Bab 305

Kami meninggalkan area makanan lantai dua. Lalu kami dengan hati-hati menaiki eskalator yang berhenti. Agar tidak terlihat oleh karyawan mana pun, kami bahkan melepas sepatu dan berjalan tanpa alas kaki, bergerak setenang mungkin. Langkah demi langkah hati-hati, dalam keheningan total, keringat dingin menetes di punggung kami. Dan akhirnya, saat mencapai lantai tiga… Awalnya, di Lucky Mart lama, lantai tiga konon digunakan untuk penawaran waktu terbatas. Stan promosi dengan tema berbeda akan bergantian setiap hari dengan berbagai diskon yang dipajang. Pajangan itu diulang tanpa henti. Supermarket tanpa akhir. Jika lantai 1 dan 2 hanya menciptakan kembali masa lalu Lucky Mart, membuatnya terasa angker, maka dari lantai tiga dan seterusnya, ruang itu membentang tanpa batas dengan cara yang aneh. Sejauh ini, 3.611 kios acara telah dilaporkan di lantai tiga supermarket, mencakup area seluas 232 km². Selalu pastikan titik awalmu. Jika kau tersesat, kau mungkin tidak akan pernah menemukan eskalator yang mengarah ke bawah lagi. Labirin raksasa, seperti melangkah ke cetak biru atau lukisan orang gila, tempat barisan stan dan pajangan khusus yang tak berujung berulang, sempurna untuk membuat seseorang gila. Di sisi lain, itu berarti lebih mudah menghindari atau bersembunyi dari karyawan. Beberapa bagian supermarket konon tidak didatangi satu karyawan pun selama berbulan-bulan. ‘Itu juga bagus untuk mencuri makanan atau kebutuhan pokok secara diam-diam…’ …Jika kau menyerah untuk melarikan diri, maksudnya. Jadi kemungkinan di sanalah banyak orang hilang tersebar. Mungkin Agen Bronze juga. “Menempel ke dinding. Kalau kau melihat pintu darurat, beri tahu aku segera.” Kami menempelkan diri ke dinding belakang eskalator dan bergerak perlahan, memasuki jalur rak pajangan tanpa akhir yang memusingkan itu. Di toko remang-remang, hanya diterangi lampu darurat setelah tutup, sudut demi sudut berulang di antara rak-rak. [Acara Outlet Musim Dingin] [Spesial Hadiah Pindah Rumah] [Jual Dagingmu di Looky Mart] [Obral Besar Peralatan Dapur Bersih-Bersih Musim Semi] Tak lama, tanda-tandanya menjadi semakin mengganggu. Setiap kali aku melihat salah satu kios atau tanda itu, aku akan berbalik dan memilih jalur lain. Selama sekitar setengah jam, kami menyeberang dari satu kios ke kios lain, memastikan lokasi eskalator dan seberapa jauh jaraknya dari kami. Lalu, aku mendengar suara samar. Suara tumpul dan jauh dari balik rak-rak berikutnya. Sedikit demi sedikit, suara itu menjadi lebih jelas, sampai akhirnya… – Hah? Ada orang di sana…? Anak SMA itu mengangkat kepalanya dengan sentakan. – Siapa di sana? Butuh bantuan? Suara memanggil dari jauh. “Itu… orang lain…” Aku berjongkok bersama anak SMA itu dan berbisik memberi peringatan pelan. “Bisa jadi itu bukan manusia.” “Dan… meskipun itu manusia, kalau mereka sudah lama di sini, apakah mereka masih… normal?” Tidak mungkin mereka waras. Kemungkinan itu sangat kecil. Dan fakta bahwa mereka berbicara dengan nada begitu ramah. Justru lebih menakutkan kalau itu manusia. – Hei! Kau di sana, kau manusia, kan? Aku bisa membantumu. Kami mulai berlari, menempel ke dinding. Suara yang terdengar ramah itu terus memanggil: – Kalau aku terus bicara, karyawan mungkin datang. Aku tahu jalan keluar. Aku bisa membantumu. Keringat mengembun di belakang leher anak SMA itu. Aku terus bergerak, memperkirakan jarak ke suara itu. – Cepat. Kau tidak mau dilihat