Bab 62

– Tapi bagaimanapun kelihatannya, mereka sepertinya dipukul dengan kaleng! Itulah yang kukatakan. Aku mengangguk, seolah baru menyadari sesuatu. "Oh... Kaleng ini aluminium." "Biasanya, kaleng terbuat dari baja." "Kenapa makanan kalengan dibuat dari aluminium, seperti kaleng minuman...? Hmm, mungkinkah...?" Saat itu juga, kaleng-kaleng di sekitarku mulai bergetar sedikit. Tapi aku mengabaikannya dan terus bergumam sendiri. "Itu tentu mungkin. Lagipula, kita lebih sering menjumpai kaleng minuman daripada makanan kalengan, jadi tidak akan terlalu mengejutkan jika seseorang tidak sengaja menggunakan bahan yang salah dan melabelinya sebagai aluminium..." Aku berhenti bicara dan tertawa kecil dengan nada mengejek. "Tapi, heyyyy. Masa sih." "Siapa pun bisa mencarinya dengan cepat—tidak ada yang akan membuat kesalahan mendasar seperti itu. Trik adalah bagian terpenting dari setiap karya genre misteri. Tidak seharusnya mereka serampangan." "Kalau dipikir-pikir, pembunuhan terjadi di pabrik pengalengan dengan kaleng sebagai senjatanya terlalu bisa ditebak, bukan?" Aku benar-benar bersungguh-sungguh. "Itu kurang segar dan mengejutkan... Penulis yang punya akal sehat tidak akan mencoba menjadikan ini plot twist besarnya." Ruang di sekeliling mulai bergetar lebih hebat. "Jujur saja, ini sangat jelek..." Aku menyelesaikan dengan nada bosan. "Bahkan penulis amatir pun tidak akan menulis sesuatu yang ceroboh seperti ini di zaman sekarang." Kaleng-kaleng meledak di sekeliling kami. Ruang itu tampak menangis saat meleleh, menetes seperti air mata dari semua kaleng yang pecah. Lalu, semuanya lenyap. Tepat sebelum sisa-sisa terakhir menghilang, terdengar suara seseorang terisak, tangisannya penuh penderitaan... Kami mendapati diri kami kembali di ruang tunggu mewah yang familiar di lantai 15 perusahaan. Berlumuran daging kalengan yang meledak. Untuk pertama kalinya, pemimpin regu A goyah, terlihat terguncang. "Kegelapan itu melepaskan kita... tapi kenapa?" Sambil mengusap potongan daging sapi kalengan yang meledak dari wajahku, aku menjawab pelan. "Dia mengalami gangguan mental." Setelah lolos dari creepypasta yang menampilkan mayatku sendiri, aku membersihkan semua sisa daging kalengan di kamar mandi yang terhubung dengan kantor. Lalu kami berkumpul lagi di ruang tunggu. "Wow... Kabar itu benar. Kamu benar-benar terkenal bisa menyelesaikan misi cepat tanpa buku panduan." "Ini bukan saatnya bersikap rendah hati, Soleum-ssi." Pemimpin regu A, setelah memastikan bahwa Dream Essence Collector terisi dengan cairan kuning sesuai harapan, menoleh ke arahku dengan kekaguman di matanya. "Bagaimana kamu mencapai hasil ini?" Ya, aku tahu dia akan bertanya. Aku mengatupkan kedua tangan di belakang punggung dan mengambil sikap formal, siap untuk presentasi seperti sedang kuliah. Itu adalah sikap defensifku, untuk menghindari dicari-cari kesalahan karena menunjukkan tanda-tanda ketakutan atau ketidakmampuan, kalau-kalau kecenderungan perundungan di tempat kerja dari atasan langsungku memuncak lagi. "Aku mengikuti proses deduksi standar." "Pertama... Karena aku berulang kali disuruh memeriksa mayat dan mengamati lingkungan sekitar, aku menyimpulkan bahwa mayat itu mungkin kunci untuk melarikan diri." Tentu saja, itu mungkin hanya alasan untuk mempersulitku, tapi cara menyajikan fakta adalah segalanya. "Dan karena kamu menyebut ini sebagai 'cerita', aku menyimpulkan ini narasi di mana seseorang berakhir sebagai mayat... artinya ini pasti misteri pembunuhan, entah film atau novel. Jadi, aku menebak bahwa mencegah kematianku sendiri adalah cara standar untuk menyelesaikannya." "Tapi itu akan memakan waktu terlalu lama." "Karena kamu memanggilku untuk misi ini, aku ingin menyelesaikannya, sebaiknya sebelum pagi ini." Pemimpin regu A menatapku dengan wajah yang praktis berkata, 'Apa yang kamu bicarakan, rookie?' Tapi jujur saja, sedikit keeksentrikan lebih baik daripada ketakutan, kan, Kepala Seksi! "Jadi, aku mencari jalan pintas." "Dan bagaimana caramu melakukannya?" Aku menatap mereka berdua. "Dari cara kalian berdua bertindak." "Kamu sudah membaca buku panduannya, kan? Aku menyadari bahwa tindakanmu memberikan petunjuk." Seperti bagaimana kamu terus mendorongku untuk mengamati mayat. 