Bab 389

“Permisi, siapa yang terakhir?” “Supervisor Park, kau tahu kan, kalau mau ekspedisi ini berhasil, kau harus mengungkapkannya dengan benar?” Meski peneliti itu masih junior, kegugupannya yang berlebihan justru membuat yang lain makin gelisah. ‘Siapa sih orangnya…?’ Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu ruang konferensi. Ruang itu langsung senyap. Semua mata menoleh ke pintu. Baru dua ketukan, dan pintu hitam itu tidak bergerak sedikit pun, seolah siapa pun harus diberi izin dulu sebelum bisa masuk. Asap hitam mengalir masuk. Asap itu menggenang tebal di lantai, lalu seperti tersedot keluar lagi, berulang terus begitu. Dan di tengah semua itu… Sepasang sepatu bot tempur hitam melangkah melintasi lantai, membelah asap. Setiap langkah, asap itu seperti menarik dan mengembuskan napas, mengalir di sekitar kaki sosok itu. Dan di dalam asap hitam itu, tampak bayangan tubuh seseorang yang besar. Cahaya kuning menyerupai lentera bersinar dari pinggang dan mata sosok itu. Pemandangan aneh itu membuat semua orang membeku. Tapi setidaknya mereka tahu asal unitnya. Namun, sebuah topeng menutupi seluruh wajah pria itu. Dan di atasnya, tanduk tak terhitung jumlahnya bercabang di kepala seperti dahan pohon. Dengan perlengkapan khusus serba hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki, sosok itu tampak seperti dilindungi peralatan custom—atau mungkin, justru terkurung di dalamnya. Gluk. Seseorang menelan ludah dengan susah payah. Tim Keamanan… kenapa ada di sini? —Tim Keamanan tidak pernah masuk ke Kegelapan. Aturan itu biasanya berlaku. Kalau staf keamanan sampai masuk ke Kegelapan, Esensi Mimpi tidak bisa diekstrak. Mereka hanya muncul untuk menekan insiden… Meski begitu, kadang ada individu dengan kemampuan unik yang punya kekuatan luar biasa dan mengerikan. “I-Ini… anggota staf yang akan masuk bersama kita hari ini.” Para karyawan menatap sosok aneh yang berdiri diam di depan pintu dengan mata terbelalak. ‘Karyawan’ dari Tim Keamanan itu mengenakan pakaian yang sangat khas, penuh sabuk dan topeng dengan logo khusus di kepalanya. Bentuk persegi panjang yang aneh dan bengkok. Para staf langsung mengenalinya, seperti disambar petir. Unit khusus Tim Keamanan. Di dalam Tim Keamanan, ada banyak unit yang komposisi sebenarnya bahkan tidak diketahui—hanya nama-nama di bagan organisasi intranet, beroperasi di balik layar. Jadi yang diketahui orang hanya rumor yang beredar setelah mereka tak sengaja bertemu unit-unit itu dalam situasi kerja yang apes. Dan rumor tentang unit khusus adalah yang paling mengerikan. Ada bisik-bisik yang bilang kau akan melihat karyawan begitu mengerikan sampai sulit dipercaya mereka pernah berasal dari Tim Eksplorasi Lapangan—yang sejak awal pun asal-usulnya mustahil ditebak. Dan peneliti yang kini berkeringat dingin itu pernah mendengar rumor yang lebih spesifik… —Supervisor Park, kalau kau bertemu orang dari unit khusus Tim Keamanan, bersikaplah sopan. …Mereka bukan manusia. Bukan, aku tidak sedang bicara soal kontaminasi… —……Mereka memang bukan manusia sejak awal. ‘Departemen yang merekrut anomali dari dalam Kegelapan sendiri, dalam wujud manusia…!’ Rumor yang sama mengerikannya dengan cerita hantu—bahwa berkat ‘know-how’ Daydream Inc., perusahaan itu menandatangani kontrak dengan para Kegelapan seolah mereka karyawan. Bagi peneliti itu, ini pertama kalinya dia bertemu makhluk seperti ini secara langsung. Meski sudah menganalisis berbagai Kegelapan dan mengirim regu Tim Eksplorasi Lapangan, dia belum pernah benar-benar berhadapan langsung dengan monster sampai sekarang. Dia menelan ludah, menatap karyawan aneh di depannya. Entah kenapa, ruang konferensi terasa sedikit lebih gelap… Mata yang seperti lentera kuning dan kilau di pinggang karyawan itu berkedip makin aneh di dalam asap hitam. Kalau diperhatikan lebih dekat, ‘lentera’ di pinggang itu sebenarnya kumpulan tanduk, seperti tulang rusuk. Peneliti itu mengumpulkan keberanian dan berbicara. “Ah, silakan duduk.” Tertelan oleh keheningan ruang konferensi, peneliti itu melanjutkan dengan mata hampir berkaca-kaca. “Um, k-kami… akan mulai pengarahannya sekarang.” Barulah topeng bertanduk aneh itu melangkah maju. Dan duduk di kursi paling dekat dengan pintu. …Tepat di sebelah Jang Heowoon. Syukurlah bukan aku. Semua orang berusaha keras untuk tidak menoleh ke sana, sambil menelan ludah. ‘Tolong, jangan sampai aku satu kelompok dengannya.’ Asal tidak satu kelompok, aman! Setiap kali masuk ke taman hiburan, nama dan areanya berubah, tapi aturannya tetap sama. — Ikuti aturan maskot. — Kalau tidak bisa mengikuti aturan, pindah ke area maskot lain. — Empat anggota kelompok yang menarik kepingan warna sama harus selalu bersama. Dengan kata lain, kalau kau tidak satu kelompok dengan monster itu, kau bahkan tidak perlu bertemu dengannya untuk menyelesaikan ekspedisi. Kalau beruntung dengan area, kau bisa naik tiga wahana saja lalu pulang membawa Esensi Mimpi kelas tinggi dan banyak poin. Masalahnya… ini ekspedisi khusus. Ekspedisi riset dengan tujuan tambahan. Dan mau dilihat dari sudut mana pun, kali ini ‘variabelnya’ adalah… karyawan itu. Para staf menatap peneliti yang sedang memberi pengarahan. Semoga saja mereka tidak disuruh mencari dan mengikuti karyawan itu ke mana-mana. “Dan untuk ekspedisi kali ini, tidak ada… instruksi khusus.” “Hanya saja, um, apa pun yang dilakukan karyawan Tim Keamanan di dalam… kalian tidak boleh ikut campur.” “Semua… paham, kan?” Para anggota Tim Eksplorasi Lapangan yang berkumpul di ruang konferensi mengangguk mati-matian. Dan sumber ketakutan itu sendiri, ‘Karyawan Khusus Tim Keamanan’, justru— ‘Wah, penyamaran ini benar-benar berhasil…’ —menghela napas lega. Benar. Ini Kim Soleum!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​⁠