Bab 177

Untung saja, Go Yeongeun tidak langsung memotongku saat itu juga… Dia hanya menanyakan berbagai hal tentang pekerjaan, pembukuan, dan detail dunia nyata lainnya, dengan tenang dan tegas memastikan apakah aku masih waras. Setelah dia yakin aku tidak sepenuhnya terkontaminasi atau semacam mahasiswa laboratorium dengan obsesi mengerikan pada anatomi, dia kembali bersikap ramah. Baiklah! Akan kujawab sebaik mungkin haha Begitulah, aku menghabiskan sisa waktu dengan sesi tanya jawab intens bersama Go Yeongeun. Berkat dia, aku bisa menyelesaikan 'persiapan penyelesaian'-ku dengan cara yang lebih aman dan pasti daripada yang kuduga. Aku akan melakukan yang terbaik. Terima kasih! Aku menambahkan satu komentar terakhir, untuk berjaga-jaga. Jika kau berencana tinggal di mimpi ini lebih lama, sebaiknya tetap di lantai satu. Karena sebentar lagi, 'Dalam Bayang-Bayang Kegelapan' yang sebenarnya akan dimulai. Setelah mengantar kepergian Go Yeongeun beberapa menit kemudian— [Ding- dong- daeng- dong-] [Upacara kelulusan telah dimulai.] Sebuah siaran baru bergema. …Tepat seperti yang telah kutulis dalam catatan eksplorasiku yang ketiga belas. Catatan Eksplorasi #13 Waktu berlalu sejak mengenakan seragam Sekolah Menengah Teknik Sekwang : 2 jam 13 menit. Siaran sekolah baru muncul, yang tidak dijelaskan dalam catatan sebelumnya. Isinya cocok dengan ringkasan plot di bagian belakang kotak permainan 'Dalam Bayang-Bayang Kegelapan'. Aku naik ke lantai empat. Ratusan siswa tahun ketiga yang tadinya memenuhi koridor di sana… Koridor lantai empat yang kosong itu bergema dengan siaran. [Untuk memberi hukuman pada siswa yang tidak hadir, guru sekarang meninggalkan aula.] Tepat seperti yang telah kutulis dalam catatan eksplorasiku. Alur cerita utama permainan horor itu mulai terurai. Itu menjadi nyata. Suasana di sekolah berubah total. Rasa memiliki sebagai siswa yang tadinya menenangkan, kini digantikan oleh ketegangan yang menekan dan mengganggu. Aku benar-benar bisa mendengar BGM-nya sekarang…! Musik game 8-bit yang mencekam menghampiri telingaku dengan nada minor yang tajam dan menyeramkan. Lalu, sebuah pop-up muncul. Sebelum terlambat, ayo cari siswa-siswa lain. Aku tahu rute yang lebih cepat dan menguatkan tekadku. Aku berlari menuju kantor guru kelas tiga. Bersembunyi di dalam loker di sana adalah langkah standar… ₩uc774₩uac74₩u0020₩uc528₩ubc1c₩u0020₩ub300₩uccb4₩u0020₩ubb50₩uc57c₩u003f₩u003f Menolak suara memekakkan telinga itu, aku cepat menyelinap ke dalam loker kantor guru. Masalahnya, salah satu monster berada di ruang kelas sebelah kantor di lantai empat. Monster itu ragu-ragu saat membuka pintu dan melangkah keluar, lalu menatapku langsung. Pada wajahku yang gelap di balik pintu loker. '…Sepertinya dia memakai topeng.' Aku tidak bisa menggerakkan wajahku untuk melihat lebih jelas, tapi pandangan terbatas lewat pintu loker membuatku sulit membedakan topeng apa itu. 'Bagaimanapun, mereka pasti salah satu karyawan perusahaan kami.' Banyaknya nametag yang mereka kumpulkan membuat hampir mustahil mengenali mereka sebagai glitch, berkat cahaya yang memancar dari nametag itu. Kalau mencolok seperti itu… Aku bisa mendengar suara samar dan berat dari lantai atas. Tepatnya, suara sesuatu yang besar berjalan dengan langkah kecil yang disengaja. StepStepStepStepStepStepStepStepStepStepStepStepStepStepStep Dia turun, sekarang— sekarang!! Ketakutan itu luar biasa. Aku menahan napas. Tapi glitch itu, mungkin tertarik pada nametag-ku, cepat bergerak ke arahku, meskipun aku diam… 'Apakah mereka tidak bisa mendengarnya??' Tidak, tentu saja tidak. Mereka bukan pemain dalam permainan! 'Glitch bahkan tidak mengenali guru! Mereka tidak akan diserang oleh guru sama sekali…!' Itu bagian dari aturan permainan—tidak mengakui dimulainya permainan. Salah satu cara 'entitas'—sang guru—mengenali pemain adalah melalui nametag mereka. Tapi karena penjelajah pada dasarnya adalah glitch sendiri, hanya memiliki satu atau dua nametag biasanya tidak mendaftarkan mereka sebagai pemain. Dengan kata lain, kecuali seorang penjelajah terlalu serakah, mereka biasanya tidak tertangkap. Dengan mengumpulkan nametag dalam jumlah konyol, simbol para pemain. Aku tetap membeku, menahan napas. Glitch itu mendekati lokerku dan meraih pintunya. Sebuah lempengan logam besar dan tajam menghantam glitch bertopeng itu. Bentuknya yang hancur terbelah. Darah memercik ke wajahku. Tepat di depanku, terpisah oleh pintu loker, tubuh karyawan berkacamata yang terbelah vertikal jatuh ke tanah. Glitch yang kini menjadi mayat, kehilangan distorsi pikselnya, kembali menjadi tubuh manusia. Ketika seorang penjelajah—glitch—tetap di sekolah sampai permainan dimulai dan ditemukan oleh guru, mereka dieliminasi. Dia salah satu supervisor yang baru ditugaskan ke regu D. Dia akan dieliminasi di dunia nyata juga. StepStepStepStepStepStepStepStepStepStepStepStepStepStepStepStep 'Sang guru' meninggalkan kantor guru. Sambil menyeret tubuh tak bernyawa supervisor itu melintasi lantai. Aku menutup mulutku dengan kedua tangan. Ini pertama kalinya aku melihat seseorang dari timku dicabik-cabik tepat di depan mataku. Tidak ada yang bisa kau lakukan sekarang akan mengubah apa yang telah terjadi. Apa yang harus kau lakukan selanjutnya juga tidak akan berubah… Bagaimana para penjelajah, sebelum catatan eksplorasi yang kau tulis, biasa mengumpulkan item bernilai tinggi seperti nametag untuk memperkuat keberadaan mereka dalam permainan atau bertahan lebih lama. Jadi, apa yang harus dilakukan pemain sejati untuk benar-benar 'menyelesaikan' permainan? '……Mereka harus melihat ending-nya.' Dan di sebagian besar permainan, ending-nya… Terjadi setelah pertarungan bos terakhir. …Saatnya berhenti menjadi pengecut. Aku mengeluarkan stiker tato dengan desain pohon tomat. Dengan tangan gemetar, aku menempelkannya di leherku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