'Jika petunjuk itu disengaja, maka mungkin ada petunjuk yang lebih halus yang bahkan kamu sendiri tidak sadari.' Aku mengingat petunjuk paling penting. – Benar. Soleum-ssi, kenapa kamu tidak duluan saja? "Saat kita memasuki Kegelapan, kamu memanggilku dengan nama asliku." Biasanya, dalam creepypasta, ada rekomendasi ketat untuk tidak menggunakan nama asli dan tetap menggunakan nama panggilan yang berasal dari topeng. Ada risiko nama asli bisa dieksploitasi dengan cara yang berbahaya. Namun, pemimpin regu A memanggilku 'Soleum' bukannya 'Rusa Roe'. Jika orang berpengalaman dan elite sepertinya melakukan itu, hanya ada satu alasan yang mungkin. Dia sudah tahu itu akan aman. "Itu berarti tidak ada entitas sadar di Kegelapan ini yang bisa menyakitiku saat mendengar nama asliku." Itu juga menyiratkan bahwa, selain kematian yang sudah terjadi, tidak ada campur tangan supernatural lain yang terjadi. Aku menambahkan penjelasan ini sebelum melanjutkan. "Jadi, menyadari bahwa aku punya lebih banyak kebebasan... aku berpikir, kenapa tidak bersikap lebih agresif? Aku memutuskan untuk menyerang ceritanya langsung dan membuatnya tidak stabil." "Ya. Sebuah cerita kehilangan maknanya jika fondasinya runtuh." "Jadi aku merusak kredibilitasnya, membuat cerita itu runtuh dan membebaskan kita. Itu saja." Wajah mereka kosong, seolah memproses apa yang baru saja kukatakan. "Kamu menyimpulkan semua itu bukan hanya dari lingkungan sekitar, tapi juga dari percakapan dan perilaku kami...?" Sebenarnya, aku mengacu pada log eksplorasi. – Settingnya tiba-tiba runtuh, membawa mereka ke cerita yang berbeda (lanjutan di Catatan Eksplorasi #22). Kesaksian menunjukkan bahwa suara tangisan dan rintihan terdengar. Rupanya, hanya dengan mengejek cerita yang gagal itu sudah cukup untuk menghancurkan kestabilan mentalnya sampai-sampai menyusun ulang dirinya menjadi cerita yang berbeda. Aku berpikir jika aku terus membongkar logikanya dan menghina harga diri penciptanya, semuanya akan terurai, termasuk cerita barunya. Tepat saat itu, pemimpin regu A menatapku dan berbicara pelan. "Kamu menjelaskan ini... dengan sangat santai, Soleum-ssi." "Yah, ini bukan metode standar. Bisa dibilang jalan pintas, kalau kamu mau." Apakah aku melukai perasaannya? Aku segera menambahkan, menundukkan kepala dengan nada meminta maaf untuk menunjukkan penyesalan. Semoga itu terlihat cukup tulus. "Tentu saja, aku siap menerima teguran apa pun." Ya, tolong, biarkan saja ini teguran. Aku menunggu dengan tenang, siap menghadapi gelombang perundungan kerja berikutnya. Aku mengangkat kepalaku untuk melihat pemimpin regu A, topeng bebek hijaunya kini dilepas, menatapku dengan campuran keheranan dan kepuasan. "Kamu mengikuti aturan dan perintah. Tapi kamu tidak menghindari cara-cara yang tidak konvensional." "Bagus sekali. Itu persis tipe orang yang kami cari." "Soleum-ssi. Kamu lulus." "Ada lowongan di regu A. Kamu tahu itu, kan?" Saat itu juga, aku mengerti. Ini bukan perundungan di tempat kerja. "Bagaimana kalau kamu mengisi posisi itu secara resmi?" Ini adalah tes rekrutmen untuk regu A!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​⁠