Bab 254

– Sungguh kejutan! Saat untuk membuat pilihan sulit telah tiba, Kawan. Suara ceria Braun menggema di telingaku. – Jadi, Tuan Rusa Kecil, kau hanya punya 10 tiket di tangan, tapi ada 45 kandidat malang yang harus jatuh ke altar daging busuk yang menyedihkan itu untuk menderita. Kriteria apa yang akan kau pakai untuk memilih 45 tumbal itu dan kemudian memilih 10 yang beruntung untuk diselamatkan? – Sebuah sidang? Pemungutan suara? Proses peninjauan? Lotre? Oh, semuanya terdengar sangat disayangkan… Suara Braun semakin bersemangat. – Tapi bukankah ketegangan, tekanan, suspensi, kelegaan, kegembiraan, dan keputusasaan itulah inti dari sebuah pertunjukan yang hebat? – Inilah momen puncaknya. Ah! Lihat ke sana—seorang panelis berbicara! "Tidak masalah, kan?" "Entah ada 10 pereda nyeri atau hanya satu, apa bedanya? Tangkap saja 45 orang dan buang mereka. Itu saja." Nada suaranya menyiratkan dia tidak mengerti kenapa ini bahkan perlu diperdebatkan. Dia menoleh ke arahku dan menambahkan— "Bukankah itu yang kau siapkan sejak awal?" Asisten manajer dengan ringan mendorong pintu Gerbong 1 hingga terbuka. "…! Asisten Manajer…" Melalui pintu yang sedikit terbuka, kulihat para penumpang di Gerbong 2 melambai dan tersenyum prihatin. Ratusan orang ramah, menciptakan suasana di mana semuanya berjalan lancar tanpa gesekan. "Yah, ini ternyata lebih baik dari yang kuduga. Kupikir semua ini akan sia-sia, tapi sekarang tampaknya akan mempermudah segalanya." "Lagipula, orang-orang di kereta ini tidak benar-benar mengerti apa yang terjadi, kan? Mereka tidak akan menyadarinya sampai setelah mereka jatuh." Aku bisa menangkap siapa pun sekarang dan berkata, 'Kau memenuhi syarat sebagai salah satu dari 45 orang, dan sekarang giliranmu untuk melompat keluar.' Mereka bahkan tidak akan tahu bahwa mereka seharusnya menerima pereda nyeri sebelum jatuh. Mereka hanya akan melompat tanpa persiapan… ke dalam apa yang terasa seperti berjam-jam penyiksaan tanpa akhir. "Dan jika tidak berakhir di altar kesembilan, kita bisa terus membuat mereka melompat sampai tidak ada lagi altar yang muncul." "Jadi, mari kita mulai melempar mereka sekarang—" "Itu tidak mungkin." Orang lain menjawab. Itu Supervisor Dolphin. Dia menatap Asisten Manajer Jin Nasol dan dengan tegas menjawab— Pelipis Jin Nasol berkedut, tapi dia cukup terampil untuk memberi kesempatan kepada orang lain untuk menjelaskan. "Lalu apa yang kau usulkan?" Supervisor Dolphin, tetap setia pada sifatnya, menawarkan solusi yang sangat mirip dirinya. "Pilih saja orang-orang terburuk dan buang mereka." "Kau gila? Kenapa kita harus repot-repot melakukan itu?" Untuk mencapai Tamra, persembahkanlah tumbal. marquee.addEventListener('finish', function() { loopCount++; if (loopCount >= 84) { marquee.stop(); // Berhenti setelah 84 putaran } }); Jin Nasol melangkah menuju pintu keluar Gerbong 1. Mata Supervisor Dolphin berkilat, dan tangannya bergerak seolah siap bertindak… T-Tunggu sebentar! Aku cepat melangkah di depan asisten manajer. …Rasanya seperti berdiri di tepi jurang. 'Tetap tenang. Berhati-hatilah.' Aku menelan ludah dengan susah payah dan berbicara— "Saran supervisor masuk akal. Kita tidak seharusnya hanya menyuruh orang melompat membabi buta." "Maksudku, ada alasan valid untuk melakukannya dengan cara ini!" Aku menarik napas dalam-dalam. Aku harus mencerminkan apa yang kuketahui dari cerita naratif ke dalam argumenku secara alami. "Asisten Manajer, saat kau keluar dari jendela, kau mendengar suara di altar yang penuh daging busuk, kan? Yang mengatakan hal-hal seperti, 'Tinggalkan dosamu'." Cabik sebanyak yang layak dosamu. Resonansi aneh yang luar biasa yang bahkan Happy Maker tidak bisa blokir. Tanpa itu, aku akan mencakar kulitku sendiri, terbakar oleh rasa sakit. "Jika suaranya sekuat itu, pasti sangat terhubung dengan fenomena ini. Aku pikir dalam Darkness ini, kata kuncinya adalah 'dosa'." "Kata kunci yang perlu kita selesaikan." Jin Nasol berhenti berjalan. "Bukankah aneh sejak awal? Kenapa para tumbal bangun kembali di kereta setelah jatuh? Jika mereka telah dipersembahkan sebagai tumbal, mereka tidak seharusnya kembali." "Mereka kembali dalam kondisi rusak, sih." "Ya, tapi itu karena mereka mengikuti suara yang menyuruh mereka 'mencabik sebanyak yang layak dosa mereka'. Rasa sakit itu membuat mereka gila." Aku menghubungkan dua hal yang telah samar-samar disatukan selama 14 putaran. "Jadi, tumbalnya bukan orangnya—tapi 'daging' yang mereka persembahkan sesuai porsi dosa mereka, bukan?" Bukankah aku sudah membahas ini sebelumnya? Ketika kegilaan kultus menyebar, penumpang dari semua gerbong saling membunuh, mengadakan ritual gila, dan melempar mayat keluar jendela. Jika kau menghitung jumlah orang yang telah jatuh tewas, altar kesembilan seharusnya sudah terlewati sekarang. Namun, meskipun telah berputar ratusan kali, mimpi buruk ini tidak pernah berakhir. Alasannya sederhana. "Orangnya sendiri bukanlah tumbalnya. Dosa merekalah yang mereka persembahkan di altar." "Dan orang-orang itu kembali." Setelah menyelesaikan persembahan, orang itu selalu berjalan kembali melalui altar dan kembali ke titik awal kereta. Begitulah putaran itu terulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌⁠