Bab 161

Suara napas tersengal, teriakan samar dari kejauhan, dan tatapan panik para orang yang masih terjebak di kelas ini—semua tertuju pada pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Aku berbisik pelan, memindai ruangan.

"Kita bergerak pelan dan lihat apa yang bereaksi. Perhatikan baik-baik pintu depan dan belakang."

Para dewasa yang kini terlihat seperti siswa SMA itu gemetar, terhuyung menjauhi pintu.

Di antara mereka yang terbangun di kelas ini, setengahnya sudah kabur dan tak diketahui nasibnya. Separuh lainnya bertahan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Atau lebih tepatnya, mereka terlalu lumpuh untuk bergerak.

'Ini bencana.'

Semestinya aku tidak diam di awal.

Sebelum tirai menutup dan merendamkan kami dalam kegelapan total, aku seharusnya sudah berlari keluar sendirian, mengambil senter darurat, dan bersembunyi di tempat yang aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

'Aku kehilangan kesempatan itu.'

Aku terlambat, panik karena menyadari Braun tidak ada di sini.

Saat itu, beberapa orang mulai menangkap situasi.

"Ini—ini persis seperti itu!"

"Kalian tidak tahu? Hantu yang nggak bisa bergerak selama kalian menontonnya!"

"Tunggu, maksudnya kalian pernah ngalamin ini?"

"Hei, kenapa kalian nggak ngerti?? Kayak hantu yang ngejarin kalian pas kalian nggak meliat! Selama kita ngeliatin, dia nggak bisa gerak!"

Suara orang yang bicara itu pecah oleh ketakutan dan ketergesaan. Ia mengoceh tanpa henti—bertanya apakah semua orang sudah membaca file teks aneh, mengusulkan bahwa mereka berada di dalam sebuah permainan, atau mempertanyakan apakah ini semacam posesi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Dalam kondisi normal, orang-orang akan mengabaikan klaim seaneh itu. Tapi dalam kepanikan, mereka mendengarkan dengan saksama.

Ini adalah perkembangan yang sudah kubaca berkali-kali sebelumnya.

Dan kesimpulan yang ditarik oleh sekelompok orang yang ketakutan selalu… sederhana dan ekstrem.

"Kalau begitu, kita serang! Hancurin dia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

"Kalau kita kabur, dia bakal terus ngejar, nggak peduli apa pun! Kalian nggak liat apa yang terjadi sama orang-orang yang keluar? Mereka semua mati! Ayo! Sebelum lampu kedip lagi!"

Seperti terhipnotis, orang-orang mulai menggeledah kelas kosong mencari apa saja yang bisa dijadikan senjata. Sapu, kursi, pel, cutter…

Ini adalah jalan pintas menuju ending buruk yang paling klise!

"Tunggu sebentar, kumohon…"

Tepat saat itu, seseorang menutup mulutku.

Refleks, aku nyaris meninju.

Mendekapkan diri untuk tetap tenang, aku perlahan menoleh untuk melihat siapa yang membungkamku.

Mata kami bertemu. Wajah itu familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Seorang agen dari Biro Penanggulangan Bencana!

Agen Ryu Jaekwan, yang pernah kutemui di pondok gunung. Rambutnya kini dipangkas pendek seperti siswa SMA, tapi ciri-cirinya tetap mudah dikenali.

'Dari mana dia duduk selama ini?'

Tapi itu bukan yang penting saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

'Benar juga. Bahkan pegawai negeri pun bisa berakhir di sini!'

Ini bukan salah satu cerita hantu milik Daydream Inc. yang 'terkendali dan terisolasi'.

Artinya, berjumpa dengan orang dari lembaga lain di tempat seperti ini bukan hal yang mustahil.

Tapi tetap, bertemu dengan agen yang sama lagi? Bukankah dia bekerja terlalu keras?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

"Kalau kamu nggak berisik, aku lepaskan kamu."

Aku mengangguk cepat dengan ekspresi serius, dan agen itu melepaskan diriku tanpa komentar tambahan.

"Sungguh, kamu memang jago nyangkut di situasi krusial, ya?"

Sudah, lupakan saja.

"Dan, beberapa hal yang tadi diucapkan benar."

"Selalu matamu tetap di boneka manekin siswa itu. Jangan alihkan pandangan, dan pastikan kamu berkedip bergantian. Kalau lampu padam, segera rendahkan kepala. Lalu…"

Agen itu mendekat dan berbisik protokol yang benar, jelas sangat berpengalaman menangani situasi seperti ini.

"Mereka sangat sensitif terhadap suara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Para 'siswa' ini sangat tertarik pada orang yang menjerit, mengutuk, atau berteriak.

"Dalam keadaan apa pun, jangan pernah naikkan volume suaramu. Tidak pernah."

"Tapi, aman kalau kita cuma ngebiarin mereka menyerang barang itu…?"

"Saat ini, keselamatanmu sendiri yang jadi prioritas. Menyelamatkan orang lain yang terjebak dalam bencana ini berada di urutan kedua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Agen itu mengucapkan kalimat itu dengan ketepatan yang sudah terlatih.

"Saat menghadapi bencana supranatural, asumsikan semua orang yang terlibat akan mati, dan bertindak sesuai asumsi itu."

Ini adalah… protokol standar Biro Penanggulangan Bencana.

