Bab 118

Baek Saheon membuka matanya. Atau lebih tepatnya, dia tidak tidur sama sekali. Sejak memasuki 'Horizon Mountain Lodge', sarafnya tegang, mencari cara untuk keluar dari tempat ini dengan selamat dan utuh. Separuh usahanya dihabiskan untuk tetap berada di sisi baik Kim Soleum, dengan hati-hati berusaha membaca suasana hati orang itu. Dia tidak merasa malu—itu perlu untuk bertahan hidup. …Bahkan sekarang, saat dia ragu apakah akan mengunjungi kamar Kim Soleum, alasannya sama. 'Aku butuh informasi, apa pun yang bisa kugunakan.' Apakah Kim Soleum benar-benar orang gila? Lebih spesifiknya, kenapa dia… menyelamatkannya? Baek Saheon sudah tahu kebenarannya. Ada banyak kesempatan di pameran bagi Kim Soleum untuk membunuhnya atau menjadikannya kambing hitam, tapi dia tidak melakukannya. Memang, dia sempat diusili beberapa kali, tapi pada akhirnya… Dia mungkin melakukannya untuk bersenang-senang. Hanya karena membiarkanku hidup akan membuat segalanya lebih tak terduga dan menghibur bagi bajingan itu! Baek Saheon langsung menarik kesimpulan itu. Dia belum pernah bertemu orang gila seperti itu seumur hidupnya. '…Meski begitu, aku ragu dia akan berbohong tentang hal penting.' Dengan semacam keyakinan aneh, dia membuka pintunya— Sesuatu berdiri di depannya. Pondok yang kini gelap diselimuti bayangan, membuat sosok itu sulit dikenali segera. Seorang pria dengan tinggi yang mirip dengannya. Terkejut, tapi anehnya merasa lega. Lebih baik dia daripada orang asing. Setidaknya Kim Soleum tidak akan mencoba membunuhnya. Tapi saat mata Baek Saheon menyesuaikan dengan cahaya redup, dia memperhatikan sesuatu di tangan Kim Soleum. Dia hampir menggosok satu-satunya matanya yang tersisa karena tidak percaya sebelum penjelasan yang masuk akal terlintas di benaknya. "Itu… untuk pertahanan diri melawan pembunuh, kan…?" Tapi kemudian, pikiran lain muncul di benak Baek Saheon. Pesan-pesan teks yang dikirim Kim Soleum. [awas pembunuh berantai] Bagaimana jika pesan-pesan itu bukan peringatan… …Tapi prediksi masa depan? Kapak itu menghantam kepalanya. Sepasang kekasih yang meninggalkan kamar mereka mendengar melodi samar bercampur dengan hujan deras. Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm-hmm-hmm. "Bukankah itu lagu yang diputar saat GPS mobil kita rusak?" "Omo, suaranya memang mirip… Apa ini stasiun radio lokal?" Menghirup udara pagi yang lembap dan menyeramkan, mereka menggenggam kaset pita mereka erat-erat seperti harta karun saat melewati lorong menuju dapur. Mereka melihat sesuatu yang tertancap di perapian dapur. Sepertinya seseorang telah meledakkan kembang api dan mainan di dalamnya, menghanguskan area itu sepenuhnya menjadi hitam. Di antara abu merah gelap, dua benda seperti tongkat mencuat, bengkok dengan sudut aneh. Dan di ujung tongkat-tongkat itu… Sepatu kets itu sebagian terbakar, masih melekat pada yang dulunya adalah kaki seseorang. "Ya Tuhan! Apa itu… manusia?!" "Aigoo, aigoo, apa ini— apa yang terjadi— aigoo!!" Jeritan ngeri pasangan itu bergema di seluruh pondok, dengan cepat menarik perhatian orang lain di lantai bawah. Satu per satu, yang lain bergabung dalam kekacauan, wajah mereka pucat. "Apa yang terjadi— AAAAHHH!!" Para siswa, sopir paruh baya—tak seorang pun kebal dari kepanikan. Seseorang, yang sebelumnya mengaku sakit tenggorokan dan hanya berkomunikasi lewat catatan, jatuh ke tanah, wajahnya pucat pasi. Tapi… bukankah ada dua orang yang mengaku sebagai pekerja kantoran? Pasangan itu menunjuk ke kaki terbakar yang mencuat dari perapian. "Pemuda yang datang bersamamu… apakah dia? Yang memakai penutup mata?" Pekerja kantoran yang tersisa menatap sepatu kets yang hangus, menutup mulutnya, dan mengangguk kecil. Seseorang yang baru kemarin mereka ajak bicara. Saat kesadaran itu meresap, tangis dan jeritan kembali memenuhi ruangan. "Telepon 119 sekarang!" "Apa-apaan ini?! Sialaaaan!!" "Sudah kubilang dapur tua ini berbahaya! Satu kebakaran kecil dan lihat apa yang terjadi!" Tapi di dalam hati mereka, suara kecil berbisik keraguan. 'Apakah ini benar-benar kecelakaan?' Bisakah api hanya membakar seseorang, meninggalkan segala sesuatu yang lain tak tersentuh… dan dalam kondisi mengerikan seperti itu? Masih dalam keadaan panik, kelompok itu bergegas mencari ponsel mereka. Rasa dingin menjalar di punggung mereka semua. "T-Teleponnya tidak berfungsi. Tidak ada nada sambung!" "Di mana penjaganya? Seseorang baru saja meninggal di sini!" Tapi penjaga itu, yang berjanji akan menjaga mereka dengan baik, tidak ditemukan di mana pun, seolah menghilang ke udara tipis. Gunung gelap yang terguyur hujan di sekitar pondok. Di dalam pondok, hanya kelompok itu dan suara senandung yang tersisa… Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm-hmm-hmm. Di luar, hujan deras yang tak henti-hentinya menghantam area itu, dan ada tanda-tanda bahwa tanah longsor terjadi semalaman, mengubur halte bus dalam puing-puing. "Jalannya… terkubur sepenuhnya." Saat itulah kelompok itu mulai menyadari. Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm-hmm-hmm. Ada sesuatu yang sangat tidak beres. "A-Aku bersumpah, benda itu… tadi bergerak." Di dekat perapian tempat sisa-sisa hangus tergeletak, sebuah pemutar kaset analog kecil dan tua mengeluarkan suara senandung. Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm… Salah satu siswa mematikan pemutar kaset dan menarik sesuatu dari dalamnya. Kaset pita berwarna gading yang usang. Pekerja kantoran berwajah pucat dengan gemetar mengeluarkan buku catatannya, tangannya yang bergetar menulis cepat. [Ini sepertinya kaset yang dimiliki Baek Saheon…] Dan saat itulah mimpi buruk benar-benar dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