karyawan, kan? Haruskah aku mencoba melumpuhkan mereka, setidaknya sebentar? Tapi kalau karyawan benar-benar muncul… Benar, kalau itu manusia sungguhan, mungkin lebih baik membiarkan mereka disambar karyawan sebelum mencapai kami. Terus bergerak saja… Tunggu sebentar. Tiba-tiba, saat aku mengangkat kepala, sesuatu terlihat di sepanjang dinding yang kami ikuti. Pintu darurat bercahaya hijau. Dan… Pintu darurat menuju lantai empat. Aku langsung berlari ke sana dan menggenggam gagang logamnya. Lalu, dengan tergesa, aku memberi peringatan penting kepada anak SMA itu. “Apa pun yang terjadi, jangan menaiki tangga itu.” “Setelah kita membuka pintu dan masuk, berdiri tepat di situ—jangan bergerak. Mengerti? Jangan pernah bergerak dari tempat itu.” Anak SMA itu mengangguk, ketakutan di matanya. Agen Choi: Kelihatannya cukup normal, hanya pintu darurat tua… Ada tangga… Tidak ada yang aneh… Pintu keluarnya masih ada. ‘…Tapi begitu dia mulai menaiki tangga, pintunya tiba-tiba menghilang, kan?’ Jadi, kalau dibilang sebaliknya. —Jika kami tidak menaiki tangga, pintu di lantai tiga tidak akan lenyap. Karena kami sebenarnya belum meninggalkan lantai tiga. Dan kalau tebakan itu benar, tempat ini lebih aman daripada tempat lain mana pun. ‘Tidak ada catatan karyawan yang menaiki tangga ke lantai empat.’ Karena lantai itu bukan bagian dari supermarket. Jadi, ruang di dalam pintu darurat menuju lantai empat akan tetap menjadi zona aman yang hanya bisa dimasuki manusia. Itu akan menyederhanakan semuanya. ‘Aku bahkan bisa menggunakan makanan yang kusimpan di tatoku di sana.’ Karena begitu kami melewati pintu ini, ini bukan lagi bagian dari supermarket. Kami bisa tinggal di bordes tangga dan memeriksa ke luar pukul 10 setiap hari untuk melihat apakah bisnis sudah berjalan kembali. ‘Itu taruhan paling aman yang kami punya.’ Mencoba melarikan diri dengan anak SMA yang terluka tanpa persediaan Permen Nostalgia yang tak terbatas… Ini peluang terbaik kami. Betapa pun menakutkannya rumor tentang lantai empat, kami harus menerobosnya. Aku mengeratkan gigi dan membuka pintu logam itu. Pintu itu mengeluarkan suara persis seperti yang dijelaskan dalam catatan, memperlihatkan tangga tua di dalamnya. “Ayo masuk, dan hati-hati.” Kami masuk bersama. Dan untuk mencegah kejadian tak terduga, aku merobek selembar kertas dari buku catatanku dan menyelipkannya di antara pintu agar tidak tertutup sepenuhnya. Dari luar, tidak ada yang akan menyadari pintunya terbuka. Itu seharusnya membantu kami menghindari orang gila yang mengejar dari belakang. Dan tepat saat aku menarik napas— Anak SMA itu menarik lenganku dengan suara gemetar… Sambil menunjuk ke atas. Aku merasa merinding dan mengangkat kepala. Seseorang berdiri di dalam tangga menuju lantai empat. Wanita pucat dengan mata cekung dan rambut pendek. Teman seangkatanku yang dulunya mahasiswa kedokteran. Otakku tidak bisa memproses apa yang sebenarnya terjadi. Tapi kemudian aku menyadari apa yang dia kenakan. Lencana logam tersemat di kerahnya, identifikasi resmi untuk agen Biro Penanggulangan Bencana Supranatural. Kata-kata dari ingatanku muncul kembali. – Dua agen yang masuk lebih awal saat ini berstatus hilang sementara di dalam Bencana ini. Agen Bronze menyebutkannya sebelumnya. Ada dua agen yang hilang. Dan salah satunya kebetulan adalah sesama mata-mataku yang menyusup ke Biro sebagai rekrutan baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