'Mereka memprioritaskan mengidentifikasi, mengunci, atau menghancurkan cerita hantu untuk mencegah korban lebih lanjut.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Sebuah penilaian utilitarian, sama dengan menarik tuas dalam dilema troli tanpa ragu—memilih mengorbankan satu nyawa untuk menyelamatkan lima.

"Aku akan kabari kamu kapan waktunya lari. Untuk sekarang, ikuti saja instruksi yang sudah kuberikan."

Membantah agen di sini sama saja bunuh diri.

Untuk saat ini, aku menjaga mulutku tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Sementara itu, orang-orang lain sudah bersenjata dan mendekati boneka manekin siswa.

Aku sengaja mengajukan pertanyaan lain untuk mengarahkan respons agen.

Aku perlu tahu lebih banyak agar tindakanku ke depan terlihat natural.

"Tapi, hmm, bukankah ini mimpi? Kalau begitu, kami tetap bangun bahkan kalau mati di sini…?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Itu cara keluar klasik dari mimpi buruk.

Di momen kematian dalam mimpi, kamu bangun dan kembali ke kenyataan.

Mendengar itu, seseorang mungkin berpikir bahwa mengakhiri nyawa sendiri secepatnya adalah opsi terbaik, tapi itu sama sekali salah. Pilihan seperti itu tidak seharusnya dilakukan…

'Ada sesuatu yang kamu perlukan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

"…Itu benar, tapi ada syaratnya."

"Ya. Kamu lihat name tag itu?"

Agen itu menunjuk 'boneka manekin siswa' tersebut.

"Kamu harus mati dalam keadaan memiliki name tag manekin itu untuk 'bangun' dengan benar. Kalau syarat ini tidak terpenuhi…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Jika kondisi pelarian tidak terpenuhi, penjelajah akan terjebak 'Di Bayangan Kegelapan'.

"Kamu akan menderita… efek yang tidak diinginkan."

"Tentu ada beberapa syarat lain untuk mati dengan aman, tapi aku akan menjelaskannya nanti, saat kami bergerak."

Namun, agen itu—mungkin salah mengartikan keraguanku—memberikanku tatapan seolah berkata, Jangan merasa bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Sebuah upaya canggung untuk menenangkan dengan senyum yang dipaksakan.

"Jangan khawatir. Ada banyak agen yang ditempatkan di sini selain aku. Pasti ada yang berhasil lolos."

Lebih dari satu agen Biro Penanggulangan Bencana?

'Ini pasti tumpang tindih jadwal eksplorasi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Pasti ada catatan relevan di log eksplorasi.

Aku mencoba menyaring rekaman masa lalu di kepalaku, tapi sebelum aku bisa mengidentifikasi apa pun, situasi berubah.

Orang-orang lain akhirnya mulai menyerang boneka manekin siswa.

Siswa 'SMA Teknik Sekwang' itu berdarah, seolah ia manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Suara tulang patah, darah tumpah, dan memar terbentuk menggema di seluruh ruangan.

"Kita harus bagaimana? Astaga, sialan…"

Takut dan gelisah merambat di tulang belakangku.

Namun, agen itu, tenang seolah ini hal rutin, mengisyaratkan pelan ke arah pintu depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

"Untuk sekarang, kita manfaatkan gangguan ini untuk… hmm?"

Saat itulah hal itu terjadi.

Sosok-sosok muncul di tangga tengah yang terang benderang, terlihat melalui pintu depan yang terbuka.

Tiga atau empat sosok bergerak pelan, langkah mereka terteduh saat mereka menaiki tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Mereka punya satu kesamaan.

Masing-masing mengenakan topeng hewan yang aneh.

Lagi pula, aku mengenali salah satu topeng itu.

Pendatang baru dari skuad Y, yang pernah kutemani melewati cerita hantu taman rekreasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

'Apakah dia dipindahkan ke regu biasa?'

Sudah lama. Kekacauanku belakangan membuatku terlalu sibuk untuk melacak mutasi orang lain, tapi ternyata dia berhasil bertahan tiga bulan pertama tanpa luka.

'Sekurang-sekurangnya, itu kabar baik.'

Pemandangan yang kurang menyenangkan. 'Apakah mereka terbangun di kelas yang sama?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Keduanya sama-sama setia mengikuti rekomendasi keselamatan perusahaan untuk 'memakai topeng kapan pun bisa'. 'Sebenarnya aku ingin pakai topengku juga, kalau bisa.'

Aku ingin mengecek item-ku dan menggunakannya untuk meningkatkan peluang pelarian.

Secara keseluruhan, sepertinya langkah terbaik adalah memisahkan diri secara natural dari agen dan bergabung dengan kelompok itu.

"Hati-hati. Kalau kamu menemukan orang yang mengenakan topeng hewan dan setelan formal di tempat seperti ini, jangan pernah mengakui keberadaan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠

Agen itu mengerasi giginya dan melirik penuh sinis ke arah kelompok itu.

"Mereka kemungkinan besar dikirim dari perusahaan palsu menjijikkan itu. Hindari keterlibatan apa pun dengan mereka, apapun biayanya."

"Mayoritas karyawannya adalah psikopat yang tidak bermoral. Kamu harus sangat hati-hati."

Jangan biarkan dia tahu siapa aku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌⁠