Bab 256

Setelah hening yang menegangkan, Jin Nasol menghentakkan kaki menyeberangi Gerbong 1. Lalu, dia duduk di kursi kosong. Dia tidak membalas. Dia hanya memejamkan mata dengan ekspresi datar. Jelas, dia sedang menahan amarahnya. Sejujurnya, melawan atasan di tengah misi resmi itu benar-benar tindakan gila! Maafkan saya, Asisten Manajer... Tapi setelah ini selesai, saya yakin hasilnya akan cukup efisien untuk membuatnya menerima keputusan ini. Untuk saat ini, aku harus bertindak cepat. Kami sudah mendekati altar pertama. Supervisor Dolphin tampaknya berpikiran sama, karena dia mulai membuka kunci pintu. "Baiklah! Ayo keluar dan pilih 45 orang jahat untuk dijatuhkan!" "Supervisor, soal itu—" "Bisakah kita melakukannya dengan cara yang sedikit berbeda?" Aku membuka pintu Gerbong 1. "A-Apa tempat ini?" Para penumpang yang tadinya berdebat apakah akan mendobrak pintu tampak lega saat pintu terbuka, tapi tersentak kaget melihat kondisi Gerbong 1 yang mengerikan. Ketakutan mereka sedikit mereda saat melihatku. Mungkin karena 'kunci jawaban' yang mereka percayai di kereta ini masih berdiri di sana. "Terima kasih sudah menunggu." "Kau tidak apa-apa, wahai Pemandu Jalan yang mulia?" "Orang itu tadi...?" "Aku baik-baik saja, tentu saja." Aku melirik Jin Nasol dan memaksakan senyum pahit. "Dia membantuku sadar kembali setelah aku menemukan sesuatu yang mengejutkan." "Semuanya, ada yang ingin kusampaikan." Aku meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri saat menghadapi ratusan pasang mata penuh harap di depanku. "Kali ini, tidak ada batasan siapa yang bisa keluar lewat jendela." "Dan ini akan menjadi yang terakhir kalinya.") "Apa maksudnya?" "Persis seperti yang terdengar." Aku berbicara pelan dan jelas. "Setelah ini, ujian akan selesai." Para penumpang bergumam, sebagian bertanya apa maksudku dan apakah semua orang masih harus melompat lewat jendela. "Awalnya, ya—semua orang seharusnya keluar satu per satu. Tapi ada perubahan." Para penumpang terdiam, mendengarkan dengan saksama. "Semua orang di sini sudah memenuhi syarat." "Ya. Siapa pun bisa lewat jendela dan lulus ujian ini." Aku mengangkat tangan untuk menghentikan mereka yang sudah melangkah maju. "Namun, kali ini, akan terasa menyakitkan." Aku mengatakannya dengan terus terang dan jujur. "Saat kalian jatuh, kalian akan merasakan sakit yang membakar saat berjalan. Kalian bahkan mungkin merasakan dorongan untuk mengoyak daging kalian sendiri. Kalian harus bertahan melewati rasa sakit dan suara yang bergema di kepalamu, melangkah selangkah demi selangkah menuju cahaya..." Para penumpang terdiam. Mereka mulai saling bertukar pandang dan berbisik. Lalu, seseorang berteriak dari belakang. "Ini bukan yang kau janjikan!" "Ya! Kau bilang kau akan melindungi kami..." "Tentu saja. Jika kalian tidak mau berpartisipasi, kalian tidak perlu melakukannya." "Tapi ada satu hal yang bisa kujamin." Menurut dokumen rahasia dari Biro Penanggulangan Bencana tentang Kereta Ekspres Iksan, di mana cerita hantu yang sama pernah berakhir dengan selamat di masa lalu... Saat cerita hantu ini berakhir, para penumpang akan tiba-tiba terbangun di titik awal kereta, seolah terbangun dari mimpi buruk. Mereka akan menganggapnya sebagai 'mimpi buruk' dan kembali menjalani kehidupan normal mereka. Kejadian di Kereta Ekspres Tamra akan memudar seperti mimpi buruk yang tidak menyenangkan dalam setengah hari, dan akhirnya, mereka akan melupakan semuanya. Beberapa perubahan diamati di antara mereka yang dengan sukarela melompat lewat jendela. Aku ingat bagian itu. Seorang penumpang yang terbiasa memaki-maki bawahannya langsung meminta maaf setelah turun dari kereta dan tidak pernah melakukannya lagi. Seorang penumpang yang biasa menyeberang jalan sembarangan merasa terlalu malu dan berhenti melakukannya. Penumpang lain, yang tadinya hanya mempertimbangkan menjadi sukarelawan di pusat pemuda, benar-benar mulai melakukannya. Bahkan seorang penipu yang terlibat dalam skema penipuan asuransi membatalkan rencananya dan menyerahkan informasi ke polisi. Perbaikan moral, harga diri, dan kebanggaan secara keseluruhan teramati. Selama kereta tidak berputar tanpa henti tetapi berakhir dengan selamat seperti di masa lalu, rasa sakit mengerikan dari cerita hantu ini akan tetap menjadi mimpi buruk yang cepat berlalu, cepat dilupakan. Tapi perubahan positifnya akan tetap ada. '...Karena itu, saat cerita hantu ini terjadi di Kereta Ekspres Iksan, Biro Penanggulangan Bencana tidak mencapnya sebagai bencana—mereka hanya mendokumentasikannya dalam laporan rahasia...' Singkatnya, jika aku sedikit melebih-lebihkan— "Mereka yang melewati jendela kali ini akan merasa bangga pada diri mereka sendiri saat keluar dari terowongan." "Alih-alih menyesali apa yang kalian lakukan kemarin, kalian akan menjadi seseorang yang melangkah maju di saat ini. Kalian akan bertemu dengan versi diri kalian yang lebih baik tanpa rasa malu." Sebuah suara kecil datang dari kerumunan. "...Itukah jawabannya?" Aku menatap mata penumpang itu dan mengangguk pelan. "Itu, bisa kujamin." Kerumunan terdiam lagi. "Kalau begitu, izinkan aku bertanya sekali lagi. Apakah ada orang di sini yang rela menahan sakit dan melewati jendela?" Aku menoleh. Supervisor Dolphin telah mengangkat tangannya. Satu per satu, semakin banyak tangan terangkat. Di wajah mereka ada perasaan gembira yang aneh, mengalahkan ketakutan mereka. Ini psikologi massa. Pedang bermata dua. Tapi setelah 14 putaran, ikatan kolektif dan pengaruh yang terbangun di antara para penumpang kini menjelma menjadi sesuatu yang sakral. Keberanian mereka menginspirasi orang-orang terdekat mereka. Dalam sekejap, hampir setengah penumpang di kereta telah mengangkat tangan mereka secara sukarela. ...Akhir yang telah kupuja dengan susah payah, bahkan berperan sebagai pemimpin kultus selama 14 putaran, kini ada tepat di depanku. "Terima kasih. Aku akan pergi bersamamu." Persis seperti yang pernah dibayangkan oleh pemilik Silver Heart.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​⁠