Chapter 331

Sementara itu, Agen Choi menyipitkan mata begitu melihat sekilas barang yang kuberikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

“Oh, ini bukan koin biasa… Aku, eh, dapat dari cerita hantu lain.”

Meski fakta bahwa cerita hantu itu adalah lini peralatan khusus dari Daydream Inc.—sebuah cerita hantu tingkat Twilight bernama ‘Kind Seed Kit’—adalah rahasia.

Koin itu adalah peralatan khusus pertama yang pernah kubuat di Tim Eksplorasi Lapangan. Sebuah item berbentuk koin yang bisa memanggil tangan hantu di udara.

Pasti benda dari cerita hantu yang awalnya dikembangkan, ditahan, dan dimanfaatkan pada masa-masa awal Daydream Inc. Tapi karena karyawan Daydream Inc. pada dasarnya masuk daftar hitam di pasar ini, transaksinya gagal selama lima tahun dan hanya dibiarkan begitu saja, tak tersentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Menggenggam sobekan kertas itu, aku merasakan kepuasan kecil namun menggembirakan.

Dan bukan berarti aku gegabah mengorbankan peralatan khususku. Aku punya rencana untuk mengambilnya kembali nanti.

Saat ini, prioritasnya adalah Agen Choi.

Kuberikan alasan yang sudah kusiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

“Kupikir mata uang akan langsung berguna di cerita hantu… Aku, eh, baru ingat apa yang terjadi di supermarket.”

Sebagai catatan, voucher Looky Mart lenyap begitu aku keluar dari toko, saldo dan semuanya. Supermarket cerita hantu itu benar-benar dijalankan oleh bajingan kejam.

Pokoknya, kupikir itu terdengar cukup seperti pendatang baru. Mungkin terlihat seperti aku tidak sadar cerita hantu yang berbeda memakai mata uang berbeda dan hanya coba-coba.

Dan untungnya, berhasil.

Saatnya bertahan dengan meta itu.

“Hmm… Hoobae-nim. Lengan itu sudah dibiarkan tak tersentuh selama lima tahun—tidak terpikir olehmu bahwa keadaan darurat apa pun mungkin sudah berakhir?”

“Meski begitu… lengannya masih ada, sir.”

Akhirnya aku tersenyum kecil.

“Kupikir… kalau barter diterima, berarti pasti ada seseorang di ujung sana yang siap menerimanya. Um, yah, itu hanya teori, dan bisa saja aku salah.”

Agen Choi menatapku sejenak, lalu—

“Khheuu, benar. Ini dia! Sulit menemukan orang yang benar-benar memakai otak dan membayangkan hal-hal dengan logika internal!”

Dia mengacak-acak rambutku yang tertutup topi. Aack!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Lalu, merendahkan suaranya agar yang lain tidak mendengar, dia berbicara pelan.

“Kau benar-benar harus bergabung dengan Tim Turtle-Snake 1 kami.”

Aku benar-benar muak…

Meski begitu, setidaknya untuk sekarang aku sepertinya berhasil menghindari kecurigaan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

“Tapi bukankah kau bilang terlalu takut untuk bergabung dengan Unit Dispatch & Rescue? Namun kau punya nyali masuk ke tempat berbahaya sendirian?”

“Kalau begitu… mungkin kau bisa bertahan di Tim Turtle-Snake 1, ya?”

Apakah itu ancaman? Bergabunglah kalau tidak mau dicurigai?

Kepalaku pusing.

Tapi kemudian, kata-kata berikutnya keluar.

“Ketakutanmu itu. Sejujurnya, itu mungkin hanya halusinasi akibat kelelahan berlebihan saat misi pertamamu…”

“Tidak, aku takut setengah mati! Aku benar-benar takut!!”

“Tapi aku tidak punya pilihan selain menahannya, kan?! Aku tidak bisa hanya bilang terlalu takut untuk melakukan apa pun! Aku pendatang baru!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

“Tentu saja aku takut kehilangan lengan! Aku sangat ketakutan sesuatu bisa salah, tapi aku tetap datang jauh-jauh ke sini!”

Aku hampir batuk darah saat berteriak.

Sebagian memang sengaja, tapi saat kebencian yang menumpuk dari bekerja di perusahaan farmasi cerita hantu gila tertentu meledak, aku benar-benar merasa tidak adil.

…Agen Choi menatapku, mulut ternganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

“Baiklah, baiklah. Hoobae-nim, selamat atas transaksi pertamamu, dan um… Benar, catatannya! Harus periksa catatannya, kan? Bagaimana?”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Meski begitu, aku tidak ingat kapan terakhir kali berada dalam situasi di mana aku bisa berbicara sejujur ini… dalam arti itu, rasanya sedikit menyegarkan.

Pastinya, bahkan setelah semua itu, dia tidak akan mencoba menyeretku ke Unit Dispatch & Rescue… kumohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

“Aku minta maaf sudah berteriak, sir.”

“Eyy, jangan khawatir. Kau bukan satu-satunya yang melakukan hal gila di sini. Anggap saja sebagai sorotan 3 detik yang bagus.”

Jadi aku terlihat segila itu, ya. Syukurlah…

“Aku, um… Sudah lama sejak aku berteriak seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

“Aigoo, sepertinya tempatmu tidak punya peredam suara yang bagus, ya?”

“Tidak. Aku… tidak punya tempat untuk pulang saat ini.”

“Tapi aku ingin punya.”

Akhirnya aku menenangkan napas dan membuka catatan di tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

‘Rasanya Agen Choi tiba-tiba diam.’

Meski begitu, karena dia tidak memprovokasiku lagi, ini lebih baik.

Aku mengalihkan perhatian kembali ke catatan.

Sobekan kertas berlumuran darah yang kubuka hati-hati dengan satu tangan itu berisi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Huruf-huruf kering, ditulis dengan darah yang belepotan.

YANG MERESPONS EMPATI DAN PERHATIAN

Darah kering yang mengeras menutupi seluruh halaman membuat huruf-hurufnya kabur dan melebar…

Terlihat seperti properti langsung dari film horor. Aku ingin membuangnya saat itu juga, tapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Agen Choi dengan santai mengambil catatan dari tanganku.

Aku sengaja tidak menghentikannya.

Agen Choi mulai memeriksanya menggunakan sesuatu seperti bentuk dowsing yang aneh.

Itu juga alat yang dikeluarkan Biro Penanggulangan Bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

: Sebuah tongkat melengkung terbuat dari kaca dan kuningan.

Saat diletakkan di atas zat yang berasal dari cerita hantu atau medium yang memicu fenomena paranormal, tongkat itu berputar di tempat.

Tapi tongkat itu tidak menunjukkan reaksi sama sekali terhadap catatan yang baru kubeli.

“Hmm, tidak ada respons misterius. Hanya catatan biasa. Pesannya sih…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌⁠

“Sepertinya dimaksudkan untuk memancing orang masuk melalui cerita hantu, ya?”