Bab 186

Sinar matahari yang hangat mengalir masuk ke Kantor Konseling Rubah. Berdiri di luar jendela, ada versi lain dari diriku. Dia menggenggam lenganku dan mengaduk-aduk tato itu. Itu orang lain, kan? Kalau begitu aku harus menolak ini. Apakah aku melanggar aturan? Tidak. Tepat sekali, situasi ini tidak wajar! Tidak wajar! Tidak wajar! Tidak wajar! Aku harus mengikuti aturan karena aku ini guru baru yang patuh pada peraturan. Tangan yang selama ini mengaduk-aduk di dalam tatoku pun menarik diri. Sebuah benda muncul bersama tangan yang keluar dari apa yang seharusnya merupakan tato kosong. Di bawah cahaya taman, judul merah tebal itu terlihat jelas. <■■ Buku Pegangan Taman Kanak-kanak> "Sepertinya kukenal. Bagaimana kau bisa mengingatnya?" Rasanya seperti air dingin disiramkan ke tubuhku, dan pikiranku langsung jernih. Dan seperti bendungan yang jebol, serpihan ingatan buram dari beberapa minggu terakhir membanjir kembali dengan jelas. Saat aku menyegel Supervisor Park Minseong yang terkontaminasi dari taman kanak-kanak itu ke dalam pergelangan tanganku! Ruang di dalam tato itu menelannya tanpa usaha… Ah, buku pegangan itu pasti menyentuhku! Aku berniat menanganinya secara terpisah dan tidak akan pernah melakukan itu dengan sengaja. Buku pegangan yang dipegang Park Minseong terserap ke dalam tatoku bersamanya sekaligus! Aku pasti sudah menekan dorongan untuk menanganinya secara terpisah, padahal aku sepenuhnya berniat melaporkan semuanya ke Tim Keamanan setelah penyelamatan. – Jika kau mengambil barang atau perlengkapan apa pun dari Kegelapan "Algojo Kelaparan", harap kembalikan. – Oh, aku tidak punya apa-apa. Aku tidak mengembalikan buku pegangan itu. Lebih tepatnya, setiap kali aku mencoba mengingat apakah ada hal lain di dalam tato, rasa penolakan yang tidak sadar menghentikanku. Meragukan aturan itu melanggar aturan! Dan bahkan fakta bahwa aku merasakan penolakan pun perlahan terkubur, seolah aku tidak diizinkan mengakuinya. Karena guru tidak boleh merasa keberatan terhadap aturan… Bukan, aku tidak boleh terlalu memikirkan ini! Yang jelas adalah aku memang melakukan upaya berulang. Upaya untuk memberi tahu orang lain bahwa ada sesuatu yang salah denganku. – Jika sepertinya aku punya obsesi aneh terhadap aturan, tolong selidiki… – ……Ah. Akhir-akhir ini aku terlalu fokus pada pekerjaan, jadi kupikir aku perlu menyebutkannya. Aku bahkan pernah mengangkatnya ke Kepala Seksi Lee Jaheon beberapa kali, meski setiap percakapan berakhir dengan keraguan diri yang samar dan menggantung. '’Aku hampir melakukan kesalahan serius.'’ Buku pegangan di dalam tato itu mulai menggerogoti alam bawah sadarku, dan akhirnya, semuanya tampak wajar bagiku sehingga aku tidak lagi bisa mengenali tanda-tanda aneh itu… '’…Setidaknya aku sadar kembali di Sekolah Teknik Sekwang!'’ Berkat menelan Nostalgia Candy. Tapi begitu aku terbangun dari mimpi itu, bahkan penangguhan itu pun berakhir. Dan kemarin, 'topik terakhir' yang kubahas dengan Kepala Seksi Lee Jaheon dalam percakapan itu mencapai puncaknya. – Apakah belakangan ini kau merasakan dorongan atau tekanan tidak wajar untuk mengikuti aturan? – Mengikuti aturan itu hal yang wajar bagi anggota tempat kerja, Kapten! '’Rasanya mau muntah.'’ Aku terhuyung dan bersandar ke jendela. '’Jadi itu sebabnya Kepala Seksi Lee Jaheon…'’ Dia begitu bersikeras mengirimku langsung ke kantor konseling. Semuanya mulai menjadi jelas sekarang. Rasanya seperti melepas turtleneck yang terlalu ketat atau menyeka kacamata yang kotor. Perasaan lega yang menyegarkan dan kelelahan membungkus seluruh tubuhku. "Apa yang sedang kau pikirkan sekarang?" "…Aku merasa lelah sekaligus lega." "Apakah rasanya seperti kau baru lepas dari paksaan yang tidak nyaman?" 'Konselor', yang tampak seperti diriku dan berdiri di luar jendela, menatapku dengan ekspresi menghibur. "Kau sudah melakukannya dengan sangat baik. Tetap di sini dan menuntaskan konseling adalah bukti tekadmu yang kuat." Lalu, dia diam-diam meletakkan buku pegangan itu di tanah taman, mengambil sekop dari suatu tempat, dan menggali tanah dengan ringan. "Ketika kau terjebak dalam paksaan atau gagasan kuat yang bertentangan dengan kehendakmu, itu sungguh menyiksa, bukan?" 'Kim Soleum' di luar jendela membuat lubang tanah kecil di sudut taman luar. Buku pegangan itu dilempar ke dalam lubang. "Meskipun perubahan tidak selalu buruk, sudah sepantasnya melawan ketika tubuh dan pikiranmu dipaksakan." Aku di luar jendela menutup lubang itu dengan tanah rapi, lalu menepuk-nepuk tangannya dengan puas. "Tuan Soleum, apakah kau melihat tanaman kecil di pot itu?" Saat aku menoleh, memang ada pot kecil di atas meja dekat sofa. Itu ranting dengan buah-buahan mungil yang belum matang sebesar kacang. "Bisakah kau memetik satu buah yang kau suka dan membawanya kepadaku?" Aku dengan hati-hati memetik buah yang tampak paling matang dan menyerahkannya kepada 'diriku' di balik jendela. Konselor di luar jendela memegang buah itu dan tanganku sekaligus. Buah di tanganku matang menjadi merah cerah. Ia membengkak, tampak gemuk dan menggiurkan, seolah menyerap banyak nutrisi. "Kunyah sampai halus sebelum kau telan." Aku meletakkan buah itu ke dalam mulutku. Banjar deras kecemasan, frustrasi, pikiran, serta kesedihan dan rasa sakit yang tak rasional perlahan meleleh bersama buah itu… Ketika klien dengan kontaminasi mental parah datang, buah merah (diduga dari keluarga Fox’s Pouch atau Fox Beads) ditawarkan sebagai obat. Buah tersebut terbukti memiliki efek luar biasa untuk menstabilkan mental. Segala upaya membawa buah itu ke luar akan berakhir dengan hilangnya buah tersebut begitu melewati ambang pintu. Dengan tarikan napas dalam, semua sisa emosi tercerai seperti butiran pasir. Kembali menjadi pekerja kantoran biasa yang lelah. Kembali menjadi diriku yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