Bab 429

Ekspedisi keduaku ke Taman Rekreasi Ceria akhirnya berakhir juga. Tim Riset yang ditugaskan dilanda kekacauan. Dari 12 personel yang dikirim, 8 kembali. Di antara yang kembali, 2 menyelesaikan ekspedisi sesuai jadwal. Sementara 6 orang ditemukan di ruang rapat tempat permainan papan itu dimulai, pada hari keenam ekspedisi. Di antara mereka, seorang karyawan yang menunjukkan gejala kontaminasi total (deformasi topeng) teridentifikasi dan dipindahkan ke Kantor Konseling Rubah. Dari 4 orang yang tidak kembali, kesaksian saksi mata memastikan 3 orang tewas. Semuanya menarik bidak merah, dan satu orang diangkut oleh penyintas hanya berupa kepala, tetapi hilang di zona kuning. Catatan Khusus Tambahan 1) Berdasarkan pemeriksaan visual, Esensi Mimpi yang terkumpul ditemukan memiliki kualitas lebih tinggi dari biasanya. Diklasifikasikan mirip dengan Tingkat A. Ringkasan ini tampak rapi dan seolah telah melewati proses konfirmasi menyeluruh, seperti entri Wiki. Durasi ekspedisi berlipat enam, namun esensi yang dihasilkan satu tingkat lebih tinggi. Sungguh, sebuah anomali. Dan hanya ada satu variabel yang bertanggung jawab atas anomali itu. Seorang anggota staf dari divisi khusus Tim Keamanan. Namun, karena dianggap seperti makhluk cerita hantu atau entitas terkontaminasi, aku berhasil membuat Tim Riset cukup takut sehingga bisa lolos dengan mulus dari neraka wawancara dan pulang ke rumah. – Permisi! Aku benar-benar sangat berterima kasih atas semuanya. Bagaimana aku bisa menghubungimu supaya bisa mentraktirmu makan… – S-Supervisor!! Itu tidak diperbolehkan! …Saat itu, Supervisor Lee Seonghae dengan baik hati mencoba bersikap ramah kepadaku, tetapi dihalangi oleh seorang peneliti. ‘Yang akhirnya melegakan.’ Lagi pula, memang tidak ada cara untuk menghubungiku. Bagaimanapun, semua ini hanyalah penyamaran yang dibuat oleh Direktur Ho. Sebelum pulang, aku harus menemui Direktur Ho itu, atasan yang bahkan lebih keras dan menakutkan daripada Tim Riset. – Kau pasti mengalami masa sulit, Soleum-nim! Begitu melepas setelan Tim Keamananku, aku memeriksa lengan kanan yang kosong dan api dokkaebi yang telah kembali ke bentuk lentera. Api dokkaebi itu, seolah ketakutan, lenternya mengeras sepenuhnya. Anehnya, Direktur Ho tersenyum dengan matanya saat mengamatinya lekat-lekat, tetapi untungnya, dia tidak mengambil api dokkaebi itu. Sebaliknya, setelah melihat setelan Tim Keamanan yang telah kulepas, dia berkata begini. – Wow! Setelah bepergian denganmu melewati Kegelapan ini, Soleum-nim, sepertinya seragam Tim Keamanan terpengaruh dengan cara yang menarik. – Bahkan terlepas dari itu, ini pakaian yang cukup menarik, bukan? Aku akan memperpanjang masa sewanya sedikit lagi. Kau tidak pernah tahu kapan kau mungkin punya kesempatan lain untuk memakainya. Jelas bahwa penolakan tidak akan ditoleransi. Aku juga tidak dalam posisi untuk mengeluh. Karena, saat itu… – Ngomong-ngomong, apakah kau tahu sesuatu tentang keberadaan Jang Heowoon? – Dia anggota staf yang dikirim bersamamu untuk membantu, tapi aku penasaran apakah dia berguna bagimu. …Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Bahwa agen-agen dari Biro Penanggulangan Bencana tiba-tiba masuk, dan Jang Heowoon, yang identitasnya terbongkar, akhirnya dibawa pergi oleh mereka dengan dalih penyelamatan. Direktur Ho tampak tidak terusik. ‘Dia… kelihatannya agak kesal juga.’ – Tapi Direktur, karena status Heowoon-ssi sebagai karyawan Daydream Inc. tidak terbongkar, dia seharusnya bisa melanjutkan pekerjaan mata-matanya. Kusamarkan sebagai deduksi, aku memberi alasan bahwa 'karena pemeriksaan kontaminasi selama proses penyelamatan, pergerakan Jang Heowoon akan dibatasi untuk sementara waktu'. Entah bagaimana, itu tampaknya berhasil. – Kalau begitu, apakah Dust Kolektor milik Jang Heowoon berhasil diambil kembali? Tim Riset ribut, mengatakan bahwa esensi Tingkat A terkumpul selama ekspedisi ini. – …Sayangnya, alat itu hancur selama proses pengambilan agar tidak jatuh ke tangan Biro Penanggulangan Bencana. Sebenarnya, bukan itu yang terjadi. Aku sendiri yang menghancurkannya. Untuk menambal celah logika ini… Tepat sebelum melarikan diri dari taman hiburan, aku mengambil Dust Kolektor milik Jang Heowoon dan menghancurkannya saat aku berwujud maskot standar. Jika Jang Heowoon tertangkap membawa alat itu oleh Biro Penanggulangan Bencana, itu sama saja dengan mengonfirmasi bahwa dia seorang mata-mata. Tetapi jika aku meninggalkan kolektor itu di dalam cerita hantu, alat itu akan otomatis dikirim kembali ke perusahaan, dan karena data yang terekam, Direktur Ho mungkin akan mengetahui persis dalam kondisi apa Jang Heowoon berada. Penghancuran adalah satu-satunya jawaban. – Sayang sekali. Biasanya, penanggung jawab harus membayar poin karena menghancurkan kolektor… Ah, benar. Karena ini situasi khusus dalam tugas, aku akan mengurusnya di sisiku! – …Ya. Terima kasih, Tuan. – Haha, bukan berarti aku memberikan bantuan khusus padamu, Soleum-nim. Sungguh! Untungnya, Direktur Ho membiarkannya tanpa masalah lebih lanjut. Kupikir akan ada keributan karena esensi yang terkumpul bermutu tinggi, tapi di luar dugaan, dia tampaknya tidak terlalu terpaku pada tingginya mutu esensi itu. Bagaimanapun, Tingkat A tetap Tingkat A, jadi kupikir aku harus memeriksa kolektor Tim Elit milikku juga… tapi untuk saat ini, itu tidak mungkin. …Karena setelah melewati semua itu, aku jatuh ke tempat tidur dan tidur pulas sampai pagi berikutnya. ‘Aku benar-benar mengira akan mati.’ Satu-satunya penghiburan adalah aku begitu lelah sehingga tidur nyenyak sepanjang malam tanpa terbangun. Dan dengan kata lain… …Itu berarti enam hari liburku lenyap begitu saja. Begitu membuka mata, aku langsung pergi bekerja di Biro Penanggulangan Bencana……⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌⁠