Bab 290

Para pewawancara, dengan raut dingin dan tak tergoyahkan, membaca dan menilai pikiran-pikiran yang tak terucap dari para kandidat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

Panik. Ragu. Kebencian.

Kandidat #4, Kim Soleum.

Tak ada apa pun yang muncul di layar.

Dia hanya duduk di sana dalam diam total, masker oksigen terpasang kencang di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

"Dia membeku karena syok, ya?"

"Lihat dia—kepalanya menunduk. Sepertinya dia tidak punya nyali."

Ryu Jaekwan tetap tenang dan kembali mengangkat mikrofon.

— Kandidat #1. Jawab.

Pemuda yang tadi matanya bergerak-gerak gelisah itu menegakkan punggung dan berbicara.

"Demi keselamatan mayoritas, kadang keputusan kejam harus diambil. Saya… saya bersedia mengorbankan diri untuk dibunuh."

Tapi layar menampilkan sesuatu yang sama sekali berbeda.

G-Gak mungkin aku sanggup… Tapi kalau aku yakinkan diriku bahwa aku bisa mati, pasti itu jawaban yang benar, kan?! Makanya mereka bertanya soal ini?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

'Panik. Kurang berpikir kritis. Terlalu patuh.'

— Kandidat #1. Lepas masker oksigenmu dan berdiri di samping.

Kandidat #1 berdiri terpana, lalu, saat menyadari apa yang terjadi, dengan gemetar melepas maskernya dan mundur.

"Tunggu, bukankah sebaiknya kita pertimbangkan ulang dan memberinya pertanyaan lain—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

Seorang pewawancara pendamping memotong.

"Penilaian Agen Bronze tidak pernah salah. Lihat saja."

"Dia selalu meloloskan orang yang tepat."

Seolah membuktikan ucapan itu, tes bakat berlanjut tanpa jeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

— Kandidat #2. Jawab.

"…Aku akan memilih seseorang yang dekat denganku dan memastikan prosesnya secepat dan sehumanis mungkin… Mengutamakan cara yang tanpa rasa sakit."

Terlalu jelas? Tapi ini jawaban paling aman. Tidak mungkin aku menyebut gamblang siapa yang akan kubunuh sementara semua orang mendengarkan…

— Lepas masker oksigenmu dan berdiri di samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

Dalam sekejap, eliminasi kedua selesai.

Kandidat #3 mengangkat kepala, keringat membintik di dahinya.

Tapi ada keyakinan tertentu di raut wajahnya.

"Aku tidak akan membunuh siapa pun!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

"Selalu ada Plan B. Pasti ada jalan keluar lain. Kita bisa menemukan cara agar semua orang lolos—"

Kandidat #3 tumbang di tengah kalimat.

Masker oksigennya, yang beberapa saat sebelumnya bernoda dan rusak, kini bersih tanpa cacat dan tampak baru.

Wajahnya pucat pasi.

Para pewawancara, dengan raut dingin, membaca teks merah menyala di layar—'perasaan sebenarnya' yang bahkan tidak dia sadari selama ini dia pendam.

Sialan, ini mendebarkan. 'Membunuh orang di sebelahmu', ya? Wkwk, memang inilah inti jadi agen rahasia.

Kandidat #3 tergeletak di lantai.

Di dalam ruangan, kandidat agen terakhir duduk membeku, menunggu gilirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

Hanya satu orang yang masih memakai masker oksigennya.

Pertanyaannya tetap sama.

'Untuk melenyapkan anomali berbahaya, siapa di antara empat orang di sini yang akan kau pilih untuk dibunuh?'

Ryu Jaekwan menatap Kim Soleum menembus kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

Bagaimana mantan karyawan perusahaan farmasi tak beretika itu akan menjawab?

Mungkinkah kali ini dia berusaha terdengar lebih licik? Atau justru lebih berbudi luhur…

"Orang yang sudah tumbang."

Untuk pertama kalinya, seseorang disebut secara gamblang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

Para pewawancara membelalak dan menunggu penjelasan lanjutan—

Kandidat #4 tetap diam, kepala menunduk.

Suara sistem menyahut dengan nada canggung dan sedikit bingung.

— Itukah akhir jawabanmu?

— Ada hal lain yang ingin kau jelaskan?

Kandidat #4 ragu begitu lama hingga menyiksa, sebelum akhirnya berbicara dengan suara nyaris tak terdengar.

"Yah, um… dalam skenario yang Anda gambarkan, sepertinya kami berempat bertanggung jawab atas bencana ini, entah bagaimana…

"Kalau bencana ini hanya bisa dihentikan dengan kematian salah satu dari kami, berarti kami memang terikat pada penyebabnya. Seperti… mungkin kami memicunya karena mengusik sesuatu yang seharusnya tidak kami usik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

"Eh, apa ini jawaban yang benar?"

— Kandidat tidak diperbolehkan mengajukan pertanyaan.

Kandidat #4 bergumam, masih menunduk.

Hampir seperti dia malu mengucapkan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

"Kalau begitu… ya. Itu alasanku. Aku memilih sasaran termudah, orang yang sudah tak berdaya."

"Tapi, kalau kami punya sedikit saja waktu tambahan, aku akan berusaha sebaik mungkin mencari pilihan lain."

Jawaban moral yang bisa diduga.

"Karena hidup itu berharga. Sulit dan menyakitkan menentukan nilai seseorang hanya berdasarkan jumlah… atau siapa yang lebih berharga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

Tapi nadanya mengandung keyakinan yang aneh.

"Meski begitu, kalau tidak ada alternatif dalam batas waktu yang diberikan, dan kemungkinan korban massal sangat besar… mungkin tidak ada pilihan lain."

Untuk pertama kalinya, Kim Soleum mengangkat kepala.

Menembus kaca, menembus kacamatanya, matanya tetap tajam—bahkan setelah melewati dua lapis penghalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

Dan kemudian, pikiran batinnya muncul di layar.

Tapi kalau bisa, aku ingin menyelamatkan mereka semua…

…Itu persis jawaban ideal yang diinginkan Biro Penanggulangan Bencana dari para agennya.

Mengikuti regulasi dalam situasi bencana yang tak terhindarkan, tapi tetap mempertahankan kompas moral…!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

Kandidat #4 cepat-cepat menundukkan pandangan lagi, seolah tidak terjadi apa-apa.

Para pewawancara bertukar anggukan kagum tanpa suara.

"Etika dan penilaiannya sehat. Dan alasannya…"

Ryu Jaekwan nyaris tidak mampu menahan diri untuk tidak meremas kertas di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠

"Apa? T-Tunggu, Pewawancara—?"

Mengabaikan pewawancara lain, Ryu Jaekwan memaksa tes masuk ke babak pertanyaan kedua—langkah yang hanya diambil bila penilaian seorang kandidat masih belum jelas.

— Kau terjebak dalam bencana supranatural.

— Kau hanya bisa menyelamatkan satu orang—entah kandidat paling berbudi di ruangan ini, atau sahabat terdekatmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​⁠