Bab 140

"Kalau begitu, taruhannya apa?" Kim Soleum menyilangkan tangan sebagai jawaban. "Siapa yang bisa menebak huruf paling banyak di teka-teki Hangman." "Orang yang menebak lebih banyak huruf dariku akan mendapat poinnya." "Sebagai referensi, aku cuma menebak satu, jadi kalau kalian dapat dua saja sudah memenuhi syarat." Supervisor Park Minseong dari regu D berdiri dengan cemas. "Tidak banyak cerita hantu Kelas B yang aman selama kita mengikuti manual. Kupikir ini bisa jadi kesempatan bagus untuk melihat apakah menebak jawaban yang lebih benar bisa memicu fenomena khusus. Benar, kan?" Kim Soleum berbicara serius, menatap sekeliling ke arah karyawan-karyawan itu. "Kalau suasananya mulai aneh, tolong berhenti. Aku harap ini tidak menjadi berbahaya." Beberapa karyawan saling bertukar seringai dan cibiran sebelum salah satu dari mereka angkat bicara dengan senyum sinis. "Oh~ mulia sekali. Kau bertaruh untuk menambah detail ke manual dan membuatnya lebih aman?" "Ya, benar." Kim Soleum menjawab tanpa ragu. "Aku ingin membantu membuat mereka yang masuk setelah kita bisa melewati ini dengan lebih aman." "Tidak ada alasan khusus. Hmm... kurasa akan lebih baik kalau ada yang melakukannya, dan aku berada di posisi yang bisa melakukannya." Karyawan yang bertanya itu terdiam. Entah kenapa... dia merasa tidak nyaman. 'Omong-omong, bukankah pendatang baru ini pernah menyelamatkan orang hilang?' Ingatan lain muncul ke permukaan. 'Terakhir kali, aku dengar dia menyelamatkan semua karyawan lain dari Kegelapan Kelas B dan dipromosikan karena itu.' Dia menemukan pegawai meja yang tidak populer yang tidak peduli ditemukan oleh siapa pun, tanpa dibayar. Dia mempertaruhkan nyawanya di Kegelapan tingkat tinggi untuk menyelamatkan karyawan yang bahkan tidak dia kenal. Biasanya, orang-orang ini akan menertawakan orang seperti dia, menyebutnya mudah dibodohi. Tapi anehnya, karena alasan yang aneh... mereka tidak bisa. Suara logam yang jernih sepertinya bergema di pikiran mereka. Seolah-olah pikiran mereka sedang diasah, melihat segala sesuatu dengan cara yang lebih jelas dan objektif, terlepas dari kebiasaan dan kelembaman mereka sehari-hari. Pilihan-pilihan yang tampak bodoh itu mulai terlihat, entah bagaimana, mengesankan. Mereka berbicara tanpa berpikir. "...Baiklah, kita terima taruhannya." Kim Soleum menunduk berulang kali, berterima kasih kepada karyawan yang kini terdiam, lalu mulai berjalan pergi. "Sampai jumpa saat permainan selesai." Dia menghampiri Asisten Manajer Eun Haje, yang telah menyaksikan semuanya dengan mulut terbuka. Eun Haje merasakan sakit kepala berdenyut. 'Masalah orang ini adalah dia terlalu baik!' Pendatang baru yang cerdas atau bukan, ini adalah kelemahannya. Tipe yang akan terbakar habis atau hancur oleh beban idealismenya sendiri. Dia dengan berapi-api menyatakan bahwa barang-barangnya milik rekan kerjanya hanya untuk mencoba menyelamatkan mereka sebelumnya, dan sekarang dia benar-benar melakukan aksi gila... "Kam-mu ini serius..." Kim Soleum menurunkan suaranya dan berbicara cepat. "Aku cuma mengobarkan suasana untuk mengulur waktu." Untuk sesaat, Eun Haje hampir lupa kalau dia akan mati, tapi kemudian dia berhasil membalas. "...Maksudmu kau mengulur waktu?" "Tunggu, kalau kau berencana melakukan sesuatu di waktu itu, jangan. Itu cara untuk membuatmu terbunuh..." "Bagaimana kalau aku bersikeras melakukannya?" "Kami akan tetap mencobanya apa pun yang terjadi. ...Kalau kau mau bekerja sama, peluang kita untuk berhasil akan lebih tinggi." Ini... anak bandel ini! Eun Haje menggeretakkan giginya. "Hei. Aku bilang aku yang akan mengurusnya sendiri." "Aku tidak percaya itu. ...Kau sudah menyerah. Kau siap mati." Cepat sekali menangkapnya. "...Aku tidak akan bilang aku belum pernah berpikir untuk mencoba sesuatu." Akhirnya, Eun Haje mengaku. Hal-hal yang tidak dia sebutkan agar tidak memberikan harapan palsu kepada para juniornya. "Kau tahu bagaimana cerita hantu ini memaksakan segala macam aturan pada 'guru baru', kan? Tapi kau tahu siapa satu-satunya pengecualian?" Sang Hangman tidak pernah dihukum karena apa pun—bukan karena mengumpat, bukan karena membenturkan kepalanya ke dinding sampai