Bab 302

Karyawan yang menuruni eskalator secara mundur melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Saat itu juga, tubuh karyawan tersebut mulai bergerak.

Tubuh itu berbalik ke arah umpan.

Ia berjalan melawan arus eskalator.

Umpan merah itu bergeser ke sisi paling kiri eskalator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Karyawan itu terhuyung ke samping untuk mengikutinya.

Dan saat kepalanya menjulur melewati pegangan…

Krik… krik… krik……

Kim Soleum melepaskan talinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Tali pancing itu terurai, lepas dari papan iklan—

Dan umpan merah itu jatuh di antara dua eskalator.

Karyawan itu terjatuh kepala dulu di antara eskalator yang bergerak.

Ia telah menjatuhkan diri mengejar umpan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Ayo bergerak. Sebelum ia keluar.”

Agen itu langsung bergerak cepat.

“Lepas sepatumu. Merangkaklah—gunakan lutut, bukan kaki. Tetap diam.”

Anak SMA itu menyerahkan sepatunya, lalu merangkak dengan kedua tangan dan lutut menaiki eskalator yang berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Saat itu, ia tidak merasa malu sama sekali.

Yang ia pikirkan hanya bahwa cara ini lebih senyap.

Dan bahwa dengan begitu, ia tidak akan masuk ke dalam pandangan karyawan itu.

Meski begitu, ketegangan mencekik tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Bagaimana kalau sesuatu menerjang mereka?

Ia berhasil merangkak naik eskalator, melawan arahnya.

Begitu ia menyeret tubuhnya ke lantai dua, air mata menggenang di sudut matanya.

Agen itu membantu anak SMA tersebut berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Kim Soleum beberapa kali menunduk menatap tangannya yang kosong, merasakan ketiadaan tali pancing itu.

Lalu, ia menenangkan pikirannya dan mengalihkan pandangan ke depan.

Hal pertama yang terlihat saat mencapai puncak eskalator… adalah food court yang luas.

Di dalam supermarket yang gelap, hanya papan nama food court yang memancarkan cahaya seram, dan anehnya, terdengar suara orang memasak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Jumlah karyawan yang berkeliaran…

Anehnya, ini zona yang relatif aman.

“Kita bisa beristirahat di sini sebentar.”

Food court lantai dua adalah area yang tidak dipatroli karyawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Namun, jangan duduk lebih dari satu jam tanpa memesan.

Kim Soleum membawa anak SMA itu ke sudut sepi dekat kios bibimbap dan menyuruhnya duduk.

“Um… Kenapa justru di sini?”

“Lebih aman di tempat yang tidak menyajikan daging.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Anak SMA itu menelan ludah.

Agen itu tetap tenang.

Ia duduk dan membiarkan sang pelajar mengatur napas serta mengistirahatkan pergelangan kakinya yang cedera.

…Sulit dipercaya bahwa orang ini adalah orang yang sama yang baru saja melakukan aksi gila di eskalator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Ia jauh lebih terampil dan berpengetahuan daripada yang diduga.

Persis seperti yang ia klaim dengan percaya diri.

Tanpa sadar, anak SMA itu ingin memberi kesan baik—maka ia membuka mulut.

“Um, uh… Namaku Jang—”

“Jangan bertukar nama.”

“Sebaiknya jangan memakai nama asli di tempat seperti ini. Hati-hati.”

Anak SMA itu menelan ludah.

“L-lalu… Aku harus memanggilmu apa, Agen?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Pelajar itu mengembuskan napas panjang, akhirnya merasa sedikit lega.

Mungkin beginilah rasanya menjadi agen sungguhan?

Mungkin segala kecanggungannya karena semua poin kemampuannya dicurahkan untuk menjadi agen yang cakap.

‘…Sepertinya kita bisa kabur.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Meski pergelangan kakinya cedera, anak SMA itu merasakan harapan.

Dan dengan kepercayaan diri yang baru itu, ia bertanya,

“K-kalau begitu kita aman di sini, kan?”

Anak SMA itu merasakan kelegaan yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Dan itu belum cukup.

‘…Bahkan di lantai dua, kemungkinan mati atau hilang masih tinggi.’

Sambil menjaga suaranya tetap stabil, pikiran Kim Soleum berlari cepat melalui catatan, mencoba menemukan skenario spesifik ini.

Otaknya, yang kini terbebas dari mode bertahan hidup, sedang menata ulang prioritas dan menggali data.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

‘Kita harus keluar.’

Apakah pernah ada preseden untuk situasi irregular?

‘Hari Buruh, toko tutup lebih awal, apa saja…!’

Tutup lebih awal karena alasan ???.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Kim Soleum menggertakkan gigi dan memaksa dirinya mengingat lebih banyak detail.

Ia tidak bisa mengingat angka dan nama spesifik saat ini, tapi perlahan ia menyusun kembali catatan eksplorasi ini di kepalanya…

Catatan Eksplorasi #3[?]

Seorang agen menanggapi panggilan darurat dari warga sipil dan masuk ke toko sekitar pukul 7 malam. (Agen : ???)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Looky Mart tutup lebih awal karena alasan ???. Situasi tak terduga muncul, dan agen tersebut hilang kontak selama tiga hari.

Dengan cemas ia menggali lebih dalam ingatannya.

Lalu, hasil dari catatan ini…

Hasil : Penyelamatan gagal. Agen kembali sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Jadi itu sebabnya ia tidak mengingatnya dengan baik.

‘Hanya berakhir dalam satu baris.’

Catatan semacam ini umum terjadi.

Menarik secara konsep, tapi bagian setelahnya sering dilewati, diserahkan pada imajinasi pembaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Tapi implikasinya jelas.

—Agen Bronze gagal dalam misi penyelamatan.

Jadi jika ia bertemu lagi dengan Agen Bronze.

Apa pun keputusan yang diambil agen itu di dalam Looky Mart, Kim Soleum harus menentangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Dan ia harus meyakinkannya untuk kabur sesuai rencananya sendiri.

Tidak, bukan aku— tingkat kesulitannya gila.

Menahan desahan, Kim Soleum memaksa dirinya tetap tenang, memindai sekitar dari sudut food court sambil menjaga anak SMA itu tetap duduk.

‘Kita tunggu saja.’

Jika Agen Bronze masih hidup, ia pasti akan menuju lantai dua.

Kim Soleum memaksa dirinya tetap optimis.

‘Kita bisa membicarakannya setelah bertemu lagi.’

Tapi tiga hari penuh berlalu.

Kim Soleum tidak pernah menemukan Agen Bronze di mana pun di Looky Mart.