Chapter 275

“……Katakan pada mereka aku sedang menjalankan tugas dan akan segera kembali.” – Aku sedang menjalankan tugas dan akan segera kembali. Staf tanpa wajah itu tidak memaksa dua kali. Mereka menghilang di tikungan— dan kembali membawa anggota staf lain. Kalau saja aku punya tubuh saat ini, aku pasti sudah menelan ludah dengan susah payah. Kalau aku terlihat mencurigakan di sini, kabar itu akan langsung sampai ke tuan rumah. Dan kalau itu terjadi… Aku akan menemukan diriku dengan senang hati membawakan acara talk show itu lagi. Semua keraguanku akan terhapus rapi, berkat ‘penalaran yang persuasif’ dan baik hatinya. Staf baru itu memberi isyarat. “Mereka… mereka menawarkan untuk menyelesaikan tugasnya atas namaku.” – Itu tidak perlu. “K-Katakan saja aku lebih suka melakukannya sendiri. Ini bukan tugas besar, jadi aku lebih suka menyelesaikannya diam-diam sebagai karyawan baru.” – K-Katakan saja aku lebih suka melakukannya sendiri. – Ini bukan tugas besar, jadi aku lebih suka menyelesaikannya diam-diam sebagai karyawan baru. Untungnya, anggota staf itu menerima alasan tersebut dan pergi. Sepertinya mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan dengan siaran langsung yang semakin dekat. – Melanjutkan pencarian. ‘Ini terasa seperti aku mengendalikan robot.’ Robot yang sepuluh kali lebih kuat dan cepat dariku. Menekan kegugupanku, aku melanjutkan memantau penglihatan Lee Jaheon saat dia mencari. Ada beberapa kali hampir ketahuan, tapi kami berhasil menghindari masalah. Pintu dalam penglihatanku terayun terbuka. Pemandangan seperti CCTV di depanku kini menampilkan koridor bergaya antik dengan cahaya redup. Barisan pintu memenuhi koridor, masing-masing masih membawa papan nama para tamu yang muncul selama sebulan terakhir—tak satu pun telah diganti… Seolah-olah yang baru digunakan untuk setiap tamu yang muncul. …Perasaan aneh dan gelisah—yang tidak kusadari selama sebulan ini—mulai merayapi diriku, bahkan di luar kulitku… “Tolong temukan pintu berlabel ‘Happy Ending Teddy’.” Pandangan itu bergeser cepat, dan tak lama kemudian, kami menemukan pintu itu. Lampu di atas ruang tunggu tamu hari ini menyala terang, tapi aku mengabaikannya dan malah mendekati pintu di sebelahnya. Pintu dengan lampu berkedip redup—ruang tunggu tamu kemarin. …Ruang tunggu gelap itu belum dibersihkan, dan segala sesuatu di dalamnya berukuran sesuai boneka kain. Jejak beruang teddy itu masih ada. …Begitu pula sisa-sisa dari proses pembuatannya. Aku berusaha sebaik mungkin untuk tidak melihat potongan tubuh dan serpihan kulit yang berserakan. Untungnya, karena Kepala Seksi Lee Jaheon yang mengendalikan tubuhku saat ini, tidak terlalu sulit untuk menghindari fokus pada mereka. Dia dengan cepat memindai ruangan, lalu akhirnya, dia menemukan sesuatu. – Itu pintu rumah boneka. Satu sisi dinding memiliki pintu kecil berwarna cerah, yang tingginya hampir mencapai pinggangku—seperti mainan anak-anak. “Ayo lewat situ.” …Dari sudut pandangku, tanganku terulur dan membuka pintu mungil itu, lalu merangkak ke depan, merayap menembus kegelapan. Cahaya samar muncul di depan. Pandangan itu tiba-tiba menjadi terang. Sebuah lorong modern terlihat. Sangat kontras dengan keanggunan klasik studio Braun, tempat ini memiliki desain kontemporer—dinding beton, permukaan bercat. Dan dari kejauhan, suara-suara bergema… – Sekarang! Memperkenalkan item unggulan hari ini! Produk ajaib yang mengubah rambutmu menjadi ular hidup…! Suara absurd pembawa acara home shopping yang mempromosikan produk konyol. Delusion Home Shopping! Karena acara itu menerima sponsor dari sini saat Happy Ending Teddy menjadi tamu, kupikir lorong ini mungkin mengarah ke tempat ini. Aku menghela napas lega. Aku pernah melakukan hal serupa sebelumnya di Death Lane—kabur dari satu cerita hantu dengan menyelinap ke cerita hantu lain. ‘Karena ini masih studio penyiaran, Braun mungkin butuh sedikit waktu untuk menyadari kepergianku.’ Lagipula, siaran langsung akan segera dimulai, artinya dia tidak akan punya waktu untuk mengejarku. Atau, mungkin aku bahkan bisa menemukan sesuatu yang berguna di sini untuk mencegah Braun melacakku. ‘Dengan kekuatan Kepala Seksi Lee Jaheon, seharusnya tidak ada bahaya di sini.’ Aku bersedia bertaruh untuk itu. Pandangan itu bergerak saat dia melangkah maju ke lorong terang. Aku menekan kegembiraanku dan berkata, “Kepala, pertama, mari kita cari sesuatu yang tidak mencolok tapi berguna—” Aku tergantung di udara. Seseorang memegangku. [Sepertinya kau salah belok, Teman! Kurasa kau tidak berniat meninggalkan studio. Lorongnya bisa sangat membingungkan, kan?] Layar TV raksasa—benar-benar raksasa—menjulang di depanku, menampilkan emotikon tersenyum yang ramah. [Siaran langsung sudah di depan mata, jadi aku harus memanggilmu kembali lewat sini. Sekarang, istirahatlah yang nyaman. Kau akan merasa jauh lebih nyaman dengan cara ini!] Di bawah, sarung tangan raksasa memegang tengkukku, lalu dengan lembut [Oh, aku pernah mengalami memiliki tubuh, jadi aku bisa jamin… Melihatnya lagi sungguh nostalgik.] [Sayangku, ‘Teman Baik.’] Kilau lampu Braun’s Late-Night Talk Show berkedip di depanku—panggung, kursi penonton, dan… Semuanya raksasa. Di layar TV hitam, pantulan diriku menatap balik. [Sekarang, sekarang… Duduklah dengan nyaman dan nikmati talk show-nya. Ini akan segera dimulai!] Aku menjadi boneka plush.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​⁠