semuanya berwarna sama, berjajar di dinding dan langit-langit, menatap ke bawah ke arah kami

Dinding-dindingnya penuh, tertutup tak terhitung mata manusia yang menatap balik ke arahku…

Mata-mata itu… yang diambil oleh mesin usher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Aku berhenti di tempat dan menundukkan kepala. Di sampingku, aku bisa mendengar Baek Saheon memukul sisa matanya karena frustrasi.

Pikiranku yang kacau perlahan tenang.

– Ah. Mereka menatanya seperti bintang-bintang di alam semesta. Namanya ‘Glistening Gaze’. Nama yang agak klise tapi populer! Mereka pasti memikirkan para penyumbang bahan untuk karya ini.

Tiga dinding ruang pameran hitam yang luas itu sepenuhnya tertutup bola mata, tanpa satu celah pun terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Satu-satunya pintu masuk atau keluar adalah pintu yang baru saja kami lewati.

Dan melalui pintu itu pula, mesin usher terus maju… tanpa jeda.

– Tuan Roe Deer, pilihanmu membuatku tertarik! Kau sekarang di jalan buntu. Tempat untuk lari… Hmm, sepertinya tidak ada. Menakjubkan!

– Tapi temanku, kau bisa kabur kapan saja, di mana saja. Karena kau punya aku, Braun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Itu… sudah aku tahu.

Aku bisa kabur dengan aman kapan saja.

Braun akan dengan senang hati menggunakan kemampuannya, yang ia sebut ‘Lights Out’, untuk menghapus keberadaanku sepenuhnya.

Lalu, saat yang lain menarik perhatiannya dan mata serta telinga mereka dicongkel, aku bisa dengan hati-hati menyelinap pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

– Kalau begitu, bukankah pantas kalau Tuan Baek Saheon yang membayar harganya? Lagipula, hidupnya memang tidak akan lama lagi!

Benar. Kami berhasil membuat lilin, yang membutuhkan kelompok tiga orang yang direkomendasikan, jadi Baek Saheon tidak lagi diperlukan.

‘Maksudku, aku hanya membiarkannya ikut supaya aku tidak mengalami gangguan mental.’

Sejujurnya, apakah penting kalau dia mati? Bahkan, kematiannya mungkin justru membawa dampak positif bagi masyarakat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Dalam kekacauan itu, mungkin Go Yeongeun juga bisa berhasil kabur…