tengkoraknya retak. "Masalahnya, meski begitu, menggerakkan tubuhku itu sulit." Dia memberi isyarat dengan matanya ke arah tali yang mengikatnya. "Tapi... kalau aku membaliknya, itu berarti aku bisa melakukan apa pun yang aku mau dengan tubuh bagian atas." Tentu saja, kemungkinan semuanya berhasil sangatlah tipis. Eun Haje berbicara santai, menjaga ketenangannya. "Kau dengar itu, kan? Hanya aku yang bisa terus mencoba celah ini. Meski begitu, aku tidak kena penalti. Jadi kalian yang jadi sasaran penalti diem aja dan—" Mata Kim Soleum berkilat. "Aku akan pakai celah itu untuk memaksimalkan tingkat kelangsungan hidup." "Tolong ingat apa yang akan aku katakan." Kim Soleum menjelaskan, dengan jelas, tegas, dan singkat, apa yang perlu dilakukan Eun Haje. Eun Haje tiba-tiba merasa seperti disiram air es. Apa mereka serius akan melakukan ini? "Kami berangkat untuk memulai persiapan. Sampai jumpa sebentar lagi." "Roe!! Badger!! Dasar bocah sialan!" Tapi keduanya sudah berjalan keluar dari ruang bermain. "Hei! Balik ke sini!" Tampaknya taktik mengulur waktu berhasil. Aku berjalan menyusuri lorong taman kanak-kanak yang sangat bersih, berwarna-warni, dan sunyi bersama Supervisor Park Minseong. Kesaksian dari Supervisor Park dan Asisten Manajer Eun membantuku membentuk gambaran yang lebih jelas. Pikiranku bergoyang antara kecemasan dan harapan. Bahkan begitu, suasana tidak nyaman dari latar cerita hantu ini masih membuat bulu kudukku berdiri. Tapi pemberani seperti biasa, Supervisor Park terus menoleh ke arahku dengan ekspresi khawatir sebelum akhirnya angkat bicara. "R-Roe, kau yakin tentang ini? 2.000 poin itu bukan main-main... Bagaimana kalau seseorang benar-benar menebak dua huruf?" "Itu tidak akan pernah terjadi." "Dengan sifat egois dan semua orang saling mengawasi, itu mustahil." "Mereka akan saling menyabot setiap kali ada yang mencoba menebak." Menurut catatan, batas waktu setiap pertanyaan berkisar antara 7 sampai 10 menit, tergantung keinginan cerita hantu itu. Bahkan dengan perkiraan paling konservatif, mereka harus melewati sembilan putaran dengan batas waktu penuh ini. Jadi, apa metode terbaiknya? "Mereka mungkin akan terus menyabot dan bertengkar sampai saat-saat terakhir. Dan karena mereka tetap tidak mau mengumpulkan penalti, seseorang akan dengan enggan mengajukan syarat untuk tebakan mereka." Dan kemungkinan itu menjadi jawaban yang benar? Sangat tipis. "Pada akhirnya, mereka semua harus menerima penalti, dan waktu akan terus berlarut-larut." Selain itu, begitu kontaminasi mulai menumpuk, mereka akan ragu untuk menebak huruf secara acak, memperlambat segalanya lebih jauh. "Ini akan memakan waktu setidaknya satu jam." Aku menyatakannya dengan percaya diri. "Dan karena hadiahnya bukan 2.000 poin itu sendiri melainkan item yang bisa dibeli dengan poin tersebut, lebih sulit untuk membagi hadiahnya. Mereka tidak bisa dengan mudah membentuk tim untuk berbagi, dan kesepakatan verbal tidak cukup bisa dipercaya." 'Satu-satunya alasan mereka mempercayai janjiku adalah karena Silver Heart.' Aku harus memastikan itu tidak terekspos. Aku sengaja menghindari memikirkan lencana di sakuku saat melanjutkan. "Jadi jangan khawatirkan itu. Mari fokus menyelamatkan asisten manajer dulu." Kilasan emosi melintas di wajah Supervisor Park di balik topengnya. Menyadari tidak ada waktu untuk buang-buang, dia segera menekannya. "Baiklah. Ayo lakukan! Oh, kita sudah sampai." Saatnya memulai persiapan. Aku duduk bersama Supervisor Park, mengambil posisi di lantai. Itu adalah ruang terbesar di taman kanak-kanak itu. Aku berusaha sebaik mungkin untuk tidak melihat terlalu dekat pemandangan di depanku. Di depan kami ada kolam bola berwarna-warni dan panggung yang dihiasi bunga dan kupu-kupu. Tapi di atas panggung yang ceria itu, dua potongan daging yang mengerikan berdiri dengan canggung. Kaki kiri. Kaki kanan. Itu adalah bagian dari tubuh Asisten Manajer Eun Haje. Rasa dingin menjalari punggungku, membuat bulu-bulu di tengkukku berdiri. Entah itu karena ketakutan, rasa ngeri, atau rasa krisis, aku tidak bisa membedakannya. Hanya ada satu kesempatan. Aku harus meraihnya di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​⁠